De Ste-Marie-Majeure au Forum Romain

Ste-Marie-Majeure est reliée directement au Forum Romain par la via Cavour (p. 206). On tourne au S. de la place Ste-Marie- Majeure (p. 196), dans la petite via S. Prassede où l’église de ce nom a une entrée.

*Ste-Praxède (S. Prassede ; pl. II 26), église déjà mentionnée en 491, est dédiée à une fille de St Pudent, qui donna l’hospitalité à St Pierre (v. p. 196). Elle a été reconstruite en 822 par Pascal Ier, médiocrement restaurée en 1450 par Nicolas V, puis en 1832 et en 1869.

L’intérieur à trois nefs est supporté par 16 colonnes de granit; 6 autres ont été remplacées par des piliers sur lesquelles reposent des arcades. On y remarque des mosaïques du ixe s. (v. p. lxï) : à l’arcade du chœur, la Jérusalem nouvelle gardée par des anges; au milieu, le Christ aussi entouré de bienheureux; à l’abside, l’Agneau; sur les côtés, les Sept chandeliers et les symboles des évangélistes; plus bas, les Vingt-quatre anciens, mosaïque où les bras des personnages placés au bord vont en s’allongeant, de manière à remplir l’espace laissé par la courbe de l’arc; dans l’abside, le Christ entouré de saints : à dr., St Paul, Ste Praxède et le pape Pascal tenant en ses mains le modèle de l’église; à g., St Pierre, Ste Pudentienne et St Zénon. Des deux côtés de l’abside se trouvent des tribunes.

Dans le bas côté de dr. est la chapelle St-Zénon, la 3e, qu’on se fait ouvrir par le sacristain. A l’entrée, deux colonnes de granit noir, avec entablement antique, et au-dessus, d’autres mosaïques du ixe s., le Christ et les Apôtres, la Vierge et huit saintes, plus deux portraits de papes ajoutés en bas peut-être au xme s. A l’intérieur de la chapelle, à la voûte, un médaillon avec la tête du Christ, tenu par quatre anges. Au-dessus de l’autel, la Vierge entre Ste Praxède et Ste Pudentienne. A dr., dans une niche, un fragment de la colonne à laquelle J.-C. fut attaché pour être flagellé et qui fut rapporté

Ste-Praxèdc.