LB DDC DE SAVOIB, L’EMPEREUR ET DON CARLOS

En 1713, Philippe V et Louis XIV, pour détacher un de leurs adversaires de la coalition contre laquelle ils luttaient avec tant de peine, firent offrir la couronne de Sicile au duc de Sa-

voie, Victor- Amédée. II se hâta d’en prendre possession ; mais cinq ans plus tard, d’autres combinaisons politiques entre la France et l’empereur l’attribuèrent à ce dernier. De son côté le roi d’Espagne la réclama. Le comte de Lede pour les Espagnols , le comte de Merev pour les Impériaux, le comte de Maffei pour le duc de Savoie , s’y trouvèrent chacun à la tête d’une armée et s’y firent pendant deux ons une guerre très-vive, dans laquelle ils se disputèrent la possession des villes et des postes importants. Enfin , à la suite d une conférence et d’un traité , en 1720, l’empereur Charles VI en resta possesseur; après sa mort, elle devait retourner au roi d’Espagne. La guerre s’étant rallumée en 1734 entre la France et l’Autriche , à l’occasion de la mort d’Auguste, roi de Pologne, l’infant d’Espagne don Carlos entreprit la conquête des royaumes de Naples et de Sicile. Cette île l’appelait de tous ses vœux, et le prince espagnol s’en vit maître presque sans coup férir. Les Impériaux, qui s’y trouvaient en trop petit nombre , se retirèrent , et don Carlos fit son entrée solennelle à Palerme, le 30 juin 1735. Le traité de Vienne, bientôt après, assura la couronne de Naples et de Sicile à ce jeune prince, qui prit le nom de Charles III. Sous ce règne , la Sicile obtint des améliorations utiles dans son gouvernement ; et la sage et prudente administration de Tannucci, premier ministre de Naples , fut favoraole à la prospérité de cette belle province.