LES R1CORDI DE GUICHARDIN

contraire. Voilà le conseil de Guichardîn suivi, et peut-être avec grand succès; mais la conscience ne réclame-t-elle point? Oh 1 pour cela, c'est autre chose. La conscience nous affirme que la vérité a toujours ses droits au respect, surtout quand il s'agit d'une idée générale. Se jouer d'elle, employer la parole comme un verre trompeur qui tour h tour la montre ici ou là, qui la grossit ou la diminue, c'est un méfait; car la vérité est h tous en même temps qu'à nous ; la faire nôtre, ou Taltérer à notre gré, c'est usurper ou gâter le bien de tous.

Reconnaissons donc que Guichardiu, dans ses conseils comme dans sa vie, sacrifie trop la sincérité à l'intérêt individuel ; mais soyons pourtant justes envers lui : dans cette âme qui a subi la contagion de son siècle, il y a encore des parties saines et de§ réveils de moralité. Entendez-le parler de certains vices (qui, à la vérité, ne furent pas les siens), les vices voluptueux et sensuels, vous ne pouvez qu'approuver son langage. «Il y a bien plus de » plaisir, dit-il, à tenir ses désirs dans le devoir qu'à » les satisfaire : le plaisir: d'y céder est court et ?^ s'adresse au corps; celui de les contenir (dès que » la première ardeur est refroidie) dure longtemps » et réside dans Tâme et la conscience (*). »

Voilà uu généreux appel à la partie élevée de nous-mêmes, et tout ensemble une concession à cette soif de bonheur qui peut nous égarer. Vous voulez jouir: eh bien! jouissez longuement dans votre

(1) Eicordi, p. 170.

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conscience satisfaite, dans votre âme victorîeiise des sens.

A TamMIion, Guichardin accorde bien plus, msàn encore veut-il qu'elle aspire à Thonneur et à la gloire plutôt qu'aux richesses (*). Sur Tarticle de la vengeance, cette passion italienne si terrible au xvi* siècle, il vacille singulièrement : un jour, ^i traitant ce point, il tombe assez bas; car il conseilte à celui qu'un homme puissant a injurié «de ne pas se ficher, mais de souffrir et de feindre» (•).

Ailleurs il tombe plus bas encore; car il engage Phommepuîssant à ne pas se venger précipitamm^it, mais à attendre le moment et l'occasion ; & la longœ il viendra, dife-îl, une circonstance «où, sans se » découvrir méchant ni passionné, il pourra, en tout » ou en partie, satisfaire ce désir » (*).

Ainsi s'iexprimait-îl avant 1525; depuis, il s'est heureusement ravisé; il a compris que le magistral ne devait pas, pour venger ses injures, employer le pouvoir et, comme il dit, le bras pabHcT i! en est donc venu à lui permettre plutôt la défense que la vengeance. « Punissez, dit-il, par honneur, » pour que Ton voie que vous ne souffrez pas tes » injures (*). »

Enfin un jour H a écrit ces mots, où respire Forgueîl encore, mais un orgueil uni à de nobles sentiments, Torgueil d'Auguste pardonnant à

(i) Rkotiéi, p. 196, 106-167.

(«) /rf., p. 172-178.

V«) Id., p. 175476.

(♦) Id., p. 158-159.