III. Rome antique

fondation de l’église remonte à une époque très reculée, ses murs reposent sans doute sur des fondements antiques. Elle fut reconstruite par Pascal II en 1111, après sa destruction sous Robert Guiscard, puis réparée par le cardinal Alphonse Carillo, sous Martin V, et plus tard en partie modernisée. S’adresser dans le premier parvis, à dr. (50 c.).

Cette église (en restauration dej). 1907) est actuellement précédée de deux parvis, parce qu’elle a été considérablement rapetissée, probablement dans la reconstruction sous Pascal II. Le second parvis était compris tout entier dans la première église; la largeur primitive est indiquée par les colonnes antiques emmurées dans ce parvis. C’est aussi par cette reconstruction sur un autre plan que s’explique la grandeur disproportionnée de l’abside. — Sous les arcades devant le deuxième parvis se trouve, à dr., la chapelle St-Sylvestre, celle des tailleurs de pierre, consacrée en 1246, sous Innocent IY, et décorée d’anciennes peintures du style byzantin, plus intéressantes qu’agréables à l’œil, représentant des scènes de l’histoire de Constantin. — L’intérieur de l’église est divisé en trois nefs, avec des galeries. Dans l’abside, fresques baroques de Giov. da S. Giovanni et un baldaquin d’autel d’innocent VIII de l’atelier d 'Andrea Bregno.

La via di S. Giovanni (p. 321) passe à la fin, à dr., devant un grand hôpital de femmes et débouche sur la place St-Jean-de- Latran ( piazza di S. Giovanni in Laterano ; pl. III 28), bordée à g. par les nouvelles constructions de l’extrémité S. de la via Merulana (p. 199), mais qui pour le reste doit sa physionomie à celles de Sixte-Quint. A l’angle S. -O. s’élève l’anc. baptistère, et à l’angle S.-E., la façade du transept de St-Jean-de-Latran (p. 326) ; à l’E., le palais de Latran, où est le musée (p. 329).

Le centre de la place est décoré d’un obélisque en granit rouge, que le roi Thutmosis IV (1436-1427 av. J.-C.) avait érigé devant le temple d’Ammon à Thèbes, dans la Haute-Egypte, et que l’empereur Constance avait transporté au Cirque Maxime l’an 357 de notre ère. Il a été retrouvé brisé en trois morceaux en 1587 et placé ici en 1588. C’est le plus grand qui existe, bien qu’il ait fallu en scier 1 m. dans le bas lors de la restauration; il mesure encore 32 m. de hauteur ou 47 m. avec le piédestal et pèse 440 700 kilos. Celui de la place de la Concorde, à Paris, n’a que 22 m. 83, ou 27 m. 83 avec le piédestal.

Le -baptistère de Latran (Battistero ou S. Giovanni in Fonte), où l’on entre d’abord, est une chapelle octogone dans laquelle, selon la tradition, Constantin le Grand fut baptisé en 324 par le pape St Sylvestre: en réalité, il ne le fut qu’en 337, peu de temps avant sa mort. St Sixte III passe pour en être le véritable fondateur. Ce fut pendant longtemps le seul baptistère de Rome et le type des constructions de ce genre. Le pape St Hilaire y ajouta en 461, à l’E. et à l’O., les oratoires de St- Jean-V Evangéliste et de St- Jean-Baptiste; Jean IY, vers 640, V oratoire de St-Venance , à côté du premier; Léon X fit recouvrir l’ensemble d’une toiture de plomb ; ses successeurs l’ont décoré et modernisé

326 JLT. Rome antique.

ROME