ACTE DEUXIEME lo:i

perspective de vous revoir, un tremblement m'a pris que j'ai dompte avec peine... C'est ridicule! Cest ainsi I... Mais, dès cette porte, aux premiers sons de la voix qui est si helle, que j'ai tant chérie, qui n'a pas changé, une vague d'amertume a passé sur mon émotion. Je vous ai regardée à la dérobée, je me suis dit : « Yoilà celle qui a marqué ma vie... voilà mon unique amour... cette incomparable maîtresse... -

AGNÈS

Pitié ! . . . i\e soyez pas infâme ! . . . Taisez-vous. . .

GUTLIEB, en homme qui, soudain, laisse éclater terriblement la douleur de toute sa vie.

Je ne me tairai pas! Yous ne m'imposerez plus silence ! Je Tai bien gagné mon droit à notre passé!... Oui, je me suis dit: « Yoilà cette Agnès!... Sur elle, sur sa beauté, les années sont descendues, une à une... Je distingue leur trace. Et je distingue encore, comme au loin, ma folie, ma reine, dont la seule approche me faisait paie à me dénoncer... Moi parti, moi immolé, longtemps, elle garda sa splendeur... Et je n'étais plus là!... Mais personne n'était là!... Avec presque un regret.) Car, elle ne ma même pas trahi !... Elle, qui vivait d'amour, elle est entrée librement dans la mort de ne plus

aimer... En ânonnements et en agenouillements, elle a gâché sa vingt-huitième année, puis sa vingt-neuvième année I... Elle a gâché la trentaine éblouissante... elle a gâché le merveilleux épanouissement qui succéda... Elle a gâché ses chers petits gestes, ses caresses, sa grâce, elle a gâché la tendresse passionnée de son cœur, son corps, sa fougue, cet admirable don de se donner... Elle a gâché, gâché! gâché!... Quelle démence! Quel meurtre!... » Agnès, il était écrit qu'après tant de révoltes, vous me souffleriez une révolte plus furieuse!... Je souhaite, à cette minute, que ce Thibault, notre fils, mon fils, me tue demain, pour châtier votre forfait imbécile, cet attentat contre la nature, qu'il me tue pour me venger de vous !

(Une quinte de toux le jette dans un fauteuil. Agnès est assise déjà. Un grand, silence d'accablement. j

AGNÈS

Que n'êtes-vous resté sourd à mon appel ! Le refus de venir eût été plus généreux tant de fois, que cet empressement à m'acliever ainsi... Partez, maintenant! Laissez-moi... Votre vue m'ôte le pauvre reste de mes forces, jusqu'au frêle petit espoir qui me soutiendrait... Laissez-moi!... (Gutlieb s'est levé.} Ainsi, je n'ai rien emporté? Je n'ai pas éveillé en vous un