TIMOLÉON

345 ans avant Jésus-Christ.

C’était un Grec illustre et respecté.

Jeune, il avait combattu pour sa patrie, et son dévouement pour elle avait été porté à l’un de ces excès dont nos mœurs modernes ne nous permettent de louer qu’en frémissant l’affreux résultat. Un frère ambitieux voulut asservir Corinthe ; Timoléon l’avait fait mourir. Après cette terrible extrémité, il ne put consentir à vivre luimême qu’en cédant aux larmes et aux prières de sa famille et de ses amis , et en se condamnant à la retraite la plus profonde. Il fallut l’en arracher pour le placer à la tête de l’expédition destinée à délivrer la Sicile. Cependant Icétas , qui ne s’était pas senti assez

fort pour s’emparer de l’autorité , avait appelé secrètement les Carthaginois à son aide ; et Timoléon , en arrivant à Rhegium , se trouva enfermé par la flotte carthaginoise , et apprit qu’Icétas , aux prises avec Denys , avait pénétré dans Syracuse , y commandait en maître , tenait Denys bloqué dans la citadelle, et s’opposait à l’arrivée et au débarquement des Corinthiens. Timoléon , avec sa faible expédition, ne pouvait lutter contre tant d’ennemis. Cependant, par une ruse adroite , il se dépgea de la flotte carthaginoise, et débarqua à Tauromenium , gouvernée alors par Andromaque, qui le reçut avec une entière bienveillance. La forte position de cette ville , située dans les défilés que les branches du mont Taurus forment au bord du détroit , lui permit d’observer la situation des affaires. Rien ne pouvait lui faire concevoir l’espérance du succès. Il n’avait qu’une poignée d’hommes à sa suite. Icétas, à la nouvelle de son débarquement, avait livré le port de Syracuse aux Carthaginois , et laissant garnison dans la ville , avait marché vers Adranum , aujourd’hui Aderno, avec un corps de cinq mille hommes. Timoléon s’y porta au même instant avec sa petite armée , attaqua Icétas à l’improviste, et lui lit prendre honteusement la fuite.

Cette facile victoire décida la fortune en faveur de Timoléon. Denys, qui n’espérait plus tenir long-temps dans la citadelle , lui fît proposer de la lui remettre. Il n’était pas facile d’y introduire des troupes. Cependant, à force de prudence et d’adresse , il parvint à y fliire entrer une garnison suffisante. Icétas, qui croyait encore y tenir Denjs assiégé, apprit avec dépit qu’elle était au pouvoir des Corinthiens. Denys, haï, méprisé, se retira à Corinthe, y mena la vie d’un obscur bouffon. L’histoire a conservé quelques traits de cynisme et quelques reparties piquantes de ce prince déchu.

Cependant Icétas et les Carthaginois occupaient toujours Syracuse avec une armée bien supérieure à celle de Ti-

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moléon ; ils espéraient parvenir à reprendre la citadelle ; mais leur habile ennemi, qui s’était avancé à Catane, envoyait continuellwnent des secours de toute espèce à Ortva;ie. Magon , général des Carthaginois , et Icétas, après avoir tenu conseil, résolurent de marcher , avec toutes leurs forces , |K)ur écraser Timoléon. A peine eurent-ils déblo(]ué la citadelle et qijitté Syracuse, que les Corinthiens firent une sortie vigoureuse et se rendirent maîtres de l’ Achradine ,- qui touchait à Ortygie et qui fonnait la principale artie de la ville. A cettie nouvelle, lagon s’effraya de voir des ennemis devant et derrière lui, et, regagnant précipitamment ses vaisseaux , il retourna honteusement en Afrique.

Icétas , privé de son secours , ne put résister a Timoléon , qui s’avançait vers Syracuse. 11 fut défait et son armée dispersée. Timoléon entra en vainqueur dans la capitale , détruisit les forts, rasa la citadelle et proclama la liberté de la Sicile. Le palais des Denys devint une place publique, à laquelle Syracuse reconnaissante donna le nom de son libérateur. Elle s’appela le Timoleontium.

Mais l’immense et redoutable enceinte de cette ville, jadis si florissante et si peuplée, ne renferniait plus que des ruines et des quartiers déserts , des monuments à moitié détruits. Timoléon appela de nombreux colons du Péloponese et travailla avec une ardeur infatigable à effacer les traces de tant de malheurs. Syracuse semblait sortir de ses ruines, et les autres villes siciliennes gémissaient encore sous des tyrans odieux , ou se trouvaient livrées à tous les désordres de l’anarchie. Le libérateur de Syracuse songea bientôt à les délivrer et à les rattacher aux destinées de la capitale. Icétas, t}Tan de Léontium et l’ennemi irréconciliable de Timoléon, tilt attaqué et chassé de la ville qu’il opprimait. Leptine , qui dominait Apollonie et Enguyum, éprouva le même sort et se retira à Corinthe.

Cette ville grecque , à qui les Syracusains devaient Timoléon et tant de

secours de toute esjièce , mit le comble à ses bienfaits en envoyant deux législateurs habiles qui, de concert avec lui , travaillèrent à remettre en vigueur les lois depuis si long-temps ouoliées ou réduites au silence. Us retouchèrent les lois de Dioclès en ce qui concernait le gouvernement.

Leurs dispositions à l’égard des citoyens furent conservées intactes. Ils créèrent un magistrat suprême et temporaire qui prenait le nom d’Ampipole et de ministre de Jupiter Olympien.

Les années étaient distinguées par les nonis de ces magistrats. Le. premier qui fut créé s’appelait Callirnènes.

Toutefois, la plus grande partie de la Sicile était encore au pouvoir des Carthaginois, ou reconnaissait leur patronage. Timoléon eniîouragea <la plupart des villes à secouer leur joug et a se ranger dans l’alliance de Syracuse; et, pour tenir ses troupes en haleine, il les envoya- rançonner les cités qui persistaient à préférer la domination africaine.

I.es Carthaginois pénétrèrent aisément les projets de Timoléon , et reprirent de leur côté leur dessein favori d’expulser tous les Grecs de la Sicile. Un armement formidable, parti de Carthage , vint débarquer à Lilybée, sous la conduite d’Amilcar et d’Asdrubal. A cette nouvelle , le découragement glaea le courage des nouveaux habitants de la Sicile. Timoléon , qui trouvait si facilement des colons, ne put réunir qu’une armée très-peu nombreuse, dont une partie même l’abandonna après quelques jours de marche, et revint à Syracuse. Malgré cette défection, il n'en continua pas moins sa marche, attaqua avec intrépidité ses innombrables ennemis au moment où ils tentaient le passage du fleuve Crimise, près de Sélinunte , les refoula dans les marais qui le bordent et qu’un orage épouvantable changea tout-àcoup en lacs fangeux, où s’engloutirent les meilleures troupes carthaginoises.

Le butin fut immense , et rien n’égalait la magnificence gloriwise de la tente de Timoléon , resplendissante des plus riches dépouilles , parmi lesquelles

Sicile:

on voyait des boucliers d’un travail exquis et d’une beauté rare, car c’était l’élite des armées carthaginoises qui venait de périr dans ce combat, et ces corps étaient principalement composés des jeunes gens tirés des meilleures familles de la capitale.

Timoléon fit porter à Corinthe, qu’il regardait toujours comme sa patrie, et dédier dans le temple de jNeptune, l’un des plus célèbres de la Grèce, des trophées magnifiques , composés des plus belles armes; une inscription placée au • dessous exprimait la grandeur du service rendu par les Corinthiens aux habitants de la Sicile , et en rendait grâces aux dieux.

De retour à Syracuse , Timoléon vainqueur en bannit sur-le-champ les lâches soldats qui l’avaient abandonné.

Il se vit bientôt obligé de marcher contre Mamercus, tyran de Catane, et contre Icétas, maître de Léontium, <mi venaient encore d’appeler les Cartnaginois a leur aide pour renverser Timoléon. Ils eurent d'abord quelques succès ; mais bientôt Icétas fut défait , pris , Jugé et condamné à mort avec toute sa famille , que Timoléon abandonna à la fureur des Syracusains, sans doute aussi en représailles de la mort de la femme , de la sœur et du lils de^ Dion , qu’lcétas avSit fait périr. Mamercus fut défait peu de temps après son allié, et conduit à Syracuse, où le même sort l’attendait. »

Les Carthaginois avaient enfin signé la paix, et s’étaient contentés des anciennes places qu’ils possédaient.

Timoléon , tranquille de ce côté, s’occupa de la situation de toutes les villes qui se trouvaient comprises dans l’alliance ou sous la domination de Syracuse : aux unes , il assura une sage liberté; aux autres, il donna des lois et des réglements municipaux. Il détruisit ces bandes campaniennes 4ue les discordes civiles avaient attirées en Sicile, et qui perpétuaient le désordre et les brigandages.

Dès que la tranquillité fut assurée dans cette île féconde et sous un ciel SI beau, l’esprit de colonisation, tou-

4* Livraison. (Sicile.)

jours actif chez les jieupics de l’antiquité, dut bientôt réparer les pertes ue tant de troubles avaient causées ; e nouveaux établissements' repeuplèrent les cantons déserts. Gela et la superbe Agrigente n’avaient plus d’habitants ; des chefs grecs, aides par Tiinoléon , y conduisirent de nombreux colons, et rassemblèrent tout ce qui restait des anciens. L’attachement des Siciliens pavait Timoléon de tant de soins et de bienfaits, dont sa modestie faisait hommage aux dieux. 11 avait même élevé dans sa maison un autel à la fortune et à l’occasion, comme si ses succès étaient leur ouvrage. Les Siciliens reconnaissants s’occupèrent à leur tour de son bonheur et de son repos; ils lui tirent élever, près des portes de Syracuse et dans une posi- ^ tion charmante, une maison decam-' pagne entourée de beaux jardins. Elle était située à l’extrémité de l’escarpement qui, depuis le quartier d’Achradine, séparait celui de Tyché des bois du Témenites. A cette époque , cette partie de Syracuse n’était qu’une espèce de faubourg couvert de temples, de bosquets sacrés , de jardins. Près de là s’élevait le théâtre, pratiqué dans l’escarpement dont nous venons de parler. La maison de Timoléon dominait ce paysage varié, qui s’étendait jusqu’aux rives au grand port, dont le magnifique bassin terminait ce riche tableau. Ce fut là que Timoléon, après avoir rendu la liberté, la paix, les lois et le bonheur à sa patrie , vint jouir d’un repos doux et glorieux, que l’amour de ses concitoyens entourait de soins et d’hommages; et afin qu’aucun regret ne troublât cette noble vie, une députation des plus distingués des Syracusains se rendit à Corinthe pour en ramener sa femme et sa famille. Les délibérations sur les affaires publiques avaient lieu dans le tliéàtre; sa proximité permettait à Timoléon d’y assister; et dès qu’il y paraissait, sa vue excitait des transports de joie, et ses conseils y étaient reçus comme des oracles. Sur la tin de sa vie il perdit la Mie; on se disputait encore l’honneur de le porter a l’assemblée,

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et de longs applaudissements lui témoignaient l’enthousiasme que sa présence inspirait (voy./ï/. 13). On montre aujourd’hui aux voyageurs, mais sans autre preuve qu’une tradition populaire , quelques constructions , sur lesquelles s’élève une petite métairie nommée Trémila, et qu’on regarde comme les débris de la maison de Timoléon. La beauté du site et ces nobles souvenirs ont engagé un étranger à y bâtir une maison de nlaisance.

Non loin de ce lieu, où l’imagination se plaît à rétablir l’asile honoré d’un grand homme , on trouve avec certitude et avec plus de plaisir encore les restes de ce théâtre où tant et de si justes hommages lui furent rendus. Les différents étages de gradins qui en formaient le vaste hémicycle sont encore parfaitement visibles; dépouillés des marbres qui les • recouvraient, ils ont reçu du temps et de la nature un autre aspect, d’autres ornements ; des plantes, des fleurs, des arbustes couvrent dans leur riche désordre ce monument de l’art, du ’ luxe et de la puissance. Il ne reste, plus rien des ^aux portiques qui le couronnaient. La scene et l’avant- . scène qui subsistaient encore sous le règne de Charles-Quint, et dont ce prince employa les pierres pour construire une citadelle à l’entrée de Syracuse, ont entièrement disparu. Ce fut sur ces gradins que Mamercus, tyran de Catane, épouvanté des malédictions dont les Syracusains l’accablaient , prévint le supplice dû à ses crimes, en se précipitant de degrés en degrés ( voy. pL 14 ). Ce théâtre, où retentirent tant de scènes bruyantes, où la discorde et l’éloquence firent entendre de si vives clameurs , ne réète plus que le chant des oiseaux, le oux murmure d’un ruisseau qui, s’échappant d’aqueducs ruinés, vient faire jouer un moulin et tombe en cascades argentées sur les antiques gradins où s’agitait la population de Syracuse.

Une route charretière suit les détours des rampes et des præcmciiones qui séparaient les étages de l’amphitheâtre. Sur une plinthe des degrés

supérieurs , on lit une inscription grecque en l’honneur d’une reine Pnilistide, dont le nom s’est également conservé sur quelques médailles. Malgré les dissertations auxquelles l’existence de cette princesse a donné lieu, il est impossible de fixer d’une manière satisfaisante l'époque où elle a dû régner à Syracuse. ^

Les honneurs , les respects ténioighés à Timoléon, ne se démentirent pas pendant sa lonçue vieillesse, et le suivirent au-delà de sa vie. La douleur des Syracusains se signala par les plus pompeuses cérémonies. Les jeunes gens les plus distingués de Syracuse portèrent son corps sur un lit de paraqe, jusqu’au bûcher qui devait le consumer. Là, un héraut nommé Démétrius proclama le décret suivant :

« Le peuple syracusain veut que Ti- « moleon de Corinthe, fils de Tinio- « dème, soit enterré aux dépens du « trésor public , et qu’on emploie aux « frais de ses funérailles jusqu’à la « somme de deux cents mines ( 10,000 O francs); et pour combler d’honneurs « sa mémoire , il ordonne qu’à l’aveo nir, on célèbre tous les ans, le jour « de sa mort, des jeux de musique,

« des jeux gymniques et des coursesde « chevaux, en mémoire de ce qu’il a « donné aux l^ciliens les lois les plus « sages, après avoir détruit les ty- R rans , défait les barbares dans plu- « sieurs combats et repeuplé les gran- « des cités qu’il, avait trouvées ^an- « données et désertes, » Ses cendres furent placées dans un magnifique tombeau, au milieu de la place qu’il avait créée sur l’emplacement du palais des tyrans , à l’entrée d’Ortygie.

Peu de temps après, elle fut entourée de vastes portiques ; on y éleva des gymnases, et ce lieu respecté fut nommé Timoléontium.

La Sicile jouit* encore pendant plusieurs années du bonheur et de la tranquillité que la sagesse de Timoléon lui avait préparés ; mais déjà elle nourrissait dans son sein celui qui devait le déchirer , et livrer de nouveau sa patrie aux fureurs de l’ambition et de la tjTannie.

SICILE. 1 61

AGATIIOCLE,

307 avant Jésus*Cbrist.

Un Italien nommé Carcinus , fabricant de vases de terre, fut contraint de quitter la ville de Rhège sa patrie, et se réfugia à Thermes en Sicile, où il se maria. Sa femme étant devenue enceinte, le superstitieux potier s’inquiéta du sort ftitur de son enfant.

Interrogea l’oracle d’Apollon, et apprit avec efiroi qu’il serait père d’un fils qui causerait de grands maux aux Cartnaginois et à la Sicile. Pour détourner cette menace du ciel, Carcinus fît exposer l’enfant aussitôt après sa naissance. Sa force singulière ayant soutenu sa vie pendant quelques jours , sa mère vint le chercner à la faveur lie la nuit, et le cacha chez un de ses frères ; elle lui donna le nom d’Agatliocle. Il avait sept ans lorsque son ère le rencontra sans le connaître ans une solennité publique , et fut frappé de sa beauté. La mère d’Agathocie profita de cette rencontre pour éveiller le remords et les regrets dans le cœur de son époux. Les larmes de Careinus l’enhardirent, et bientôt elle lui découvrit le mystère de l’enlèvement et de l’éducation de son fils; le père l’embrassa avec transport et remmena chez lui, en craignant toutefois que les Carthaginois n’eussent pas pour cet enfant redoutable des entrailles aussi paternelles. Pour le soustraire à ce danger, Carcinus quitta Thermes è la hâte , ‘et transporta ses pénates et sa fabriqueàSyracuse. Carcinus mourut, et le jeune Agathocle, entre les mains d’une mère trop faible, annonça bientôt un caractère entreprenant, un esprit vif et prompt, des inclinations corrompues et des penchants féroces.

Un Syracusain, riche et débauché, le recueillit dans sa maison, et se plut à développer son esprit et ses vices. Agathocle profita bien de ses Itçons , séduisit sa femme qui, devenue veuve peu après, lui donna sa main et ses richesses. Déjà son ambition et ses intrigues agitaient Syracuse. Sosistrate, qui y exerçait une grande influence, d&onceria scs projets crimi-

nels en le faisant bannir de Sicile. U se réfugia successivement à Crotone et à Tarente, y déploya des talents militaires , et en fut encore chassé. A la tête de quelques brigands, il harcela Sosistrate, qui soutenait alors une guerre en Italie, et parvint à le repousser. Ce dernier ayant été à son tour exilé de Syracuse, Agathocle y fut rappelé , y fomenta de nouveaux troubles , et se vit exilé de nouveau.

Dès lors son audace ne connut plus de ménapments. Il rassembla quelques soldats mécontents , des mercenaires et des hommes perdus comme lui , et à leur tête il osa s’emparer de Léontlum et assiéger Syracuse. L’entreprise était au-dessus de ses forces : il le sentit , et se hâta de faire intervenir les Carthaginois, à l’aide desquels il obtint de rentrer dans la ville sous la foi des serments les plus solennels , par lesquels il s’engageait à respecter le gouvernement et les lois des Syracusains.

Un homme de cette trempe ne pouvait rester long-temps dans le repos et dans l’obscurité. Les affaires de l’état étaient alors confiées à un conseil composé de six cents principaux citoyens. Ce corps puissant présentait un grand obstacle aux projets d’Agathocle, qui jura sa perte. 11 parvint , en raison de sa réputation militaire, a se faire confier le commandement d’un

Eetit cx)r|)s de troupes, dont il fascina ieritôt l’esprit. Sur de l’aveugle dévouement de ses soldats , il désigne aussitôt à leurs fureurs la tête des principaux citoyens, et livre la ville a leurs violences. Pendant deux jours Syracuse est inondée du sang de ses habitants. Le troisième jour, Agathocle feint tout à coup une extrême modération, fait succéder l’exil au massacre , et ne manque pas d’annoncer qu’il remet aux mains du peuple un )Ouvoir qu’il n’avait accepté que pour e sauver. l\ul ne se présenta pour le ui disputer, et Agathocle, dès ce moment, disposa des forces et des trésors de Syracuse. Fidèle à son système de popularité, il ordonna le partage des terres et l’abolition des dettes; du

reste , aucun faste, aucune précaution ne fournit le prétexte de l’accuser d’orgueil ou de crainte. Aussi hai)ile que Denis, moins fourbe, plus audacieux et encore plus cruel, il sut pourtant modérer sa fougueuse volonté, et

fiarut chercher à donner des bases soldes à sa puissance, en publiant des réglements salutaires. Maître absolu de Syracuse, il voulut soumettre également les villes qui en avaient méconnu la suprématie. Mais les Carthaginois le virent avec inquiétude étendre peu à peu sa domination sur celles OUI se trouvaient comprises dans leur alliance, et pour arrêter ses progrès, ils envoyèrent Amilcar en Sicile avec une armée, qui se grossit des’ , mécontents et de tous ceux qu’Agathocle avait bannis de Syracuse.

Amilcar et Agathocle turent d’abord alternativement vainqueurs et vaincus ; mais entin les Syracusains ayant éprouvé un échec considérable firent une retraite précipitée et s’enfermèrent dans la capitale. Amilcar commença ^ par s’assurer de gré ou de force des villes voisines. Il lit alliance avec Camarine, Léontium, Catane, Tauroménium. Messine et Abacènes, et srtr de n’être pas inquiété sur ses derrières, il vint mettre le siège devant Syracuse. Agathocle en avait déjà fait , réparer les fortifications, et y avait -, formé d’immenses magasins; mais inuiet des suites d’un siège, long et angereux dont il était menacé, il conçut le hardi projet de porter la guerre en Afrique. Cette expédition fut conduite avec tant de secret et d’habileté , qu’il parvint à traverser la Hotte carthaginoise, et à la tromper par des manœuvres si bien conçues, que tous le.s bAtiments de transport sur lesquels il avait embarqué ses meilleures troupes arrivèrent à la côte d’Afrique, et débarquèrent l’armée sans rencontrer d’obstacle. Ce fut alors que par une témérité inouïe, qui depuis fut imitée par des généraux illustres , s’ôta tout moyen de retraite en laisant mettre le feu à ses vaisseaux. Cet acte déses|)éré dans lequel il entre peutêtre plus de forfanterie que de bon cal-

cul, a été loué sans restriction, et ne soutiendraitpas probablement un examen sévère et judicieux. S’il excita, dans le premier moment, l’enthousiasme et l’enivrement de l’armée syracusaine, il la plongea dès le lendemain dans la stupeur et dans l’inquiétude. Agathocle le sentit, et marcha aussitôt vers une grande cité qui fut emportée d’assaut. Tunis eut bientôt le même sort. Il détruisit ces deux villés, afin de répandre au loin la terreur de ses armes. Carthage était dans l’effroi, l'indignation était au comble contre les généraux qui commandaient en Sicile, lorsqu’on apprit qu’ils étaient victorieux et que Syracuse était près de céder à leurs efforts. A cette nouvelle , l’espérance vint ranimer le courage des Africains, les citoyens coururent aux armes , et on forma une armée de 40,000 hommes qui fut mise sous le commandement d’Hannon et de Bomilcar : mais une liai ne 'secrète divisait ces deux généraux ; ils voulurent agir sans s’entendre, et furent complètement défaits. Agathocle profita ae sa victoire, s’empara de plusieurs villes, et fit soulever le pays. Il envoya en même temps un exprès à Syracuse pour y porter la nouvelle de ses succès. Les Syracusains, réduits aux dernières extrémités , songeaient à se rendre. En apprenant les victoires de l’armée d’Afrique , ils ne songèrent plus qu’à rivaliser avec elle. Ils attaquèrent les assiégeants à l’improviste, et les taillèrent en pièces. Amilcar fut pris dans la mêlée et mis à mort bientôt après.

Le séjour des Carthaginois en Sicile et les revers des Syracusains avaient porté le désordre dans toutes les parties de l’île. Les villes levaient des troupe», et Agrigente, se plaçant à la tête de ce mouvement , voulait arracher à Syracuse la suprématie de la Sicilef Le danger était pressant; la flotte carthaginoise n’avait pas partagé les revers de l’armée de terre, et bloquait toujours les ports de Syracuse, où les vivres commençaient à - manquer. Agathocle laisse aussitôt à son fils Archagathe le commandement de

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son armée victorieuse, passe en Sicile, bat les troupes d’Agrigente, reprend Héraclée, Thermes, Céphaionie, Centurippe, saccage Apolionie, - et après avoir chargé Leptine , un de • ses généraux, d’achever la punition des rebelles , il retourne sur-le-champ en Afrique. Ses affaires y étaient dans une situation déplorable. Aussitôt après son départ, ses lieutenants avaient étendu leurs conquêtes. Diodore, en énumérant les villes et les contrées dont ils s’étaient emparés, parie d’une haute montagne , séjour d’une multitude de chats et d’une contrée où l’on adorait les singes.

Ces succès cependant affaiblissaient l’armée sicilienne, qui ne pouvait se recruter. Carthage , au contraire , avait organisé une nouvelle armée.

Elle attaqua les Siciliens, les défit, et Archagathe , trop faible après cette déroute , se retira jusqu’à Tunis. Agathocle, à son arrivéfe, voulut encore tenter le sort d’une bataille; à peine lui restait-il douze mille hommes ; il fut vaincu. Voyant alors sa position désespérée, et n’ayant plus de vaisseaux pour sauver le reste de ses troupes, il médita le moyen de s’échapper avec Héraclide , le plus jeune de ses fils. Archagathe, l’ainé, soupçonna ce dessein, et poussa les soldats à la révolte; ils mirent Agathocle dans les fers. Mais bientôt le bruit s’étant répandu de l’approche des (Carthaginois , l’effroi fut général , et , dans la confusion qu’il fit naître, Agathocle profita de ce moment pour s’échapper, monta dans un esquif avec quelques soldats, et revint en Sicile, la rage dans le cœur. Après son départ, ses deux fils furent massacrés; le reste de l’armée capitula.

De retour dans sa patrie, ne respirant que le sang et la vengeance, il exhala d’abord sa fureur contre la ville de Ségeste, qui lui refusait des subsides; les principaux habitants expirèrent au milieu des plus affreuses tortures, et les femmes ^ême furent livrées à des supplices inventés par la cruauté la plus rafünée. Celles qu’on ne tua pas, furent emmenées en es-

cliivage, et vendues avec leurs enfants en Italie. Agathocle voulut effacer jusqu’au nom de cette malheureuse cité, et la nomma Dicæopole (ville de la vengeance ). Pendant qu’il ravageait Ségeste, Syracuse, par ses ordres cruels , nageait aussi dans le sang , et voyait égorger tous les parents des soldats qui composaient l’armée d’Afrique: affreuses représailles du meurtre de ses fils !

Tant d’horreurs excitèrent l’indignation publique. Un banni, nommé Dinocrate , nomme entreprenant , avait rassemblé une petite armée, et s’était soustrait depuis long-temps à l’autorité d’ Agathocle, sur les troupes duquel il avait eu quelques avantages.

Un grand nombre de Siciliens vint se ranger sous ses ortires , et des corps entiers abandonnèrent le tyran, et grossirent l’armée de Dinocrate. Dans cette extrémité, Agathocle acheta le secours des Carthaginois , en leur livrant quelques villes importantes. Silr de leur appui, il reprit l’offensive, * battit Dinocrate, engagea ses troupes à se rendre, et les fit passer au fil de l’épée : cependant il épargna. leur chef.

Plusieurs expéditions qu’il fit successivement dans l’îlede Lipari, dans le pays des Brutiens, dans file de Corcyre, furent également signalées par aes exécutions sanglantes.' Ce fut vers ce temps qu’il donna sa fille en mariage à Pyrrhus, roi d’Épire. Enfin, ses crimes trouvèrent un châtiment.

Un certain Menon attendit son retour à Syracuse, et l’empoisonna au moyen d’un corrosif violent qu’il insinua dans un cure-dent. On ajoute qu’Agathocle, ne pouvant résister à ses horribles douleurs, se fit jeter dans un bûcher.

Jamais l’état de la Sicile n’avait été si déplorable. Des tyrans obscurs se disputaient les ruines de ses cités; Menon fut chassé de Syracuse par Icetas; celui-ci, à son tour, fut trahi par Tamon et î^sistrate, qui s’emparèrent chacun d’une partie de Syracuse.

Tauroménium était opprimée par un tyran nommé Tindarion ; Phintias

L’ÜIS'IVERS.

était maître des débris d’Agrigente ; les habitants de Messine ayant appelé dans leurs murs des troupes cainaniennes , connues sous le nom de lamertinSy ces auxiliaires, séduits par la beauté du climat, massacrèrent tes habitants, forcèrent les femmes et les jeunes lilles à les recevoir pour époux, et fondèrent ainsi une nouvelle colonie, qui reprit bientôt de la puissance et de l’éclat. Enfin, Syracuse vit, non sans effroi, les Carthaginois menacer de nouveau, avec une flotte nombreuse , l’indépendance de la Sicile.