L’L'NIVEUS

(lu duc (le Saint-Simon, intitulé : Somiiiaivc très -courte de L^llistou'c de France et de ^Étrangère en tant qu'elle y a rapport , avec les dates ^ à commencer à Hugues Capet. Ces notes, recueillies par un homme aussi judicieux , plus rapproché que n()us de ces époques, et connu pour être franc, sévère et incorruptible, sont remarquables, si l’on considère les faits nouveaux qu’elles renferment , et surtout si on les rapproche des scènes qui eurent lieu à Rome à l’oci^sion de cette catastrophe, et qui doivent être rappelées dans notre récit. Voici les notes de St.-Simon (*) ; ce sont des données , des souvenirs sans rédaction , sans forme , sans aucun soin pris pour le style ; elles n’en ont pas moins le caractère de profondeur et d’élévation qui distingue les écrits de cet éloquent annaliste, qu’on peut appeler souvent le Tacite français. « 157-2, délibérations secrètes sur 1e massacre; les Guises y veulent comprendre le nouveau roy de Navarre, les Montmorencys et les cafholiques qui leur faisoient ombrage.

Le duc d’Anjou, le maréchal de Retz , seuls du secret avec Catherine de ]\Iédicis; les Guises insistent sur le roy de Navarre et le jeune Louis de Condé ; la reine ne s’y peut résoudre, dans la peur de la dépendance totale des Guises. Charles IX garde le secret pendant ces longues intrigues, mais * îes embarrasse par son incertitude , surtout à l’égard de l’admirai qu’il goustoit , depuis que pour attirer les huguenots , il estoit de tous, sous prétexte de la guerre des Pays-Bas, dont il devoit être le chef, pour soutenir leur révolte contre l’inquisition d’Espagne.

La rudesse du roi à sa mère ou son frère , au sortir d’une longue conversation avec l’admirai , dont il ne vou- • lut jamais rien dire , les hasta de finir. Massacre commencé par la blessure de l’admirai; visite du roy, et de sa mère avec les plus perfides démonstrations; l’admirai est tué en même temps que les autres, et jamais aussi ad-

(•) Elles sont déposées au ministère des affaires éti augères à Paris.

mirable, aussi grand qu’à sa fin. Indignités du tr()isième duc de Guise sur son corps; bouclu-rie qui comprit tous ceux des catholiques qu'on votdut: les Montmorencys éjiargnés par l’aosence d’un d’eux ét d’un Cessé; le roy de Navarre et le prince de Condé se font catholiques, le poignard sur la gorge ; le massacre d’abord dissimulé , et avoué par édit public à l’instigation des Guises, qui ne voulurent pas être les seuls à porter cette éternelle infamie de la nation. )'

Ici Saint-Simon continue sa nomenclature de faits pour les années suivantes.

Tels étaient les événements dont la France avait été témoin. Henri de Guise, sous prétexte de venger son père François, venait d’entraîner dans une effroyable série de forfaits un refi enfant, qui cependant avait montré de la rudesse à sa mère ou à son frère au sortir d’une longue conversation avec l’amiral, dont il ne voulut jamais r ien d i re , rudesse ^ qui les hasta (le finir. Henri de Guise pouvait facilementconvaincre Catherine , qui avait entendu le man'îchal Saint-André dire ces propres mots , « nous ne serons jamais heureux, que nous n’ayons mis cette femme dans un sac poilr la Jeter dans la Seine, » Catherine, d’ailleurs , chez qui une ambition sans mesure éteignait tout sentiment d’humanité. Il n’avait pas été difficile de conseiller la fraude et le crime au duc d’Anjou, lui qui devait attirer à Blois le même Henri de Guise, le nommer lieutenant-général , lui promettre l’épée de connétable, et le faire percer d’un coup de poignard de bas en haut, de peur qu'il ne fût cuirassé.

Que va-t-il rester à faire au cardinal Charles de I.orraine, disposant d’un grand crédit à Rome , oii la nouvelle autorité pontificale n’était pas encore bien assurée dans l’exercice de sa puissance?

Le 6 septembre 1572, les lettres que le légat du pape Salviati avait e(u*ites de France, furent lues le matin dans une assemblée des cardinaux.

en présence du pape; elles portaient que d’après des déclarations de la cour, ramiral et les huguenots ayant conspiré contre lemonarque, ils avaient été tués , du vouloir et du consentement exprès du roi ; alors il fut arrêté , sur la demande exprimée en termes violents par le cardinal de Lorraine, que le pape et le sacré collège assisteraient le lundi suivant à une fête solennelle.

Il se présenta une foule d’artistes pour orner l’église de Saint-Marc , où cette fête devait être célébrée. Le jour de douleur etdC effroi était venu pour ceux que Luther avait appelés à la discorde. Le cardinal donna publiquement mille écus au courrier porteur ae la nouvelle tant désirée de lui. Le 8 septembre, les Français firent une grande procession dans l’église de Saint-Louis , enrichie des fondations de Catherine de Médicis. La plupart des nobles de Rome, et une grande quantité de peuple accoururent à cette cérémonie , où l’on maudissait publiquement les protestants. « L’ambassadeur de l’empereur, dit une narration du temps, portait la queue de la robe du pape, pour l’honneur qu’il fait à l’empereur pardessus tous les autres. » Le cnrainal avait fait attacher au-dessus des trois |)ortes de l’église une sorte de notify cation adressée au pape, aux cardinaux , au sénat et au peuple romain , où il vantait le massacre de Paris, et rappelait les maux que Rome avait soufferts des luthériens ; où il parlait des conseils donnés en telle affaire, des aydes et secours envoyez , des prières faites par douze ans eiitiers, des requêtes, vœux, larmes, soupirs de tous chrétiens. Le même cardinal disait aUvSsi « qu’il se réjouissoit « grandement que ceux de sa maison

principalement avoient été les exé- « cuteurs d’un fait si grand et si « mémoî'able. »

L’ensemble de cette pièce , qui est un mélange de forfanterie , de délire, de férocité, était donc affiché à la porte de l’église. Il y avait dans une telle audace une offense à la souveraineté du pays ; car de quel droit un simple cardinal i)arlait-il ainsi, dans une ville

où il ne commandait pas? Mais, il faut encore le dire , la noblesse de Rome, le peuple, les artistes surtout, ne voyaient dans la mort des huguenots , massacrés pour avoir voulu, disait-on, commettre un crime de lèse-majesté , qu’un juste châtiment, et la vengeance des forfaits commis en 1527. Quarante-cinq dns après le sac de Rome , il restait des témoins de tout sexe , et jusqu’à des victimes qui avaient pu souffrir de ces fureurs ; et ce furent ces témoins qui animèrent l’aveugle haine du reste de la population. Vasari , élève du Rosso qui avait été traité avec tant d’inhumanité , et à qui son maître avait plusieurs fois raconté ses malheurs, se proposa pour conserver dans une fresque le souvenir de ces événements ; en peu de temps , car il mourut deux ans après , il traça les dessins de deux compositions qui représentent Charles IX au sein du parlement, et les scènes du massacre de Paris (*).

A la même époque, le grand-duc Cosme de Médécis félicita Charles IX sur les événements de la Saint-Barthélemy; il lui dit, dans une lettre, qu’il a nettoyé et jmrgé le royaume ; et il l’invite à occuper les Français , nation mobile et avide de nouveautés , dans une guerre contre les Turcs.

Cosme eut aussi à se reprocher d’avoir excité Vasari à inventer les compositions qu’il a laissées à Rome, et que ses élèves ont peintes à fresque en mémoire de ce déplorable événement.

Ce prince eût pu se dispenser de cette intervention , car il avait abandonné presque tous les soins de l’état

(*) Il a paru, en i8i6, un voyage en Italie, imprime à Bruxelles. L’auteur dit, en déerivanl une desfresqiies dont il s’agit :

« Qttel est cet autre roi qui tire sur le peuple? c’est Charles IX donnant le signal de U Saint-Barthélemy. >. Cet auteur s’est gravement trompé. Dans le tableau où Yasari a représenté Charles IX, ce prince assiste à une séance du parlement. Les costumes d’ailleurs y sont mal observés. Ce tableau , et celui qui représente le massacre, sont deux mauvais tableaux. Du reste , il est bien prouvé aujourd'hui , que le fait de Charles IX tirant sur le peuple n’est pas vrai.

L’UKIVERS.

à son fils François. Celui-ci se montrait peu digne ‘d’une telle confiance : il trahissait son épouse , Jeanne d’Autriche , pour Bianca Capello , fille d’un noble de Venise. Cette femme , remarquable par sa beauté , s’était enfuie de cette ville pour suivre à Florence Pierre Bonaventuri , chef d’un comptoir de commerce. Pierre permettait, entre sa femme et François , une liaison scandaleuse , dont on verra plus tard les conséquences.

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BABTnii.Bitr. — Bbllb cokbuitb d’Bmmahobx.

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Il n’est pas hors de propos de rechercher quelle opinion le gouvernement de Venise, ce gouvernement qui applaudissait même aux rigueurs injustes des trois, a pu manifester sur le massacre de la Saint-Barthélemy. Les historiens vénitiens sont très-réservés sur ce point, mais nous voyons dans nos annales, qu’en 1572 Charles IX permit à un ambassadeur extraordinaire de Venise, Louis Contarini, de porter dans ses armes une rose rouge surmontée d’une rose d’argent (*). Par quelle condescendance Contarini a-t-il mérité cette faveur? Le brevet est écrit en assez bon latin, et porte un préambule où il est dit que les rois doivent récompenser les hommes distingués. Peuton présumer à présent que Contarini fut ainsi récompensé pour avoir approuvé le crime? Je n’ose pas l’assurer,

Âdditamenta qiiœdam ex însigniis nostris regiis dccerpta. Cette circonstance d’une rose rouge et d’une rose blanche empruntées dit-on, aux insignes de France, est une question de blason |H>uvant intéresser les personnes qui chercheut dans cette science l’explication des faits historiqucs.Nous ne connaissons en insignes qui puissent nous mettre sur la voie, que le collier de l’ordre de la Jarretière, composé d’une suite de médaillons entourés de la jarreiière avec sa devise, chargés au centre de roses qui sont alternativement blanches et rouges, et séparées les unes des autres par des nœuds d’or. Mais comment Charles IX aurait-il ajipelé celle disposition une concession ex însigniis nostris ?

mais il, sera toujours permis de croire que l’État qui avait introduit dans ses lois des mesures aussi terribles que celles des statuts des Dix, n’avait pas vu dans les événements de France, toute l’horreur qu’ils devaient inspirer.

A la même époque, Emmanuel Philibert, duc de Savoie, sollicité d’ordonner aussi le massacre de tants dans ses états, refusa et leur facilita tous les moyens de prendre la fuite.

En 1573, le duc d’Anjou ayant été nommé roi de Pologne, le doge Louis Mocenigo envoya François Morosini pour complimenter le nouveau roi, qui à son retour en France par l’Italie, devait être accueilli, a Venise, avec la magnificence la plus somptueuse.

Cosme I**, grand-duc de Toscane, mourut en 1574, le 21 avril, à l’â^e de 54 ans et quatre mois , après avoir régné 38 ans. Il laissait sa maison dans un état florissant, puisque, outre son fils aîné François, demeuré paisible possesseur du‘ grand-duché, il avait encore deux autres enfants , le cardinal Ferdinand et don Pierre.

Fondateur de l’ordre de St.-Étienne, destiné à entreprendre des courses près des côtes d’Afrique et dans le Levant, il avait ainsi dirigé vers l’étude de la guerre maritime, les talents et le courage de la noblesse florentine. Pise rendue plus salubre avait vu sa population de sent mille âmes, s’élever a vingt-un mille. Livourne venait d’ê- ' tre agrandie et fortifiée. Le pays de Sienne assaini fournissait à Florence ce qui était nécessaire pour la vie, et empêchait la Toscane d’être dépendante des autres parties de l’Italie.

Enfin le grand-duché était regardé parmi tous les états de la péninsule comme le plus vivant, le plus facile à être défendu , le plus riche , le plus puissant , et le plus capable d’y causer rapidement clés révolutions, ou de les empêcher.

On ne peut refuser à Cosme de le reconnaître pour un des plus grands princes du seizième siècle. On lui a reproché d’avoir tué un de ses fils , don

protesd^obéir ,

ITALIE

Garzia , dans un moment de fureur , mais ce fait n’est pas prouvé, et M. Botta, riiistorien le plus récent de ritalie, ne croit pas à ce crime.

Goutxxrbmiht bi G>(ooiaB XIII. — JubilI bb

1S75. — BiAitca CariLLO, obanbb-dvcrbssb bb

Toscahb , BT bîclabbb riLLB BB Saibt-Mabc. —

Mobt bb François bt bb Bianca. — Rbiorma.

TXON BB CA1.BMDB1BB.

Plus tard, GréçoireXIII sut attirer à lui toute l’autorité qu’il devait obtenir dans sa capitale, et ce fut lui seul qui régla la politique du saint-siège , ce qu’il fît désormais avec sagesse et modération. Il prouva que lors des réjouissances de Rome, il avait été entraîné par le mouvement tumultueux d’une populace désordonnée: les discours et les bulles du pontife ne tardèrent pas à manifester ses véritables sentiments. ,

Sous son règne, en 1575, on célébra à Rome le jubilé, q[ui y attira plus de deux cent mille pèlerins. Les protestants étaient attentifs et voulaient signaler des scandales; mais eux-mêmes alors , en Angleterre et en Allemagne, ils se montraient animés d’un ardent fanatisme. On avait commencé à dire que le jugement à mort de Marie Stuart, qui ne périt cependant que plusieurs années après, en 1587, était nécessaire au nouveau culte. Cette princesse, niècedu cardinal Charles de Lorraine , était prisonnière d’Élisabeth, qui voulait d’abord la livrer aux protestants écossais. On n’avait pas non plus à louer les mœurs de ceux qui parlaient de l’incontinence des catholiques.. Tout ce oui se sépare sous de tels prétextes de nlâme , doit surveiller sévèrement sa conduite; à ce qui ne se sépare pas , il suffit de se corriger. Grégoire XIII ne négligeait aucune occasion de prodiguer le bon exemple de l’amour des sciences et des principes constants d’une religion régulière.

Le pontife cherchait surtout à vivre en bonne intelligence avec Venise, toujours attentive à saisir les moyens même les plus frivoles d’augmenter sa puissance.

On a vu que François , successeur de Cosme P' dans le çrand-duclié de Toscane , avait donne son cœur et toutes ses affections à Bianca Capello.

Bonaventuri , son époux , était devenu arrogant envers les courtisans, autant qu’il se montrait lâche avec le souverain. François, ne trouvant pas que ce misérable eût encore assez de complaisances , le fit assassiner. Plus ensuite le grand-duc se retrouvait sombre et bourrelé de remords, plus il avait besoin d’être distrait par la vivacité et les grâces de la Vénitienne.

Jeanne d’Autriche étant morte en 1578, François résolut d’épouser Bianca , et il s’unit à elle par un mariage qu’il ordonna de tenir secret. Lecardinal Ferdinand de Médicis, frere de François , soupçonna cette intrigue. Le grana-duc étant tout à coup tombé malade, le cardinal quitta Rome et arriva subitement à Florence. Il trouva auprès de lui Bianca, qui le servait elle-même, et toute seule. Alors il remontra au grand-duc, avec respect, ^’il lui convenait peu d’avoir auprès de lui une telle femme, dans l’état où il se trouvait, et qu’il serait mieux de penser à sa conscience et à son honneur. François , abattu par la maladie , avoua son mariage , en s’excusant sur un violent amour , une promesse Solennelle, la faiblesse humaine, et il pria son frère de ne pas l’affliger davantage.

François s’étant rétabli, résolutd’obtenir l’approbation du roi d’Espagne.

Philippe II ne possédait pas la Toscane, mais le souverain du grand-duché n’aurait osé publier ce mariage sans la permission du roi. François représenta, avec humilité, qu’il avait eu de Bianca un enfant mâle. ( Bianca , désespérant de devenir mère, s’était hasardée à supposer une grossesse, et elle avait paru délivrée dans la nuit du 29 août 1576, d’un enfant qu’une femme du

H le avait mis au monde la veille.)

ppe donna à l’envoyé florentin exl>édié à Madrid , la réponse que le crédule François désirait ardemmeqt.

Bientôt une ambassade {wmpeuse alla annoncer le nouveau mariage à Venise.