TANCRÈDE

Guillaume n’avait pas laissé d’enfants légitimes , et il paraît qu’il reardait comme héritière du royaume e Sicile, sa tante Constance, fille posthume du roi Roger , et femme de llenri , fils de l’empereur d’Allemagne. Mais la domination allemande était redoutée des seigneurs siciliens; on ourdit une fable à l’aide de laquelle on légitima la naissance de Tancrède, etit-fils du roi Roger par une ligne atarde. Il se hâta de saisir le sceptre, et fut couronné roi à Palerme en 1190. Après avoir apaisé quelques troubles intérieurs , il passa en Italie, dont les grands vassaux semblaient incliner pour Henri. Tancrède prévint son rival , réduisit les provinces italiennes à l’obéissance , et l’année suivante fit couronner, et s’associa son fils Roger , qu’il venait de marier à Brindisi avec une fille d’Isaac l’Ange,

saïquesdonl le travail disputait à la richesse, décoraient l’église de rabbaye. Mais en 1 8 ï I un violent incendie endommagea cet édifice, et détruisit scs plus beaux ornements. Cependant on trouve encore intact dans son voisinage un autre monument de' celte curieuse époque , et dont l’élégance , la légèreté , la pompe orientale et voluptueuse, auraient aussi bien figuré dans les palais clievalesques des Zégris et des Abencerages que dans l’asile pieux de religieux voues à la prièi-e et à la méditation; tel est le cloître des bénédictins de Montréal , formé de portiques à jour, liés par des ogives d’une courbe agréable, dont les retombées s’appuyent sur des colonnes accouplées, au nombre de cent seize , toutes décorées de torsades, de rosaces , de losanges d’un riche dessin , d’une variété étonnante, et incrustées de pierres précieuses et de marbres rares. Iæs chapiteaux sont exécutés avec une recherche et un soin remarquables ; ils se composent de têtes d’animaux, de fleurs , de fniits. Le cloître , séparé en plusieurs divisions par ces élégants portiques {\oy. pl. a4), est orné de plusieurs fotUaines jaillissantes, dont les eaux argenlé<îs s'élancent dans l’air et l'etombent dans de belles vasques au milieu de groupes de fleurs et d’arbustes odoriférants.

SIULË.

empereur d’Orient. Les noces furent célébrées avec une grande magnificence , comme si le royaume jouissait d’une paix profonde, et cependant Henri n’avait pas renoncé à soutenir ses droits au sceptre de la Sicile et de l’Italie méridionale. Outre l’iimuiétude que lui donnait ce prince, Tancrède avait vu tout à coup la seconde ville de ses états. Messine, occupée par Philippe-Auguste et Richard, roi d’Angleterre. Ils relâchèrent dans cette ville, à la tête d’une nombreuse armée de croisés. Leurs divisions et leurs querelles y portèrent souvent le désordre, et les droits de Tancrède furent sans cesse méconnus par des princes c|^ui marchaient en aveugles à la conquête de l’Asie, et que le moindre obstacle irritait; ils se disputèrent les forts qui défendaient Messine, et surtout celui de Matta- Griffon , dont Richard s’était emparé, et qu’il fit raser au moment de son départ.

Philippe -Auguste avait quitté la Sicile quelgue temps avant lui.

Tancrwe, délivré de ces hôtes dangereux, put songer enfin à défendre sa couronne contre Henri , époux de Constance, compétiteur d’autant plus redoutable qu’il était devenu empereur d’Allemagne. Les villes et les seigneurs d’Italie se partagèrent entre les deux rivaux ; les uénois fournirent des vaisseaux à l’empereur et tinrent en échec la flotte sicilienne. Le pape se déclara tantôt pour l’un , tantôt pour l’autre.

Les succès étaient balances. Dans une de ces campagnes , Tancrède fit enlever l’impératrice et l’envoya prisonnière en Sicile. I.e fiape exigea sa délivrance. La défection de plusieurs des grands vassaux de la Pouille , de la Campanie et de la Calabre, augmentait les embarras du roi lorsqu’une maladie grave le força de retourner en Sicile; arrivé à Palerme, il y mourut en 1193, laissant le royaume chancelant entre les mains d’un fils en bas âge, qu’il avait fait couronner quelque temps auparavant, après avoir ^rdu Roger , et qu’il plaça sous la tutelle de sa mère Sybille* Ce jeune prince, auquel il avait donné le nom de

Guillaume III, eut bientôt une fin tra-

§ique, comme nous le verrons. En lui nit cette race illustre des rois normands, dont la mémoire fait encore l’orgueil de la Sicile , qu’ils rendirent redoutable et florissante pendant plus d’un siècle.

GUILLACMR lil, 1194; ET HENRI . 119&.

L’histoire du règne de Guillaume III n’est que celle des malheurs et de la catastrophe qui terminèrent la vie d’un enfant. A la nouvelle de la mort de Tancrède , Henri regarda la Sicile comme une proie assuré. Il obtint une Hotte nombreuse que lui fournirent encore les Génois et les Pisans. Après avoir achevé de soumettre la Pouille et la Campanie, l’empereur passa en Sicile.

Catane fut attaquée aussitôt et saccaée avec une affreuse cruauté. Ce déut jeta l’épouvante en Sicile; Syracuse, et bientôt après Palerme , firent leur soumission. La reine régente et le jeune Guillaume s’enfermèrent dans - Calata Bellota , qui passait pour une forteresse imprenable. Henri, après s'être fait couronner à Palerme avec la reine Constance, fit offrir une capi tulation honorable à la régente et au jeune prince. Mais à peine furent-ils sortis de leur retraite, que, violant la foi des truités et les droits du malheur, il supposa une conjuration ourdie contre lui, et nomma un tribunal , qui condamna le jeune roi , sa mère et leurs plus illustres partisans, entre autres ce célèbre Margaritus que les rois de Sicile regardaient comme le soutien de leur couronne et qu’ils avaient créé duc de Durazzo et prince de Tarente. Le barbare’Henri fit crever les yeux au jeune roi et à l’amiral, et les rendit eunuques. Les plus illustres Siciliens périrent dans les supplices ou furent plongés dans les cachots.

La reine Svbille et ses filles se virent confinées dans un couvent d’Alsace.

Plusieurs évêques furent mis à mort.

Les cruautés d’Henri excitèrent une indignation générale, que Constance elle-même parut approuver. Henri, qui venait de passer en Italie, revint en

L’UNTVERS.

Sicile, ou une révolte du gouverneur de Castro-Giovanni, l'ancienne ville d'Enna , appelait sa vengeance et ses fureurs. Heureusement pour les Siciliens et peut-être pour Constance , la mort vint arrêter ses cruels projets.

On le surnomma le Cyclope. Ce fut le remier roi de Sicile de la maison de ouabe. Son testament et plusieurs actes publiés ptendant la minorité de son flis Frédéric furent les bases sur le^uelles les papes établirent le droit d’investiture des royaumes de Naples et de Sicile , et leurs prétentions a la tutelle des rois mineurs de ces deux états.

PRÉDÉRIC, 1197.

Ce jeune prince, né dans la marche d’Ancône en 1 194 , y fut nourri et s’y trouvait encore quand la mort de son père Henri le mit en possession du royaume de Sicile. Sa mère se hâta de le faire revenir à Païenne , où elle le fit couronner. Pour obtenir, l’investiture qu’elle demandait au pape , elle mit en quelque façon le royaume et le sceptre de Sicile dans la vassalité du saint-sié^e, et par une conséquence de ces concessions, se voyant peu après sur le point de succomber à une maladie grave , elle nomma le pape luimême tuteur de son fils, dont elle confia l’éducation aux archevêques de Palerme, de Montréal et de Capoue, et à Gauthier, évêque et chancelier de Sicile. Constance mourut deux mois après avoir fait ce testament. Le jeune roi se vit à la merci de ministres et de chefs ambitieux; parmi ces derniers se trouvait un général de troupes allemandes, nommé Marcualde , que Constance avait fait sortir de la Sicile , et qui se mit à ravager les états d’Italie, à la tête de ses bandes aussi féroces que lui. Le pape le frappa d’excommunications répétées; il parut se soumettre, et n’en devint que plus actif et plus audacieux. La Sicile eut aussi à souffrir de ses violences. Le sort du jeune Frédéric pendant ces troubles ne fut pas meilleur que celui de la Sicile ; il fut près d’être sacrifié , et sa

détresse fut telle que Jes liabitants de Palerme se partagèrent par semaines et par jours le soin de nourrir leur mameureux souverain , jusqu’à ce qu’il eût atteint sa septième ann^. La mort de Marcualde ne fit que laisser le champ libre à l’ambition d’autres chefs. Diopolde, Capparon, le chancelier Gauthier s’arrachaient tour à tour l’autorité, et se disputaient les armes à la main les débris du royaume. Les Sarrasins, qui conservaient encore en Sicile quelques gorges et quelques défilés des montagnes, en descendaient

Sour faire des courses sur les terres es chrétiens; enfin les Génois et les Pisans se battaient pour la possession de Syracuse. Le pape faisait de vains efforts pour rétanlir la tranquillité en Sicile et pour raffermir le sceptre de son pupille ; il parvint, en 1209 , a le marier avec une princesse d’Aragon. Cette alliance fournit à Frédéric les moyens de ramener ses, états à l’ordre et à la soumission. Bientôt cependant ses prétentions a la couronne impériale , que son père 'avait portée, le mirent à deux doigts de sa perte. Othon, son compétiteur , s’empara de l'Italie, et annonçait hautement le projet de passer en* Sicile , à la tête de toutes ses forces, que Frédéric était hors d’état de repousser, lorsque Philippe -Auguste, roi de France, défit complètement Othon à la bataille de Bouvines Par les suites de cette victoire, Frédéric reprit toutes ses espérances , et fut bientôt couronné empereur. Son règne, l’un des plus brillants et des mieux remplis dans l’histoire de l’Europe, appartient surtout à celle de l’Allemagne, de l’Italie et de l’Orient. La Sicile n’occupe qu’une faible partie de cette vaste scène. Elle était sans doute encore un royaume ini|K)rtant , mais soumis à un prince qui réunissait plusieurs sceptres dans ses mains puis; santés, et qui, pendant le cours d’un rès gne glorieux et agité, dont la durée embrassa 53 ans, n’eut à s’occuper de la Sicile que comme d’une province dont le sort suivait celui de ses autres possessions. Cependant à l’époque de l’élévation du roi de Sicile à l’empire.

SICILK

le pape s'inquiéta de voir tant de couronnes placées sur la même tête, et il exigea que Frédéric fît couronner roi de Sicile son fils Henri. Frédéric consentit sans peine à donner ce titre à un enfant avec lequel il n'avait pas même à partager son autorité. Du reste, il ne fit que de courtes apparitions en Sicile. En 1231, il assembla un parlement à Messine, fit plusieurs réglements d’administration intérieure, et des lois de police contre les jeux ; contre les juifs, auxquels il était défendu de s’habiller comme les chrétiens ; et enfin contre les femmes de mauvaise vie , pour leur défendre de se trouver aux bains avec les femmes honnêtes.

Il s’occupait en Italie d’une expédition pour la terre sainte, et le pape Honorius III le pressait de hâter son départ, lorsqu’en 1222, une révolte des Sarrasins le fit accourir de nouveau en Sicile pour les châtier. L’année suivante le même motif l’y ramena encore et l’y retint jusqu’en 1225, sans qu’il pût parvenir à obtenir de ces peuples une soumission entière. Ses démêlés avec les papes , son expédition en Palestine , son retour en Italie , ses traités avec le saint-siège, son alliance avec saint Louis en 1232, ses guerres dans le Milanez , sont des faits étrangers à la Sicile ; la mort môme du roi îàenri, fils de Frédéric, n’y amena aucun changement. En 1243, les Sarra.sins tentèrent encore une révolte dans le centre de l’île. Frédéric ordonna à ses généraux de les poursuivre à outrance. Cette petite guerre dura jusu’en 1245. Les Sarrasins furent tous éportés de la Sicile, environ quatre siècles après ^e leurs ancêtres s’en furent empares. L’excommunication de Frédéric et sa déposition prononcées par Innocent IV agitèrent étrangement l’Allemagne et l’Italie pendant les dernières années de ce r&ne, et obligèrent ce prince à prendre des mesures d’une rigueur excessive contre ses ennemis. Plus de cinq mille personnes furent arrêtées; beaucoup furent brûlées à IS^les; leurs femmes et leurs enfants furent entassés dans

les prisons de Palerme , où on les laissa mourir de faim. Frédéric régnait depuis 53 ans, et en avait vécu 56, lorsque la mort le frappa en Italie en 1250. Il fut enterré à Palerme, comme il l’avait ordonné par son testament. Ce fiit lui qui fit oâtir la ville d’Augusta, entre Syracuse et Catane; il y transporta la population de Centorbi, qu’il avait fait détruire après une révolte de ses habitants.

CONRAU. ii5i.

Frédéric avait désigné, par son testament, Conrad , fils de sa seconde femme , pour son successeur , et lui avait donné pour lieutenant dans le royaume de Sicile , Mainfroy , un de ses bâtards. Le pape montra sur-lechamp une vive animosité contre le nouveau roi et chercha à lui enlever tous ses états d’Italie , en les faisant révolter. Conrad accourut d’ Allemagne, et Mainfroy quitta aussi la Sicile pour venir observer les trames ourdies en Italie, et combattre les ennemis qu’on leur suscitait de toutes parts. Ils ne purent empêcher Nqles et Capoue d’abandonner la cause e Conrad; Mainfroy, sans appui, sans argent, parvint cependant à arrêter ces défections , et se vit même assez fort pour faire rentrer dans le devoir plusieurs des villes qui s’en était écartées. Conrad, qui avait été reconnu empereur d’Allemagne , conçut une vive jalousie contre un frère qui le servait avec autant de zèle que de talent , et ne négligea aucune occasion de lui faire sentir les effets de sa haine. Mainfroy persista, malgré ses persécutions, à le servir avec fidélité. Il reprit Naples et Capoue , qui furent traitées avec sévérité. Peu de temps après, une mort prématurée enleva Conrad , à l’âge de 26 ans. Il mourut à Amalphi en 1254.