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chronologie. Il parle avec peu d’indulgence des moines : la passion rêrnporte au-delà des bornes du vrai; mais il instruit souvent à fond ses compatriotes de leurs propres affaires , de leurs usages, de leurs défauts et de leurs actions héroïques. Attaqué par l’archevêque de Naples, à qui il n’avait pas demandé la permission de faire imprimer son histoire , il fut poursuivi , s enfuit de la ville, se réfugia à Vienne, à Venise, dans le Piémont, puis fut incarcéré par ordre du roi de Sardaigne. Aigri naturellement par ces persécutions , i) montra peu de douceur dans le caractère; mais ensuite il offrit des explications : on se relâcha de la première sévérité , et il obtint des adoucissements à sa position. Son ouvrage est du nombre de ceux que la postérité juge plus favorablement que ne l’ont fait les contemporains. — Nous devons honorer à part le grand Tiraboschi, qu’on a appelé leTitè-Live de la littérature italienne , et dont les judicieux écrits sont si justement admirés.— Après Tiraboschi , on ne peut passer sous silence monsignor Ange Fabbroni, Florentin, à qui nous avons emprunté une partie de quelques-uns des jugements que nous venons de porter. On lui doit aussi la vie de Laurent de Médicis, celle de Cosme l’Ancien , de Léon X et de Pétrarque.

famille des Assemani n’est pas italienne , mais les divers savants de ce nom ont étudié en Italie. Le premier, Joseph-Simon, évêque de Tyr, a publié le catalogue des manuscrits orientaux de la Vaticane, v compris ceux qui appartiennent cà la langue maiabare. Étienne Évode, son neveu, a publié ceux de la bibliothèque Laurentienne. Le troisième, Simon, a composé un Essai sur la littérature, le culte et les coutumes des Arabes avant Mahomet. — Melchior Cesarotti a eu beaucoup d’admirateurs et d’adversaires; il disait de lui-même qu’il était homéroUitre. Outre ses traductions d’Homère, il donna celle d’Ossian et des oraisons de Démosthène : mais unt sorte de style mixte, un assemblage d’expressions de la Crusca et de for-

mes delangage antique, excitèrent des murmures.-— Dans ce travail , j’ai assez témoigné mon estime pour Galluzzi (voy. p.280). — Déjà commençait à s’illustrer l’historien Botta qui a dernièrement publié une si remarquable Histoire de VitaUe. — Le comte Ugoni préparaît des jugements littéraires qui sont devenus glorieux.

Les PlWDSMOKTe. — Bittisslit. — Parihi.

Rosi Mokikdo. — Mivf£i. — Alfikki. — Apos-

TOLO Zkho. — Mîtistass. — Mosti.

Dans le XVIIl* siècle, au nombre des poètes, on distinguera parmi les meilleurs, les quatre Pindemonte, de Vérone, cette illustre famille vraiment apoUonienne. — Bettinelli, de Mantoue, jésuite, que nous laisserons en paix à propos de ses déclamations peu raisonnanles et hors de propos contre le Dante, n’est pas seulement considéré comme poète à cause de ses sept poemetti et de ses tragédies; il est encore auteur du risorgimento d'Ualia : il y dépeint l’état misérable des arts et des sciences avant l’an 1000 de Père chrétienne; il expose les efTorts heureux des Italiens dans les quatre siècles suivants. A cet égard, il entre dans des considérations philosophiques d’un haut intérêt, que des écrivains venus après lui n’ont pas dédaigné de s’approprier sans le nommer.

Jean-François Galéani Napione a écrit la vie de ce religieux , et il en parle avec estime. Ce fut Bettinelli que la cour de Nancy envoya, comme une sorte d’ambassadeur, a Voltaire. L’auteur de Brutus avait écrit à Stanislas : « J’ai un demi-million tout prêt : je vais acheter autant de terres que je pourrai, en Lorraine, pour aller mourir auprès deMarc-Aurèle. » Le jésuite était chargé de savoir si l’auteur de Brutus disait vrai. Mais celui-ci ne se, souvenant plus de ses promesses, sorte de politesse épistolaire, répondit vivement : « Où je suis, je respire un air de liberté : j’ai dépensé mon argent à acheter la seigneurie de Ferncy. » — Joseph Parini, de l’État de Milan, est célèbre par son poème du Matin et du Midi. On a imprimé après sa mort un autre poème de lui , intitulé : le Soir

L’UNIVERS

et la Nuit. Dans les deux premiers il a égalé Pope ; dans l’autre , il montre quelquefois la verve de Boileau.

— Rosa Morando , de Vérone , a publié la Conquête cCAméiHqi^ , et une traduction en vers des Héroïdes d’Ovide. — Ici se place la tragédie de Mérope du marquis Scipion Mafféi. Dès le premier moment, elle fit oublier tous les ouvrages du même genre qui avaient paru jusqu’alors. La représentation surtout augmenta la gloire de l’illustre rénovateur. Tous les théâtres d’Italie accueillirent simul* tanément avec enthousiasme le tableau des souffrances de la veuve de Cresphonte. Encore aujourd’hui même , après Aliiéri, les bons esprits louent la marche, la fable et l’intérêt soutenu de cet ouvrage. — Mais il devait apparaître un génie extraordinaire. Alfieri , né en Pimont, s’attacha, dit-il, luimême, à dégorger l’accent et les idiotismes du pays , pour se pénétrer de la suavité et de la mélodie du langage toscan (voyez son portrait pi. 86) (*). 11 publia la Cléopâtre, Philippe II, Potgnice, auxquels succédèrent Y Antigone, Marie-Stuart, Mérope^ Saül, Myrrha, chef-d’œuvre de délicatesse, et tant d’autres. Comme poète tragique, il éleva le cothurne italien au plus éminent degré d’honneur. Il créa un système, affranchi des confidents, des incidents inutiles, des doubles amours, borné à une action simple, unique, positive, toujours pas-

(*) Nous donnons iio 3 un portrait fidèle d’Alfiéri. Outre ses tragédies, il avait composé tm traité délia Tirannide , assez mauvais livre , où il faisait allusion au système de gouvernement des rois de Piémont. Le roi Cliaries Emmanuel IV se trouvant réfugié à Klorence en x 798 , Alfiéri qui était dans la même ville, désira lui rendre ses hommages, l.e roi indiqua l’heure où il recevrait Alfiéri. Celui-ci attendait depuis quelques minutes, lorsqu'on ouvrit les deux battants de la porte du cabinet du prince. Il s’avança devant le poète , en disant « Ecco il Tiranno. » Alfiéri, surpris et touché , se mit à genoux , baisa la main d’Rmmannel , et lui dit : « Sire, aujourd’hui , rois et sujets , nous avons tous nos douleurs. »

sionnée , ou tendre, ou furieuse. Il introduisit de ces sortes de tableaux des Carraches, qui offrent peu de personnages , et qui attachent mille fois plus que ces foules où l’intérêt se disperse ; il composa de ces tableaux restreints, mais chauds de lumière, où les héros ne iouent qu’un rôle nécessaire pour que l’action ne perde pas un seul instant de sa puissance et de son éclat. — Apostolo Zéno, Vénitien, traducteur de Perse, contribua à la réforme du drame italien : ses ouvrages sont inférieurs à ceux de Métastase; mais ce dernier n’a pas pu faire al^lument oublier le Vénitien. — Félix Trapassi , dont on a changé le nom en celui de Métastase , qui en grec a la même signification, naquit à Rome, en 1698.

A 14 ans , il composa la tragédie de Justin. Le même auteur devait exciter un sentiment d’adoration générale à la représentation de Didonj dont Sarro fît la musique. Personne n’a plus impérieusement manié la langue italienne que Métastase : il la fait obéir à tous les tons, depuis le plus humble jusqu’au plus altier. « Il semblait,- dit Fabbroni , que les paroles eussent été exprès inventées pour qu’il les insérât là où il voulait et de la manière qu’il voulait. » Il succéda à Zéno en qualité de poeta Cesareo, c’est-à-dire /loé^e de Pempereur. On ne balance pas à regarder la Clémence de Titus comme le plus pénétrant et le plus sublime de ses ouvrages. Là rien d’inutile, la pensée est chaste, le style est pur.

L’auteur instruit l’esprit, il émeut le cœur , il fait aimer la vertu, comme l’aimait ce grand prince. Les derniers mots, je pardonne, sont d’un effet qu’on ne peut exprimer. La rime, pour s’introduire, n’a pas pris uneallure de parasite. Rien de plus rare dans Métastase qu’un vers dur, obscur ou déclamatoire.

Le dieu du goût ne laisse passer que ce qui est suave, amè;ie, mélodieux, sage, pompeux ou magnifique. Dans la Béthu- Ue détruite, on entend le langage des prophètes et des anciens auteurs orientaux. On ne lit pas une page de Métastase sans distraire une aouleur ou une préoccupation pénible. « Quand je suis

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avec un opéra de Métastase, disait monsignor Martorelli , j’oublie que j’ai perdu mes pensions : à peine arrivé au troisième acte , j’ai paye mes dettes. » — Monti , encore jeune, annonçait ces talents supérieurs qui devaient lui as< surer la réputation d’un des premiers poètes du siècle.

Goldohx. — Gkimix.dx. — Ratasxwo. — Stat. —

Costa. — Bkisciarx. — MAaLXA>Bcciii. — Fa»>

eiOX.ATI. F0KCBX.LXMX.

Voici maintenant Charles Goldoni, qui, comme Lagrange, et dans un genre si différent, semble avoir deux patries, ritalie et la France. Il avait re^u de la nature des dons précieux, mais ils se sont perfectionnés chez nous. L’Italie cependant ne veut pas de partage:

respectons son juste orgueil. Rendonslui son Plaute et sonTérence. S’il entendait lui-même cette noble querelle, il Tapaiserait bien vite, en s’écriant que, dans une telle circonstance, il n’y a plus qu’une petite place après Moliere.

Charles naquit à Venise, en 1707. 11 débuta par une comédie satirique , appelée le Colosse de la beauté. Ce genre mauvais et toujours lâche le dégoûta, et il y renonça pour toute sa vie. Goldoni comprit qu^il s’agissait d’arracher l’Italie aux arkqums. « Il y réussit », dit Voltaire, qui ajoute sur-le-champ : «Que ne l’a-t-il aussi délivrée des Goths! » Nous remarquerons que Voltaire disait cela avant que parût le sonnet d’Alfiéri (voyez pag. 342). La gloire de Goldoni n’est contestée par personne. 11 saisissait finement les ridicules et les moindres replis du cœur humain, dans tous les pays, dans tous les usages, dans toutes les situations. Est-ce pour qu’il ne lui restât rien de frani^is que Baretti lui a dénié l’honneur d’avoir composé le Bourru hienfaisanf?

C’est pousser loin un sentiment d’hostilité et d’égoïsme national. Il est possible qu’un Français du temps, homme d'esprit, ait revu quelquesunes des expressions Bourru^ mais jamais il n^a été question, même au milieu de nos injustices littéraires , d’enlever à Goldoni la gloire d’avoir laissé un si agréable ouvrage dans une langue qui n’était pas la sienne.

Examinons la poésie latine; nous voyons qu’en ce genre se sont distingués le Napolitain François Grimaldi , qui composa des élégies sur la vie du citoyen et la vie de cour , et Thomas Ravasino, de Parme, d’abord soldat à cheval dans les guerres d’Italie, et qui publia, à la paix, un poème sur Veau. Benoît Stay , de Raguse , est auteur d’un poème sur le siège d* Anver s, par Alexandre Farnèse; enfin, Jean Costa, né près de Vicence, a traduit Pindare avec un véritable talent.

Dans l’étude de la grammaire se distingua Jean Gualtiero Bresciani , Florentin , précepteur du prince Jean- Gaston, et qui succéda à Antoine Magliabecchi dans la place de directeur de la principale bibliothèque grand-ducale (*). — Après les trois éditions du dictionnaire de la Crusca, faites dans le XVII" siècle, Manni, en 1729, lit imprimer la quatrième, qui est fort accréditée, et qui contient six mille mots de plus : mais une langue hardie, courageuse, téméraire peut-être , telle que la langue italienne , qui a tant d’affinité avec le latin, l'espagnol et le français , après une certaine période de temps acquiert naturellement de nouvelles richesses, et demande un dictionnaire plus étendu.

Alors, dans le XVIII* siècle , on imprima d’autres éditions de la 4* édition à Venise et à Naples. — Nous ferons encore une mention glorieuse deFacciolati et de Forcellini , auteurs du lexique de toute la latinité (totius latinitatis).

Dans les pays des Juntes, des Aides, le noble et savant art de la typographie avait son Bodoni : ses belles éditions grecques, latines et italiennes étaient recherchées avec avidité dans toute l’Europe.

GKAHBLI.X. — DbOX.1 ÀOaBLX. — ToBCBX. — PaoI. MAyrci. — Buohabbotx. — Biabcriwi. — Bol- »«TTI. — Scirxow Matvéx. — Mazoccbio. — L» cAKX>i»Ai. QuiaxNX. — Gobi. — Pa*s£bi. — V«- «UTi. — Paciaubx. Laxzx. — £««ios Quxbx- «as ViicOKTX.

Dans l’examen de l’éloquence de la

(*) En retournant les mots Antonîiu Ma~

f liabbeclùiu y on trouve l’anogrammc Isuniu ibliotheca magna.

3CG L’UiN

chaire, ii faut placer au premier rang le P. Granelli, le minime Cherardo Degli Angeli, enfin monsignor Dieudonné Turchi, capucin, évêque de Parme. On ne parle qu’avec les plus rands éloges de ses oraisons funèbres, e ses homélies, de ses lettres pastorales , et surtout de ses sermons à la cour.

Nous avons à signaler ici des savants qui ont cultivé l’étude de l’antiquité , la philologie , et ce que les Italiens appellent Vérudition. Nous finirons par les arts libéraux. D’abord se présentent à nous Paul-Alexandre Mafléi deVolterreet Philippe liuonarroti, de la famille du grand l\Iichel- Ange; c’est à Philippequ’on a appliqué ce passage de Pline : « Il a donné aux choses anciennes la nouveauté, aux nouvelles l’autorité, aux communes l’éclat , aux obscures la lumière , aux ennuyeuses la grâce , aux douteuses la foi , et à toutes le naturel et ce qui appartient à leur nature. » — Monsignor Bianchini , de Vérone ; Antoine Boldetti , originaire de Lorraine, mais né à Rome; le marquis Scipion INIafféi, dont nous avons déjà parlé à propos de sa Métope, et qui a mérité deux palmes; le chanoine Alexis Mazocchio , interprète des antiquités d’IIerculanum, et le cardinal An»e Quérini, Vénitien, tiennent ensuite la place la plus honorable.

Nous nommerons aussi Gori; Passer! , Venuti , Paciaudi , Louis Lanzi , né près de Macerata , le même qui a composé une si belle histoire de la peinture italienne , et nous arrivons à Ennius Quirinus Visconti. Ici se présente la même question que pour J.agrange Nous nous contenteronsdansce travail, qui est une œuvre de concorde, de paix, et qui n’est entrepris que dans le but d’inspirer <à nos deux belles nations une affection réciproque, nous nous contenterons de dire que V Iconographie grecque (*) , ce magnifique monument qui a

(*) Le duc de Richelieu présentait à Louis XVIII un exemplaire de Ylconographic grccqttë ; le roi lui dit: «Mais, duc de Rieliclicu , que vous ai-jc donc fait ? je ra’a-