DEUXIÈME GUERRE SERVILE

io5 ar. J.*C.

Les mesures prises par Rupilius eurent d’abord un heureux effet, mais l’exemple donné par les esclaves' ne fut point entièrement oublié, et de nouveaux excès ayant été commis par les propriétaires, après 27 ans écoulés depuis la première guerre servile, une seconde révolte éclata plus mena^nte encore que la première. Le prêteur Nerva manqua de résolution et d’habileté, et fut battu par Salvius, un .des chefç des révoltés qui assiégeait Murgantium. Un autre chef, nommé Athénion , souleva les esclaves de Ségeste et de Lilvbée, mit le siège de- , vant cette dernière ville, et le leva bientôt en feipant qu’il en avait reçu l'ordre du ciel. Athénion avait pris le

titre de roi ; Salvius, qui ravageait le pays des Léontins, se fit couronner aussi sous le nom de Tryphon.Ces deux rois se brouillèrent biimtôt, et Salvius fit arrêter Athénion. Il avait fait fortifier Trlov'a le, ville assez importante dans laquelle il s’était jnême fait construire un palais, lorsque Licinius Lucullus, envoyé pour le réduire, se disposa à l’assiéger; Salvius, à l’approche du danger, se réconcilia avec son rival, et tous deux marchèrent à la tête de quarante mille hommes contre les Romains. Le combat fut long et sanglant, et les esclaves furent vaincus. Les débris de leur armée rentrèrent dans Triocale; Athénion, grièvement blessé , était resté sous un tas de cadavres; il parvint la nuit suivante à se dégager et à rentrer dans la ville. Licinius laissa passer neuf jours sans l’attaquer, et cette faute devint irréparable; Athénion avait eu le temps de préparer ses moyens de défense. Après des assauts* furieux et réitérés, les Romains levèrent honteusement le siège. Tryphon était mort ; Athénion fut reconnu roi , et poursuivit le cours de ses succès pendant plusieurs années. Enfin le sénat romain résolut de mettre fin à cettu guerre désastreuse. Le consul Aquiliùs fut envoyé en Sicile avec de nouvelles forces ; ce ne fut cependant que l’année suivante qu’il put forcer Athénion à en venir à un combat qui fut décisif. Ces' deux chefs se rencontrèrent dans la mêlée : le consul fut blessé; mais Athénion fut tué, et sa mort décida la victoire en faveur des Romains. Les esclaves essayèrent encore de défendre leur camp; un grand nombre se lit tuer, le reste se rendit, et fut transporté à Rome , et destiné à périr dans les combats du cirque.

.. Cette seconde guerre servile, moins longue que la première, fut bien plus désastreuse et plus générale. 11 périt en Sicile un million d’esclaves, et la dévastation des villes et des campagnes les mit dans l’état le plus déplorable. Cependant la paix et les efforts du préteur Aseilius effacèrent assez promptement la trace de tant de maux. -

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