ISABELLE LA GRANDE, (^9) Q

terranée à l'Océan presque sans coup férir. Il semble que la soudaineté de l'attaque ait frappé les Goths de terreur et qu'ils n'aient point compris tout d'abord l'importance de la tragédie dont ils étaient les victimes.

Vingt et un ans plus tard (732), un chef arabe déjà maître de Narbonne, d'Avignon et de Bordeaux, marche sur Tours et vient briser sa cavalerie légère contre les guerriers de Charles-Martel, << aux armes pesantes, au cœur vigoureux et aux mains de fer >>.

On sait quelle fut la retraite : une fuite désordonnée. Les Africains repassèrent la mer, rappelés par une révolte parmi les peuples tributaires, tandis que les Arabes s'établissaient dans les plus belles provinces de la Péninsule.

Nulle part ils ne goûtèrent mieux les plaisirs de la conquête que dans la région enchanteresse comprise entre la Méditerranée et la Sierra de Guadajama arrosée par le Tage, le Guadiana et le Guadalquivir.

L'ensemble de l'Ibérie avait été divisé en six capitaineries gouvernées par des Valis au nom du Khalife de Damas, chef suprême de l'Empire, dépositaire d'un pouvoir quasi divin, au titre fort contestable de successeur de Mahomet. Les premiers princes qui s'affranchirent de cette domination furent les Omeiyades (755). Le fondateur de la dynastie, Abd er Rahman Ier, avait échappé au massacre de sa famille ordonné par l'usurpateur abbaside, El Jeffah (le boucher) (750). Il erra, fugitif et pauvre, pendant cinq années et atteignit enfin la terre d'Espagne où il fut accueilli par les guerriers qui avaient gardé le souvenir de ses aïeux. On place sous son règne la déroute héroïque de Roncevaux, l'un des beaux épisodes de nos chansons de gestes (777).

« Le jour de Roncevaux fut un jour de deuil pour vous, ô hommes de France, parce que la lance du roi Charles fut brisée en deux. »

Trente ans plus tard, Louis le Débonnaire, plus heureux que son père, affranchit le comté de Barcelone qui se constitua sous Wilfrido el Velloso ; mais, à partir de cette époque, aucun monarque étranger n'offrit aux Chrétiens l'aide de ses armées, et les Omeiyades jouirent d'une tranquillité qui leur permit de fonder en paix le beau Khalifat de Cordoue.

Les règnes glorieux des successeurs d'Abd er Rahman, la durée presque trois fois séculaire de leur dynastie (755-1031), les transmissions paisibles du pouvoir montrent que leur autorité était fondée sur

LA PUISSANCE MORE EN ESPAGNE

des bases solides : l'affection de leurs sujets et la crainte qu'ils inspiraient à leurs adversaires. Les seules difficultés qu'ils eurent à vaincre leur furent suscitées par des compétiteurs jaloux qui, employant la rus.e ou la force, détachèrent des lambeaux de l'empire.

Abd er Rahman III hérite le pouvoir à vingt et un ans. Courageux, opiniâtre, intelligent, il rétablit l'ordre dans le pays, oblige ses vassaux rebelles à restituer les territoires dont ils se sont emparés. A peine maître chez lui, il s'attaque aux Chrétiens devenus audacieux et reconquiert les villes enlevées par ses prédécesseurs. Son armée est composée en partie de mercenaires bien payés, tandis que sa garde, formée de 12 000 hommes parmi lesquels on compte un tiers de Chrétiens, comprend la fleur de la chevalerie.

En 929, Abd er Rahman s'arroge le titre de Khalife et prend le nom de EnNasireddinChah (le Défenseur de la Foi). La terre ne lui suffit pas ; sa marine parcourt la mer, de Cadix jusqu'à Tarragone, afin de défendre la côte contre les incursions des pirates barbaresques ; il bat les flottes musulmanes de l'Egypte et de Tunis et ouvre les ports du royaume au commerce du monde connu. En fait de générosité et de magnificence, il ne le cède à aucun prince de son temps. Quelques siècles plus tard, les Médicis ne se montrèrent ni plus lettrés, ni plus artistes, ni plus magnanimes. Il bâtit des ponts, des aqueducs, des quais, des fontaines qui rivalisent en beauté avec les ouvrages d'art légués par les Romains; ses villes s'enrichissent de mosquées, de palais, d'hôpitaux qui en rendent le séjour digne de sa renommée. Il agrandit l'incomparable mosquée de Cordoue commencée par le premier des Omeiyades sur l'emplacement d'un temple de Janus (785). Les arcs innombrables de ses longues galeries portent sur des colonnes précieuses arrachées aux temples antiques ; elle est éclairée par des milliers de lampes de verre émaillé serti dans des montures de filigrane d'or ; des piliers placés près du mirrhab sont revêtus d'or et de lapis, tandis que les genoux des fidèles polissent un dallage d'argent. Les portes de bronze ciselées qui ferment la grande cour des orangers rappellent celles des palais élevés par les rois asiatiques.

La ville, que baignent les eaux du Guadalquivir descendues de la Sierra Morena, se signale au loin par ses monuments de marbre rose et blanc et par ses minarets revêtus d'or martelé dont les facettes scintillent au milieu des jardins enchanteurs. Les habitations particulières, dont le plan rappelle celui des maisons de Pompéi, déploient leurs galeries spacieuses autour de cours plantées d'arbres et d'arbustes précieux. Le palmier à dattes, apporté de Syrie et acclimaté

par le fondateur de la dynastie, y balance sous la brise son panache ondoyant ; le grenadier y sème la verdure sombre de la note pourpre de ses fruits vernis ; des fleurs rares charment le regard et embaument de leurs senteurs voluptueuses l'atmosphère calme. En arrière des portiques du patio, des salles voûtées, ornées de mosaïques, surchargées d'arabesques où se mêlent l'or, la pourpre et l'azur, rappellent par leur splendeur les demeures merveilleuses des maîtres de Bagdad. La magie de l'art oriental se déploie dans la cité de la beauté : Medînet Ez Zahrâ, bâtie non loin de Cordoue par le grand Khalife pour satisfaire le caprice d'une favorite de qui la ville reçut le nom de << Fleur d'oranger >>. Ses palais enrichis de pierres précieuses, dépouilles des empires, ses portes d'ivoire et de cuivre poli, ses belles fontaines, sa ménagerie d'animaux étrangers, ses volières d'oiseaux rares au milieu des bosquets d'amandiers et de citronniers, réalisaient le rêve d'une femme orientale à qui l'on avait voulu rappeler le charme et la beauté de sa patrie.

Les poètes nourris de miel et de rosée qui connurent Cordoue dans sa splendeur, alors qu'elle comptait plus de 200 oôo habitants, la chantent en des termes qui témoignent de leur juste enthousiasme :

« Cordoue est la fiancée de l'Andalousie. Ses ornements charment les yeux et ils éblouissent la vue. Sa longue lignée de sultans est sa couronne de gloire ; son collier est formé des perles que les poètes ont cueillies sur l'océan du langage ; les hommes de science, les maîtres de tous les arts et de toutes les industries sont comme les bordures qui ornent ses vêtements. »

Le bien-être des habitants, la richesse, la beauté des constructions ne témoignent pas seuls de la magnificence d'Abd er Rahman.

Les jouissances de l'esprit, le culte des plaisirs intellectuels ne sollicitent pas en vain sa protection. Il ouvre des collèges où affluent des écoliers venus d'Espagne, de France, d'Italie, de Germanie, des Iles Britanniques pour y recevoir l'enseignement de professeurs choisis parmi les maîtres de la science persane ou arabe, enseignement que l'on ne trouverait nulle part en Europe ; il assiste aux leçons et encourage les étudiants par sa présence ; il commente devant eux les textes, fait traduire en arabe des milliers de manuscrits coptes, chaldéens et persans, et, de ces ouvrages sans prix, forme la plus belle bibliothèque qui soit au monde.

La chirurgie, la médecine sont pratiquées et enseignées avec fruit dans les chaires de Cordoue. Tandis que l'Europe chrétienne

LA PUISSANCE MORE EN ESPAGNE

croit que la terre est plate, les leçons de géographie y sont données à l'aide de cartes tracées sur une sphère ; des mathématiciens y déterminent la durée de l'année, y démontrent l'obliquité de l'écliptique ; des astronomes y découvrent les taches du soleil.

Les femmes, elles-mêmes, s'adonnent à l'étude de la littérature et de la science ; elles disputent aux jeunes gens les prix d'éloquence et de poésie; la fille du Khalife Mohammed, la belle Valadate, lutte de savoir avec les maîtres. D'autres dames musulmanes s'occupent de mathématiques, de législation et d'histoire. Admirable libéralisme dans une société et à une époque où la femme passe pour opprimée et où son rôle semble uniquement réduit à plaire.

Alors que les petits royaumes chrétiens de l'Espagne végétaient dans la pauvreté, comment les Omeiyades avaient-ils pu conduire leur pays au degré de prospérité indispensable à l'exécution d'œuvres aussi coûteuses? Vainqueurs, ils attiraient dans leur orbite tous les astres errants et profitaient de leur éclat ; puis la reconquête, commencée dès la fin du vme siècle dans des conditions extrêmement précaires, avait remis les Chrétiens en possession du Nord de la Péninsule et de régions montagneuses, froides, généralement peu fertiles, tandis que les meilleures provinces restaient aux mains des Musulmans. Enfin les conquérants, fils de contrées brûlantes où aucune végétation ne peut vivre sans eau, avaient introduit en Espagne d'excellentes méthodes d'irrigation et couvert le pays d'un réseau de canaux qui y portaient la fertilité. Auprès de ces excellents agriculteurs, le paysan de Biscaye et de Galice n'était qu'une pauvre bête de labour dont l'opiniâtreté dans le travail restait la qualité dominante.

Cultivé à miracle, le royaume des musulmans avait fourni aux Khalifes les revenus considérables nécessaires à l'exécution de leurs projets. Outre un droit d'un cinquième prélevé sur le butin de guerre et un impôt d'un septième sur les revenus agricoles, les monarques touchaient une dîme sur les produits du commerce, une taxe de capitation sur les Chrétiens et les Juifs et une redevance sur le transport des marchandises. Les mines d'or, de fer et de manganèse leur appartenaient en propre ; les domaines propriétés de la couronne et sur lesquels on cultivait des denrées de grand prix, telles que la canne à sucre, la soie, le safran, le coton et le lin, étaient également la source de revenus considérables. Certaines industries, par exemple la fabrication de la soie, des velours et des draps, la préparation des cuirs, avaient acquis une réputation universelle et trouvé des débouchés dans le monde entier. Les revenus ne se seraient pas élevés,

sous Abd er Rahman, à moins de cent cinquante millions (huit millions de mitcales d'or). Peut-être cette évaluation est-elle exagérée; en tout cas, les sources de revenus étaient nombreuses et abondantes.

Les gloires d'un règne magnifique qui dura cinquante ans, les triomphes, les honneurs, Abd er Rahman les avait connus durant son Khalifat. Et pourtant, à la fin de sa longue vie, il déclarait qu'il n'avait vécu que quatorze jours sans éprouver un chagrin ou ressentir une peine.

« O homme, ne mets pas ta confiance en ce monde ! >>

Sous le règne de El Hakem II (961-976), un prince studieux, épris de science, et de Hicham II (976-1006), fils et petit-fils d'Abd er Rahman, le gouvernement est exercé par leur hâdjib, le célèbre El Mansour, une sorte de maire du palais qui porta la puissance militaire du Khalifat à son apogée.

El Mansour proclame la guerre sainte, envahit les territoires des princes chrétiens qui se sont avancés jusqu'au-dessous du Duero et de l'Ëbre, les met à feu et à sang, traverse Léon, occupe la Corogne, pousse jusqu'à Santiago de Compostela dont il détruit la cathédrale, et revient en Andalousie traînant des milliers de captifs chargés, entre autres dépouilles, des cloches de la basilique. El Mansour mourut en 1002. S'il eût vécu, le nom des chrétiens eût disparu de la Péninsule.

« Il fut enterré en enfer ! » écrit un historien.

Après lui, la puissance musulmane déclina ; trop de compétiteurs se disputaient le pouvoir.

Profitant de l'affaiblissement qu'amène la discorde, les Chrétiens reprennent l'offensive. Alfonso VI (1073-1108), qui a réuni le trône de Castille à celui d'Aragon, contraint les petits princes musulmans à lui payer tribut et devient l'arbitre de leur destinée.

A cette époque vécut le fameux Don Rodrigo Diaz de Bivar, surnommé le Cid Campeador (vers 1040-1099), dont les prouesses servirent de thème aux aèdes qui, les premiers, écrivirent en langue castillane. Il est le héros sans pareil, l'idole du peuple, l'ami des saints, le symbole de l'honneur, de la bravoure et de la fidélité. Les anges l'assistent, saint Jacques vient à son aide dans la bataille et rend invincible son épée, la fameuse Tizona. Le Cid de l'histoire ressemblet-il à celui du poème? Respectons les belles légendes.

LA PUISSANCE MORE EN ESPAGNE

Sous Alfonso VI, les Chrétiens victorieux avaient atteint les rives du Tage. Les Mores comprirent le danger et, faute d'union, ils appelèrent à leur secours les tribus berbères des Almoravides (Moines gardiens des frontières (1090-1147). Leur chef, Yoûsouf le Grand, mit les plaideurs d'accord en s'emparant du pouvoir. Il y avait soixante ans que la dynastie des Omeiyades (1031) s'était éteinte dans les discordes et les guerres civiles.

Yoûsouf était une sorte de puritain, dur à ses soldats comme à lui-même. A la tête d'une armée disciplinée, il battit Alfonso VI, roi de Castille, à Zalaka, près de Badajoz (1086), et reconquit presque tous les territoires dont les Chrétiens s'étaient emparés depuis un siècle. Il ne s'en tint pas à ces triomphes militaires. Persécuter les Chrétiens et les Juifs, proscrire les arts et les sciences sous prétexte que le Koran les ignore, qu'ils amollissent les âmes et débilitent les esprits, lui semblait une œuvre de rénovation, et il l'accomplit avec le zèle d'un fanatique et la rigueur d'un justicier impitoyable. Après sa mort, les Berbères se relâchèrent des pratiques religieuses qu'il leur avait imposées, ils succombèrent aux délices de la vie andalouse et opposèrent une résistance molle aux incursions d'Alfonso, roi d'Aragon, dit el Batallador, qui, cinquante ans plus tard, ravagea le pays jusqu'à la Méditerranée.

Les Chrétiens n'étaient pourtant pas les ennemis les plus redoutables des Almoravides. D'autres hordes franchirent le détroit, prirent sans coup férir Algésiras, Cadix, Malaga, Séville, Valence, et substituèrent la dynastie des Almohades (Unitaires) (1157-1212), à celle des Almoravides. Dans la première partie du xne siècle, l'Espagne musulmane devint entre leurs mains une province africaine.

Les Chrétiens avaient été battus à la bataille de Alarcos. Pedro II (1196-1213) de Aragon et Alfonso VIII, roi de Castille (1188-1214), unis dans un même sentiment de haine contre l'étranger, sollicitèrent du Souverain Pontife l'autorisation de proclamer la croisade contre l'Infidèle. Des chevaliers de toutes les nations accoururent à l'appel des princes. Le choc des deux armées eut lieu dans la plaine de Las Navas de Tolosa (16 juillet 1212). Vigoureusement disputée, la victoire resta aux Chrétiens. Ils en conçurent un si légitime orgueil que cette journée a gardé dans l'histoire de la reconquête une renommée légendaire. Si l'on croit Alfonso VIII, 195 000 infidèles y auraient péri et elle n'aurait coûté aux Chrétiens que 25 hommes. La disproportion de ces chiffres ne supporte pas la critique. Les Musulmans ne pouvaient mettre en ligne les 195 000 hommes qu'ils sont censés avoir

perdus, et l'exagération même de l'évaluation du vainqueur doit être considérée comme un témoignage de sa joie et peut-être aussi de sa surprise. En vérité, la bataille de Las Navas. de Tolosa eut des conséquences décisives en ce sens qu'elle mit fin à la domination des Almohades, consacra la libération définitive du Nord et du Centre de l'Espagne et prépara la reprise de Cordoue (1236), de Murcie (1243), de Jaén (1246) et de Séville (1248).

Vers la seconde moitié du XVe siècle, le royaume de Grenade, tout ce qui reste de l'Empire des Mores en Espagne, resserré dans des limites relativement étroites, s'étend de Gibraltar à la Sierra Nevada, d'Almeria à la Méditerranée. Ses frontières se déroulent sur un pourtour de cent quatre-vingts lieues environ.

Bien que tributaire de la couronne de Castille, il constitue encore une puissance considérable, défendue par une ceinture de places fortes et de châteaux, riche en argent et en soldats et dont on ne peut espérer la chute que de la dissension de ses chefs et de l'union des princes chrétiens.

Depuis l'avènement des Nassérides et la prise de Jaén, Grenade était devenue la capitale de la nouvelle dynastie musulmane. Située presque au centre d'un territoire riche en vallées fertiles, en jardins et en gras pâturages, elle dressait au pied de la Sierra Nevada ses murs rouges, crénelés, hérissés de mille et trente tours ; sept portes fortifiées en fermaient les entrées. Il semble que peu d'années après son élévation au rang de capitale, elle comptait une population de 200000 habitants composée en grande partie de réfugiés ou de musulmans expulsés des villes d'Andalousie tombées aux mains des Chrétiens depuis un siècle. Cinquante mille guerriers obéissaient à ses monarques, sans compter ceux que pouvaient fournir les contingents appelés en cas de guerre.

Sur une haute éminence naturelle qui dominait la ville et, très au loin, une plaine magnifique, les maîtres de Grenade avaient construit l'Alhambra, Médînet el Hamrâ, ou la Cité Rouge dont la beauté et la richesse décorative faisaient l'admiration des visiteurs.

« La légère architecture de cet édifice, dont les ruines charmantes sont encore le plus grand attrait d'un voyage en Espagne, montre combien l'art moresque avait prospéré depuis la construction de la mosquée de Cordoue. Ses colonnades et ses portiques gracieux, ses dômes et ses voûtes étincelantes d'or et de couleurs, qui , dans l'atmosphère transparent e, n'ont rien perdu de leur éclat primitif, ses salles construites, semble-t-il, pour recevoir la brise

LA PUISSANCE MORE EN ESPAGNE

et les parfums des jardins, ses fontaines qui encore apportent leur fraîcheur dans ses cours désertes, manifestent le goût, l'opulence et le luxe de ses premiers maîtres.

« Les rues de la ville étaient étroites, entre de hautes maisons que couronnaient des tourelles ornées de stuc ou de marbre sculpté et dont les corniches de métal brillant scintillaient comme des étoiles à travers le sombre feuillage des bosquets d'orangers. L'ensemble était comparable à un vase émaillé enrichi de hyacinthes et d'émeraudes. »

Tels sont les termes enthousiastes dans lesquels les historiens espagnols décrivent l'admirable Grenade. La plaine ou Vega située en avant de la ville et où si souvent s'étaient rencontrés les Chrétiens et les Mores était d'une fertilité sans rivale, arrosée par le Xenil, irriguée et cultivée avec un soin pour ainsi dire pieux; un paradis terrestre conservé à l'homme après la punition de sa première faute. D'ailleurs, Grenade était renommée pour la vaillance de ses soldats levés dans les sauvages montagnes des Alpurajas, pour la patience laborieuse de ses cultivateurs, la véracité des citoyens et une probité commerciale au-dessus de l'éloge. D'après un écrivain musulman, la parole d'un marchand du bazar valait mieux qu'un contrat signé par un habitant d'une autre ville. Les auteurs arabes n'étaient pas seuls à louer les Grenadins :

« Travail more et foi espagnole suffisent pour faire un bon chrétien », écrit un évêque.

Les Omeiyades avaient apporté en Occident leur goût pour les sciences et les arts. La perte de Cordoue n'arrêta pas l'essor intellectuel de l'Espagne islamique. Non seulement les villes, mais les moindres bourgs suivant leur importance, furent dotés d'écoles, de gymnases, d'universités. Plus de soixante-dix bibliothèques existaient sur le territoire. Le catalogue des manuscrits arabes conservé à l'Escurial témoigne de l'étendue des connaissances et de la variété des disciplines.

La Giralda avait été sans doute le premier observatoire construit en Espagne. Après la prise de Se ville, les savants qui se transportèrent à Grenade y fondèrent un centre célèbre d'études. Les mathématiques les captivent ; la géographie les attire ; ils explorent l'Asie et l'Afrique, rapportent des itinéraires et consignent leurs observations. Ils s'occupent de logique et de métaphysique avec succès. Aristote, commenté par Averroès, devient leur idole, et son autorité régira

leur enseignement pendant plusieurs âges. La médecine les passionne comme elle a intéressé les Juifs et la pharmacie s'enrichit de médicaments nouveaux importés d'Orient ; mais c'est la position relative et le lever des étoiles qui jouent un rôle décisif dans l'application des remèdes. En somme, si les Mores apprennent beaucoup, ils s'élèvent rarement jusqu'aux principes des choses, se perdent dans les détails et, de l'ensemble de leurs œuvres, se dégagent peu d'idées nouvelles. Les sciences occultes les séduisent davantage que les sciences rationnelles ; ils dépensent des existences et des fortunes à la recherche de l'élixir de longue vie et de la pierre philosophale. La magie nuisit au progrès de la physique, l'alchimie se développa à l'encontre de la chimie et l'astronomie se fit la servante de l'astrologie.

Le jugement que nous portons ainsi sur les Arabes, alors que des siècles se sont écoulés et que nous le dégageons d'un ensemble de connaissances qu'ils ignoraient, ne pouvait se présenter à la pensée de leurs contemporains. Même durant la dernière période de la puissance more en Espagne, le respect qu'inspirait leur civilisation était immense et général.

L'Ambassadeur de l'Empereur Frédéric II, de passage à Lisbonne, écrit à son maître que la science et la civilisation dont il a été le témoin à Grenade contrastent avec l'état des autres pays d'Europe qu'il a traversés.

Malgré l'état de guerre presque permanent et l'animosité entretenue par les passions religieuses confondues avec les nobles aspirations patriotiques, la culture des Espagnols se ressentit du voisinage des Mores. Aux premiers siècles de la reconquête, les Mudejars ou sujets musulmans des princes chrétiens avaient ouvert devant leurs maîtres les portes jusque-là fermées de l'Orient ; plus tard étaient venus les Mozarabes ou sujets chrétiens des musulmans. Ils s'étaient si bien identifiés avec l'Islam que longtemps après l'expulsion des envahisseurs ils ne parlaient et n'écrivaient que l'arabe, pensaient, se vêtaient et vivaient comme des musulmans, propageaient chez leurs coreligionnaires la civilisation où ils avaient été élevés. Ainsi s'expliquent, dans les arts des vainqueurs, l'adoption presque générale de formes et de décors empruntés à l'architecture des vaincus, dans la vie domestique de la noblesse l'introduction d'une jalousie sanguinaire et injustifiable en terre chrétienne, et, jusque dans le domaine de l'âme, la croyance à la prédestination spéciale que professent les sectateurs de l'Islam. Puis, si les Chrétiens et les Musulmans étaient souvent en guerre, il y avait aussi des périodes où les adversaires,

LA PUISSANCE MORE EN ESPAGNE

faisant trêve, se réunissaient dans des fêtes et des tournois où ils rivalisaient de magnificence et de courtoisie. En 1463, le Roi de Castille Enrique IV vint rendre visite à l'Emir de Grenade et fut reçu sous les draps d'or d'un magnifique pavillon tendu dans un jardin de la Vega. Après que les deux monarques eurent causé longtemps par l'intermédiaire de leurs interprètes et qu'ils eurent échangé de superbes présents, ils se séparèrent avec autant de marques de respect et d'amitié que s'ils eussent entrevu une paix perpétuelle entre leurs deux pays, et une brillante escorte d'honneur accompagna jusqu'à la frontière le souverain castillan. Les légendes, les ballades, les romances peignent d'ailleurs les chevaliers musulmans en des termes qui s'appliquent aussi sans effort au chevalier chrétien de la même époque. L'un et l'autre doivent être pieux, vaillants et courtois, rechercher les prouesses, posséder des dons poétiques, s'exprimer avec éloquence, chevaucher avec élégance un destrier, manier avec adresse l'arc et la lance. Tous deux savent, à la fin d'un tournoi où ils ont montré leur valeur, en oublier les fatigues et les périls dans des joutes poétiques, des discours amoureux et le récit de belles histoires chevaleresques. Tous deux sont également braves au combat et, dans la guerre de Grenade, nous relèverons de part et d'autre des traits d'héroïsme comparables aux exploits des preux légendaires.

Il était à prévoir que bientôt, lorsque s'engagerait la lutte suprême entre le Croissant et la Croix, entre deux monarchies, entre deux peuples rivaux, elle serait d'une âpreté sans pareille, digne des hommes nés pour la guerre, élevés à la guerre et résolus à la soutenir avec une égale ardeur.