LIVRE V. Ï

y) Dastère de IMont-Jour! La plaisante coii- » grégation !

» — Quelles nouvelles publie-t-on? » reprend l'illustre châtelain.

a — Il circule d'étrangesbruits. Une secte y> à la fois politique et religieuse , forjiiée X» sous le nom (^invisibles , s'étend et se 5) grossit chaque jour. Elle devient telle- )) ment puissante qu'il ne tient qu'à elle , 7> dit-on, de renverser l'ordre actuel. »

L'œil indifférent et glacé du baron se ranime et brille à ces mots. Son visage pâle se colore : (C — Etnomme-t-on, a-t-il repris, )) les chefs de l'association?

)) — Non, seigneur, répond l'aumônier.

» Semblables à des intelligences supérieu- )) res, ils sont partout sans être vus. Se re- )) connaissant par des, signes, sans être en- )) tendus ils se parlent. Aux cloîtres, dans )> les camps, à la cour, ils ont des chefs et )) des adeptes. Ces phalanges inattaquables J) peuvent tout et ne craignent rien. Inj) trouvables et inconnus , ils ont dans tou- )) tes les familles un invisible qui voit tout ; )) et rien n'est ignoré rlu grand ordre. C'est

» UQ volcan sous la montagne : il est encore » sans cratère j mais sourdement ses foudres » grondent; gare au jour de l'explosion!

y) — Et que veulent donc, s'écrie Hugues, )) ces conspirateurs ténébreux?

y> — Lu gouvernement juste et sage , un » changement. . . .

)) — De dynastie, interrompt le preux y) courroucé. Infâmes révolutionnaires! . , . » détrôner la reine est leur vœu. Vaine )) espérance! vaines trames! l'élite de la )) chevalerie défend la fille de Raymond ; y) riiydre rebelle sera écrasée. »

Le baron lance un regard foudroyant sur son fils, et clierchant à demeurer calme :

(( — L'usurpatrice, reprend-il. . . .

y> — Que parlc-t-on d'usurpatrice!. . . . y) répète avec feu le croisé. Raymond, hé- » ros libérateur, jadis vint arracher ce » royaume au noir démon de l'anarchie; 7) les Provençaux reconnaissans posèrent le » sceptre en ses mains, et le paj)e le cou- » ronna. Quel plus légitime pouvoir fut » plus dignement affermi? Quant à l'au- )) guste Zénaïre, parut-il jamais sur le trône