RAPP0KT8 D^ISRAEL A\'EC LES ABAMËEKS ET LES A8STBIENS

cieux qui permet à des rois médiocres d'avoir de grands règnes : Fart de choisir les hommes et de s'en faire des instruments dociles, en leur accordant la part d'influence à laquelle des facultés éminentes donnent un droit. Il est toujours aisé à un despote de se décharger des soucis de la souveraineté, pour n'en garder que les avantages; il peut s'en remettre à des gens du métier, à des ministres, et jouir paisiblement dans son palais des avantages de la royauté. Achaz avait précisément sous la main un homme d'État de valeur, comme Israël en a produit à quelques reprises ' : c'était ftsaïe, le prophète dont il était question tout à l'heure.

A la distance qui nous en sépare, les prophètes nous apparaissent tous sur un même plan ; leur caractère essentiellement religieux nous en impose jusqu'à nous voiler leurs différences. En réalité, Ésaïe différait notablement de ceux qui l'avaient précédé. Samarie avait vu dans ses rues un campagnard judaïte ' s'attaquer avec une fougue prime-sautière au luxe et aux vices de la noblesse ; vers le même temps, le nabi Osée, sujet de Jéroboam, blâmait audacieusement, sous les portes de la capitale, la politique vacillante de son roi '. Mais ces prophètes en demeuraient

* Sans parler de Joseph et de Daniel, il suffit de citer les noms de Disra'éli et de Midhat pacha, ce fils d'un rabbia hongrois qui fut l'auteur de la Constitution ottomane. Au moyeu âge, ils parvinrent à plusieurs reprises à gagner la confiance des souverains; tel Abarbanel, qui fut médiateur entre Venise et le Portugal. Os exemples sont d'autant plus remarquables que le génie politique fiiit généralement défaut aux races sémitiques. (Sudre, op. cit., p. 77. Henan, Hist. gèn. des lang. sêmit.. p. 6-lS.)

^ Amos I, 1.

» Osée VII, 11; VIÏI,9.