LES ^CORDI DE GUICHABDIN

Côtiiâ • « U n'est, dans la vie de ce monde, rien de » phis désirable et de plus ^rieux que de voir son » ennemi renversé à terre et livré à sa discrétion; » cette gloire, on la redouble quand on en use bien, »^^ qu'on se montre clément et qu'on se contente » d'avoir vaincu (*). »

Kul mieux que Guîcbardin ne sait et n'analjse Xingfaiitnde des bommes; nul ne compte moins sur leur Keconnaîssance, nul n'est plus persuadé que celui qui tombe ne sera relevé ni par ceux qu^U abU^e, ni même par ceux pour lesquels il tombe; en lisant ces passa^fes sur ce triste sujet, on se sent dégoûté de iaire le bien, on ne voit de sûreté que dans la puissance, dans les situations avantageuses DU <ians certaines nécessités qui soumettent les autres à nos désirs (*)| on envie le sort de ce général samnite qui, tenant les Bomains prisonniers aux fourches caudines, les fit passer sous le joug et les força de consentir à tout.

Mais bientôt Guichardin craint de trop resserrer les cœurs, d'y jeter une semence trop féconde d'égoïsme; se reprenant alors d'une façon très heureuse ('): «Je n'écris pas cela, dit-il, pour vous » éloigner de faire du bien : en faire sans autre objet »que le bien lui-même, c'est chose généreuse et » presque divine : et quelquefois on rencontre un » homme si reconnaissant, qu'il vous dédommage » des ingratitudes de tous les autres. Enfin il faut

(«) Sieordi, p. 112. («) Id^ p. 95-96, 177.

(') Id., p. 177.

308 l'italie au xvi- siècle.

» le croire, cette puissance qui est au-dessus des » hommes aime les actions nobles, et par conséquent » ne les laisse pas toujours sans fruit. »

A la bonne heure! Voilà la bienfaisance mise sous la sanction, et comme sous la garde du sentiment religieux le plus large et le plus élevé. Restons-en là dans cette première étude sur les i?K?orrfî de Guîchardîn; restons, comme dit TArioste, avec la douceur dans la bouche (siiamo col doice in hocca): n'y remettons plus pour aujourd'hui d'amertume misanthropique, ni de ce levain qu'on nomme égoïsme et intérêt. Aussi bien nous avons assez cité de ce livre pour que le lecteur comprenne ce qu'il vaut. Les vérités pratiques, les faits humains y abondent, bien observés et bien rendus; Tidée du devoir y trouve aussi une place, mais non pas toute celle qui lui appartient; car cette idée aurait dû dominer le reste ou du moins exclure les mauvais conseils^