ROME. — PALAIS DES CESARS

On est ici près du clivus Victoriœ (ainsi nommé du temple de la Victoire datant des premiers temps de Rome).

Caligula avait enfermé dans son vaste

Salais le pavé antique de ce passage qui escendait vers le Forum, a la Porta Romana, une des deux portes par lesquelles on entrait au Palatin. En visitant les substructions du

Palais de Caligula (Plan K), on lit au fond du passage cette citation de Suétone : Caligula partem Palatii us-que ad Forum promovit : il étendit tellement son palais du côté du Forum qu'il fit du Temple de Castor un vestibule de sa maison. On voit le commencement du pont qu'il fit jeter pardessus la basilique Julia *, pour pouvoir facilement aller causer au Capitole avec Jupiter dont il se disait le fils. On aperçoit encore, à une certaine hauteur, au-dessus de la voûte, un reste de balustrade en marbre à jour, simulant un entrecroisement de treillage. Un long escalier, dont on voit encore l'emplacement, mettait les trois étages de la maison de Caligula en communication entre eux et avec le clivus Victorise. Cette partie des ruines est des plus imposantes par la grandeur et la masse des substructions découvertes. Tout cet amas de murs était destiné à soutenir les étages supérieurs ; il. ne faut pas, dès lors, s'étonner ni de l'irrégularité du plan, ni du manque complet d'air et de lumière dans certains endroits, qui peuvent avoir servi, en tous cas, de caves ou de magasins (Visconti). — De ce côté on peut sortir du Palatin par une porte ouverte vers l'église Santa Maria Libératrice et descenc&e au Forum, près des 5 colonnes du Temple de Castor et PoUux. Des corridors aboutissent à de petites chambres, décorées de scènes lascives, sortes de lupanars aristocrtitiques, sur lesquels l'empereur prélevait une taxe (Suétone, Calig,, c. 41). Une longue galerie voûtée, crpptoporticus, (Plan B), qui a été déblayée, s'étend au S.-E. depuis le Palais de Caligula jusqu'à celui de Tibère. On peut y pénétrer par une ouverture, près de l'emplacement du Temple de Jupiter Stator. C'est dans ce souterrain que Caligula fut massacré ; il communique par un

* Hemans conjecture que cette partie du pont était construite en Dois, et qu'elle fut démolie après la mort de Caligula; car aucun écrivain latin n'en fait plus mention.

corridor souterrain (PL 0) avec les édifices publics (Palais des FlaviensU Ce corridor passait sous Varea Palaiinaj place ouverte à la foule et qui s'étendait entre les appartements privés des empereurs et le Palais pubUc. Le Palais de Caligula fut incendié sous Néron.

Par un des petits escaliers étroits de cette partie du Palais de Caligula,^ on remonte sur une terrasse plantée d'arbres et d'arbustes qui recouvre les restes de la

Maison de Tibère (F. le Plan). Dans ce jardin où nous entendions chanter le rossignol, entre autres citations d'auteurs latins inscrites sur des écriteaux, on lit celle de Suétone, rappelant que c'était de la maison de Tibère, que Vîtellius, pendant un festin, voyait le combat de ses partisans et de ceux de Yespasien et l'incendie, allumé à cette occasion, dans le Temple de Jupiter Capitolin.

Si, entré dans le crvpto portions par les ruines du Palais de Caligula, on le suit dans toute sa longueur, ou si, de l'extrémité des jardins dont il est question cidessus, on descend vers de nouvelles ruines dans une direction opposée au Palais de Caligula, on arrive aux restes d'une maison particulière, exhumée en 1869, et qui est la découverte la plus intéressante faite au Palatin, parce qu'ici ce ne sont plus seulement des briques et du mortier, mais des chambres dont les parois sont couvertes de décorations peintes. On regarde ces restes comme appartenant à la

Maison de Livte (F. le Plan ci-contre). Les fouilles ont fait découvrir des conduites d'eau en plomb, avec l'inscription : Jo- LiiE Auc, qm prouve qu'elle était propriétaire de cette maison (son nom est : Livia Drusilla; Livia ou Julia Auausta), « Elle avait voulu être la première prêtresse de son mari, mis au rang des dieux.

C'est ce qui explique l'existence du couloir souterrain qui se dirigeait de sa maison vers celle d'Auguste. Elle pouvait aller par là, sans passer par la voie publique, remplir les fonctions de sou ministère. A la mort de Livie, sa maison fit partie du domaine impérial. • — Descendant quelques marches, on entre dans une cour carrée (atrium), autrefois couverte, sur laquelle s'ouvrent trois salles : celle du milieu est la salle d'honneur, le tablinum, à pavé de mosaïque. Parmi les sujets peints, on y re-