CG

L’Ui\IVERS,

J/t grand-duc écrivait au doge, Nicolas da Ponte : « Je regarde cette sUjnora comme la 011e de votre sérémssime république, dont je vais devenir le Ois par alliance, comme je l’ai été jusqu’à présent par inclination et par vénération pour elle. » II exaltait ensuite l’heureuse fécondité de son épouse, Venise, si elle avait été admise dans les conseils du prince , n’eût pas dicté ces dépêches dans d’autres termes :

elle se souvenait des avantages qu’elle avait su trouver à déclarer fUle de Saint-Marc, Catherine Cornaro, reine de Chypre. Venise annonça publiquement qu’elle acquiesçait aux vœux de François. La réception faite à l’ambassadeur florentin , embellie de toutes les inventions du luxe oriental , rappela presque les fêtes données à Henri III en 1574. Quarante sénateurs allèrent au-devant de l’ambassadeur toscan, le comte Sforza di Santa Fiora, qui fut conduit en cérémonie au palais Capello. Là, le patriarche d’Aquilée, Grimani, le reçut à la porte, en habits pontificaux. Dans l’audience accordée par le doge , la république voulut surpasser ses magnificences les plus extraordinaires. Après l’audience, l’ambassadeur fut reconduit au palais Capello, avec des honneurs encore plus marqués. Le fait le plus merveilleux de cette fête fut le décret par lequel la seigneurie voulut rendre pur, honnête et sérieux, ce qui avait mérité jusqu’alors , dans toute l’Italie , les qualifications contraires. Le 16 juin, Bianca, auparavant diffamée, fut déclarée à runanimité dans les ^rregadi ( le sénat ) « fdle véntable et particulière de tu « république, en con.sidération des qua- « lités rares et prcc/cMiCs qui l’avoient « rendue très-digne de la plus haute « fortune , et pour répondre à l’hon- « neur que le grand-duc avoit fait à la « république , par la résolution très- « sage qu’il venoit de prendre. »

A cette nouvelle, les cloches de Saint-Marc et de toutes les églises sonnèrent en réjouissance : tous les quartiers retentirent de salves nombreuses d’artillerie. Le f)ère et le frère de la YiOuseWe fdle de Saint-Marc

rent nommés chevaliers; la seigneurie en cx)rps, les dix parmi lesquels on distinguait les trois inquisiteurs (Tétât, les avogadors diComun , les procurateurs allèrent rendre visite à rambassadeur Sforza, et le féliciter de la nouvelle affiliation de la grande-duchesse. Qu’on se représente la joie de Bianca et du pand-duc quand ils apprirent tant ae merveilles. François ne voulut pas rester en arrière : il envoya don Jean de Médicis , son frère naturel, pour remercier la république.

Cet ambassadeur de douze ans partit avec une suite de ce qu’il y avait de plus noble et de plus riedie à Florence. Quand il approcha de Venise, quarante membres des pregadî vinrent le complimenter. Le sénat, par un décret qui est conservé dans les archives, donna plein pouvoir à Vittorio Capello d’honorer, d^amuser et de divertir don Jean de Médicis aux dépens de la république. Il arriva même une circonstance remarquable. A son retour, l’enfant étant tombé malade de la petite vérole à Padoue, la république décréta qu’il serait traité par Fabrice d’Aquapendente , élève de l’illustre Fallope , et par Mercuriali , alors célèbre médecin. Le sénat nomma ensuite des ambassadeurs chargés de mettre Bianca en possession des privilèges At file de Saint-Marc. Du coté du grand-duc , les bals , les carrousels, les comédies, les combats de taureaux et de buffles, les plaisirs du ( chasse aux petits oiseaux particulière à la Toscane ) , toutes les différentes sortes de jeux se renouvelèrent chaque jour. Enfin, en présence de François orné de sa couronne ducale , on plaça sur la tête de Bianca la couronne royale. On assigna à la princesse les armoiries de la patrie. Les dépenses supportées alors par la Toscane furent évaluées à trois cent mille ducats d’or.

Cette union ne fût pas heureuse.

Bianca continua d’abuser de son pouvoir, et François ne put jamais recou-’ vrer son autorité. Ce prince , qui s’occupait trop de chimie , mourut pour s]être administré des drogues pernicieuses, et Biajica ne lui survécut que

ITALIE. 2G7

trente -cinq lieures. Ferdinand succéda à son fi*ère F rançois. Comme il n’était pas prêtre, il rendit le chapeau de cardinal , et pensa à se marier pour obtenir des héritiers de sa puissance.

Cependant Grégoire XIII avait continué de mériter la vénération des peuples; il voulut alors, après l’avoir long-temps médité, rendre à la fois un service inattendu à la religion et aux sciences.

Rien ne contribua plus à illustrer son pontificat que la réformation du calendrier.

I/année est, suivant l’observation des physiciens , le temps que la terre emploie à faire une révolution entière dans son orbite ; pendant ce temps , le soleil nous semble parcourir toute l’écliptique , ou les douze signes du zodiaque. Chez les anciens, on n’a pas déterminé d’abord, d’une manière précise, la mesure de ce temps ; les Égyptiens ne l’évaluaient qu’a 365 joiirs : mais comme, tandis que la terre consomme une révolution entière dans son orbite , elle fait, relativement au soleil, 365 tours et à peu près un quart, sur son axe, ce qui compose Tannée de 3G5 jours , et environ six heures , on reconnut dans la suite que les équinoxes reculaient tous les quatre ans a’un jour à peu près. Pour remédier à cet inconvénient, on arrêta qu’on employerait ces six heures excédantes, en faisant tous les quatre ans une année complète , d’un jour de plus que les autres, de sorte que cette quatrième année est de 366 jours , et appelée Bissextile (chez les Romains, le jour ajouté était placé le sixième jour avant les calendes de mars , et , cette annéelà , il y avait deux fois le sixième jour avant les calendes de mars, Bissextus (lies). Cet arrangement se fit sous l’empire de Jules-César : par là, on approcha du but, mais on ne le toucha pas tout-à-fait; car, pour qu’il n’y eût point eu de mécompte, il eût fallu que le temps employé par la terre à parcourir son orbite, eût -été exactement de 365 jours et six heures; mais il s’en faut d’environ onze minutes , et cette quantité , quoique très-

petite, répétée pendant un grand nombre d’années, devint si considérable , qu’à la fin du XVI® siècle , les équinoxes étaient avancés de dix jours.

Le pape Grégoire XIII, après avoir consulté les astronomes les plus célèbres, ordonna, par une bulle du 24 février 1582 , que ces dix jours de trop seraient retranchés, et que le 5 octobre suivant serait compté pour le 15 du même mois, (^ette réforme fut adoptée par la plupart des états de l’Europe. Mais il ne suffisait pas d’avoir remédié aux erreurs que le temps passé avait introduites, puisque la même cause subsistait toujours.

I.es astronomes consultés par Grégoire XIII , supputèrent, sur les représentations de ce savant pontife, que les onze minutes ou environ employées de trop chaque année ( en regardant comme complètes les six heures que la terre met au-delà des 365 jours à parcourir son orbite), formaient un jour entier au bout de 133 ans; alors ils proposèrent au pape, qui voulait régler cette réformation, même pour les siècles à venir, d’omettre, dans le cours de 400 ans, trois bissextes.

I.eur avis fut adopté. Dans leur sentiment, les années 1700, 1800 et 1900 ne devaient pas être bissextiles, mais l’an 2000 devait l’être, et ainsi de suite (*).

Il résulta du travail ordonné par Grégoire XIII , que la fête de Pâques en 1583 se retrouva à la même époque qu’au concile de INicée. Louis Lilio, médecin calabrais, Christophe Clavius, né à Bamberg, l’Euclide de son siècle, et Pierre Chacon, né à Tolède, appelé leVarronde l’Espagne,

(*) Nous avons obéi aux savants assemblés par Grégoire XII T. Les ans 1700 et 1800 n’ont pas été bissextiles; nos petilsenfanls veilleront à ce que l'an igoo ne le soit pas davantage. La réforme du calendrier a été adoptée par toutes les puissances chrétiennes , excepté par la Russie. Depuis peu , on a répandu que reinpereur Nicolas veut l’adopler. Tous les états d'Europe reconnaitruieut donc aujourd’hui la même manière de compter les jours, et les Russes ne diraient plus i**’ (la) mars.

UUNIVERS.

eurent la plus grande part à cette opération.

Mokt dx Gxcooiai XIII. — Soir roETXAir. — Élbc»

no» D» SixT» V. — Sa s£tciiitb. — Ii. faiy

iLXTBB X.*OB»LIS0UB BD VaTICA». — So» ALLO*

cunoH son l'assassikat bd çaesixalbb Gdisb.

— Mobt bb IIbbbi III.

Grégoire mourut en 1585. Il avait de la science , de la modération , avec quelque chose d’élevé dans le caractère. On lui reproche d’avoir laissé une police peu soigneuse user de trop d’indulgence envers les voleurs. Des brigands ravagèrent les environs de Rome pendant les derniers jours de son pontificat.

La cérémoniedes funérailles achevée, le conclave s’assembla pour choisir un successeur. L’état de la chrétienté , et les désordres qui commençaient déjà à épouvanter Rome, engagèrent le sacré collège à presser l’élection.

Après quelques contradictions , seize cardinaux se rendirent subitement à la chapelle et entourèrent le cardinal Montalto , en criant : Pape Montalto.

Les autres cardinaux eurent peur de rester compromis , et ils crièrent comme les premiers.

Les chanteurs du chapitre parurent à l’instant; ils entonnèrent le chant Ecce sa^erdos magnus, voilà le prêtre suprême. C’est ainsi que Montalto fut élu le 24 avril 1585. Il déclara qu’il prenait le nom de Sixte-Quint. Sa famille , qui s’appelait Peretti , forcée de quitter la Dalmatie , où elle tenait un rang distingué, et de fuir la rage des Turcs commandés par Amurath second, était venue s’établir dans le boura de Montalto, dépendant de la marcne d’Ancône. Né en 1521 , et entré de bonne heure dans l’ordre des Cordeliers , le jeune Peretti y était connu sous le nom de frère Félix. Il enseigna la philosophie à Florence vers 1555 (voyiez page 101, note).

Pie V, son ancien ami , le nomma cardinal. A peine élu pape. Sixte donna audience aux ambassaaeurs , aux princes, aux particuliers, et même aux mendiants qui se présentèrent. Quiconque demandait a voir le pape était

admis. On le bénissait de toutes parts. Mais le matin du dimanche ^8 avril, on trouva pendues sur une grande place de Rome, quatre personnes a’une honnête condition, sur qui avaient été saisies des arquebuses courtes , armes prohibées depuis long-temps par toutes les lois, et la veille encore, par une loi

filus sévère, publiée dans toute la ville : ’autorité prouva seulement aux cou-

f tables qu’ils avaient connaissance de a derniere loi. Néanmoins les audiences ne furent pas suspendues. Ceux ui osaient encore se présenter, aboraient le pape avec un mélange de terreur et d’attendrissement. En peu de temps, la licence fut réprimé; les assassins disparurent ; le libertinage fut banni de Rome, l’adultère proscrit; on put marcher dans la ville, en toute sécurité. Les sciences et les belleslettres furent en même temps' protégées par ce pontife; il consacra des sommes considérables à encourager les arts ; ce fut par son ordre que Ton érigea à Rome quatre obélisques , un sur la place Saint-Pierre , un sur la place Saint-Jean, un à la porte du Peuple , et le quatrième à Sainte-Marie-54ajeure.

Nous rapporterons quelques détails relatifs à l’érection de l’obélisque qu’on voit aujourd’hui sur la place Saint- Pierre. Il avait été consacré, disaiton suivant une tradition assez douteuse, au fils de Sésostris, et transporté à Rome sous Caliguia. Néron l’avait placé au milieu de son cirque.

Cet obélisque , monolithe de granit rouge, tiré des montagnes voisines de Thèb es , en Égypte , présente en longueur , si on y comprend le pyramU dion J cent onze palmes et demi (*) sur douze de largeur à sa base , et huit au sommet. Plus d’un pape avant

(*) Le palme romain (des architectes) donne un peu pUif de 8 pouces 3 lignes ou de aa3 millimètres, e.xactemcnt o,aa3468. Le palme des architectes est différent du pied romain, qui est de un peu plus de onze pouces de France , ou de un palme un tiers. 'L%pyramidton est la portion taillée en formo de pyramide qui surmonte le fdt d’un obélU* que. Voy./?/. 49, celui dont il s’agit ici.

ITALIE

Sixte-Quint avait eu l’intention de le faire élever sur la place Saint-Pierre; mais ce projet n’avait pu recevoir son exécution , parce qu’on avait été effrayé des dimcultés du transport.

. L’obélisque , à moitié enfoui sous des décombres du cirque de Néron, était presque debout. Sixte V résolut de surmonter tous les obstacles , et donna sa confiance à l’architecte Dominique Fontana. Le pape se fit remettre par cet artiste un mémoire , où il avait dû détailler les moyens qu’il emploierait à l’effet d’abattre , d’abord à la place où il se trouvait, et d’élever ensuite devant Saint-Pierre, sans aucun accident pour les ouvriers et pour l’obélisque , une masse aussi considérable.

Fontana avait montré le plan de ses machines. Des cordes habilement distribuées, après que l’obélisque aurait été couché, devaient insensiblement l’ébranler, le soulever, et le diriger vers le point qu’il était destiné à occuper. Le jour de l’érection , l’architecte demandait un grand silence, afin que l’on pût entendre ses ordres.

Sixte-Quint fait répandre une proclaclamation, par laquelle il annonce que le premier spectateur, de quelque rang , de quelque condition qu’il soit , qui proférera un cri, ou troublera ropération, sera sur-le-champ puni de mort. Le 10 septembre 1586 était marqué pour le jour de la cérémonie.

Personne ne fut admis sur la place, sans connaître la rigueur de l’ordonnance. Il était bien convenu, avec tous les assistants, qu’on n’entendrait que le son de la trompette pour régler les mouvements , et le son des cymbales pour marquer les repos, ainsi qu’il était arrêté pour les ouvriers, et ceux qui dirigeaient les chevaux attelés à une partie des cordes. La voix seule du directeur des travaux pouvait peutêtre interrompre le profond silence.

Une telle contrainte ne coûtait pas d’efforts à ce peuple aussi enthousiasmé des arts , et qui , en beaucoup de circonstances , sait avoir quelque chose de la grandeur et de la dignité de l’ancien peuple romain. Chacun s’apprêtait à jouer son rôle dans cette inauguration

devenue à juste titre un jour de fête pour la ville étemelle. On avait élevé une tribune d’honneur pour le duc de Piney Luxembourg, ambassadeur de Henri III, et arrivé depuis peu de temps. Sixte-Quint s’avança bientôt lui-même suivi de sa cour,‘ et s’assit sur une estrade. Les c-ordes mises en mouvement soulèvent l’obélisque, qui avait été traîné à une petite distance du socle préparé, et portent cette masse comme par enchantement près de la place disposée pour la recevoir. Le pape encourageait les ouvriers par des signes de tête et par des regards étincelants de joie. On allait atteindre le but. Fontana parlait seul. Il commandait une dernière manœuvre. Tout à coup un homme s’écrie , du milieu de la foule , et d’une voix retentissante , acqua allé corde, de Veau aux cordes ; et aussitôt il va se livrer aux

gardes qui entouraient l’instrument U supplice dressé à un angle de la

filace. Fontana regarde avec attention es cordes. Il voit qu’effectivement elles sont tellement tendues, qu’elles vont se rompre , et laisser tomber l’obélisque. Il ordonne qu’on les mouille rapidement , elles se resserrent toutà-coup, et l’opération s’achève au bruit des applaudissements universels.

Le pape tenu les bras à Fontana ; celuici court à l’homme qui avait crié acqua allé corde, l’embrasse, le conduit au pape, à qui il demande sa grâce. « Il ne s’agii pas de grâce , dit Sixte-Quint, il s’agit de récompense. »

Le conseiller courageux obtint une

Ïiension considérable , et le lendemain e saint-père lui conféra le privilège dont jouit encore sa famille, de fournir et de vendre les palmes qu’on distribue dans les églises de Rome le jour des Rameaux. Une fresque des chambres de la bibliothèque du Vatican représente cette scène extraordinaire.

Tous méritent ici la vénération de quiconque aime les arts, ce peuple Àîlairé et obéissant , cet interrupteur sagace et courageux , cet artiste d’un génie sublime, ce souverain digne d’admiration.

Les circonstances où s’étaittrouvée la

L’UNIVERS

cour romaine n’avaient pas permis d’abord que l’on jugeût, d’après les vraies règles de l’humânité , de la religion , de la politique, les scènes de 1572.

Une sorte a’approbation était peinte sur les murs d une salle du palais , et personne n’avait élevé la voix pour reconnaître hautement que des ambitieux insatiables, sans foi et sans loi, n’aimant ni la nation, ni le roi, ni sa famille , ni ses plus braves serviteurs dans tous les partis, ni même les intérêts du pontiücat , avaient frappé une foulede citoyens, uniquement dans des vues de troubles qui amèneraient peut-être , selon le d(«ir de ces ambitieux , une usurpation , et d’autres genres de violence. Les vice-rois de Naples qui n’auraient pas souffert que l’on retraçât , comme le pendant des fresques de Vasari , les abominations et les atrocités de 1627, veillaient au contraire à ce que les souvenirs de 1572 fussent protégés. Le sang appelle le sang : deux des principaux complices de la Saint- Bartliélemy, Henri de Guise, et le duc d’Anjou , devenu le roi Henri III (j’assigne, en les nommant, le même ordre dans lequel ils ont voulu et exécuté le crime ) , ces deux complices s’expliquèrent alors plus clairement leurs sentiments. Le premier, le Sujet, voulait ouvertement renverser son maître ; le second , le Roi , lit assassiner son sujet, et le lendemain il ordonna également d’assassiner Louis II de Lorraine, cardinal de Guise, son frère. Qu’ils étaient méchants ces temps où il fallait employer le poignard pour punir des rebelles! Le roi n’avait-il plus assez de puissance pour obtenir une sentence légale? On a dit, mais c’est une excuse déplorable, que le temps lui manquait pour attendre cette sentence, et qu’il n’eût pas trouvé de juges pour la porter.

Il neserapas inutile de rendre compte ici de l’effet que produisit à Rome la mort du cardinal de Guise. Que les circonstances sont cliangées ! Le souverain était Sixte-Quint. Il a joui de son autorité, celui-là. depuis le quatrième jour de son élection. Il a montré un caractère indomptable. Il s’est proclamé

sectateur incorruptible des droits de la justice, il rassemnle un consistoire et prononce ce discours où l’on retrouve ses opinions tranchées, sa force, la brusquerie de ses paroles, ses habitudes d’iioimne de lettres , ses principes de rigueur , la peinture énergique des devoirs absolus d’un roi , et les préjugés du temps qui faisaient (feux classes si séparées , des prêtres et des séculiers , et qui rejetaient si bas l’homme né hors de la classe des nobles.

Dans de semblables allocutions, il y a les mœurs de toute une époque, et ce peu de pages offre le résumé historique de la situation des esprits en Italie à la fin du XVU siècle.

« Nous sommes forcé , vénérables frères , de vous manifester une douleur ineffable. On a tué le cardinal de Guise; on a tué un (ordinal, on a tué un cardinal-prêtre, (lui était archevêque de Rheims ; on Va tué sans procès , sans jugement , sans loi, sans pouvoir légitime ; avec des armes séculières, sans sentence lue, sans notre autorité, sans celle du siège sacré, dont il était un noble membre. On l’a tué , comme si nous n’existions pas dans le monde , comme s’il n’y avait pas de siège apostolique , comme si Dieu n’existait pas dans le ciel , et sur la terre. La loi divine oblige tous les hommes, et personne n’en est affranchi. La loidivinedit : «Tu ne tueras pas. » A qui est-il permis de tuer? à personne, pas même à un prince, pas même à un roi... Si le prince envoie mourir d’après la loi , on ne peut pas dire qu’il tue. Il applique la coercition. 11 châtie, il punit, en conservant l’ordre du droit et du jugement.

Mais on a tué celui qui n’était pas indiqué , ou condamné par le précepte de la loi, ou par le mandat et la permission de son supérieur , que nous sommes ( cAe siamo noi ) ; on /’a tué comme un plébéien,

« Qu’on ne dise pas qu’il a machiné , qu’il a parlé, qu’il a agi contre le roi, ou qu’il tramaitcontre là couronne ! Le roi nous l’avait dernièrement recommandé par son ambassadeur Gondi ,

ITALIE

sollicitant de nous pour cecaruinal, la légation d’Avignon. Admettons qu’il ait agi , qu’il ait parlé contre le roi , on ne devait pas moins s’abstenir du sacrilège et du parricide. Il savait, le roi , que nous agissions sévèrement contre les hommes méchants et criminels. Il devait nous le laisser à punir. » Ici le pape ressentit une telle émotion, qu’il s’arrêta. Il continua ainsi : « Mais Dieu qui nous assiste dès notre enfance , nous assistera et nous donnera conseil. Hier l’ambassadeur du roi nous est venu trouver, et il n’a pas parlé de la douleur du roi.

La confession de la bouche est une partie nécessaire du repentir. Henri II fut infamé pour avoir fait mourir Thomas , l’archevêque de Cantorbéry.

Il reconnut sa faute. Thomas n’était pas cardinal : il n’était qu’archevêque. »

« Théodose se vit repoussé du seuil de l’église de Milan, par saint Ambroise (voy. pag. 5 ), et il obéit humblement. Ce n’était pas un homme vil que ce Théodose. Il était grand.

Distingué , un empereur très-noble. Il avait remporté sur la tyrannie de hautes victoires par l’assistance de la divinité. Le poète Claudien, quoique païen, a dit de lui : « O trop aimé de Dieu, l’air combat en ta faveur , et les vents combinés aident tes flottes (*). » Théodose était empereur de tout l’univers, et non pas d’un royaume ou d’un autre, comme le roi de France. Il marchait à la tête de l’empire romain. 11 gouvernait les Gaules ( aujourd’hui la France) , l’Espagne , la Germanie, la Pannonie, la Dalmatie, la Grèce, l’Asie, la Syrie, l’Égypte et l’Afrique. Ce monarque non pas d’un pays , mais de tant de royaumes, cet empereur, néanmoins, avoua sa faute et reçut son pardon d’Ambroise qui n’était pas pape, mais archevêque. Enfin Théodose obéit , s’humilia et donna l’exemple aux autres rois. »

« Il y a eu des cardinaux qui en

(*) O ntmitan dilecte Deoy

Tibi militât tvther!

Etc. Ci.AUüiAPr. Terl. Cons. Panegyris.

notre presence ont osé excuser ce crime. Nous , nous sommes grandement étonné qu’ils aient ainsi oublié leur dignité. Alors nous ne voulons plus créer de cardinaux, puisqu’ils peuvent être privés de leurs prérogatives. Nous en nommerions donc pour les laisser exposés au mépris , à l’insulte, à l’avilissement, a la spoliation, ;i la mort! Si nous paraissions ne pas voir, ne pas connaître ce massacre d’un cardinal , il en pourrait arriver autant à tous les cardinaux. »

« Nous, nous faisons justice parce que cela est agréable à Dieu et que cela est Juste. Si l’on dit qu’il en résultera des maux, nous, nous disons qu’il n’y a rien à craindre , quand on fait justice et que l’on prononce un jugement. Dieu est juste, il chérit la ustice , il ne faut redouter rien que e péché. »

Il s’arrêta quelque temps, parut respirer avec peine , reprit un peu de calme et acheva son discours.

« La suffocation causée par cette amertume , nous empêchera de rien dire de plus, quand il y aurait encore tant a dire; mais nous instituons une députation de cardinaux avec lesquels nous traiterons cette affaire, wions Dieu qu’il daigne pourvoir aux besoins de son église, et prévenir ses douleurs ! »

Toute la physionomie du siècle se révèle dans ces paroles de Sixte- Quint. Des cardinaux attachés à des cours, tels que des c.ardinaux toscans et vénitiens, qui favorisaient aveuglément les intérêts du roi de France, croyaient qu’on pouvait impunément tuer un cardinal sans jugement, ou, j)our mieux dire, croyaient qu’on pouvait fermer les yeux sur ce crime D’un autre côté, la majorité du sacré collège revendiquait le droit de juger un de ses membres. Ce sentiment nef doit pas étonner à cette époue , puisque , de nos iours , le même roit a été réclamé lorsque le roi Louis XVI fit arrêter le cardinal de Rohan.

Le caractère particulier du pape se manifeste aussi, nous -le répétons,

L’UNIVERS

dans une discussion aussi animée. La contexture des raisonnemens est modelé sur celle des arguments de Técole de logique où Peretti avait été professeur. Dans la citation de la conduite de Théodose, si complaisamment étendue , il y a une préoccupation d’auteur. Sixte V, avant d’être pape, venait d’achever une édition complète des œuvres du saint archevêque de Milan , et il avait eu l’occasion de connaître à fond les écrivains catholiques et païens qui célébraient les hauts faits du souverain de ce temps. De là , l’intervention de Claudien dans une allocution à des cardinaux de l’église romaine. Du reste, le silence absolu gardé sur le sort du Balafré , du duc de Guise, tué la veille de la mort de son frère, affaiblit nécessairement l’effet de tant d’empressement en faveur du cardinal de Rheims (*).

« temps déplorables où des paroles qur invoquaient le' pouvoir seul de la loi, et l’application des règles de la justice , onl pu éveiller un assassin au sein même d’un ordre religieux !

car le même pape, interrogé sur la valeur d’un décret de la Sorænne qui déclarait Henri déchu du trône, et déliait ses sujets du serment de fidélité, répondit que ce décret était téméraire et digne de censure.

Néanmoins , six mois après , Henri III fut assassiné par Jacques Clément.

POLlTXQaB BX Hxirxl IV, toi DM FxàlfCB. Coxju*

XATXOirBXTxOKASCAKrfc«XI.Lil, COX-

TKB X.BS EsrAOXOLS. — PoKXTIOX DSS CONiOSSS.

Ici commence le règne de Henri IV.

Ce prince aura peu de pouvoir en Italie. Il n’y possède que le marquisat de Sa-

(*) A cet égard nous remarquerons que de graves historiens ont commis une erreur, en confondant le cardinal de Guise, dont il est ici question, avec le cardinal Charles de Lorraine, son oncle, qu’ils supposent avoir été la victime de Blois. Le cardinal de Lorraine mourut dans son lit , à Avignon , en i574»

luces ; mais par son alliance avec Venise et Florence, qui n’obéissaient pas toujours avec plaisir à l’Espagne, et par ses relations remplies d’habileté , de sage condescendance avec les successeurs immédiats de Sixte-Quint, Urbain VII, Grégoire XIV, Innocent IX, et Clément VIII qui régna jusqu’en 1605 , il obtiendra que le nom de la France demeure en Italie glorieux et honorable. Les Français ne^ sont jamais si bien renommés en Italie que quand on les désire. Les conquêtes achevées, c’est trop souvent’ la puissance renversée qu’on regrette.

D’ailleurs, les Français, depuis le funeste exemple de Charles P' d’An-

I’ou , se gardent mal en Italie. Le calinet de Madrid n’a pas toujours eu ce reproche à faire aux vice-rois de Naples et aux gouverneurs de Milan. Aussi que de tem|» n’a-t-il pas fallu pour voir se détruire les conséquences du désastre de Pavie !

Philippe III, successeur de Philips Il , gouvernait ritalie par son influence ou par ses soldats. Cependant il n’avait pas pu obtenir que Rome abandonnât ses droits au tribut im-

Sosé à Charles d’Anjou , premier roi e Naples.

Voici ce qui arriva précisément en 1599, à ce sujet. Nous extrayons ce fait d’une dépêche de M. de Sillery, ambassadeur de Henri IV, en date du 29 juin.

« La veille de la Saint-Pierre, l’ambassadeur d’Espagne à genoux, dit en espagnol: « S.M. Philippe III, roi « des Espagnes, de Naples, de Sicile « et de Jérusalem, duc de Milan, pré- « sente à S. S. la haquenée et sept mille « ducats pour le cens dû à cause du « royaume de Naples. Il souhaite lon- « gue vie à S. S. pour le bien de la « chrétienté, et qu^il plaise à Dieu que « S. S. reçoive long-temps ledit cens. »

« Le procureur fiscal romain se leva, et en langage italien , déclara que ce payement étoit accepté sans pr^udice des droits du saint-siége et de sa sainteté, les royaumes de Naples et de Sicile estant dévolus à l’église, et lui appartenant en pleine propriété. »

ITALIE