FRÉDÉRIC II D'ARAGON

Le couronnement de Frédéric ne pouvait être que le signal d’une guerre acharnée entre le roi de Naples et les Siciliens. La cause de Frédéric, défendue sur mer par Loria, sur terre par Blase d’Allagon, habile guerrier, débuta par obtenir de brillants succès.

Mais la discorde se mit bientôt entre le roi de Sicile et ses vassaux ; Loria lui-même finit par abandonner ce prince, et passa au service de Naples.

SICILE. î)J

Le roi d’Aragon ^ oubliant que la Sicile avait été son premier royaume, et que celui qui la gouvernait était son frère, arma contre lui. Frédéric ne désespéra pas de repousser tant d’attaques. Les villes de la Calabre et les places maritimes de la Sicile furent disputées, prises et reprises alternativement. Frédéric perdit une bataille navale dans laquelle il fut défait par Loria. Bientôt la Sicile fut envahie par les Napolitains, commandés par le prince de Tarente; Frédéric marcha à sa rencontre ; le combat fut sanglant.

Le roi fut blessé, mais il remporta une victoire complète et fit prisonnier le prince de Tarente. La guerre n’en devint que plus acharnée; Frédéric, attaqué au cœur de ses états, luttait avec peine contre ses rivaux. D’affreuses représailles signalaient la fureur des deux partis. Cependant une expédition française étant venue pour appuyer les Napolitains, échoua dans plusieurs entreprises ; le comte de Valois, qui la commandait, crut y trouver un dénoûment plus honorable en mettant d’accord les deux souverains. Une conférence eut lieu en Sicile, dans une plaine située entre Calata-Bellota et Sciacca, et la paix fut signée en 1302. Le pape lui-même, ennemi irréconciliable de Frédéric, approuva le traité à condition que la suzeraineté de Rome y serait reconnue. Frédéric fut proclamé roi de Trinacrie, nom antique qu’on ressuscita , on ne sait trop pourquoi , et qui fut bientôt abandonné. Il à;ait stipulé, en outre, que la Sicile retournerait au royaunae ue Naples, dans le cas où Frédéric viendrait à mourir ou à monter sur un autre trône. Cependant la Sicile était couverte de bandes de soldats de toutes les nations; Roger de Flor, forban célèbre, qui s’était attaché au service de Frédéric, les prit sous ses ordres, les conduisit dans l’Orient, où ils combattirent alternativement pour et contre les empereurs de Constantinople et les ducs d’Athènes.

La Sicile jouit pendant quelques années d’un repos qui lui devenait trop nécessaire; mais en 13!4, les hostilités

recommencèrent entre Frédéric et Robert, qui était monté sur le trône de Naples après la mort de Charles II. La guerre fût vive et désastreuse pour la Sicile, que les Napolitains ravagèrent dans tous les sens. Frédéric, accablé de fatigues et de revers, mourut en 1337, après avoir fait reconnaître rot son fils Pierre, l’aîné de ses enfants.

RÈGNE DE PIERRE, x337.

Frédéric avait su régner et maintenir des vassaux ambitieux et divisés.

Le sceptre de Sicile était trop lourd pour les mains de son faible successeur. Bientôt la haine, les intrigues, les discordes civiles , mirent tout en désordre-autour du nouveau roi. Les Clermont, lès Palices, les Vintimille, se tendaient des pièges ou s’attaquaient ouvertement; un comte de Vintimille frt déclaré traître et massacré. Les Napolitains profitèrent de ces divisions, et aébarquerent en Sicile. Le pape fulmina de nouvelles excommunications contre Pierre et les principaux seigneurs siciliens. Les Napolitains assiégèrent et prirent Milazzo. Cependant ils ne purent faire de grands progrès dans rintérieur. L’intrigue avait rendu les Palices tout-puissants auprès du roi ; une nouvelle intrigue les précipita de ce poste élevé , et on put à peine les soustraire à la fureur du peuple, en les embarquant. Enfin, après cinq années d’un règne obscur et agité, Pierre mourut, en 1342, à Calacibetta.

LOÜIS, i34a.

Louis était mineur ; la régence fut décernée au prince Jean, son oncle, gui déjà , sous le règne de son faible irère, l’avait aidé de ses conseils et de sq prudence. Les Palices tentèrent de rentrer en Sicile. Jean fit échouer leurs tentatives. Une paix mal assurée fiit enfin conclue avec les Napolitains. Cependant leurs intrigues , le mécontenlement du pape, rambition toujours remuante des vassaux , mirent encore la Sicile dans une anarchie complète.

L’UNIVERS

Pour comble de malheurs, la peste désola le royaume et enleva le prince Jean. Les Palices revinrent et reprirent tout leur ascendant ; ce fut le signal de nouveaux troubles, au milieu desquels Louis mourut, à Aci, à l’âge ' de 17 ans.