HISTORIQUE DE LA PSYCHOTHÉRAPIE PAR PERSUASION
Ses origines extra- médicales. — Existence très ancienne. — Religions et philosophies. — Les directeurs de conscience à Rome. — Sénèque. — Les directeurs de conscience dans la religion catholique. — Saint François de Sales. — Saint Ignace de Loyola. — Fénelon. Bossuet. — Le traitement des scrupules. — Les philosophes : Descartes. — Malebranche. — Pascal.
Les origines médicales de la méthode. — Nombreux ouvrages consacrés à la médecine de l'esprit à la fin du xviii" siècle. — Le Camus. — Pomme. — Tissot. — Le traitement moral des aliénés. — Pinel. — Leuret. — Lasègue. — Les auteurs de la deuxième partie du xix° siècle. — Charpignon. — Feuchtersleben. — Hack-Tuke. — Période comtemporaine. — La psychothérapie par persuasion érigée en méthode. — Dubois (de Berne). — Dejerine. — Aperçu sur l'évolution des idées en psychothérapie.
La thérapeutique a toujours été dominée par l'idée de soulager ou de supprimer la douleur et s'est plus souvent adressée à cette conséquence de la maladie qu'à la maladie elle-même. La psychothérapie n'a pas échappé à cette loi et des philosophies entières ont été construites pour enseigner à l'homme à lutter contre la douleur. Il n'entre pas dans le cadre de cet ouvrage de rappeler ici, même à grands traits, l'évolution et des religions et des philosophies, nous voudrions seulement montrer que de tout temps, par la persuasion et le raisonnement, l'homme a cherché à lutter contre la douleur et la maladie, indiquer les moyens qui ont été employés pour guérir par l'esp^^it soit l'esprit lui-même, soit le corps, noter le moment où les médecins se sont avisés d'employer des procédés qu'ils ahandonnaient on ne sait pourquoi à d'autres.
Pour atteindre ce but nous avons négligé intentionnellement les généralités sur la douleur, et les abstractions, nous attachant surtout aux cas particuliers pour lesquels tel ou tel philosophe nous donne des règles ou des conseils. Sans doute c'est faire là œuvre artificielle, tirer en quelque sorte d'un sujet ce qui n'y apparaît pas au premier abord, ce que quel-
quefois l'auteur n'y a pas cru mettre, mais comme le dit Sénèque : « ne vous étonnez pas que chaque esprit exploite le môme sujet selon ses goûts, Dans le même pré le bœuf cherche des herbages, le chien un lièvre, la cigogne des lézards. Qu'un philologue, un grammairien et un philosophe prennent tous trois la République de Cicéron, chacun porte ses réflexions sur un point différente »
Aussi feuilletant au hasard philosophes, religieux, médecins^ prenant notre bien oii nous l'avons trouvé, nous avons cherché à réaliser une sorte de recueil qui est de tous les âges, et oii chacun a inscrit son remède, et ainsi nous avons fait un peu comme ces malades qui, au dire d'Hérodote, placés au coin des rues sollicitaient de chaque passant un conseil.
De tout temps l'homme a senti le besoin d'une direction morale donnée par un autre, d'un appui pour l'aider à lutter contre lui-même et contre la douleur. On en trouve déjà l'indication dans la Bible : « Sois assidu auprès d'un homme saint lorsque tu en auras connu quelqu'un qui garde la crainte de Dieu ; dont l'âme est selon ton âme et qui lorsque tu chancelleras dans les ténèbres prendra part à ta douleur. Etablis en toi un cœur de bon conseil car aucune autre chose ne vaut davantage pour toi. L'âme d'un homme saint fait connaître quelquefois les choses vraies mieux que sept sentinelles assises sur un lieu élevé pour observera »
Mais c'est surtout à certaines époques que l'on a compris l'action salutaire exercée par un homme instruit et connaissant le cœur humain qui sait aider de ses conseils, ceux qui hésitent, les relever, les consoler, les fortifier. i
Sans doute dans les spéculations théoriques des stoïciens, l'homme trouvait déjà des indications pour lutter contre la douleur, affermir sa volonté, résister à la maladie, dompter le physique par le moral . Mais cette rude philosophie restait surtout un plaisir intellectuel, une jouissance de dilettante qui goûtait la satisfaction de maintenir entière son impassibilité. La douleur qu'on supprimait ou qu'on atténuait était presque une divinité : « 0 douleur tu fais l'homme ! » s'écriait le stoïcien.
1. SÉNÈQUE, Lettres à Lucilius, CVIII. Œuvres complètes. Trad. Panckoucke.
