Vatican

Peintures de la voûte. — 1, la Théologie (divinarum rerum notitia), sur des nuages, un livre à la main gauche, montrant de la droite à la Dispute , qui se trouve au-dessous , les apparitions célestes. A côté , à g., le Péché originel. — 2 , la Poésie (numine affiatur), couronnée de lauriers, sur un siège de mafbre, tient d’une main un livre, de l’autre une lyre ; à côté, le Supplice de Marsyas. — 3, la Philosophie (causarum cognitio), coiffée d’un diadème et tenant deux livres, la Morale et l’Histoire naturelle; sa robe rappelle les quatre éléments. A côté, l’Astronomie (comme à Ste- Marie-du -Peuple ; p. 170). 4, la Justice (jus suum unicuique tribuit), la tête ceinte d’un diadème, tient d’une main le glaive, de l’autre les balances. A côté, le Jugement de Salomon.

Peintures murales. — 1 , Au-dessous de la Théologie , la Dispute du Saint-Sacrement. — Cette dénomination subsistera, bien que fondée sur une fausse explication. La fresque ne représente pas en effet une discussion sur la transsubstantiation: l’ostensoir avec l’hostie est le trait d’union entre les deux moitiés du tableau, l’église terrestre et l’église céleste, comme J.-C. est Dieu et homme. Le sujet est plutôt la Glorification de la foi. Les fidèles réunis autour de l’autel, tout pénétrés de sentiments religieux, voient le ciel ouvert avec J.-C. et les héros de la foi groupés autour de lui. La composition présente deux parties superposées, ce qui a permis à l’artiste, non seulement d’exprimer la contemplation religieuse, mais encore de distribuer habilement ses personnages. — Dans la partie supérieure, J.-C. est assis sur son trône entre la Vierge et St Jean-Baptiste; au-dessus de lui plane Dieu le Père, au-dessous le symbole du St-Esprit, de chaque côté duquel sont deux anges tenant les livres des Evangiles. Des anges qui dansent occupent l’arrière-plan et d’autres portent les nuages, où sont assis, à dr. et à g. de J.-C., alternativement des héros de l’Ancien et du Nouveau Testament. Les personnages de l’Ancien Testament représentent en même temps les âges du monde. A g. du spectateur, St Pierre , Adam , St Jean V Evangéliste, David, St Laurent et un personnage à demi caché, peut-être Jérémie ; à dr., St Paul, Abraham, St Jacques, Moïse, St Etienne et enfin un héros de l’Ancien Testament portant des armes. — Dans la partie inférieure, les quatre Pères de l’Eglise assis près de l’autel: à g., St Grégoire et St Jérôme; à dr., St Augustin et St Ambroise.

On s’efforce depuis longtemps de donner aussi des noms historiques aux autres figures et d’v reconnaître les portraits de théologiens. Déjà Vasari nommait St Dominique, St François, St Thomas d’Aquin, St Bonaventure, Duns Scot et Nicolas de Bari. On veut voir Pierre Lombard dans le personnage au costume imité de l’antique et qui lève la main droite vers le ciel à côté de St Ambroise, St Thomas d'Aquin dans le moine derrière St Augustin, St Bonaventure dans le cardinal et les papes Sixte IV et Innocent III. Ce qui prouve que l’artiste a fait une composition libre, c’est qu’il y a introduit des contemporains. Tout à fait à dans le fond, se voit Vra Angdico da Fiesole , VAngelico; à dr.,

Chambres de Raph. ROME. /F. Rive dr. 3(53

de profil, Dante , couronné de lauriers, et la tête de Savonarolc, séparé de Dante par un vieillard.

Sur le socle, ajouté par Per in del Vaga sous Paul III, on remarque, de g. à dr. : un Sacrifice païen, St Augustin trouvant un enfant qui veut épuiser la mer et la Sibylle de Cumes montrant la Vierge à l’empereur Auguste, ligure allégorique de la connaissance des choses divines.

2. Au-dessous de la Poésie, à dr. de la Dispute, le Parnasse — Cette composition est la plus claire de toutes. On est agréablement impressionné par la vie poétique et l’enthousiasme qui animent ce tableau plein de charme. Il faut admirer l’habileté avec laquelle Raphaël a tiré parti d’une place défavorable. Sous des lauriers est assis Apollon jouant du violon. Ce n’est point par ignorance que Raphaël a choisi cet instrument, ni pour flatter un violoniste célèbre de l’époque, Griacomo Sansecondo, mais parce qu’il a trouvé le mouvement de la main plus libre que lorsqu’on joue de la lyre. Autour d’Apollon sont réunies les Muses , qui forment avec lui le groupe central. A g., l’attention est ensuite attirée par la magnifique figure d 'Homère; la musique du dieu a inspiré le poète aveugle qui se met à chanter. Tout près de lui sont Virgile et Dante. Dans le groupe qui est sur le devant, Sapho et Pétrarque ; du côté opposé, Pindare et Horace. Au fond, des contemporains de Raphaël.

Au-dessous, en grisaille, des compositions qui racontent qu’on aurait trouvé en 181 av. J.-C., sur le Janicule, un sarcophage contenant des livres latins et grecs (peinture de g.) et que les consuls auraient donné l’ordre de conserver les uns et de brûler les autres, comme hostiles à la religion (à dr.).

3. Au-dessous de la Philosophie, I’Ecole d’Athènes, pendant de la Dispute, non seulement par la place qu’elle occupe, mais aussi comme sujet. En effet, celle-ci fait voir une réunion de fidèles, celle-là une réunion de savants: son nom d’Ecole d’Athènes lui a été donné après coup. La scène n’est plus partagée entre le ciel et la terre, elle se passe tout entière sur la terre, mais il y a cependant encore une gradation dans la science, depuis la demiscience empirique jusqu’à la science universelle accomplie. Des degrés conduisent à une galerie ouverte, couronnée dans le fond d’une coupole et symbolisant le plus beau temple de la Sagesse qui ait jamais été créé. Des statues d’Apollon, de Minerve et de beaucoup d’autres dieux en décorent les niches. Les hommes que la Renaissance honorait pour leur intelligence et reconnaissait pour ses maîtres, Platon et Aristote , entourés d’une nombreuse suite, s’avancent jusqu’aux degrés qui descendent au premier plan, où se pressent, en opposition aux philosophes proprement dits, les représentants des doctrines empiriques, de la géométrie, de l’arithmétique, de l’astronomie et de la musique. Telles sont les deux

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