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Le 18 avril 1797, toute l’Italie était conauise ou soumise à l’influence de la b rance. Le 7 octobre , l’empereur d’Allemagne consentit à faire souscrire le traité de Campo-Formio.

Lorsque le projet du traité, tel que l’avaient rédigé les pléni|>otentiaires, fut communiqué , dit M. A. Hugo, au général en chef de l’armée d’Italie , celui-ci , à la lecture du T' article, ainsi conçu, « L’empereur d’Allemagne reconnaît la république française, » interrompit avec vivacité le lecteur , et s’écria : « Rayez cet article : la république est comme le soleil : aveugle qui ne la voit pas! » Puis il ajouta a’un ton plus c.alme : « Le peuple français est maître chez lui.

Il a fait une république, peut-être demain fera-t-il une aristocratie, après demain, une monarchie; car son droit est imprescriptible : la forme de son gouvernement n’est qu’une affaire de loi intérieure. »

Combien ces paroles auraient dû

firémunir cette spirituelle nation itaicnne que l’on précipitait dans les principes fantastiques ae la république.

reçût un accroissement convenable et nouveau. » Le directeur actuel , M. Ingres , fera certainement fleurir cet établissement par scs sages leçons , parla douceur et l’aménité de son caractère.

Depuis que nous possédons celte villa, nous y avons fait construire une salle trèsétendue, où l’on a réuni les plâtres des plus belles statues de tous les musées du monde. C’est la plus riche collection en ce genre qui existe en Europe. On a donné, dans la villa Médicis , des fêtes de la plus imposante magnificence. La façade du côté du jardin, celle que l’on voit ici, est revêtue, dans toute sa hauteur, de bas-reliefs antiques fort précieux. C’est dans cette villa que se trouvaient auparavant les statues de la famille de Niobé, et les SIX prêtresses de Romulus , qui ornent la loge des T.aiizi , à Florence (voyez pag. :ï45).

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c'est-à-dire , dans un état politique de choses que les partisans de ce système si temporaire , et si peu enraciné, [buvaient repousser, à leur caprice, si on en croyait leur propre général ! Apparemment ces paroles prophétiques ne furent pas alors assez entendues.

Gênes, Rome, Milan, Florence, Parme, Modène, Saint-Marin, Lucq^ues, Monaco, Turin, Naples , avaient subi le gouvernement démocratique. Venise, après avoir été quelque temps livrée à ce bienfait qu’elle n’avait pas su apprécier, était passée au pouvoir de l’Autriche, Aucune des souverainetés de l’Italie , dont nous avons fait mention plus haut, n’existait plus dans sa forme antique. Mais le général, le vainqueur, le héros qui avait amassé tant ne trophées militaires , venait d’être envoyé en Égypte, Là, où le Directoire espérait qu’il perdrait la puissance de son talent, ou la vie, il se trouva que le général acquit plus de consistance et de santé. En 1799, l’Italie fut perdue en quelques mois par le Directoire, qui ne sut pas la défendre. Bonaparte, au bruit de Fanéantissement de ses conquêtes, se retourna vers l’Occident, comme Robert Guiscard (voyez pag. 74).

Voyant les désastres de ses compagnons , il accourut du Caire. Une armée, dite armée de réserve, mais qui devait être la principale armée d’exécution, fut organisée par des moyens qui paraissaient tenir de l’enchantement : un matériel considérable se trouva réuni et transporté au-delà des montagnes , avec des prodiges d’intelligence et de célérité. Marengo(*) rendit l’Italie à son ancien vainqueur, honoré du titre de premier consul de la république française. Sous ce nom , en 1801 , il gouvernait, avec une autorité absolue , la France et la partie septentrionale de l’Italie, qu’il avait reconquise avec tant de rapidité.

(*) C’esl àMarengo que l’illustre général Desaix fut tué. Il avait comme un pressentiment de sa fin prochaine, et disait à ses aides-decamp ; « Voilà long-temps que je ne me bats plus en Europe. Les boulets ne nous connaissent plus ; il nous arrivera quelque chose.' »