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« passioiîs, cette aptitude à tout ce qui peut améliorer <^ leur situation matérielle. Toutes ces qualités ont résisté « à des influences de diverses espèces, aux calamités qui « sont venues accabler la nation, au temps qui use tout et « efface jusqu'aux facultés intellectuelles ' . »

De tout ce qui précède on peut conclure sans témérité que la nation Israélite est amenée, bon gré mal gré, pour ainsi dire, à jouer un rôle décisif dans une période plus ou moins éloignée de l'histoire. Le caractère Israélite offre une admirable synthèse de l'esprit oriental avec celui de rOccident ; il possède du premier la sagacité et la finesse^ il a du second l'intelligence pratique et la culture ; il y joint, dans la mise en œuvre, une énergie exceptionnelle •

Aucune des données que fournit l'observation des faits ne vient, on le voit, à rencontre de l'idée judéo-chrétienne. Les quelques points que nous avons essayé de mettre en saillie sont comme autant de signes indicateurs du rôle important que l'avenir réserve à la race de Jacob. Aussi bien, les vicissitudes de ce peuple extraordinaire sont-elles comme un spectacle permanent donné aux générations qui l'ont connu ; ce spectacle n'a peut-être jamais été plus

instructif qu'il l'est pour la nôtre.

Il existe à ce jour un peuple dispersé et cependant uni, décimé et plus nombreux que jamais, pillé, rançonné, et au-

* Oepping, Les Juifs dans le moyen âge, inlrod. p. VII el VIII.

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quel les aatres empruntent. Ce peuple n'a point de gouvernement, et il se mêle de gouverner les autres nations ; il ne possède aucun pays, et il possède dans tous les pays ; il n'a pas de capitale, et il domine des capitales ; il a perdu depuis dix-huit siècles l'unité de son sanctuaire, il a toujours conservé Tunité de sa foi ' . Ce peuple, qui parle toutes les langues du monde, a conservé cependant la sienne, que les autres ne parlent pas. Sa vitalité est si paissante, qu'il a su s'assimiler les races les plus diverses, au moment même où il était le dernier de tous '.

Et tout cela a été énoncé, entrevu et annoncé, en tout ou en partie, il y a quelque vingt siècles. Si l'on nous demandait de citer dans l'histoire un fait qui témoignât de l'action divine dans le développement progressif de l'humanité, nous répondrions encore, avec le chapelain du grand Frédéric : « Die Juden, » les Juifs.

L'histoire a donné gain de cause aux prophètes.

* Wertheiiner, op. cit., p. 96 et suiv.

* Renan, Le Judaïsme comme race et comme religion, Paris, 1888.