GUERRE DES CARTHAGINOIS

Le triomphe des Syracusains ne fut )as long-temps sans avoir des suites unestes pour leurs alliés. Les Séliluntins, n'oubliant pas que les habinnts de Ségeste avaient appelé les arnes d'Athènes en Sicile, leur imposè- *ent d'abord de rudes conditions qu'il allut bien accepter ; des demandes )1us impérieuses succédèrent aux prenières. Les Sé^stins , tremblant pour eur existence , invoquèrent le secours les Carthaginois , comme naguère fs avaient demandé celui des Athéliens. Carthage saisit avec joie cette )ccasion d'étendre sa puissance en >icile ; elle envoya d'abord quelques (ecours aux Ségestins , et bientôt Anlibal, petit-fils de cet Amilcar qui pé- *it à fa bataille d'Himère, débarqua lu promontoire de Lilybée et vint nettre le siège devant Sélinunte. Il ^ut poussé avec ardeur, et, malgré la léfense la plus opiniâtre , cette ville , l'une des plus belles de la Sicile, fut emportée le dixième jour du siège.

Seize mille habitants furent passés au [il de l'épée, et leurs corps furent mutilés; les femmes, les enfants, emme« nés en esclavage, se virent exposés aux plus indignes traitements ; les

temples furent pillés et brûlés ; deux ou trois mille combattants se sauvèrent à Agriffente. Jamais ruine ne fut J)lus complète, et les débris accumués des temples qui décoraient cette cité somptueuse portent encore le caractère d'une destruction violente et instantanée; toutes ces masses immenses semblent avoir été renversées à dessein et dans un ordre régulier.

Les tambours des colonnes précipitées dans la même direction sont encore rangés l'un près de l'autre , d'un côté de la base qu'ils occupaient. Il y a trop de symétrie dans ce bouleversement , pour en induire qu'un tremblement ac terre, qui procède par oscillations , ait produit un effet tellement uniforme. D'ailleurs Xénophon rapporte qu'Annibal, après avoir épargne d'abord les temples, de peur de perdre les richesses et les trésors qu'ils renfermaient , refusa ensuite, aux députations qui lui furent envoyées à ce sujet , la conservation de ces monuments.