LX PREFACE

M lyre d'Apollon. La poésie en vers libres a » quelque chose de bizarre et de heurté, » qui la rend difficile à lire, et pénible à com- » prendre.

M Voici maintenant mon avis. Adoptez deux » rhythmes divers et n'en changez jamais ; l'un , » grave , épique et pompeux , vous servira pour » les peintures sombres, sévères, et dramaw tiques; l'autre, léger, vif et rapide, sera choisi » pour les images animées, brillantes, et gra- » cieuses. Ainsi vous aurez une constante harw monie , sans avoir ime perpétuelle unifor- » mité. Ainsi vous pourrez facilement, soumis » au précepte de Boileau, passer du grave au » doux, etc; et, réunissant à l'énergique accent » des vieux bardes, le chant naïf des modernes «troubadours, vous colorerez vos narrations » du noble éclat de la poésie, et vous donnerez » à vos vers la vive clarté de la prose.

» Je ne saurais surtout vous le trop recom- » mander , ne contournez point vos pensées-

DE L AUTEUR. LXI

» Tâchez d'être élégant en restant simple; » tâchez d'être hardi en demeurant naturel. » Point d'afféterie ni d'emphase. Que vos héros » soient des hommes et non des déclamateurs. » Qu'ils ne haranguent point, qu'ils parlent. » Occupez-vous moins de briller par des tirades, » que de charmer par des tableaux. Au lieu de » nous offrir des effets de style , développez-nous » des passions du cœur; oubliez le grand genre » épique. Soyez penseur autant que peintre : le » héros moral avant tout. Sacrifiez constamment » à la chaleur rapide et brûlante du sujet , les » accessoires descriptifs et boursoufflés de la » versification. Faites enfin un roman-poème. Ce » genre sera neuf parmi nous. C'est sur ce modèle )> qu'ont été tracés le Co/^saùe de lord Byron, la y> Dame du Lac^ de Walter-Scott, Laïla Roue k y » de Thomas Moore, et beaucoup d'autres livres y> célèbres à l'étranger. Travaillez donc, et j'ose M vous promettre un grand succès, si vous par- » venez à donner en France à la poésie, la