Forum Romain

cour rectangulaire à colonnade, les pièces de service (?) autour d’une salle carrée, et à dr. (à l’O.), à côté de l’atrium, les communs. Les logements étaient à l’étage supérieur.

La cour occupe la plus grande partie de l’édifice. La colonnade qui l’entourait formait deux étages. Les colonnes du bas sont en marbre cipolin veiné de vert, celles du haut en brèche coralline. Au milieu de la cour se trouvaient des parterres verdoyants ornés de fontaines, établis pour la récréation des vestales qui ne pouvaient quitter leur domicile que dans les occasions solennelles. Cette cour était aussi décorée des statues des grandes vestales (virgines Vestales Maximæ), dont onze existent encore, entières ou en fragments, quelques-unes d’un bon travail, les meilleures actuellement exposées au musée des Thermes (v. p. 185). Les inscriptions des piédestaux disent que ces statues ont été érigées en partie par des parents ou des subalternes, en partie en reconnaissance ae faveurs obtenues par l’intermédiaire des vestales dont la recommandation était d’un grand poids, aussi bien pour les emplois civils que pour les charges militaires. Les noms, tels que Numisia Maximilla, Terentia Flavola, Flavia Publicia, Cœlia Claudiana, Terentia Rufilla, sont des ni8 et iv8 s. de notre ère (201-364). Au milieu de la cour sont trois citernes, maintenant rétablies dans leur ancien état, destinées à recueillir les eaux de pluie, une vieille prescription interdisant aux prêtresses de se servir des eaux de rivière et d’aqueduc.

Les pièces de service (?), qui occupent la deuxième partie du palais, comprennent une grande salle carrée, le tablinum, où l’on monte par des degrés. Trois portes, à dr. et à g., donnent entrée dans autant de cellules, habitées sans doute par les six prêtresses. — Dans l’aile du S., au-dessous de la Nova Via et du Palatin, deux chambres ont conservé leur beau pavement de mosaïque de marbre. Dans les dernières chambres à l’angle S.-E., on a construit un moulin à une époque postérieure. Les communs, tels qu’ils existaient primitivement, se trouvaient dans l’aile occidentale; on y voit encore aujourd’hui la cuisine et son foyer et à côté une dépense avec de nombreux tessons de vases divers et un grand réservoir de plomb.

L’étage supérieur comprenait d’autres logements, dont il ne reste qu’une partie, entre autres plusieurs salles de bain. On y parvient par un escalier de l’une des pièces du S. dont le gardien du Forum a la clef. D’en haut, on a un coup d’oeil d’ensemble sur tout le bâtiment et une belle vue jusqu’à la basilique de Constantin.

Plus loin, au bord de la voie Sacrée, en face du temple de Vesta et de la Regia à env. 5 m. au-dessus du pavé, où l’on arrivait dans l’antiquité par un large escalier, se trouve

le *temple de Faustine, consacré par Antonin le Pieux, en 141, à sa femme Faustine l’Aînée. L’empereur ayant été lui-même divinisé après sa mort (161), le temple lui fut également dédié. La première ligne de l’inscription «Divo Antonino et | divæ Faustinæ ex S. C.» a été ajoutée plus tard. Dans le temple, on a installé l’église S. Lorenzo in Miranda (pl. II 19). Le portique de l’anc. temple, à dix belles colonnes de marbre d’Eubée (cipollino), subsiste toujours, de même qu’une partie de la cella dont la frise de marbre (à l’O.) est ornée de griffons et de candélabres.

L’église (peu intéressante), est mentionnée dès le xn8 s.; sa façade est de 1602. Le surnom «in Miranda» vient probablement de la fondatrice, une noble romaine du nom de Miranda, comme ceux de St-Laurent in Damaso et St-Laurent in Lucina.

A l’angle oriental du temple, on a mis au jour en 1902 une néct'ojpole très ancienne (scpulcretum) qui se trouve à une grande

et Colisée.

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