LA DISTRACTION

L'opposé de l'attention c’est la distraction, « l’inattention aux choses présentes » dit Littré. Exagérée, la distraction devient

“un phénomène morbide, elle peut aller jusqu’à l'impossibilité

de fixer l’attention.

D’après ce que nous avons dit des éléments de l'attention, la distraction se produira par l'impossibilité de la prédomi-

nance d’une représentation et par Le défaut d’arrèt, de rejet des

représentations qui coexistent. Ajoutons qu’une représentation pourra être insuffisante, soit par sa durée, soit par son intensité.

Ces modalités de la distraction s’observent à l’état normal et dans la pathologie mentale. Dans certains cas les images sont trop nombreuses, se succèdent trop rapidement, « l’individu sesent débordé par le flux invincible de ses idées * »; dans d’autres, il y a « une diminution progressive du pouvoir directeur et une impossibilité finale de l'effort intellectuel * ». Ribot fait remarquer à ce propos que souvent les paralytiques généraux passent par ces deux périodes.

Il ne faut pas confondre la distraction involontaire avec l’acte

1. Biver, Étude expérimentale de l'intelligence, édit. Schleischer, 1903, p. 234. 2. RiBoT, Loc. cil., p. 98.