CATACOMBES

Elles s'étendent, au loin, dans diverses directions autour de Rome. On en compte une soixantaine. Elles forment un dédale de chemins souterrains, de corridors étroits et bas, présentant de dislance en distance des espèces de chambres carrées qui servaient d'oratoires aux chrétiens. 11 y a dans certaines catacombes jusqu'à cinq étages de galeries creusées les unes au-dessus des autres. Dans le cimetière de Saint-Calixte, le !•' étage est à 7 met. 50 audessous de la superficie du sol ; Ie2- étage à 11 met. 50 et 13 met.

50; le 5* à 16 met. ; il y a des essais d'excavation à 22 met. de profondeur. Ces immenses souterrains, rais bout à bout, formaient, selon le P. Marchi, une rue de 1,200 kil. de longueur, bordée de six millions de tombes.

Les excavations comprises aujourd'hui sous la dénomination

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