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ktin, » Essai root t^TAiLin la »truti.i<}ut rinttsTin*. — JtAtr Gastom otritnT osaiid- OUC. Joit Dt »A ToSCAU* a CtT AVINBKtnT.

Cet acte demandait les plus grandes précautions, afin d’accorder en même lemps sa validité avec tous les droits de l’état et ceux du prince Gaston.

On reconnut qu’il appartenait uniquement au sénat de Florence d’elire un souverain, dans un cas tout semblable à celui de 1537, où le duc Alexandre étant mort sans héritier légitime, ce même sénat , composé alors de quarante-huit membres ( voy. pag. 255 ) , avait élu duc Cosme I". Cette forme d’élection nouvelle fut regardée comme suffisante. On ne considéra pas que l’acte de 1537 était une interprétation pure et simple , et même forcée, d’une déclaration antécédente de Charles- Quint. Le grand-duc convoqua donc, le 27 novembre 1713 , le sénai de Florence qui n’était composé , d’après de nouveaux réglements, que de quarante-deux inemüres. Il leur fit notifier la mort de son fils aîné , les droits dont le prince Gaston avait hérité par cette mort, et communiqua sa déclaration en faveur de l’électrice Marie- Anne-Louise, sa fille, née en 1667. Il semblait qu’en appelant cette prince.sse à la succession , le grandduc disposât de ses états, comme un monarque souverain et indéi>endant , ainsi, par exemple, qu’avait tait Charles II. Il invita le sénat, qu’il nomma cette fois le . véritable représentant de la république de Florence, à donner à cet acte une sanction positive, par son approbation. Cosme voulait, disait-il, empêcher l’état de Florence de devenir une province d’Allemagne.

Mais atteignait-il bien ce but , en choisissant l’électrice, qui aurait pu amener une cour allemande? Le même acte du sénat appelait, après l’électrice , les héritiers des femmes des Médicis et les Farnèse, qui arrivaient aussi ar Marguerite, veuve d’Alexandre de lédicis. Toutes ces négociations d’un prince faible furent renversées par des ambitions étrangères. Cosme pensa un instant à rétablir la république

florentine; rAngleterrc et la Hollande lüi promirent un appui : mais celte idée fut abandonnée. Alors il jeta les yeux sur la maison de Lorraine. C’était celle dont la branche cadette avait obtenu tant de célébrité sous le nom de maison des Guises. Lb branche aînée, modeste, pacifique, amie du peuple , déférente pour les grands , n’avait pas pris une part funeste aux affaires de l’Europe. L’empereur devait à cette maison , qui avait toujours été agréable à l’empire, une compensation pour le Montferrat, dont elle avait été dépouillée. Il y avait dans cette famille un prince de trois ans , qu’on pouvait transporter en Toscane, et qui descendait, par les femmes, de Catherine de Médicis. La reconnaissance que le duc François de Lorraine et son épouse avaient témoignée à la grandeduchesse Christine et à Ferdinand II , après s’étre réfugiés 5 Florence en 1634, était encore présente à la mémoire des Médicis, et quoiqu’une dispute de formalité tînt divisés en apparence Cosme III et Léopold, duc de Lorraine , elle n’avait pas interrompu entre eux une correspondance secrete et comme fraternelle. Tout allait bien pour la maison de Lorraine. La maison d’Este, de son côté, prétendait offrir des droits égaux.

Doua Virginia de Médicis , fille de Cosme II, les avait portés dans la famille d’Este. On examina ceux des deux maisons, et l’on décida que la maison d’Este pouvait être préférée. La guerre devait contrarier tous ces projets. Cosme III étant mort en 1723, son fils, Jean Gaston, devint grandduc à ràge de cinquante-trois ans , et plus que jamais on pensa ù chercher un successeur aux Médicis, dont la branche masculine allait s’éteindre.

Le plaisir de régner, qui exalte ordinairement l’ame des princes, ne fit sur Gaston aucune impression. Le public fut surpris des marques d’indifférence, et même de dégoût, avec lesquelles il se prêta aux cérémonies ordinaires du rang suprême. L'n des premiers actes de sa puissance fut a’éloigner de la cour les faux dévots

et les compiaisanis qui environnaient Cosme III, d’abolir des pensions prodiuées à une foule deTurcs et d’Hébreux', evenus chrétiens par cupidité, parmi lesquels il se trouvait de faux Turcs et de faux Hébreux , attirés par la crédulité du grand-duc. Ces sommes d’argent que le peuple appelait par dérision , pensions sur le Credo ^ ne servaient qu’à nourrir l’hypocrisie et la fainéantise. Elles étaient d’un poids énorme pour le trésor imblic. Gaston, dit Galluzzi, Gaston, bien persuadé que l’amour des peuples est toujours proportionnéau nonneurdont ils jouissent, donna des soins à la réduction des monts-de-piété , devenus trop usuraires, et à celle des impôts dont les Toscans étaient chargés. Il ne porta pas de nouvelles lois pour détruire une inquisition tyrannique sur lés mœurs, étaolie par son père ; il protégea mieux la liberté par le profond m^ris dont il accabla les délateurs : en condamnant la cruauté des ministres gui, dans le premier moment, croyaient devoir faire comme ils avaient fait auparavant , il établit un système de

f;ouvernement dont la douceur et ’humanité lui attirèrent l’amour et le respect du public. A l’exemple de Ferdinand II, son aïeul, il dépouilla lu trop grande majesté du trône, et, dégagé du faste et de l’orgueil de son père , il vécut avec la noblesse et la Dourçeoisie , ne dédaignant pas d’assister à leurs fêtes et de prendre part a leurs amusements.

La grande-duchesse, épouse de Gaston , résidait en Bohême : malade , et désormais reconnue stérile, elle ne pouvait pas lui donner d’enfants ; et il se livrait alors , trop sans doute , au dégoût qu’elle lui avait inspiré depuis long-temps (voy. pag. 322).

Tel était l’état de la cour, où l’on vit renaître l’enjouement avec la galanterie. La liberté, les fêtes, les puiisirs reprirent la place d’un cérémonial ennuyeux , de la tristesse, de l’orgueil et de l’adulation.

L’exemple de la cour gagna la villei On vit, dans l’espaced’une année, changer les mœurs et les usages.

L’UNIVERS

Dès le commencement de ce siècle , la guerre ayant attiré de nouveaux étrangers en Italie, des étrangers oui avaient intérêt à s’y faire aimer , les coutumes éprouvèrent une révolution inespérée. Naples même et les villes de la Lombaraie reçurent les manières et les maximes de leurs nouveaux hôtes. On vit paraître jusqu’cà des habits de formes différentes. Il s’introduisit des idées de politesse recherchée, et de commerce plus libre avec les femmes. Les soupçons^ les précautions insultantes , les séveres principes de retenue et de modestie outrée furent appelés au nom de jalousie importune, de rusticité des bois, de défaut d’éducation , et ce qui auparavant semblait tant mériter l’approbation , excitait le mépris et la raillerie. Le goût de la nouveauté , dit Galluzzi, l’inclination naturelle entre les deux sexes, l’avantage de voir les femmes dans des réunions plus multipliées , et de jouir de leurs grâces , de leur esprit , développèrent les agréments de la société chez une nation sensible, aimante , passionnée, portée naturellement au ^aisir et aux jouissances de la musique. Cette adoption générale des mœurs, dites tdtrarmmtaines , conséquence nécessaire des relations établies avec les seigneurs allemands etfrançais, tour à tour vainqueurs , et toujours ennemis généreux, avait été regardée en Toscane, dès les premiers moments, par les confidents de Cosme III , comme une cause prochaine de corruption; mais Jean Gaston permettait, au contraire, aux Florentins de se livrer avec confiance à ce développement si désirable de civilisation sociale.

L'aicbidcc Chaklbs bsvbno xmpbksua socs i.x

MOX SB C1ABX.BS VI. — SlBOB SB GiBBALTAB.

IbHOCBRT XIII. — BbkOIT XllI. Cl.iMBRTXll.

SoH CLOOB.

L’archiduc, devenu empereur sous le nom de Charles VI, parce que Joseph , son frère et son prédécesseur , n’avait pas laissé d’enfants , ainsi que l’avait prédit Clémfent XI , demandait actuellement, en sa qualité d’empereur, la possession de la ville de Na-

ples (voyez pl. 8!) (*) et de Milan, malgré les anciennes conventions.

Les Espagnols , de leur côté , irrités de voir un ennemi propriétaire paisible d’une partie importante de leur littoral, de ce Gibraltar déjà rendu )resque imprenable, assiégeaient avec )lus de courage que d’espoir, cette brteresse , fanal d’humiliation et de menace : mais cette profonde blessure, reçue comme sans le savoir , dans les débats du premier partage, devait long-temps rester incurable.

Innocent XIII et Benoît XIII s’étaient succédé sur la chaire de Saint- Pierre. Le dernier étant mort en 1730, on résolut à Rome d’élire un pape en état d’accomplir la grande œuvre de la paix universelle. Le sacré collège , inquiété par les fureurs de la guerre , avait reconnu le danger auquel l’exposait l’incapacité d’un pape audessous de sa mission dans ces temps d’orage; on voulait donc en choisir un dont l’esprit fût capable de réparer les maux causés par l’indolence de Benoît. Cependant le conclave dura plusieurs mois. Les Français et les Espagnols, quelque temps divisés, on ne sait pourquoi, réunirent à la fois leurs vœux sur le cardinal Lorenzo Corsini , Florentin. Il était âgé de 79 ans , et disgracié de la nature ; mais il se recommandait par un talent pour les affaires actif et encore prompt. On le jugeait en état de rendre de nauts services au gouvernement pontifical , et de lui procurer une honorable et utile influence.

On vantait la droiture, la piété de ce cardinal. Dévoué aux Medicis et à Jean Gaston, il avait mérité l’exclusion de l’empereur , qui portait le cardinal Davia. Celui-ci se voyait tous les jours sur le point d’être élu pape : il ne lui manquait jamais qu’une voix, et il ne pouvait pas se donner la sienne. Peut-être ne tallait-il plus attendre que deux jours, une semaine, un mois? Il fut plus empressé de faire une belle action que de se livrer à un

(*) La planche 8 r représente Naples et le’ Vésuve vus d’un autre point. Celte gravure a été faite d'après un dessin de Girodet.

ITALIE

calcul d’intérêt. Tout-à-coup Davia donna un exemple de magnanimité mémorable. Il eut en plein conclave, en mettant dans le calice son billet non fermé : « Corsini me fait donner l’exclusion par la France , je péris au port; eh bien ! voici ma vengeance : je nomme Corsi ni . » A Vaccesso^ l’exemple de Davia fut suivi par tous ses partisans, qui ne doutèrent pas, et avec raison, que, par un tel procédé , le cardinal leur chef n’edt retiré l’exclusion de l’empereur, et Corsini fut élu. Il prit le nom de Clément XII.

C’est ce pontife qui a fait revivre à Rome l’esprit ecclésiastique, par de nobles exemples , et par le soin qu’il a pris de nommer aux évêchés vacants, des sujets dignes du premier âge de l’Église, comme il y en a toujours quand on sait les (chercher. De ce nombre fut Prosper Lambertini, qui lui succéda sous le nom de Benoît XIV , et qui fut , sans contredit, un des plus sages, un des.

plus grands souverains de l’état ponti- Ücal.

Corsini porta enfin partout des paroles de douceur et de bienveillance.

Les Acatholiques même l’écoutaient , et les hostilités cessèrent à la fin de

GiSTON ArPSLLB EH TOSCAMB DK EtLS SB PutLIPPE

V. — Le duc SB Sayoib , boi db Sicilb , devbku BOi DE Sabdaicmb. — La Toscaeb dohhbb a Fbaeçois SB Lobkaihe. — La Lobbaihe Apsis LA MOBT SE Stanislas Leczieski, bbveksiblb a LA Fbahcb.

Dans les années précédentes , Jean Gaston avait tâché de s’entendre avec

aeV, pour qu’un de ses fils vînt r en Toscane, et recevoir, du grand-duc lui-même, une éducation politique qui le mît en état de succéder aux Médicis; mais cet autre projet fut renversé, comme ceux de Cosme III. En vain des troupes espagnoles étaient venues déjà tenir garnison à Livourne et môme à Florence ; en vain leur chef avait employé tous les moyens propres à rendre sa nation populaire , et à préparer le succès des mesures arrêtées entre les deux sou-

verains, d’autres intérêts vinrent à la traverse. Les puissances n’avaient

f>as encore dit leur pensée ; elles parèrent enfin , et l’on convint provisoirement que l’empereur Charles VI aurait le duché de Parme et de Plaisance, qu’il rentrerait dans le duché de Milan, malgré les conventions de 1267 ( voy. pag. 96 ) , qu’on ne pensait plus alors à respecter. Le duc de Savoie , devenu roi de Sicile, en 1713, et qui avait échangé ce royaume, en 1718, contre celui de Sardaigne , recevait de l’empereur Tortone et Novare. La maison d’Espagne, au lieu de Parme et de la Toscane, gardait le royaume de Naples et celui de Sicile. Personne ne pensait à l’affrontde Gibraltar.il restait a disposer de la Toscane. La France en fit le prix de la renonciation du roi Stanislas Leezinski au trône de Pologne. On arrêta que l’on donnerait au roi polonais les duchés de Lorraine et de Bar, possédés alors par le gendre de l’empereur Charles VI , François de Lorraine, et on assigna à celui-ci, en échange de la Lorraine, le ^and-duché de Toscane. La part de la France dans ce traité fut la réversibilité de la Lorraine, après la mort du roi Stanislas.

Nous admirerons ici la politique du cardinal de Fleury. Il se souvenait apparemment de ces sages paroles d'Anne de Bretagne à Louis XII :

« Avec une nation comme la vôtre, deux villes de plus sur la frontière de la France valent mieux qu’un royaume à 400 lieues. »

Position os dvo se Loebaine et de Gaston. — Les Espagnols eeoeettks en Toscane. — Teait< DE 1736. — Mobt de Gaston. — Son poeteait.

Cet arrangement déplut à Gaston, qui ne fut pas consulté; d’un autre côté , le duc de Lorraine était aussi mécontent que le grand-duc.

Si l’on se représente la position d’un souverain dépouillé d’un état possédé pendant six siècles par ses ancêtres, qui s’y étaient fait adorer par des vertus paisibles et des systèmes d’administration paternelle et généreuse; si l’on se représente ce souverain , dé-

L’UiSIVERS.

potiillé immédiatement, sans avoir d’autres dédommagements que la simple espérance éventuelle d’un équivalent qui avait déjà échappé à sa famille, d’une compensation qui, obtenue, le forcerait à contracter d’autres habitudes, à vivre sous une latitude différente, il est facile d'imaginer de quelles angoisses François était agité.

Ainsi , le grand-duc qui se voyait , de son vivant , arracher sa couronne , et François de Lorraine, qui n’en recevait pas immédiatement une aut;*e, avaient a se plaindre de ces douloureux sacrifices. Les deux princes ne pouvaient-ils pas se regarder comme destinés à des rôles humiliants? Gaston devait craindre de rencontrer constamment de grands regards d’attente et de convoitise attaché sur lui , interrogeant ses moindres douleurs et observant jusqu’au plus léger mouvement de son visage. François , quoique gendre de l’empereur, demeurait une sorte de sonverain à t auberge , comme a dit spirituellement un auteur toscan:

après s’étre séparé de sa fidèle Lorraine, après avoir congédié des serviteurs, depuis si long-temps affectionnés , il restait , quelque dignité qu’il apportât dans son maintien, quelque résignation qu’il annonçât dans sa patience, il restait le tourment, le fléau, le bourreau, peut-être, de celui qui n’avait plus qu’une autorité viagère, et qui n'était pas assuré de pouvoir continuer le lendemain un acte de charité, un souvenir de bienveillance; car le même tombeau allait s’ouvrir

fiour engloutir l’autorité du prince et e grand nom de Médicis.

La Toscane aussi redoutait les changements qui allaient survenir : sous plusieurs rapports , la Toscane ne devait pas encore perdre de son bonheur, mais elle ne le savait pas.

Jean Gaston ne pouvait exiger du duc de Lorraine les égards qu’il aurait été en droit d’attendre d^un prince d’Espagne. Les Médicis, qui avaient donné deux reines à la France , se seraient entendus avecle fils d’un prince français, dont Marie était la trisaïeule. Comme tous ces actes n’avaient pas été

stipulés avec délicatesse, le grand-duc s’abandonna à une mélancolie accablante , et cessa de s’occuper des affaires publiques. Les infirmités aggravèrent cet état de désespoir. Gouverné par ceux qui prenaient soin de sa personne , il leur laissait la disposition des grâces. Le prince, tel qu’il s’était montré au commencement de son règne, n’existait plus : tout devint v^al; la cour et les tribunaux se remplirent d’hommes méprisables ; le trésor fut obéré quelquefois , comme il l’avait été sous Cosme III.

L’administration une fois en désunion, l’abus devint coutume; la coutume prenant force de loi, les désordres augmentèrent au point que déjà l’esprit d’anarchie semblait s’être emparé de tout l’état. Il n’y avait plus de remède , en apparence , à des maux qui faisaient la fortune d’un petit nombre gardant avec ténacité la porte d’un palais où se débattait contre la •mort, un prince honnête, vertueux, mais découragé , avili , et qui ne pouvait plus résister ni aux exigences du denors, ni aux peines de son cœur.

L’effroi du peuple augmentait : il prévoyait que la Toscane allait appartenir à des Allemands. Il se souvenait , ou on le faisait souvenir du sac de Rome, de la prise de Florence, des désastres de Mantoue : les seigr/eurs de la Germanie avaient été agréables comme voyageurs , ils ne plaisaient pas comme maîtres. Il s’était établi des relations de commerce assez intimes avec les Espagnols , gouvernés généreusement par un Français ; le Florentin croyait voir, dans cette combinaison , l’espoir de circonstances plus heureuses ^ les Espagnols , enfin , parce u’ils avaient une autre conduite que ans la Lombardie et à Naples , étaient aimés. Telle est la loi du cœur humain : ils éprouvaient aussi eux-mêmes que la Toscane leur devenait chère ; ils n’y avaient pas assez commandé pour se faire haïr. Depuis long-temps ils y puisaient des germes de civilisation ; ils y prenaient le goôt des arts , comme en font foi de très-beaux monuments qu’ils ont laissés à Milan, et

surtout à Naples. Tout Espagnol un peu distingué possédait déjà son palais, ses musées , sa villa , au moins, dans la Toscane. Ensuite, depuis qu’ils n’ap> partenaient plus à la même maison royale , ils exagéraient les maux qu’apporterait le Bâton des Allemands :

« Il est vrai, disaient les Espagnols, que les seigneurs allemands ont su se concilier l’estime et l’affection de beaucoup d’Italiens ; mais ce sont les seigneurs seuls qui ont cette gloire. Vous allez dépendre d’une autre classe d’hommes de l’Allemagne , qui ne se familiarisera jamais avec vous. D’ailleurs vous verrez , peut-être , les seigneurs eux-mêmes, quand ils tiendront le pouvoir, en abuser jusqu’à vous frapper , ce qu’un Espagnol ne s’est jamais permis. Tant que nous avons été les sujets de la même maison, nous n’avons vécu jamais en bonne intelligence. » EnCn , pour expliquer tout en un mot , ou plutôt pour se dispenser d’expl iquer davantage l’esprit de contradiction des hommes, je me bornerai à dire qu’on avait haï les Espagnols qui ne partaient jamais ; on se rapprochait des Espagnols qui allaient partir, et qui n’exer^ient plus la même in- Huence. L’historien ne peut pas déclarer toujours par quels motifs vrais les nations renoncent à leurs préjugés et se contredisent tant dans leur conduite; il se contente de dire ce qu’elles font , et les lecteurs de tous les pays savent se reconnaître.

D’un autre côté, la réunion de la Lorraine à la France répandait l’alarme parmi les princes ue l’Empire.

La situation de cet état, trop favorable à la France, lui donnait le pouvoir daogereux de pénétrer dans les terres de l’Allemagne, qui avait autrefois la faculté de pénétrer dans celles de la France : les électorats deTrèves et de Mayence restaient à découvert. Un plus grand inconvénient se présentait encore, c’est que les princes de l’Empire , subordonnés désormais à la puissance française, ne pouvaient plus concourir aux guerres d’un intérêt germanique , et n’étaient pas plus soumis a l’Allemagne en temps de

paix. 'J outes ces jréflexions furent tardives : le duc de Lorraine se vit oblige de céder. Le 28 août 1736, la France et l’Empire signèrent une convention qui réglait immuablement la cession actuelle du duché de I^orraine au roi Stanislas ; elle devait avoir lieu précisément au moment où les troupes espagnoles auraient évacué la Toscane, et que l’empereur recevrait du roi d’Espagne et du roi des Deux-Siciles les actes de cession et de renonciation au grand-duché. Le duc de Lorraine, en attendant la mort de Jean Gaston , obtenait de l’empereur, son beau-père, quatre millions quatre cent mille livres par an, et le roi de France acquittait toutes les dettes de la Lorraine.

Les Espagnols, qui s’étaient toujours montrés disciplinés et portés à respecter la Toscane , depuis 1731 , s’emnarquèrent à Livourne, au milieu des regrets universels, et les Allemands les remplacèrent.

Tous ces mouvements étaient autant de blessures nouvelles pour Jean Gaston. Il ne put résister à tous ces maux, et il expira le 9 juillet 1737 , à l’âge de 66 ans. Après sa mort, le prince de Craon prit possession du grand-duché. Il ne sera pas inutile de dire en ce moment, quelle fut l’étendue de la perte de la Toscane, à la mort du dernier Médicis. Jean Gaston ne chargeait pas le peuple d’impositions , quoique , au milieu de tant d’interventions étrangères , il en eût eu le pouvoir. Il avait, surtout dans le commencement de son r^ne, dépensé son propreargent, pour délivrer les Toscans de leurs gabelles , et s’il négligeait ensuite de remplir son trésor, c’était dans la crainte qu’il ne fallût faire des mécontents et opprimer des citoyens qui se disaient si heureux sous un tel prince. Malgré les derniers abus que nous avons signalés, le souverain lui-même avait pris et conservé l’habitude de sacrifier les commodités du service de sa personne , pour adoucir le sort de ses sujets. L’industrie, ranimée par la liberté des mœurs et des usages , par la douceur du maître et la modération du gouvernement , avait repris une vigueur

L’DNIVERS.

nouvelle. Les lettres , la philosophie saçe et soumise aux lois, les arts, avaient été protégés. Sans exalter les hommes de talent par un enthousiasme qui détruit au-dessous d’eux toute émulation, Gaston, dans ses temps de joie, avait su encourager le mérite par une juste estime, par des louanges modérées, mais constantes. Tous ces égards , accordés à des qualités reconnues, avertissaient ceux qui marchaient dans la même route , qu’il y avait encore pour eux des applaudissements, des distinctions et (les caresses. Destitués de toute autorité acquise sous CosmelII, les hommes qui avaient abusé de l’inquisition , ne pouvaient pas ()pprimer la Toscane. Une seule fois, lés inquisiteurs, sous prétexte de censurer les ouvrages de Muratori , voulurent étendre leur pouvoir au-delà des bornes , mais ils trouvèrent Gaston inébranlable : enfin , son règne, malgré les désordres des dernières époques , avait fait renaître la Toscane. Elle était dans un état suffisant de force et de prospérité qui ne se ressentait pas des anciennes calamités.

Il ne restait du sang des Médicis souverains ( car il y avait une branche qui s’est établie à Naples , et à laquelle appartenait le célèbre ministre de Medicis, et qui avait toujours vécu loin de la cour et des faveurs du gouvernement) , il ne restait du sang (les Médicis souverains que cette électrice, sœur de Gaston, tant de fois dépouillée de ses droits à la succession. La veuve de Jean Gaston vivait en Bohême, où on lui avait accordé un douaire. Alors le prince de Craon mit dans sa conduite les égards les plus délicats; il vint assurer l’électrice des respects du nouveau grand-duc; il ordonna au commandant des troupes toscanes de

firendre l’ordre de cette princesse, et a pompe funèbre fut réglée selon sa volonté : on lui offrit même la régence du grand-duché.

ExTlKCTlOH SE LJL. MatSON SK MÉsiCIS BT SE Là MAISOK pAKMèSE.

I/Italie se montra de toutes parts

sensible a l’extinction d’une famille qui l’avait illustrée jiendant trois siècles. On remarqua que la même fatalité enveloppa à la fois la maison de Médicis et la maison Farnèse. Des causes semblables avaient produit leur élévation à la souveraineté; des maximes , des sentiments égaux , des systèmes suivis avec constance et habileté les rendirent à jamais célèbres et glorieuses. Les deux maisons produisirent de bons et de mauvais princes. Toutes deux finirent par deux femmes. Un monarque, qui ne reconnaissait pas chez lui la loi salique, et qui allait laisser son trône à sa fille, leur appliqua avec rigueur cet usage d’un autre pays; car les souverainetés de Florence et de Parme avaient été créées par les papes qui admettaient à Naples, comme droit positif, le droit de succession pour les femmes.

Frappées également dans ce qu’elles pouvaient appeler leurs droits , les deux princesses n’éprouvèrent pas ensuite un sort égal.

Après avoir été abreuvée de contrariétés sans nombre, dans toutes les alliances projetées pour .elle, la fille de Cosme III, la princesse Anne, refusée par le roi d’Espagne , Charles II,

§ar le dauphin de Irance , par le roi e Portugal et par la maison de Savoie, avait épousé l’électeur palatin ; n’ayant pas eu d’enfants de son époux , et devenue comme le jouet de toutes les puissances , elle mourut privée de l’héritage de son père.

La princesse Élisabeth Farnèse , au contraire, élevée sur le trône d’Espagne, favorisée du ciel, qui lui accorda une postérité nombreuse, appelée au gouvernement de l’état, gouverna son époux , et le gouverna bien, se fit admirer en même temps et craindre de tous les souverains , sut réparer les pertes que sa couronne avait faites par le traité d’Utrecht, essaya plusieurs fois de ressaisir la clef de la Méditerranée, en rattachant la terrible forteresse (le Gibraltar aux possessions espagnoles , et parvint , tant par ses conseils que par son énergie, a changer le système de l’Europe.

ITALIE

VicTOft'ÀMiDKX ronoB ohb umvBksiTB a Tuaiif.

L’BXrBkXVB CHAXX.KS VI XV FOVDB DVX A

Milav.

En Piémont, Victor-Amédée , après avoir servi la France, et combattu contre elle , s’était vu paisiblement recxinnu comme roi de Sardaigne. Il avait pensé à faire fleurir dans ses états au continent les études nécessairement négligées pendant la guerre précédente. Il avait restauré ou plutôt établi une université qui est devenue célèbre. On y enseignait la théologie, la philosophie, le droit civil et canonique, la physique, les mathématiques , la médecine et la chirurgie : de toutes les parties de l’Italie , on envoyait des élèves à Turin.

Le roi voulait aussi libéralement qu’on y instruisît cent élèves gratis.

Cent cinquante autres payaient une pension modique. Il est sorti de cet établissement une foule d’hommes illustres dans les sciences et dans la littérature.

Charles VI, en même temps, donnait des soins vigilants à l’administration du duché de Milan. Dénina rapporte que, conseillé par le prince Eugène, il entreprit d’attirer en Lombardie les jeunes Napolitains, pour renouveler en eux des principes d’obéissance h la maison d’Autriche, et empêcher que l’université de Turin ne continuât à devenir une rivale dangereuse. Il accorda même quelque liberté à la presse. La noblesse milanaise , plus disposée aux études qu’à la profession des armes , secondait les vues du cabinet de Vienne.

A cette époque, un événement grave et insolite attira l’attention de tous les gouvernements de la Péninsule.

AbDICATTOV du XOI VicTOX XV VAVKUB DX SOV VILS

CmAXLES-EmMAVUXL lll. ViCTOBVXOT BXrBKV.

DUE I.A couxovvx. — II xst AxxiTi. — Sa moet.

— SoV POXTXAIT.

3 septembre 1730, Victor-Amédée, roi de Sardaigne, fit appeler dans le château de Rivoli , les chevaliers de l’ordre de l’Annonciade, les grands et les petits grands de la cour, le chancelier, les ministres et

les premiers chefs des magistrats judiciaires, et il dit en leur présence au marquis del Borgo : « Ministre et « notaire de la couronne , lisez ce que « je vous ai ordonné de lire.» Alors le marquis lut une pièce qui portait que le roi , étant âgé de soixante-cinq ans, se sentant le corps malade et l’esprit affaibli , et se voyant avec joie un fils , Charles-Emmanuel , d’un âge mûr et propre aux affaires, il avait résolu d’abdiquer, dès ce moment, en faveur de ce fils ; qu’en conséquence, il lui donnait par anticipation Vautorité royale quMl avait préparée, acquise et étendue. Par suite de cette détermination , le roi Victor commandait à tous ses ministres, généraux, chefs, officiers, soldats, vassaux et sujets, d’avoir et tenir pour roi, seigneur et souverain, Charles-Emmanuel III, son fils , et de lui jurer hommage, fidélité et obéissance. Ensuite, adressant la parole au prince, ainsi devenu roi, Victor lui recommanda trois choses : 1® de défendre et de protéger, même au risque du royaume et de la vie, la purete de la foi catholique; 2® de faire droite et incorruptible justice, surtout aux faibles et aux pauvres, tout prince devant être le père et le protecteur des opprimés, et Pennemi des prépotents ; 3® d’aimer les soldats , de prendre d’eux un soin tout particulier , parce qu’ils sont les gardiens de l’autorité du gouvernement , les conservateurs du repos public, les défenseurs de l’indépenaance de l’état.

Enfin il souhaita à son fils une longue vie , une autorité assurée , un entier bonheur, une famille nombreuse, puis il lui donna la bénédiction paternelle.

Charles-Emmanuel fondit en larmes, en entendant ce discours. Les assistants ne purent contenir leur émotion : Victor-Amédée seul parut impassible.

L’acte d’abdication ayant été publié, Victor, qui s’était réservé le titre de roi , et une pension peu considérable, se retira à Chambéry, en déclarant qu’il avait épousé la comtesse de Saint- Sébastien, qu’il nommait marquise de

l’ünivp:rs.

Spigno , et auprès de laquelle il espérait que Dieu lui permettrait d’aciiever sa vie.

Je lis dans des dépêches d’un chargé d’affaires de Venise à Turin , les motifs secrets de la conduite de Victor.

D’un côté , il traitait avec la France, qui devait l’autoriser à s’agrandir vers le Milanez ; de l’autre côté , il avait ouvert une négociation à Vienne, et il V sollicitait de l’empereur des subsides, et le titre de vicaire- général impérial en Italie. Charles VI, ayant découvert la double intrigue, venait d’adresser de graves reproches à Victor, qui avait eu alors l’idée d’abdiquer , pour ne plus recevoir de reproches , ni du caoinet de Versailles , ni de celui de Vienne.

D’un caractère ardent, Victor prenait cette détermination désespérée dans un moment où il était accablé d’une vive douleur, et où il se croyait sûr de lui-même pour soutenir cette rave démarche. Mais les hommes arents, quand ils s’agitent, soupirent après le repos ; quand ils se reposent, ils soupirent après l’agitation. La France , la première, avait pardonné à Victor , et lui conseillait de ressaisir le pouvoir. Victor, d’un esprit courageux contre les fatigues de la guerre et les soucis du gouvernement, lorsqu’ils n’étaient pas trop amers, était raible contre l’oisiveté. Il s’ennuyait, il se repentait. Des deux puissances qu’il avait trompées, une déclarait avoir oublié l’injure. D’ailleurs, la uerre allait recommencer, et Victor, un des vainqueurs de la bataille de Turin, où il avait secondé Eugène, serait un Italien inutile et caché dans de vieilles murailles ! il n’en sera pas ainsi, s’il est encore possible. Le vieux roi redemande à del Borgo l’original de l’acte d’abdication. Del Borgo le promet , mais il va rendre compte au roi Cliarles de cette demande. On assembla le conseil. Sur ces entrefaites, Victor, animé par la marquise de Spigno, essaya de s'introduire dans la citadelle de Turin. Le gouverneur Pallavicino de Saint-Remy ne voulut pas le recevoir. On délibé-

rait dans la crainte et dans la stupeur. Les Français étaient partis de Briançon pour s’approcher du Piémont.

I,e roi Charles paraissait prêt à restituer les droits à son père. Arborio Gattinara, archevêque de Turin, prit la parole : il exposa que la marquise de Spigno pouvait être la seule cause des regrets de Victor; que Charles avait bien gouverné pendant un an. Il dit aux ministres : « Lorsque Philippe V rétracta sa renonciation , il enassa tous les ministres de son fils. On a signé des traités avec les princes de l’Europe. Victor tiendra-t-il ces traités.^ recorarnencera-t- il la guerre?

Charles peut en conscience conserver le trône. Il l’a reçu malgré lui, il a proposé au roi , dans les premiers temps , de le rendre : il n’est plus à pro^s qu’il résigne. » On alla aux voix; il fut décidéque Te roi Victor serait immédiatement arrêté et détenu à Rivoli. Charles signa, en tremblant, et en versant encore des larmes abondantes, l’ordre d’arrêter son père, qui fit quelque résistance, qui chercha à haranguer les troupes , a rappeler ses victoires aux vieux soldats , mais qui dut céder au colonel chargé de s’assurer de sa personne. Ce prince mourut après un an de détention.

Victor-Amédéefut un des plus grands princes de la maison de Savoie. Il obtint de glorieux succès dans les armes. On lui doit des établissements utiles. Il favorisa l’agriculture, il protégea l’art de la sole. Il assura une vieillesse heureuse aux soldats infir-r mes; il rassembla et coordonna plus sagement les lois, et soumit la noblesse et le clergé au paiement de l’impôt. Dans le temps, ils s’en souvinrent. Les inclinations guerrières des Piémontais se manifestèrent surtout sous son règne. On connut déjà ces soldats braves , sobres et réfléchis que depuis Napoléon estima tant. La lin de la vie de Victor fut une suite de douleurs et de peines cuisantes, parce qu’il fit la plus grande faute que misse commettre un souverain qui n’a )as entièrement et absolument perdu a volonté ou la force de gouverner.

ITALIE

F.ifTE^i sa caa:io-uuc Fkançois a Floebmcs. — Craelcs ok Bodebor. ai>pei.é d’aboed br Toscabe

PAE JeaV ÜASTOR , OBTIEHTEB8IIITB LA GODEOBBE DE NaPLBS.

En 1739, le grand-duc François fît son entrée solennelle à Florence. Les historiens s’accordent à dire qu’il sut régir avec des principes de douceur les provinces de la Toscane, en lui laissant les institutions auxquelles elle se montrait le plus attachée.

Charles de Bourbon, né en 1716, de Philippe V et d’Élisabeth Famèse, était destiné à succéder dans le grand-duché à l’autorité de Jean Gaston ; mais on a vu que la plupart des

ftuissances de l’Europe avaient manièsté une autre volonté. La paix de Vienne ayant placé définitivement sur la tête de Charles la couronne de Naples , il rendit ce pays heureux ; il le couvrit d’édifîces somptueux, excita au plus haut point l’enthousiasme des Na^litains, qui enfin voyaient un roi de près, et n’étaient plus forcés d’obéir à des autorités ou violentes ou incertaines , destinées à faire le mallieur du pays. En 1759, Charles, appelé au trône d’Espagne par la mort de son frère aîné Ferdinand, laissa le royaume de Naples à Ferdinand , son troisième fils , celuilà même qui a régné jusqu’à nos jours, d’abord sous le nom de Ferdinand III, roi des Deux-Siciles , et ensuite sous le nom de Ferdinand 1'*“, roi du royaume des Deux-Siciles.

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QUES HAtiTAiiTS. — Clément XII eebd la li-

BEATE A LA EÉI'UBLIQUB. SoB OEOABISATIOB