VIII. Hôtels. Domestiques de place

On trouve de bons hôtels de premier ordre à Rome, à Sienne, à Pérouse et dans la plupart des autres endroits fréquentés. Quelques-unes des meilleures maisons de Rome sont tenues par des Suisses. Les chambres coûtent, selon leur exposition, 2fr. 50à5fr., la bougie, 75 c. à 1 fr. ; le service, 1 fr. ; la table d'hôte, 4 à 6 fr., etc. Ces maisons sont plutôt organisées pour des familles et un séjour prolongé, que pour des voyageurs de passage. Dans le premier cas, on s'entend préalablement avec l'hôtelier sur le prix de la pension (8 à 12 fr. par tête). Légalement, aucun hôtelier n'a le droit d'exiger le paiement de sa note en or. La table d'hôte est pour ainsi dire obligatoire ; si l'on n'y prend point part, le prix du logement est augmenté, ou bien l'on vous force directement ou indirectement à déménager. On parle partout français dans les hôtels de premier rang; la cuisine y est à moitié italienne et à moitié française.

Les maisons de second ordre, tout à fait à l'italienne, sont moins chères , mais aussi moins propres et moins confortables. Chambre, 1 fr. 50 à 3 fr. ; bougie, 50 c; service, 50 c. Point de table d'hôte; mais, à la place, un restaurant (trattoria; v. p. suivante) dépendant de la maison. Cette organisation a ses avantages pour les voyageurs seuls, et les meilleures des maisons de ce genre peuvent même être fréquentées par des dames. On n'ira toutefois que lorsqu'on se sera un peu familiarisé avec les choses de l'Italie. Il est souvent à propros de s'informer des prix, et l'on devra surtout fixer celui du dîner (2 à 3 1.), sinon l'on serait exposé à se voir compter 4 à 5 1. pour des plats auxquels on n'aurait pas touché. Dans le cas où l'on s'informerait du prix d'une chambre, on n'oubliera pas d'y faire comprendre le service et la bougie: ,,servizio e candela". Si les prix sont surfaits, il est plus facile de les réduire alors qu'au moment du départ.

Le service est ordinairement porté en compte, excepté celui du portier et souvent aussi celui de l'homme de peine (facchino). Quand il n'en est pas ainsi, on donne 1 fr. si l'on ne fait que passer (50 c. au garçon, 50 c. au facchino), et la moitié par jour lorsqu'on reste quelque temps. On fera attention aux services qu'on aura reçus, et on répartira le pourboire en proportion. Les domestiques acceptent la moindre des choses avec reconnaissance.

Pour un séjour prolongé, on trouve des hôtels garnis et des logements particuliers , meublés avec plus ou moins d'élégance. Il faut s'entendre d'avance sur les prix. Si on loue un grand logement, on fait bien, tant pour remplir les formalités légales (timbre, etc.) que pour obvier à des malentendus, de passer un contrat par écrit, avec l'assistance d'une personne du pays, par exemple du banquier auquel on est adressé* Un contrat fait

INTRODUCTION

Restaurants.

sans une assistance de ce genre peut quelquefois être la source de graves désagréments. Une personne seule n'aura besoin que de régler de vive voix ce qui concerne le service, le linge, les tapis, les poêles, l'emplacement pour le chauffage, etc. | p, Le mot "propreté" a en Italie un sens tout autre que dans nos pays ; le ciel brillant du midi rend la malpropreté moins repoussante. Néanmoins, on trouvera encore des hôtels et des logements passables sous ce rapport. Mais si l'on s'écarte de la grande route, il faut se préparer à bien des privations. La vermine vous incommode partout au plus haut degré, surtout en été ; mais ce ne sont en général que des puces ; les punaises ne se trouvent que dans les vieilles maisons les plus sales. En tout cas , on tâchera d'avoir une couchette de fer, et on sera toujours muni de poudre à insectes (polvere di Persia ou contro gli insetti), dont on saupoudrera son lit et sa chambre, même ses vêtements, surtout les bas et les pantalons. Cette poudre n'est nullement nuisible à l'homme. Dans les mois d'automne, les cousins (zanzare) deviennent très-importuns , et souvent ils empêchent de dormir ; leurs piqûres occasionnent des tumeurs douloureuses. La première règle est de fermer les fenêtres avant d'avoir de la lumière dans la chambre. On se préserve des attaques de ces insectes au moyen de rideaux de lit en mousseline (zanzariera) ou de masques et de gants , ou encore en brûlant de la poudre en question sur une lampe à esprit de vin ; la fumée assoupit les cousins sans avoir autrement d'influence sur l'homme.

Les domestiques de place {servitori di piazza) se paient de 5 à 6 fr. par jour. Ce sont pour la plupart des hommes de confiance. Néanmoins, on ne s'en rapportera pas exclusivement à eux, mais on leur désignera les curiosités qu'on désirera voir. La plupart des voyageurs pourront du reste s'en passer, à moins qu'ils ne soient pressés. Mais il ne faudra jamais faire d'achats avec un domestique, ni s'en «ervir, par exemple, pour louer une voiture; tout intermédiaire de ce genre renchérit les choses, parce que ces gens se font payer la commission.