ACTE TROISIÈME

GUTLIEB

Alors...

THIBAULT

Je le ferai néanmoins... Seulement... et c'est pourquoi j'ai désiré cette entrevue... il faut que je vous pose une question... Je m'adresse à votre honnêteté!... Monsieur... suis-je sûrement... sans aucun doute... sans qu'aucun doute soit possible... suis-je... votre fils?

GUTLIEB, sourdement.

Vous êtes mon fils.

THIBAULT

Bien... Mais pouvez-vous me donner mieux qu'une réponse affirmative?... Comprenezmoi!... Est-il en votre pouvoir, monsieur... de me prouver cette filiation?...

GUTLIEB

Ceci est... pénible...

THIBAULT

oh! oui... pénible... L'événement aussi est l>ien pénible... Venez-moi on aide, monsieur...

GUTLIEB, après une profonde réflexion. .

Vous m'aiderez également?.. . Vous vous appli (juerez à deviner sous mes paroles...

THIBAULT

Oui...

(Thibault et Gutlieb. assis des deux côtés du bureau, sont tous deux penchés en avant. Les têtes sont près l'une de l'autre.)

<iUTLIEB, au bout d'un moment, avec gêne, avec peine.

Il y a... voyons, il y a vingt-huit ans, M. de Croucy a fait, en Algérie, un long, un très long séjour...

THIBAULT

Je sais... dans l'espoir de gagner une immense fortune... L'affaire des phosphates...

GUTLIEB

C'est cela. Un jour, madame de Croucy a quitté Paris brusquement pour rejoindre le duc... Ce départ a étonné tout le monde. Madame de Croucy n'était pas h eureuse en ménage. . . Moi seul, je connaissais la... la cause véritable...