CHAPITRE PREMIER Règne de Joach'az

Pour Éphraïm, c'en était fini de l'indépendance politique.

Les tributaires de l'Assyrie n'avaient de choix qu'entre une guerre de désespoir et l'acquittement régulier d'un lourd tribut. En cas de révolte, la répression était impitoyable. Le grand roi renforçait les garnisons, augmentait Timpôt annuel, ou exigeait une indemnité de guerre, après que le pillage avait épuisé toutes les ressources. En cas de récidive, les villes rebelles recevaient un gouverneur, qui les organisait à l'assyrienne, en changeant leur nom indigène contre une appellation ninivite ' . Pour en finir,

' Salroanasar change )e nom indigène de Tiri Barsip (v. la carte) en

166 RAPPORTS d'iSRAEL AVEC LES ARAMÉEN8 ET LES AS8TRIËK8.

on réduisait en esclavage les classes dirigeantes, que Ton transportait en d'autres contrées de l'empire.

Israël était trop affaibli pour rien entreprendre ' ; pour Joachaz, comme pour son père, une révolte eût été un suicide. Il est donc probable qu'il paya un tribut aux successeurs de Salmanasar, Shamshi-Ramman ' et Rammau- Nirar III (810-781). Ramman-Nirar (que Ramman aide!) reçut rhommage d'Israël avec celui des cités phénicien-

celui de Kar Salmanasar, «cité de Salmanasar, ■ et en emmène les habitants. Il en fait autant de Napigi, une ville hittite, qu'il appelle Lillu Assour. Il y transporte ensuite des colonies d'Assyriens.

» Il Rois XIII, 7.

' Ce sont les mômes noms que plusieurs assyriologues lisent Shamshi Bin et Bin-nirar, ou encore Vul-nirar (Sir H. Rawlinson). La polyphonie des syllabes qui composent ce nom a fait longtemps hésiter sur sa lecture, c Ramman > est de toutes ces manières de lire la plus récente.

Shamshi Raman n'entreprit, semble-t-il, aucune expédition à TO. de l'Euphrate. On a retrouvé de lui une stèle, dans le palais qu'il fit élever au S.-Ë. de la plateforme de Kalach. Son portrait est sculpté en haut-relief sur la face de cette stèle. L'inscription se trouve sur les crttés; elle fait le récit de ses campagnes jusqu'à la quatrième. En voici le début : € Au dieu Adar, le puissant Seigneur, le héros, le géant, le dominateur^ le champion des dieux, qui préside au gouvertiement du ciel et de la terre, le prince sublime, le soleil du midi, qui chevauche sur les nuages, qui, pareil à Shamash, la lumière des dieux, illumine les régions, le fils aîné du dieu Bel, le principe de toute force, le Seigneur qui a son sanctuaire à Kalach, Shamsi-Rammâti, le roi puissant, le roi des légions, sans rival^ le gardien des sanctuaires, le porteur du sceptre de justice, qui règne sur tous les pays, le roi dont les dieux ont, de toute éternité, promulgué le nom^ le pontife suprême, le restaurateur du temple E Sharra, le gardien de E Kur, qui adore tous les dieux de son pays, et se montre attentif à exécuter leurs ordres, fils de Salmanasar, roi des 4 réjgions, le rival de tous les rois, le conquérant de tous les pays, petit- fils d' Assour-nazir-habal, Vécumeur du butin et des trésors dans toutes les contrées. » (Lenorm., op. cit. IV, p. 205.) Les lignes qui suivent sont un récit abrégé des conquêtes de Ramman-Nirar III jusqu'à sa quatrième campagne. Elles donnent, dans une sorte de