RIVALITÉ DE L'ARAM ET DE L'ASSYRIE

L'influence phénicienne demeura parallèle à celles que d'autres nations exercèrent dans la suite sur le peuple hébreu ; elle était d'une nature trop spéciale pour qu'un conflit fût possible entre elles.

L'étude qui précède nous a, en effet, prouvé qu'elle s'exerça presque uniquement dans le domaine économique et religieux. Les rapports qu'Israël eut avec les Assyriens sont d'une autre nature, ils sont essentiellement politiques. Les dieux d'Assour entrèrent assez tard dans le panthéon des rois polythéistes et n'y occupèrent jamais la première place.

Tandis que l'influence des Phéniciens s'exerçait plus ou moins conscienmient sur la population entière, par la vie de tous les jours, celle de l'Assyrie a pour chefs les rois

* On sait que l'Aram est le véritable nom du pays que nos versions françaises, suivant en cela la tradition grecque, appellent à tort la Syrie.

130 RAPPORTS d'iSRAEL AV£0 LES ARAMÉEN8 £T LES ASSYRfEXS.

eux-mêmes, une suite de despotes, dont l'ambition était de réduire à l'état d'humbles vassaux les princes de la Palestine.

Faire l'histoire de ces rapports, ce sera, par conséquent , refaire, en partie, l'histoire politique des deux royaumes. Notre tâche sera de marquer le développement graduel de cette influence de l'Assyrie sur les États de l'Asie citérieure, en nous efforçant de rester autant que possible dans les limites de ce sujet d'étude.

ÉTAT POLITIQUE DE I/A81E CITÉRIEURE. l/il