EFFORTS DE L^AKAM POUR GAGNER LÀ PRÉPONDÉRANCE

à des appréciations générales, dont la portée dépassait rarement le domaine moral et religieux; celui qu'on a appelé « rÉsaïe du Nord » ne fut jamais qu'un orateur, « le plus sévère et le plus tendre des prophètes. »

Le gouvernement théocratique demandait plus de précision dans les conseils ; on gouverne conformément à des instructions détaillées, non d'après un discours, si élevé soit-il. Aussi le prophétisme, qui n'était d'abord que l'expression libre et spontanée d'une pensée religieuse intense, aspirait-il à la direction des affaires ' . Il trouva dans le génie d'Ésaïe la condition essentielle pour y parvenir.

Né dans la capitale, Ésaïe y vécut presque constamment. Il semble avoir appartenu aux classes supérieures, autant pour sa connaissance des choses de l'État que pour lïnfluence et la considération dont il jouissait à la cour. Il avait ce qu'il faut pour diriger une théocratie ; ferme, incorruptible, ne s'en laissant imposer ni par la position de ses adversaires', ni par leur prestige ', il demeura inac.cessible à ces influences dépressives du siècle, sous lesquelles pliait Achaz. « Vivant au centre même de la vie « nationale, près du temple et près de la cour, où il avait

* libre accès, au courant de tous les événements de la poli-

* tique intérieure et extérieure, Ésaïe domine, en véritable

* voyant, le présent et l'avenir d'Israël. Il apprécie d'un

^ Nathan, Achija, Elisée, avaient fait et défait des rois. (I Hois I, 11- 40; I Rois Xï, 29-32; II Rois IX, i-14.) • Par exemple dans sa lutte avec Shebna.

' Par exemple dans son attitude vis-à-vis du rab-shakè.