C. de St-Calixte

Les *catacombes de St-Calixte, sur la voie Appienne, à 25 min. de la porte St-Sébastien (v. p. 342). En entrant dans la vigne où elles se trouvent, on remarque à quelque distance une petite maison en briques, avec 3 absides. Le comm. de Rossi ayant découvert que c'était l'ancien oratorium S.-Callixti-in-Arenariis, décida le pape Pie IX à faire l'acquisition de ce terrain, et vit bientôt ses fouilles couronnées du plus grand succès. L'entrée actuelle des catacombes est immédiatement à côté de cet édifice. On passe d'abord dans une galerie de sépultures, et l'on arrive bientôt, à g., à une *grande salle {caméra papale, cubiculum pontiftcium) renfermant, à dr. et à g., les tombeaux des papes St Antère, St Luce, St Fabien et St Eutychien ; sur le mur du milieu, St Sixte II (mort martyr en 258 dans les catacombes). Devant le tombeau de ce dernier, on remarque une grande inscription en vers, en l'honneur du défunt, placée vers la fin du ive siècle par le pape St Damase, et composée de caractères élégants et richement ornés, que le secrétaire de ce pape, Furius Dionysius Philocalus, avait inventés pour les épitaphes de cette espèce. Des deux côtés de l'entrée, en dehors, une foule d'inscriptions provenant de la main de pieux visiteurs du ive au vie siècle. On entre de ce caveau pontifical dans une *salle à ciel ouvert, qui renfermait autrefois le tombeau de Ste Cécile, actuellement à l'église Ste Cécile au Trastevere (p. 328). Nous y voyons sur les murs plusieurs peintures byzantines (du vne au vines.): Ste Cécile, St Urbain et une tête de Christ. Sur la paroi du soupirail, des traces d'autres fresques. A la fête de Ste Cécile, le 22 novembre, on célèbre la messe en cet endroit, et la chapelle ainsi que les parties environnantes des catacombes sont illuminées et ouvertes au public. Les galeries voisines renferment plusieurs sépultures, décorées de peintures symboliques du genre mentionné, représentant la communion, le baptême, etc. On remarque aussi la sépulture du pape St Eusebe, avec une copie antique d'une inscription damasienne; puis un tombeau renfermant deux sarcophages dans lesquels on voit encore les ossements des morts, l'un momifié, l'autre presque décomposé. Nous mentionnerons en outre le tombeau du pape St Corneille, qui faisait originairement partie d'un cimetière à part (celui de Ste Lutine).

Les catacombes des saints Nérée et Achillée ou de Domitille, près des précédentes, à la via délie Sette-Chiese (p. 342), sont les plus riches en inscriptions (plus de 900) et, avec les cryptes de Lucine et les catacombes de St-Priscille , les plus anciennes des galeries de ce genre. Domitille était de la famille impériale des Elaviens. Dans deux des cinq entrées primitives se trouvent des fresques du commencement du IIe s., des Génies dans le style pompéien, les plus anciennes représentations du Bon pasteur, de Daniel, etc. Au milieu des catacombes est la