LES COMÉDIES DE L*ARIOSTE

«Mais que faire? ajoute-t-il : si je refuse d'aider Trappola, il me nuira auprès du maître : c'est un gaillard qui fait croire à monsieur tout ce qu'il lui plaît; faut pas le fâcher; mais dès qu'il m'aura dit de déposer la caisse, je tourne le dos et reviens h mes bœufs. » — Vrai paysan, n'est-ce pas? et pris sur le vif I

Bientôt le marché se conclut; Lucramo, en voyant cette caisse et les fils d'or pur qu'elle contient, permet à Trappola d'emmener Eulalie. Mais tandis que l'on va chercher cette jeune fille, Brusco, qui a déposé la caisse dans l'autre chambre, s'esquive et retourne à ses bœufs. Trappola sort enfin, et se trouve seul dans la rue, oui seul, la nuit, avec la pauvrette, qui n'étant pas au courant du plan de campagne, et craignant d'être achetée par un autre qu'Erophile, baisse les yeux et se met à pleurer.

Et voici bien une autre complication. Les domestiques et l'intendant Nibbio, dont Erophile, ce matin, s'est débarrassé, reviennent de la journée qu'ils ont faite chez un bourgeois. Comme ils sont contents! et comme ils sont grisl Ils ont si peu travaillé, et si bien bu 1 et de si bon vin I Loin d'en vouloir à leur jeune maître, ils le remercieraient de leur avoir procuré une telle aubaine; ils seraient heureux de faire quelque chose pour lui. Tout à coup l'occasion semble se présenter. Ils aperçoivent Trappola déguisé, qui sort avec Eulalie de chez Lucramo 1 « Tiens, disent-ils, que fait cet homme? Il * emmène une jeune esclave, précisément celle » qu'adore Erophile, celle qu'il voudrait à tout prix

56 l'italie au XVI» siècle.

» racheter. Susl sus! fondons sur ce maraud;

x> enlevons-lui la fille, et qu'elle soit à notre jeune

» maître. »

Aussitôt dit, aussitôt fait. Trappola, assailli par toute cette bande, se défend en vain et tombe roué de coups; une partie des domestiques d'Erophile emmènent Eulalie chez un ami de ce jeune homme» et le lendemain, à ce qu'ils pensent, il y trouvera sa bien-aimée, rachetée par un autre, mais reconquise et réservée pour lui.

A ce moment, le plan de Volpino est compromis dans son succès; mais il faudrait peu de chose pour tout réparer; si Erophile survenait h temps pour s'expliquer avec ses domestiques, il ne serait point victime de leur officieuse balourdise. Malheureusement, lorsqu'il arrive, accompagné de Volpino, aux environs du lieu où la lutte s'est livrée, le dernier de la bande a déjà disparu ; ils ne rencontrent que Trappola, tout étourdi de ses coups et de sa chute. « Je ne vois pas Eulalie, dit Erophile. — Je ne vois pas la caisse, dit Volpino. Où as-tu mis la caisse? demande celui-ci à Trappola. — Je l'ai laissée au marchand d'esclaves. — Où est la jeune fille? demande encore Erophile. — On me l'a enlevée. — Comment? — Toute une troupe m'a battu. — Où l'a-t-on emmenée? — Je n'en sais rien. — Vraiment, interrompt Volpino, tu as remis la caisse au marchand d'esclaves? — Oui, sans doute. — Laisse-nous donc, s'écrie notre amoureux, que je sache d'abord où est Eulalie. — Laissez-nous, reprend Volpino, que je sache enfin où est la caisse. » — Et tous les deux