TEMPLE DE JUPITER OLYMPIEN A SYRACUSE

Ce noble et vaste édifice, gui reparaît si fréquemment dans l’histoire de Syracuse, s’élevait sur une colline nommée Olympieum. Il dominait le ^and port, le cours de l’Anapus et les marais gui bordent ce fleuve. Entièrement séparé de la ville , il se trouvait néanmoins défendu par une enceinte de murailles qui renfermait aussi le bourg de Polycnna. Il existait à l’époque de la bataille d’Hymère , 480 ans avant J.-C., et les dépouilles des Carthaginois vaincus dans cette rande journée contribuèrent à sa écoration. Gélon en employa une partie à faire couvrir d’un manteau d’or massif la statue de Jupiter, qui passait pour l’un des chefs-d'œuvre de l’art des Grecs. Elle fut dépouillée dans la suite de ce riche ornement par l’avidité sacrilège de Denvs. Nicias l’avait respectée pendant le siège de Syracqse et avait évité de s’emparer dfe ce poste important, de peur que ses soldats ne portassent une main impie sur les richesses consacrées dans le temple. On y conservait aussi les registres de dénombrement des citoyens. Plus tard , Imilcon et les Carthaginois n’eurent pas la même réserve. Les Africains pillèrent le tem-

{)le et Imilcon fit dresser sa tente dans e sanctuaire, aux pieds de la statue du dieu. L^ Grecs attribuèrent à cette action impie les malheurs qui ne tardèrent pas à accabler l’armée carthaginoise et son général. Le spoliateur de la Sicile, Verrès, n’hésita pas à enlever le dieu lui-même , sans craindre sa vengeance. L’histoire ne

fait plus ensuite aucune mention de ce monument; et l’on ignore à quelle époque il fut renversé. Peut-être même sa destruction a-t-elle été l’ouvrage terdif et lent du temps et de la barbarie. Mirabella, qui écrivait vers 1600, en décrit les ruines , gui devaient être alors très-considérables. Il assure qu’on en reconnaissait la disposition d’autant plus facilement que les colonnes existaient encore. Cluvier parle de sept colonnes encore debout.

Du reste, lorsque l’édifice était entier, il y en avait douze de chaque côté; elles étaient d’ordre dorique, d’une seule pierre, et avaient vingtcinq palmes de haut; il n’en reste plus ue deux, appuyées sur les débris ’une base qui paraît avoir été le soubassement du temple. Elles sont cannelées. Malgré leur isolément , ces fragments doivent à leur situation , et peut-être encore plus au souvenir de tant d’événements célèbres , un caractère de grandeur et de majesté dont on e.st frappé à leur pre mier aspect.

DIOCLÈS ET HERMOCRATK.

Pendant le siège de Syracuse , deux hommes, par leur courage, leur activité , leur fermeté inébranlable , avaient sauvé leur .patrie d’une perte

Î[ui semblait inévitable. Leur division a troubla bientôt. Dioclès , qui aspirait à en devenir le législateur , et à en réformer les mœurs, trouvait ses projets contrariés par les vues ambitieuses d’Hermocrate ; afin de l’éloigner , il lui fit donner le commandement d’une expédition que les Syracusains envoyaient à leur tour j^ur soutenir Lac^émone contre Athènes.

Elle ne fut pas heureuse ; Hermocrate perdit une partie de ses vaisseaux , fut jugé et condamné à l’exil. Après avoir erré dans l’Asie-Mineure et levé quelques troupes, il revint en Sicile, où les Carthaginois venaient de porter la guerre. Il les harcela , ravagea les parties de l’ile qui reconnaissaient leur pouvoir, et, pour prix de ses services, demanda son rappel aux Syracusains,

SICILE

2u*<l parvint à aigrir contre Dioclè?.

e dernier fut exilé; on lui imputa d’avoir mal défendu Himère; mais Hermocrate ne fut pas rappelé. Oufré de ce refus, il essaya de s’introduire de force dans Syracuse, et fut tué dans cette entreprise , après avoir pénétré dans la ville. Dioclès revint bientôt après dans sa patrie et continua à y rétablir l’ordre et les lois; celles qu’il proposa furent adoptées par plusieurs villes siciliennes.. Une d’elles condamnait à la peine de mort quiconque se présenterait armé dans rasseinblée punlique des citoyens. Un jour d’alarme , Dioclès courut vers la place, ceint de son épée; on lui fit remarquer cette infraction aux lois que lui-même avait faites. Il se perça sur-le-champ pour s’en punir.