CHAPITRE XVIII LA VIE INTELLECTUELLE AU TEMPS D'ISABELLE

ATTACHEMENT ET FIDÉLITÉ DE LA REINE A SON ÉPOUX. || LETTRE DE FERDINAND A ISABELLE. || L'ÉDUCATION DU PRINCE DON JUAN. || PIERRE MARTYR DE ANGHERA. || SA MORALE. H DON JUAN CULTIVE LES ARTS LIBÉRAUX. || CRÉATION D'UN CONSEIL PRÉSIDÉ PAR LE PRINCE. || ÉDUCATION DES INFANTES. || LA CULTURE INTELLEC- TUELLE DES DAMES CASTILLANES. || L' ENSEIGNEMENT UNIVERSITAIRE. || RÈGLE- MENT de vie d'un étudiant de salamanque. || le trivium et le quatri-

VIUM. || LES SCIENCES EXACTES SONT A PEU PRÈS DÉLAISSÉES. || LA MÉDECINE EST EXERCÉE PAR' LES JUIFS. Il SCRUPULES DE FRANCISCO DE SOLIS. || LA MUSIQUE FIGURE DANS LE QUATRIVIUM. || JURISPRUDENCE ET CODIFICATION DES LOIS. H CRÉATION D'UNIVERSITÉS NOUVELLES. || LA BIBLE POLYGLOTTE D'ALCALÂ. Il INTRODUCTION DE L'IMPRIMERIE EN ESPAGNE. || LA BIBLIOTHÈQUE D'ISABELLE. || LES CHRONIQUES. || LES LIVRES DE CHEVALERIE. |] L'ART DRAMATIQUE. || LA CRITIQUE. || L'ARCHÉOLOGIE.

La vie publique d'Isabelle a été si active, si bien remplie depuis son avènement au trône, que l'occasion ne s'est pas offerte de signaler ses vertus privées, de peindre la tendresse de son cœur, d'étudier l'admirable éducatrice d'une jeunesse ignorante. L'heure est venue de pénétrer dans l'intimité d'une existence digne de servir de modèle et d'être donnée en exemple.

La lettre touchante d'Isabelle à Talavera est un témoignage précieux des sentiments que la Reine professait pour son époux. Ferdinand s'en montrait-il digne? Nul ne l'eût pu dire. Prudent, dissimulé, égoïste sous une apparence souriante et gracieuse, il ne se confiait à personne. On savait qu'il prisait très haut l'intelligence de sa femme, qu'il ne prenait aucune décision sans la consulter et que le jugement de la Reine faisait loi au camp comme au conseil. Mais, marié à dix-huit ans, habitué à la liberté des hommes de guerre, Ferdinand ne garda pas toujours la foi conjugale. Quatre enfants illégitimes, nés de mères différentes, témoignaient de sa fragilité. Isa-

belle, impeccable, feignait d'ignorer ces faiblesses et, souvent, on la vit doter richement de belles demoiselles et les éloigner ainsi de la Cour où la faveur royale les destinait à un rôle trop important. En dépit de ces écarts discrets, le ménage royal restait uni par le sentiment, l'habitude et l'intérêt. Peut-être même Ferdinand eût-il souffert de la froideur de la Reine.

« Maintenant, Madame, on peut voir clairement quel est celui de nous deux qui aime le mieux. Si j'en juge d'après ce que vous avez ordonné qu'on m'écrive, je sens que vous pouvez être heureuse sans moi, alors que je perds le sommeil parce que messagers après messagers ne m'apportent aucune lettre de vous. Ce n'est pas que vous manquiez de papier et que vous ne sachiez pas écrire. La véritable raison est que vous ne m'aimez pas et que vous êtes fière. Vous vivez à Tolède et moi dans de petits villages. Soit, un jour vous reviendrez à vos vieilles affections. S'il n'en était ainsi, je mourrais et vous seriez cause de ma mort. Écrivez-moi et dites-moi comment vous allez. Il n'y a rien à dire sur les affaires qui me retiennent, sinon ce que vous avez appris déjà par Fernando del Pulgar... Les affaires de la Princesse ne doivent pas être négligées. Pour l'amour de Dieu, rappelez-lui son père qui baise vos mains et demeure votre serviteur.

« Le Roy. »

De cette union, en somme heureuse, étaient nés cinq enfants : un fils et quatre filles. L'aînée, Isabel, pour qui la Reine eut toujours une prédilection, vit le jour à Duenas en 1470. Physiquement, non par le caractère, elle ressemblait à la mère de Ferdinand, l'astucieuse et vaillante Juana Enriquez, et Isabelle se plaisait à l'appeler « ma belle-mère ». Huit années se passèrent avant que les Rois eussent un second enfant. Ce fut un fils ; on le nomma Juan. Il naquit à Séville et les chroniques nous ont conservé le souvenir de l'accueil fait à un prince appelé, semblait-il, à une haute destinée. Les Infantes Juana, Maria et Catalina vinrent au monde entre 1479 et 1485 et furent reçues avec joie, mais avec moins de démonstrations que Don Juan.

De bonne heure, l'éducation du Prince héréditaire, objet des espérances de ses parents et de tout un peuple, préoccupa l'esprit prévoyant d'Isabelle. Dans ce but, elle conçut un plan de conduite nouveau, ingénieux, dont elle confia l'exécution à Fray Diego Deza, moine de Salamanque, plus tard archevêque de Tolède.

Afin d'éviter l'isolement, le jeune Prince fut entouré de dix enfants appartenant aux plus grandes familles du royaume, cinq de son âge et cinq un peu plus âgés qui furent traités dans le palais comme ses

LA VIE INTELLECTUELLE AU TEMPS D'ISABELLE égaux. Ainsi furent réunis les avantages de l'éducation privée et l'émulation soutenue par le travail en commun. Les pages et toutes les personnes introduites dans la maison du Prince furent choisis avec un soin méticuleux. On ne voulait attendre d'eux que de bons exemples et de sages conseils. Des professeurs éminents, la plupart venus d'Italie, reçurent la direction de cette jeune école et y apportèrent le goût des études classiques. On pourrait citer les frères Geraldini, puis Lucio Marineo qui occupa pendant douze ans la chaire de poésie et de grammaire à l'Université de Salamanque. Mais le plus connu est, sans contredit, Pierre Martyr, historiographe de la première expédition de Colomb.

Pierre Martyr de Anghera descendait d'une famille noble de Milan. Il était né en 1455, à Arona, sur les bords du lac Majeur, et avait fait ses études à Rome où il était demeuré pendant douze ans. On était en 1487, durant la période la plus active de la guerre de Grenade, quand il vint en Espagne, amené par le Comte de Tendilla. << Mars me fit délaisser les muses », écrit-il à des amis.

Le Prince Don Juan, son futur élève, n'avait pas encore huit ans.

Plus tard, après la prise de Grenade, Pierre Martyr organisa les cours dont il avait été si souvent question entre la Reine et lui. Il ne réussit pas du premier coup à rendre studieux des enfants dédaigneux de tout enseignement pédagogique.

« Comme leurs ancêtres, mes élèves tiennent les lettres en médiocre estime. Ils les considèrent comme un obstacle à la carrière des armes qu'ils jugent seule digne d'être honorée. »

Mais les ordres de la Reine étaient formels, et l'exemple partit de haut. Quand le Prince Don Juan, très heureusement doué, eut manifesté son goût pour l'étude et fait de rapides progrès en latin, ce fut à qui s'appliquerait à l'imiter. Bientôt Pierre Martyr groupa autour de sa chaire un brillant auditoire, et en septembre 1492 il en témoigne sa satisfaction. La lettre est datée de Saragosse où la Cour vient d'arriver.

« Ma maison est tout le jour remplie de jeunes gens qui, détournés des jeux vulgaires pour s'adonner à l'étude des lettres, sont convaincus maintenant que celles-ci, loin d'être un obstacle, sont plutôt un secours dans la carrière des armes. Il a convenu à notre royale maîtresse, le modèle des vertus les plus hautes, que son cousin germain, le Duc de Guimaràes, et le Duc de

Yillahermosa, neveu du Roi , restassent chez moi durant le j our entier, exemple qui a été suivi par les principaux cavaliers de la cour. Après avoir entendu nies leçons en compagnie de leurs précepteurs, ils se retirent et les répètent chez eux. »

Connaissant la jeunesse et l'art d'enseigner, Pierre Martyr se garde de rendre les études classiques austères et maussades. Il cherche au contraire à leur donner de l'attrait, tâche de mettre la grammaire latine à la portée des enfants, écarte les gros volumes où ils se perdent, adopte des méthodes élémentaires et remet à plus tard l'étude des difficultés abordées d'emblée auparavant et qui avaient le don de les rebuter.

L'enseignement de Pierre Martyr n'est pas uniquement littéraire ; la morale y prend une place très importante. Disciple de Barzizza, un philosophe italien, il pense que l'explication des auteurs anciens, l'admiration sans critique de la vie grecque et romaine, l'exaltation passionnée des libertés politiques ne sont pas sans danger pour la jeunesse. « L'éloquence est au service de l'esprit, mais, si l'esprit est perverti, il en use comme d'un poison pour corrompre les mœurs. Personne ne doit se livrer à l'étude de l'éloquence si, d'avance, il ne s'est converti à la vertu et s'il n'apprend à bien vivre en même temps qu'à bien dire. >>

Belles paroles dignes d'être gravées en onciales d'or sur les murs de nombreux édifices à frontons et à drapeaux.

Une foule de jeunes gens gardèrent l'empreinte de l'esprit du maître, et c'est à juste titre que Pierre Martyr se vante d'avoir élevé le cœur et développé l'intelligence de la jeunesse castillane. Ses lettres et ses enseignements suivent ses élèves à l'armée et au gouvernement. En même temps qu'il les informe des bruits de la Cour et des nouvelles étrangères, il s'applique à développer quelque principe de morale ou quelque idée philosophique, il console de la mort d'un parent ou d'un ami, il donne des conseils de patience. Pour adoucir le chagrin de Geraldini, désolé de la perte de son frère, il mêle aux idées chrétiennes sur la mort des souvenirs platoniciens :

« Il est sorti, dit-il, de cette vallée de misère et de larmes. Est-il allé vers les dieux? Pourquoi en douter? Dieu avait-il créé cette âme héroïque, cette âme remplie d'une science, profonde, façonnée suivant une harmonie divine pour la poésie et l'éloquence, Dieu l'avait-il créée pour la perdre à jamais ! Puisqu'il a aimé, chéri, vénéré Dieu, la justice divine serait un vain

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mot si Dieu lui-même ne le réchauffait maintenant dans son sein, heureux, bien heureux au-dessus du chœur des anges. »

On juge quelle fut l'influence d'un tel homme sur cette belle jeunesse espagnole dont l'esprit s'éveillait aux grandes idées des humanistes. Quel large horizon ouvert devant elle, tandis que, jusquelà, même à Salamanque, les plus nobles intelligences s'appliquaient uniquement à l'étude du droit, de la théologie et d'une scolastique routinière !

Isabelle avait donné les preuves d'une très grande profondeur de jugement lorsque, bravant l'hostilité de l'Espagne aux influences extérieures, elle appelait à sa Cour des maîtres italiens et leur confiait le soin d'épurer le goût de la jeunesse et de l'initier aux beautés de l'antiquité classique. Capable d'apprécier les services de Pierre Martyr, elle lui témoignait sa satisfaction par une faveur marquée. Une lettre personnelle de la Reine est ainsi adressée : << Noster fidelis dilecte : el proto notayo Mycer Pedro Martyr, mio capellan y orador >>.

Non contente de protéger les maîtres, Isabelle assistait parfois aux cours afin de les honorer et de faire sentir aux élèves l'importance qu'elle attachait à leur enseignement. Les progrès du Prince Don Juan l'intéressaient vivement. Un livre de raison pieusement conservé à la bibliothèque de Simancas porte l'énumération des compositions latines du prince et les notes que lui ont values ses dessins.

« Aucun Espagnol, écrit Giovio, ne fut considéré comme noble qui montra de l'indifférence pour les sciences. »

Les fils de grandes familles ne se contentaient pas d'être de brillants élèves, ils ambitionnaient d'enseigner à leur tour. Le fils du Duc d'Albe, Don Gutierre de Tolède, professa brillamment à Salamanque, tandis que Don Pedro Fernândez Velasco, fils du Comte de Haro, futur grand connétable de Castille, expliquait Pline et Ovide, et que Don Alfonso de Manrique, fils du Comte de Paredes, occupait une chaire de grec à l'Université d'Alcalâ.

L'âge lui-même ne calmait pas cette belle ardeur littéraire et l'on vit le sexagénaire Marquis de Dénia s'appliquer avec passion à l'étude de la langue latine.

Des plaisirs délicats reposaient le Prince Don Juan de ses travaux scolaires. Un gentilhomme de sa chambre, Francisco de Oviedo, nous renseigne sur sa vie journalière et nous fait connaître ses goûts.

En parfait chevalier, Don Juan dormait auprès de son épée fixée au chevet de son lit ; il était habile aux exercices de corps, ardent à la joute et au tournois, passionné pour la chasse, mais il n'en aimait pas moins les arts.

« Le Prince Don Juan, mon seigneur, était naturellement doué pour la musique, cet art enchanteur idole des âmes sensibles et affectueuses. Il l'entendait fort bien, quoique sa voix ne fût pas aussi belle qu'il était fier de chanter. Et, pour chanter avec lui, venaient au palais son maître de chapelle, Joanes de Anchette, et cinq enfants de chœur qui avaient de jolies voix. Le Prince chantait avec eux la musique qui lui plaisait» et cela pendant des heures entières. Il avait une voix de ténor et la conduisai t avec art. Dans sa chambre, il avait réuni un orgue, un clavicynibale, un clavicorde et des flûtes. Il jouait bien de ces divers instruments. »

Le Prince et ses amis n'étaient pas seuls à la Cour épris de musique. Plusieurs chevaliers, élevés par Isabelle aux plus hautes charges de l'Etat ou placés à la" tête de missions diplomatiques importantes, cultivaient aussi cet art. Citerons-nous Don Bernardino de Manrique et Garcilaso delà Vega, Ambassadeur à Rome et père du célèbre poète du même nom qui fut gentil niusico de harpa, et Francisco Penalosa, l'un des plus brillants musiciens de la chapelle papale?

Dans sa sollicitude, Isabelle ne s'attachait pas seulement à développer les facultés intellectuelles ou artistiques de son fils, elle cultivait aussi ses qualités morales, corrigeait ses défauts naturels et marquait en lui l'empreinte de sa grande âme. Dès l'enfance, le Prince inclinait vers l'économie. Certes, un Roi de Castille ne devait pas être prodigue, — Isabelle savait trop ce qu'il lui en avait coûté de peines et d'efforts pour réparer les folies de son père et de son frère Enrique, — mais il fallait pourtant que Don Juan fût magnanime, généreux, et que sa main, fermée aux courtisans et aux favoris, fût ouverte aux malheureux et aux bons serviteurs de la couronne.

Avec une prévoyance rare, la Reine voulut encore préparer son fils à porter sans faiblir la double couronne de Castille et d'Aragon réunies sur sa tête et sur celle de son époux. Devinant peut-être que sa vie serait courte et comprenant le danger de faire passer sans préparation le jeune Prince des jeux et de la dépendance de l'enfance au gouvernement d'une grande monarchie, elle voulut devancer le temps où il eût été nécessaire de l'en instruire. Dans ce but, et malgré la résistance égoïste que montrait Ferdinand à traiter son fils en héri-

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tier, alors que lui-même avait à peine dépassé la quarantaine, le Prince reçut une maison constituée et fut invité à présider un conseil d'hommes sages et respectés formé sur le modèle du grand conseil de Castille. Il y apprendrait les lois, la pratique des affaires et s'initierait aux méthodes de gouvernement qu'il devrait appliquer un jour. La première réunion de cette assemblée de maîtres chargés d'instruire un élève tout en lui laissant une certaine initiative, eut lieu à Almazân, en 1496. Don Juan avait à peine dix-huit ans. Il était beau, doué à miracle ; une heureuse destinée semblait lui sourire. Vaines espérances qui allaient bientôt s'évanouir sous le coup d'un sort implacable.

Isabelle avait surtout porté l'effort de sa belle intelligence sur l'éducation de son fils. Bien que retenant moins sa sollicitude à cet égard, les Infantes reçurent pourtant une instruction très complète. Sous la direction des frères Antoine et Alexandre Geraldini, elles apprirent le latin et se familiarisèrent avec cette langue au point de mériter l'admiration. L'auteur du Carro de las Douas s'exprime ainsi :

<< La Reine éleva son fils et ses filles avec le plus grand soin, leur donna des maîtres chargés de leur apprendre les lettres et la vie, et les entoura de personnes qui tendirent à faire d'eux des vases d'élection et des rois du ciel. »

Dans son ouvrage : De christiana Femina, le savant valencien Luis Vives écrit à son tour :

« Notre âge a vu quatre filles érudites delà Reine Isabelle. Ce n'est pas sans admiration que l'on cite Jeanne, épouse de Philippe et mère de Charles, qui pouvait parler le latin de la bonne époque appris d'après les nouveaux principes. Les Anglais disaient de même de Catherine, sœur de la Reine Jeanne. La Princesse que le sort avait conduite en Portugal n'était pas moins lettrée que ses sœurs. »

Erasme signale avec admiration l'instruction littéraire de l'infortunée Catherine, femme de Henri VIII 1

« La Reine n'était pas seulement un miracle littéraire pour son sexe; sa piété égalait son érudition. »

Alors que les jeunes Princesses s'adonnaient avec un pareil succès aux études classiques, il était à prévoir que les dames de haute nais-

sance prendraient part au mouvement intellectuel dont Isabelle était l'apôtre. A aucuneépoque l'Espagne ne se glorifia d'un pareil ensemble de femmes doctes. Le choix serait difficile entre la Comtesse de Monteagudo, Dona Maria Pacheco de la maison de Mendoza, Isabel de Vergara et Beatriz Galindo, surnommée la Latina, le brillant professeur de la Reine, car Isabelle elle-même, dont l'instruction n'avait pas été aussi soignée que celle de ses filles, s'était appliquée à l'étude de la langue de Virgile et d'Horace, moins dans le désir de connaître les classiques que de lire la correspondance d'Etat écrite en latin et d'entendre les ambassadeurs sans l'aide d'un interprète.

Au commencement du XVIe siècle s'illustrèrent encore la poétesse Florencia Pinar, dont certains poèmes figurent dans le Cancionero, a ségovienne Dona Juana de Contreras, en relation épistolaire avec Lucio Marineo, Dona Lucia de Medrano, professeur de grec et de latin à l'Université de Salamanque, et enfin Dona Francescade Lebrija qui, aux applaudissements des maîtres et des élèves, se substitua fièrement à son père dans la chaire de rhétorique d'Alcalâ. Sans doute le savant qui, le premier, mesura un degré du méridien terrestre afin d'en déduire le diamètre du globe avait dès longtemps préparé sa fille à cet honneur. Partisan convaincu de l'éducation des femmes, il avait composé une grammaire à leur usage où le texte latin était mis en regard de la traduction espagnole. Les langues mortes ne profitèrent pas seules de la protection d'Isabelle. Sous l'impulsion royale, l'idiome s'épura, s'éleva rapidement vers la perfection, se répandit à l'étranger, surtout en Italie où il devint élégant, entre belles dames et brillants cavaliers, de s'entretenir en castillan. Isabelle ne se contentait pas d'admirer et de louer les savants, elle les aidait d'une manière efficace en acceptant l'hommage de leurs livres et en s'intéressant à leur succès. Alonso de Palencia lui dédiait son dictionnaire et une traduction de Josèphe ; Diego de Valera, une chronique d'Espagne précédée d'une description des trois parties du monde connu en 148 1 ; Rodrigo de Santillana, son vocabulaire ; Alonso de Côrdoba, ses tables astronomiques; Diego de Almeda, El compendium historical de la crônica de Espaiïa ; Juan de Encina, son Cancionero ; Alonso de Barajas, ses descriptions de la Sicile; Gonzalvo de Araya, la traduction du Livre de la Nature de l'homme ; Fernando del Pulgar, son Histoire des Rois mores de Grenade et ses Hommes illustres de Castille.

Les évêques, attirés dans le rayonnement delà Reine, montraient, soit par goût, soit afin de lui plaire, une égale sollicitude pour les travaux de l'esprit. Le Cardinal de Mendoza, si avant dans la faveur des Rois,

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avait, tout jeune encore, traduit l'Enéide et l'Odyssée à l'intention de son père le Marquis de Santillane, désolé de ne point savoir le latin ; Don Alonso de Fonseca, Archevêque de Santiago, cultivait avec passion les belles-lettres dont il s'était épris en Italie ; le doux et saint évêque Fernândez de Talavera travaillait à propager l'étude des humanités ; enfin l'insigne Cardinal Ximenes de Cisneros devint le Mécène de l'Espagne dès que sa nomination au siège primatial de Tolède eut mis entre ses mains des revenus immenses que son austérité lui interdisait d'employer à un usage personnel.

Parallèlement avec l'instruction des jeunes nobles élevés dans les écoles privées se développait l'enseignement public. Jusqu'au règne d'Isabelle, seule l'Université de Salamanque l'avait donné avec succès. Soutenus par les encouragements de la Souveraine, les collèges se multiplièrent et rivalisèrent avec l'Université agrandie, pourvue de professeurs éminents et généreusement rémunérés. En 1488, quatre ans avant la fin de la guerre de Grenade, on immatriculait plus de 4 000 étudiants espagnols ou étrangers. Parmi eux figuraient même parfois les descendants de grandes familles. On se fera une idée de la vie qu'ils y menaient en lisant le règlement de vie destiné au fils du Comte d'Olivares, étudiant à Salamanque, durant l'ambassade de son père en Italie. L'époque est postérieure à celle qui nous occupe, mais la vie des écoliers ne s'était guère modifiée depuis un siècle.

Le jeune homme, installé dans un palais loué à son intention, est entouré d'une maison montée avec opulence et composée d'un grand nombre de serviteurs. Depuis le précepteur jusqu'aux palefreniers, jusqu'aux lavandières, tous doivent garder une attitude correcte en harmonie avec la noblesse de leur maître. Il est recommandé à Don Gaspar d'entretenir des relations mondaines avec ses professeurs, les prieurs des couvents, les directeurs des collèges et les représentants des maisons nobles de sa parenté. Dans ses visites, les préséances et l'étiquette seront scrupuleusement observées. Les prescriptions relatives à la pratique des devoirs religieux peignent l'état moral dans lequel on s'efforçait d'entretenir la jeune noblesse :

« Chaque soir, après avoir prié Dieu et avant de se coucher, Don Gaspar fera son examen de conscience. Il fréquentera les sacrements et communiera aux grandes fêtes ou, du moins, remplira ce devoir une fois l'an. Il gardera une note écrite de ses communions sur un livre spécial. Les serviteurs communieront plus ou moins selon leur qualité. Le jeune homme sera charitable sans ostentation, mais avec la générosité convenable à un seigneur de

grande naissance. Il donnera chaque année en aumônes une somme équivalente au dixième des dépenses de sa maison. Une fraction sera attribuée aux pauvres de la rue, une autre sera réservée aux mendiants ordinaires de la porte. »

Ainsi sont désignés les marmiteux, pouilleux et pauvres hères autorisés à s'asseoir de chaque côté de la porte du palais et à dormir la nuit derrière ses battants.

« La plus grosse partie des aumônes sera remise aux monastères qui le demanderont ou distribuée aux étudiants pauvres selon le sentiment de Don Gaspar. Il favorisera de préférence ceux de ses commanderies et des pays où il touche des bénéfices. Il donnera tantôt à. l'un, tantôt à l'autre par petites sommes.

« Don Gaspar doit vivre en bonne compagnie et, dans le choix de ses relations, prendre en plus grande considération la vertu que les autres qualités. Il se tiendra pour averti que les flatteurs et ceux qui montrent le désir de plaire à leurs supérieurs profitent de leurs défauts s'ils les croient naïfs. Il ne les fréquentera pas, alors même qu'ils seraient qualifiés, et leur préférera toujours des gens d'une autre sorte. Il se gardera de se montrer à la promenade en leur compagnie, de se mettre auprès d'eux à la fenêtre et de s'accorder à leur côté tout autre de ces passe-temps qu'il est permis de prendre avec des personnes vertueuses. »

Alors que la conduite morale du jeune homme était ainsi réglée, il va sans dire qu'il lui était recommandé de suivre avec régularité les cours de l'Université. Depuis le XIIe siècle, les Rois de Castille s'étaient efforcés d'entretenir à Salamanque un conservatoire du savoir et, successivement, ils l'avaient pourvu des chaires propres à le développer. L'enseignement avait été de bonne heure réparti en deux branches distinctes qui comportaient des divisions et subdivisions. Le Trivium comprenait la grammaire, la rhétorique et la dialectique. Dans le Quatrivium se classaient l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique. Dès ses origines, l'école avait porté ses efforts sur la rhétorique et la dialectique, et les maîtres comme les élèves s'y étaient appliqués avec ardeur ; mais ce bel enthousiasme n'avait pas duré. Aussi bien, le premier soin de Mendoza, de Talavera et de Ximenes fut-il de rendre à l'étude de la théologie et du droit canon une place importante dans l'enseignement. Il était temps, car ces sciences avaient été à tel point négligées et le clergé séculier était tombé dans une telle ignorance que le concile d'Aranda interdit l'accès

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des carrières ecclésiastiques à tout candidat incapable de passer ses examens en latin.

Isabelle voulait non seulement un clergé instruit, elle le souhaitait, avant tout, chaste et austère, et s'appliqua de son mieux à donner les grandes charges de l'Église à des prêtres selon le cœur de Dieu. Au début de son règne, elle avait dû faire violence à ses sentiments en faveur du Cardinal de Mendoza ; mais, en appelant le sévère Ximenes à lui succéder sur le siège de Tolède, elle montra en quelle estime elle tenait une vertu intransigeante et farouche. A ce point de vue, Isabelle devançait son temps et marchait contre les habitudes et les idées reçues. Encore, il n'était venu à personne, pas même au Pape, l'idée d'imposer une vie discrète et régulière à des prélats nommés à leur siège dès l'âge le plus tendre et choisis parmi les bâtards royaux ou les cadets de grande maison. Nul ne s'étonnait de les voir participer aux plaisirs et aux divertissements des laïques quand leurs fonctions sacerdotales étaient à peu près remplies. Certes, Alexandre VI dut être bien surpris quand il reçut une lettre des Rois d'Espagne l'invitant à réfréner les excès de sa famille et les scandales que donnait la Cour pontificale.

Soutenu par la volonté de la Reine, l'enseignement de la théologie, du droit canon et du latin indispensable à leur étude prit une importance capitale à Salamanque et les décisions de ses casuistes eurent bientôt force de loi dans le monde catholique.

Il semble que, en revanche, les sciences exactes furent assez délaissées. Ainsi Pedro Ciruelo et Juan Martines Silcileo durent se rendre à Paris pour y préparer leur cours de mathématiques et n'en rapportèrent que de lourdes compilations. L'astronomie et la cosmographie languissaient également, en dépit de leur utilité et malgré l'exemple du Portugal où elles étaient protégées par l'Infant Dom Henrique et le Roi Dom Manuel. Entre l'astronomie et l'astrologie judiciaire, beaucoup d'Espagnols ne voyaient guère de différence. Cependant, quelques savants se signalaient : Martin Fernândez de Enciso publia ses Principes de cosmographie ; Alonso de Santa Cruz inventa des méthodes et des machines ingénieuses ; Florian de Ocampo tenta de fixer la position géographique des villes d'Espagne au moyen d'observations astronomiques, mais ces hommes de valeur étaient dispersés dans l'ensemble de la Péninsule, tandis que l'enseignement de maîtres très nombreux illuminait Salamanque.

Il est pourtant une science non classée dans le Trivium et le Quatrivium qui prit dans les Universités d'Espagne une importance très

considérable. C'est la médecine. Importée en Espagne par les Arabes, elle était restée longtemps entre leurs mains et dans celles des Juifs. Ces derniers y excellèrent ; les liens qu'ils avaient conservés avec leurs coreligionnaires orientaux leur permettaient de donner à leurs soins l'appui d'excellents remèdes. Mais il existait contre eux de telles préventions qu'ils étaient contraints d'exercer leur art presque en secret. Parfois la qualité de leurs malades, le succès de leur thérapeutique les mettaient en lumière. Juan II, père de Ferdinand, avait été opéré d'une cataracte double par un médecin juif nommé Abiatar Aben Crescas (n septembre 1469). L'opérateur abaissa d'abord le cristallin de l'œil droit. Ravi d'avoir recouvré la vue, le Roi commanda d'abaisser aussitôt celui de l'œil gauche. Abiatar refusa. Les astres, dit-il, n'étaient plus favorables. Sa résistance manqua lui coûter la vie. Ce fut seulement le 12 octobre qu'il consentit à terminer la cure.

En dépit de leur supériorité, les médecins juifs souffraient des entraves apportées à l'exercice de leur profession. Leurs ennemis étaient dans les couvents; mais, si les moines excitaient contre eux la défiance populaire, ils recouraient à leurs soins dans les circonstances graves. C'est ainsi que, en 1489, les Dominicains, sans tenir compte des ordonnances royales, sollicitèrent du Pape l'autorisation d'appeler des médecins juifs, sous prétexte qu'il y avait pénurie de médecins chrétiens. A dater de ce moment, la profession médicale fut relevée et l'Église honora ses travaux. A défaut de gradués en théologie, on octroya aux médecins les bénéfices vacants. Sous les Rois Catholiques, la médecine se dépouille des formules scolastiques qui l'étouffent, fraternise avec les lettres et s'adjoint l'étude des langues étrangères, précieux auxiliaires. En 1498, Francisco Lôpez de Villalobos écrit un poème intitulé : Sommaire de la médecine. Andrés Laguna signale l'anatomie comme une branche indispensable de l'art de guérir et en préconise l'étude. Des praticiens professent au lit du malade, dans les hôpitaux de Salamanque de Grenade et de Santiago dus à la munificence des Rois, et donnent à leurs travaux un véritable caractère scientifique. C'est l'époque des Antonio de Cartagena, de Luis Lobera de Avila, et de Francisco Vallès surnommé el Divino.

L'enseignement médical atteignit à l'apogée de sa gloire à la fin du règne d'Isabelle et sous son successeur immédiat. Il ne fit ensuite que déchoir et, sous Philippe II, il retomba dans l'empirisme dont il avait eu tant de peine à se dégager. Les causes de cette décadence rapide furent multiples. Tandis que, au Moyen Age, les médecins chrétiens se montraient respectueux des articles de foi, dès le début

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du XVIe siècle ils disputèrent avec les philosophes et orientèrent la science médicale vers le matérialisme. L'Espagne était trop pieuse pour les suivre dans cette voie.

Un exemple de la terreur qu'inspiraient les idées nouvelles à des esprits profondément religieux. Il remonte au règne de Charles- Quint, mais, vingt ans plus tôt, on eût pu relever des cas semblables.

Entre ses médecins renommés, Salamanque comptait le célèbre Francisco de Solis. Charles-Quint se l'était attaché. Le bruit des guérisons obtenues par ce maître étant parvenu jusqu'aux oreilles de Paul III, le pontife pria l'Empereur de le lui prêter quelque temps. Francisco de Solis se rendit à Rome et y demeura plusieurs mois. Là, touché de la grâce, il abandonne l'art où il a excellé et prend les ordres. Quelques années plus tard, rentré en Espagne et devenu évêque, il fonde à Salamanque un collège d'orphelins et interdit d'y enseigner la médecine. Il avait échappé à l'incrédulité au prix de grands efforts, et il eût cru manquer à son devoir s'il eût exposé aux mêmes périls des âmes moins bien trempées que la sienne.

Par la suite, une étrange union entre l'orgueil et les préjugés détourna les élèves des carrières rétribuées et acheva de ruiner tout enseignement clinique. Les gens bien nés prirent en dédain les hommes qui demandaient au travail des moyens d'existence. A cet égard, rien n'est instructif comme l'exemple du médecin contraint de s'agenouiller pour tâter le pouls de la demoiselle de la Virreina, sa cliente.

La musique, comprise dans le Quatrivium parmi les sciences exactes, eut de bonne heure à Salamanque des adeptes fervents.

Sa place éminente dans les aulas universitaires était commandée par son importance religieuse plutôt que par son caractère mathématique, mais la haute estime où la tenaient les classes cultivées augmentait chez les théoriciens et les compositeurs le respect de leur art.

A la suite de Pythagore, de Boèce et d'Isidore de Séville, les maîtres considéraient que la musique est le soutien de la véritable sagesse, ils acceptaient la théorie aristotélicienne de la purgation des passions par sa culture et, d'un commun accord, élevaient un monument superbe à l'harmonie dans le domaine moral.

Au début du Ver gel de Principes, Ruy Sanchez de Arévalo s'adresse ainsi au roi Enrique, frère d'Isabelle :

« La cinquième excellence de cet art noble et de cet exercice honnête consiste à disposer et à diriger les hommes non seulement vers les vertus morales, mais aussi vers les vertus politiques qui les préparent à bien régner et gouverner. Et c'est dans ce but que l'exercice vertueux de la musique doit être recommandé aux rois et aux princes. »

Quelque cent ans plus tard, Mariana exprimera la même pensée :

« Par le chant, les princes peuvent apprendre combien est forte l'influence des lois, combien est utile l'ordre dans la vie, combien est suave et douce la modération dans les désirs. Le Roi doit cultiver la musique pour distraire son âme, tempérer la violence de son caractère et harmoniser ses affections. En étudiant la musique, il comprendra que le bonheur d'une république consiste dans l'exacte proportion et le juste accord des parties. »

' Isabelle, qui avait une prédilection pour les pures manifestations de l'esprit, accorda de bonne heure aux compositeurs une protection qui favorisa l'éclosion de l'école admirable du xvie siècle. Non seulement elle avait sa musique militaire ou banda, qui prit part à la guerre de Grenade, mais sa chapelle comptait plus de quarante chanteurs attitrés, en outre des joueurs d'orgue, de clavecin, de luth, de viole, de flûte, etc.

Les instruments à vent et à cordes, les livres de chant figuré, les chansonniers et les couplets de Villancicos réunis, par ordre de la Reine, à l'Alcazar de Ségovie et qui sont énumérés dans l'inventaire de 1503, constituèrent sans doute le premier musée et la première bibliothèque consacrés aux arts.

Dès leur création, les autos réclamèrent l'aide puissante de la musique et elle y fut comme le prolongement des symphonies qui emplissaient les vaisseaux sacrés. Plus tard, elle prêta le même service aux drames que les autos enfantèrent et se corrompit, mais, au temps d'Isabelle, elle était encore dans toute la splendeur de son alliance avec la foi.

L'agriculture, considérée jusque-là comme une œuvre servile, reçut ses lettres de bourgeoisie; on se préoccupa d'en connaître les règles et l'on demanda aux Mores, qui l'avaient toujours pratiquée avec succès, les méthodes d'un enseignement nouveau. Il faut reconnaître pourtant que, dans ce domaine, les Espagnols n'égalèrent jamais leurs maîtres et reculèrent souvent devant les travaux d'irrigation où les conquérants avaient toujours excellé. Par une pente naturelle, la botanique et la zoologie bénéficièrent des nouvelles tendances. L'un des premiers traités connus est dû à Francisco de Oviedo. A vrai dire, l'auteur y

LA VIE INTELLECTUELLE AU TEMPS D'ISABELLE

décrit uniquement les animaux et les plantes des Indes occidentales.

Dans l'enseignement de Salamanque, Isabelle développa les cours de législation si utiles à la codification des lois devenues extrêmement obscures et, parfois, contradictoires. Elle en confia la direction à Alonso Diaz de Montalvo et, après lui, à un juriste de grande valeur, Lorenzo Galindez de Carvajal. Depuis qu'Alphonse le Sage avait formé le code de Siete Partidas où revivait le droit gothique, la Castille était restée stationnaire, sinon rétrograde. Après trente ans de règne, Isabelle laissa ses successeurs en possession d'un ensemble de lois protectrices des droits de la couronne comme de ceux des particuliers.

C'était d'ailleurs plaisir d'enseigner dans cette belle Université de Salamanque, installée dans des constructions récentes et d'une réelle beauté dues à la munificence de la Reine. Une lettre de Pierre Martyr au Comte de Tendilla peint l'enthousiasme de la jeunesse dans cette nouvelle Athènes le jour où, à titre exceptionnel, il y expliqua une satire de Juvénal. Le maître eut de la peine à parvenir jusqu'à sa chaire, tant l'assistance était nombreuse. La leçon dura deux heures et demie, fut trouvée un peu longue, et les élèves paresseux témoignèrent leur impatience en trépignant, ce qui ne les empêcha pas d'acclamer l'orateur, de le hisser sur leurs épaules et de le ramener en triomphe à sa demeure.

A leur tour, Séville, Tolède, Grenade multiplièrent leurs collèges; mais nulle part ne se produisit un essor comparable à celui de l'Université d'Alcalâ, fondée par Ximenes à proximité de Madrid. Presque exclusivement réservées à la jeune noblesse, les études y furent combinées de façon à permettre à un gentilhomme de devenir à son choix un homme du inonde accompli ou un prêtre pieux et instruit. C'est dans ce milieu incomparable et si bien approprié aux fortes études que fut élaborée la célèbre Bible polyglotte publiée sous le règne de Philippe II et l'une des plus nobles entreprises scientifiques qui aient jamais été menées à bonne fin. Il ne se fut peut-être pas trouvé dans un autre pays du monde des maîtres capables de donner des versions hébraïques, arabes et chaldéennes. Cette œuvre magnifique est le premier exemple, dans les temps modernes, d'un genre de travail oublié depuis les Origène et les Jérôme. Elle est un véritable miracle où s'unissent la science, l'art et la constance.

L'introduction de l'imprimerie en Espagne presque au début du règne d'Isabelle aida puissamment à la diffusion des sciences et des lettres. On peut citer une ordonnance datée de 1477 par laquelle un Allemand, désigné sous le nom de Théodoric, est admis à bénéficier

d'une exemption de taxe comme étant «l'une des principales personnes dans la découverte et la pratique de l'art d'imprimer les livres, art importé en Espagne à grands risques et dépenses, dans le dessein d'ennoblir les bibliothèques du royaume ». Jusque-là les maîtres étaient réduits à puiser les matières de leur enseignement soit dans des cahiers scolaires, soit dans des manuscrits fort rares, extrêmement précieux et appartenant à des établissements religieux ou à de grands personnages. La célèbre bibliothèque du Comte de Benavente, réunie au xve siècle, comptait cent vingt manuscrits, et l'inventaire de la bibliothèque d'Isabelle n'en mentionne guère plus du double, bien que la Souveraine eût hérité des manuscrits de son père Juan II. Ce trésor, arraché par Philippe II au chapitre de la cathédrale de Grenade, auquel la Reine l'avait légué, constitua le premier fonds de la bibliothèque de l'Escorial. Ses reliures richement colorées, les dessins mudéjars tracés sur les plats montrent tout ce que l'art du relieur devait aux Mores à cette époque, de même que l'usure des marges et des gardes témoigne d'un long usage. Combien ce trésor eût été plus magnifique sans les holocaustes ordonnés par Torquemada et par Ximenes lui-même et où périrent, après la prise de Grenade, une foule de manuscrits arabes, grecs, hébreux dont les auteurs étaient suspects de sorcellerie ou d'hérésie !

L'immense valeur des manuscrits, leur rareté expliquent de reste le succès sans pareil de l'imprimerie. Valence, Barcelone, Tolède se disputent l'honneur d'avoir mis les premières une presse en mouvement. Sans doute des essais furent tentés à peu près en même temps dans les grandes villes du royaume.

Le premier livre imprimé en Espagne aurait été un recueil de Cantiques en l'honneur de la Vierge écrit en langue limosina, bientôt suivi d'une édition des œuvres de Salluste et, en 1478, d'une traduction des Saintes Écritures en langue castillane. Puis, suivant le désir de la Reine, on recueillit les chants où le peuple avait longtemps peint ses douleurs et ses joies, proclamé ses espérances et célébré ses triomphes, la plupart écrits en vers octosyllabiques — cette mesure que Lope de Vega déclarera propre aux compositions gaies comme aux plus graves — et dont l'assonance était la caractéristique. Les uns, héroïques et chevaleresques, chantaient Charlemagne et les douze pairs; d'autres disaient les prouesses de Bernardo del Carpio, la valeur de Fernando Gonzalvo, la mort des sept Infants de Lara, la gloire du Cid Campeador.

L'amour, la vie pastorale, les voyages des muletiers enfantèrent

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Cl. de l'Auteur