LIVRE V. i8g

)) toutes les puissances alliées , ils le défen- » dirent si bien qu'ils le ruinèrent à tout )) jamais, ce Bénissez vos libérateurs ! » )) disaient-ils encore en partant au peuple )) de ces champs ravagés. Hélas! de long- » temps cette baron nie ne pourra se rele- )) ver de l'assaut de sa délivrance.

» — Les Monterolles sont , je crois , de >i la plus antique origine?

)) — Dès le déluge ils étaient nobles , ils » l'étaient même auparavant. Leurs aïeux , » du temps des Gaulois, étaient grands- » prêtres des druides (i)j et^ généreux )) comme tout chef, la hache en main pour » leur patrie, ils firent de grands sacriy) fîces.

5) — Mais depuis les âges barbares , où )) brillèrent ces hauts barons?

)) — Ici, ailleurs, plus loin, partout.

(i) On distinguait alors deux sortes de nobles, ceux qui descendaient des druides ou chevaliei's j^aulois, et ceux anoblis depuis les Romains. Les premiers étaient les illustres. [Voyez Papoa,Hi.s<. de Provence.^

igo ipsiBoÉ.

» Sans cesse ils se sont distingués. Peu de j) règnes se sont passés sans qu'on ait y> vu quelqu'un d'entre eux chef vain- )) queur ou sujet vaincu, preux loyal ou )) sujet rebeile , couronné ou chargé de fers ; » et, pour achever de vous prouver l'imy> portance de la famille, elle compte parmi » ses pères plusieurs centaines de Monte- » rolles qui furent successivement , et d'une y) manière glorieuse, jugés, proscrits, dé-

» capités tondus, flagellés et pendus.

» — Illustrations admirables ! »

Un chevalier de haut parage sort du bois

qui bordait la route. Il revient de la chasse ,

et porte au poing un émerillon migiionne-

ment engantelé (i). Ses oiseleurs le de-

(i) Termes du temps. Les seigneurs et haules «lames ne marchaient presque jamais sans leur faucon au poing; on le portait non- seulement à la chasse, mais en visites, en -voyage et aux saints of~ iices. Les prélats l'avaient sur le coin de l'autel, et les orateurs sacrés sur le bord de leur chaire. — Voyez La Curne de Sainte-Palaye, Mèm, liistor. sur la chasse. — Fie privée des Français j\iarljQ-