DE 1.L SICILE

Située à la pointe méridionale de l’Italie , dont elle est séparée par le détroit de Messine , la Sicile est la plus grande des îles de la mer Méditerranée; elle s’étend entre le 36* degré 39 minutes et le 38" degré 14 minutes de latitude, et depuis le 29* degi’é 59 minutes jusciu’au 33* degré 21* minutes de longitutle du méridien de* nie de Fer. Quelques géologues ont pensé (lue la Sicile avait été séparée de l’Italie par une de ces grandes commotions dont le globe entier porte des traces; une certaine analogie dans la situation des couches respectives des côtes qui bordent le détroit, son peu de profondeur , le rapport des angles rentrants et sortants (le ses deux rives, circonstances qui , du reste , se rencontrent dans presque tous les détroits, telles ont été les raisons sur lesquelles se sont fondés les partisans de cette opinion. Nous n’avons pas besoin de dire qu’aucune preuve irréfragable , qu’aucun monument historique ne Pappuie.

La surface de la Sicile est celle d’un triangle, dont le côté le plus étroit re- ‘ garde l’orient, les deux autres, le nord et le midi , et dont la pointe est en face du (touchant. Les deux caps* qui terminent le petit côté sont ; le cap'

Pelore^ qui se trouve à l’entrée du détroit de Messine, vis-à-vis de la Calabre : il portait le même nom chez les anciens ; le cap Passera , autrefois le promontoire Pachynum, qui regarde, la mer de Grèce; enfin le cap Boéo , anciennement Lylibée , le plus voisin de l’Afrique , est tourné vers le couchant. De ce côté, l’angle delà Sicile est un peu tronqué; mais on en a toujours marqué l’extrémité au cap Boéo.

La partie de la Méditerranée qui> baigne les côtes septentrionales de la Sicile était nommée dans l’antiquité mer de Tyrrhène ; c’est maintenant la mer de Toscane; celle qui la borne au midi était la mer de Libye : les modernes l’appellent mer d’Afrique..

Enfin, au levant, c’est l’ancienne merde Grèce, aujourd’hui l’Adriatique,* dans laquelle débouche en s’élargissant le détroit de Messine. La plus grande longueur de l’île est de 180»

railles , et sa largeur de 130.