III. Rome antique

Comme il est dit p. 321 et comme le montrent les figures cicontre, il y a sous l’église actuelle des constructions ou restes de constructions d’époques antérieures. D’abord, en commençant par le bas (I sur le plan et le profil), deux murs formant un angle droit, construits de gros blocs de tuf tirés du Célius même, probablement sous la République. Au-dessus et à côté, restes de murs du temps de l’Empire, du ne s. de notre ère (plan et profil, II ; v. aussi p. 324). C’est sur ces espèces de fondements que fut bâtie, à partir du IVe s., la basilique chrétienne.

L’*église basse actuelle, dont l’autel était à l’endroit désigné par a sur le profil, était d’abord de dimensions bien plus considérables que l’église haute élevée plus tard; sa nef majeure était aussi large que la nef majeure et un bas côté de l’autre, et l’anc. abside était naturellement aussi plus large que celle du haut. En construisant la seconde église, on a comblé celle du bas. Les deux basiliques n’ont jamais servi simultanément jusqu’à nos jours. On peut visiter l’église basse t. les j., excepté les dim. et fêtes, de 9 h. 1/i à midi et de 2 h. 1/2 au coucher du soleil (entrée 50 c., lum. électr.) ; elle est illuminée dans toutes ses parties le 31 janv., le 1er févr., les 22 et 23 nov. et le 2e lundi de carême de 3 h. du s. au coucher du soleil. L’entrée est dans la sacristie de l’église haute (bas côté de dr.), où se voient des copies des fresques de l’église souterraine et des plans comparés des deux églises.

Un large escalier en marbre, revêtu d’inscriptions aux murailles, descend au vestibule dans lequel donnent les trois nefs de l’église basse. Les entre-colonnements du bas côté de dr. ont été remplis à la construction de l’église haute, et l’on a ajouté lors des fouilles des piliers reconnaissables à leur peinture blanche. Les *fresques qui décorent les parois datent de sept différents siècles, et sont en partie très bien conservées.

Vestibule. Près de l’escalier: tête de femme nimbée, du vc s. — Plus loin, à g., sous la première arcade où se trouvait probablement le tombeau primitif de St Cyrille: le Christ trônant entre les archanges Michel et Gabriel ; St André (à g.) et St Clément (à dr.) recommandent St Cyrille agenouillé devant lui; à g., son frère St Méthode (ixe s.). — En face, à dr., un Enfant retrouvé par sa mère à l’autel de St -Clément, après avoir été englouti dans la mer et rejeté à la côte au bout d’un an. Au-dessous, la Famille du donateur, groupée autour du médaillon de St Clément. A dr., l’inscription votive : « Ego Beno de Rapiza pro amore Dei et beati démentis pingere feci» (ixe s.). — Plus loin, à dr., la Translation des reliques de St Cyrille, du Vatican à St-Clément, sous le pontificat de St Nicolas, avec l’inscription: «Ego Maria Macellaria pro timoré Dei et remedio anime mee hæc pingere feci». — Au bout du vestibule, à dr., l’entrée du

Bas côté de g. Au-dessus de la porte, trois fresques fortement

324 III. Rome antique. ROME. 9. St- Clément.

endommagées, où l’on reconnaît, au milieu, la résurrection d’un enfant. Les fresques du long mur du S. figurent dans les bandes de dessous des scènes tirées de l’Ancien Testament,' celles de dessus en représentent d’autres du Nouveau Testament: dans le coin, à g., le Songe de Jacob en bas, le Crucifîment de St Pierre en haut; plus loin, en bas, Esther devant Ahasvérus (pris à tort pour St Cyrille devant l’empereur Michel), en haut, la Vierge. Au mur de côté, baptême en présence de St Clément. — En passant sous l’arcade du mur de dr., on se trouve dans la

Nef du milieu. Immédiatement à g., fresque composée de trois bandes superposées: celle du haut, l’Intronisation de St Clément, est à moitié détruite ; celle du milieu représente St Clément officiant, à dr. Théodora convertie au christianisme et son mari Sisinius puni de cécité, à g. (figures plus petites) le donateur Beno et sa femme; au-dessous, une inscription votive: «Ego Beno de Rapiza cum Maria uxore mea», etc.; tout en bas, Sisinius faisant charger de chaînes une colonne au lieu de St Clément (ixe s.). Les deux faces latérales de ce pilier sont également ornées de fresques, St Biaise et Daniel dans la fosse aux lions, qu’on ne distingue que très difficilement à cause de la proximité des murs des entre-colonnements ; on les voit mieux depuis le bas côté de g. — Plus loin, du côté du vestibule, une seconde fresque plus grande, en trois bandes: dans le haut (à moitié détruit), le Christ entre St Michel et St Clément à g., G-abriel et St Nicolas à dr. ; au milieu, trois scènes de la vie de St Alexis, représentées à côté les unes des autres, comme sur les sarcophages romains: 1°, St Alexis revient incognito à Rome, en ermite; 2°, le pape St Boniface Ier le bénit à sa mort; 3°, sa fiancée le reconnaît après sa mort; au-dessous, des ornements avec fleurs et oiseaux.

Les fresques du mur extérieur du bas côté de dr. sont presque complètement détruites: dans une niche, la Vierge et l’enfant Jésus; en haut, sur l’arcade, le Christ (sans barbe); sur les côtés, anges et saints; grande représentation du Jugement dernier (ixe s.).

Sous l’abside se trouvent les restes de construction du temps de u’Empire (noirs et II sur notre plan); ils sont en brique. Des trois espaces qui se touchent, le premier est décoré d’ornements en stuc, le suivant est un atrium et l’autre un sanctuaire de Mithra, dans lequel, chose singulière, on a trouvé une statue du Bon Pasteur. Ces espaces sont en partie sous l’eau et inaccessibles; on projette de les mettre à sec.

Une rue transversale en face de St-Clément conduit à la via de’ SS. Quattro, d’où l’on monte à g. à l’église

SS. Quattro Coronati ou des Quatre- Saints- Couronnés (pl. II 25); entrée par l’orphelinat voisin (Ospizio di Orfane). Elle est dédiée à St Sévère, St Sévérien, St Carpophore et St Victorin, martyrisés sous Dioclétien. On y vénère aussi cinq sculpteurs, également martyrisés pour avoir refusé de faire des idoles; c’est pourquoi les tailleurs de pierre (scarpellini) ont ici une chapelle. La

ObeUsco LaJxranaisi î*]

( Battistero )

a Battistero

b Oratorio diS.GiorJiatt.

C Oratorio di S. Gior.Evung.

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S. Giovanni in. Fonte

Basilic a di S. Giovanni

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