SICILE. — ROUTE 75. — DE SYRACUSE A CATANE

rUniversité, au secrétaire, immédiatement à dr. du grand portail.) Dans les premières salles, collections minéralogique et géologique de la Sicile.

« La collection d'oiseaux, d'animaux, d'animaux marins et de fossiles n'est

1)as très-riche ; mais le musée pathoogique et anatomique renferme plusieurs pièces curieuses.»

Musée Bisgari — (près et à l'E. du port), fondé par Ignazio Paterno, prince d^ Biscari, dont l'esprit éclairé et la libéralité ont été vantés par tous les voyageurs en Sicile au xviii' s. Il dépensa des sommes énormes pour foire exhumer les monuments antiques. Il a paru, en 1787, une description par l'abbé Sestini de ce musée ouvert en 1758. Depuis plusieurs années il est devenu inaccessible au public. — Statues, bustes, bas-reliefs, belle collection de vases gréco-siciliens. — Priapées. — Terres cuites.

— Costumes siciliens des xii" et xiii' s. — Objets d'histoire naturelle; laves; agates ; conchyliologie ; fossiles ; — des ivoires ; — armes à feu des premiers temps ; armes blanches du moyen âge.

Collections partîouHères : Cabinet Recupero — (strada Lincoln, 114).

Tableaux, vases, monnaies. Collection minéralogique. — Cabinet Aradas (strada San Domenico, 23) : archéologie, hist. naturelle, conchyliologie, mollusques, etc.

Cabinet Scudcri — (strada Faraone, 48), tableaux et dessins.

Cabinet Gemellaro — (strada Faraone) ; il renferme une collection minéralogique, géologique et conchyliologique. Tableaux.

Ascension de l'Etna.

On peut faire l'ascension de l'Etna dans toutes les s<aisons. Toutefois, pendant l'hiver, outre que les guides ne consentent pas volontiers à la faire, la neige descend jusqu'à la région boisée. Le refuge connu S9us le nom de

casa degli Inglesi est enseveli sous la neige jusqu'au mois de mai : les mulets ne peuvent monter bien haut, et les dernières pentes de neige, durcies par le froid, peuvent être très-difficiles à franchir. Si l'on n'a pas ime chaussure convenablement garnie de clous, et, pour aider sa marche, un ' bâton ferré, il faut s'en munir d'avance ; car, par une négligence fâcheuse, les ^des de Nicolosi n'en ont pas à la disposition des voyageurs. Pour se garantir de la réverbération du soleil sur la neige, on fera bien d'avoir un voile ou un masque de crêpe noir et des lunettes de couleur.

Avec ces précautions, l'ascension, que les gens du pays disent être impossible, quand la neige descend bas, ne présente pas plus de difûcultés qu'une course sur les névés d'un glacier des Alpes, et eUe est bien moins fatigante que, pendant l'été, l'ascension des pentes de cendres mobiles ; mais on a alors plus de six heures de marche à faire a pied, au lieu d'une heure et demie, quand les neiges inférieures ont disparu. Cette ascension, au printemps, est tellement praticable, que même de jeunes femmes l'ont faite plusieurs fois, dans ces dernières années, au commencement de mai ; il y avait 3 h. de pentes de neige faciles à monter avant d'arriver à la casa degli Inglesi. Les mois que Ton choisit ordinairement pour monter à l'Etna sont juillet, août, septembre et octobre.

Les personnes habituées aux courses de montagnes peuvent faire le trajet, à partir de Nicolosi et revenir en 9 h. — Du reste, l'ascension est des plus facile** et, le plus souvent, on pourrait y aller seul, guidé par la fiunée du cratère.

C'est ordinairement de Gatane que l'on fait l'ascension de l'Etna en passant par Nicolosi ; on sort de Gatane par la rue Etnea, bordée d'élégantes villas.

iV. B. Eviter de partir de Gatane un dimanche. C'est un jour de villégia-

SICILE. — ROUTE 73. — ASCENSION DE l'eTNA.

ture. Les voitures sont employées et demandent plus cher.

De Catane à Nicolosi une voiture à deux chevaux coûte 30 à 35 fr. si elle doit passer la nuit à Nicolosi et attendre les voyageurs pour les ramener le lendemain à Catane. Us pourraient se contenter de commander une voiture gui viendra les chercher le lendemain, et qui serait alors d'autant

F lus utile, qu'on descend fatigué de ascension. — On peut gagner Nicolosi à mulet (2 h. 4/2, 3 h.) : le conducteur doit attendre jusqu'au lendemain, pour reconduire le voyageur à Calane.

Le tarif pour l'ascension de l'Etna est fixé -de la manière suivante : de Nicolosi à VEtna, un guide 8 francs ; un mulet 10 francs; un garçon muni d'une lanterne 4 francs. L'ancien tarif a été réduit, et en même temps les difficultés que l'on rencontrait autrefois pour s'accorder avec les guides ont disparu. — L'hôtelier Mazzeglia, de Nicolosi, a fixé le prix d'un ft*anc et demi pour le bois à chauffer et deux lumières pour la Casa dnglese.

Nicolosi* — altit. 689 met., bourg fort triste, bâti en lave noire, et situé au milieu d'une plaine de cendres. Au delà de Nicolosi, commence le désert. Ce bourg, de 2717 habitants, touche le pied des deux cônes volcaniques nommés monti Rossi, à cause de la couleur des scories qui les recouvrent. — Il faut 35 minutes pour aller, de Nicolosi au sommet du monte Rosso occidental, qui est le plus élevé. — En contournant les monti Rossi au N., on atteint, en 30 min. de Nicolosi, la grotta délia Palomha, crevasse béante ayant 190 uDièt. de tour à son orifice, et 60 de profondeur, le fond en est tapissé de fougères, de cochlearia, etc., et communiquant avec d'autres cavités ; on peut y descendre à une profondeur de 500 met. avec des échelles. « Cette grotte n'est autre chose c^ue le cratère d'un cône d'éruption qui s'est effon- 1

dré au-dessus d'une boursouflure de lave. »

Un habitant de Nicolosi, qui s'est fait une célébrité parmi les voyageurs européens, est M. Gemelîaro, frère du savant du même nom. Il parle français. On lui doit un Guide de l'Etna bon à consulter. Il autorise les personnes qui le lui demandent à visiter son musée de laves, et l'on peut avoir recours à son obligeance pour obtenir les renseignements nécessaires et de bons guides. — On indique comme les meilleurs guides : Angelo Carbonaro (il fut le guide de confiance du célèbre géologue Lyell pendant les 22 jours que dura sa visite à l'Etna, et connaît parfaitement la topographie du volcan), Antonio et Vincenzo Carbonaro (fils de Salvatore), Antonio Contarino, Giuseppe Anastasi, Pietro Calvagno. On trouve à Nicolosi des mulets, et on fait bien de se munir de vêtements chauds ; le froid qui va en augmentant à mesure qu'on s'élève, est quelquefois insupportable (on trouve à louer, à un prix modique, des manteaux à Nicolosi.) Il faut également emporter des provisions, de la viande froide prise à Catane (on recommande le vin de San Placido, des environs de Catane). On prendra à Nicolosi du café en poudre, une cafetière, de l'eau, du cnarbon pour faire du feu, et si l'on monte pendant la nuit, des lanternes et des bougies.

On peut,, en hiver, aller coucher à Nicolosi, repartir le lendemain matin, faire l'ascension et redescendre à Catane ; ou, pendant les beaux mois, se rendre dans la soirée à Nicolosi, en partir, après une halte de quelques heures, vers les 9 ou 11 h. et monter pendant la nuit; il est bon, dans ce cas, de choisir pour l'ascension le temps de la pleine lune. On recommande toutefois, au lieu de faire le chemin la nuit, d'aller coucher à la casa del Bosco. — A un peu moins de 3 h. de marche de Nicolosi, on s'arrête à la casa del Bosco qui sert

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d'abri) lorsque la casa 4egli logl^si est ensevelie sous la neige. — Au delà conuneqce le désert; les arbres sont remplacés par dos buissons de genévriers ; les fougères couvrent les collines. — De là, gravissait upe suite 4e pentes, on atteint, en 3 b- environ, le piano del Lago, plateau incliné qui forme Tépaulement de l'Etna, jj'est là qu'est la ca$a degli Inglm, ou cfisa Inglese (2957 met.), ainsi nommée parce qu'elle fut construite en 1811, au moyen de spuscriptions, par des officiers anglais, les deux premières cabanes édifiées par M. Gemeliaro ayant été détruites. Celte cabane ept construite en lave et contient 5 chambres et une écurie. Les frères Gemellaro avaient meublé celte maison :

mais une première fois des pâtres « forcèrent h porte et enlevèrent le mobilier. En 1820, à l'époque de l'occupation autrichienne, quelques officiers dédaignèrent de demander les clefs de la casa ; mais, saisis par le froid, ils enfoncèrent la porte et brûlèrent les meubles. » Cette cabane a été détruite par une chute do pierres pendant l'éruption de 18(53. Elle a c|é rebâtie depuis, grâce à l'îippui du çlup alpin de l'Italie et du prince ilumbert*. U faut 7 h. depuis Nicolosi pour arriver à la casa degli Inglesi (qu'il serait plus juste d'appeler la casa Gernellaro). C'est le dernier point où l'on puisse parvenir avec des mulets. 11 arrive parfois que ces animaux périssent, surpris par le froid, dont 1 intensité est encore augmentée pr la violence du vent régnant à cette hauteur. — C'est à partir de la casa degli Inglesi que commence l'ascension de la pente très-roide du dernier cène, posé sur une plate-forme et isolé au milieu d'une plaine. De la casa d»gli in^/esi jusqu au bord du cratère,

* Le club alpin italien, (section de Galane) i^ formé, en 1876, ie projet d'améliorçr et de rendre plus confortable la casd ïngîese, ou de construire un noureau reAige pour les voyqgeurs.

environ \ h. SO min. de marphe. Si l'on est arrivé au sommet de manière à voir le coucher du soleil on redescend passer la nuit à la oasa Inglese, et remontant avant le lever, on peut voir l'ombre de l'Etna s'étendant sur la Sicile. — Lorsqu'on est parvenu k la vaste pnceinte que forme le cratère, la respiration est souvent ffénée par les vapeurs d'acide chlorhydriqu^, et l'on ne peut que jeter un coup d'œil rapide au foqd de l'abime. — En redescendait, on fera bien d'aller visiter le val del Bove, dont il est parlé plus loin, p. 61 G, et qui présente dans ses escarpements un aspect si sauvage et si grandiose, que Lyell le compare à celui du cirque ^e Gavarnie.

Du haut de cette pyramide élevée, la vue s'étend sur toute la Sicile. Le centre de l'ile, bien que luontueux, parait plat. L'horizon que l'œil peut embrasser est immense. On aperçoit Malte, et par un ciel très-serein on peut découvrir les côtes d'Afrique. Un spect^icle admirable, au lever du soleil, est celui de l'ombre gigantesque de l'Etna projetée sur la Sicile, et dont l'étendue va diminuant, au fur et à mesure ({ue l'astre s'élève au-dessus de l'horizon. Dans presque toutes les ascensions de l'Etna, le voyageur arrive au sommet le matin et assiste au lever d\i soleil ; cependant la solennité et la magnificence des couchers de soleil, dous ont toiyours paru, dans les montagnes, uu spectacle supérieur à celui des levers.

D*Acl hcale au sommet de VElna. — Otl peut monter aussi très- rapidement à'Aci hçcilc (f . p. d'25) à Nicolosi (dislance ehv. 16 kil.). De ce côté la montée osl beaucoup plus pittoresque que du côté de Gitane. On passe par Aci jou 4aci), Sanl' Antonio, Via Grande» Tre Castagne et Pedara. Oxi peut mouter en voiture jusqu'à Pedara, mais il vaut mieux aller à pied ou prendre une monture.

Jusqu'à Tre Castagne on traverse un trèsbeau pays et Ton jouit d'une belle me. A dr. on a toujours ea vue la puissante masse de l'fitna. fanmédiatenieiit aa N.

— ROUTE 73. — l'etna.

de Via Grande s'élève le remarquable cône d' éruption appelé lo nwnte Serra' pe Giardini par Linguagrossa au SQmmet de VEtna. — Linguagrossa ( Y. p. 622) a l'ambilion de devenir la rivale de Nicolosi comme point de départ de Tasceosion de l'Etna, te propriétaire de la nouvelle auberge espère que grâce à l'ouverture du cbeniin de 1er, un certain nombre de voyageurs s'arrêteront à Ja station de Giardini, se rendront en Toiture de poste à Linguagrossa et cornmeneeront l'ascension de ce côté. De Linguagrossa au sommet de l'Etna on compte environ 9 h. de marche. La hauteur de Linguagrossa au-dessus du niveau de la mer, étant à peine inférieure à celle de Nicolosi, la distance jusqu'au sommet de l'Etna étant la même des deux localités, à peu de chose près, l'ascension ne peut guère être plus difficile du côté de Linguagrossa que de l'autre côté. En outre eeux qui partent de Linguagrossa ont l'avantage de faire une grande partie de leur route à l'ombre des forêts de chênes, de châtaigniers et de sapins, et les sentiers qu'ils ont à suivre ne sont pas tracés sur ces coulées de laves récentes où ]a marche est si pénible. Selon le guide Murray, la distance de Catane au sommet de l'Etna est de 43 kil.; elle est de 96 kil. 7 depuis Linguagrossa, et seulement de 18 kil. depuis Kandazzo.

L'Ctiia.

Selon Strabon, le nom primitif de l'Etna était Intiesa; les Araoes l'appelèrent Djebel, montagne; d'oii la dénomination, très-usitée dans le pays, de Mongibello; en sicilien, Muncibeddu); quand ils lui donnent son nom d'Etna, les Siciliens prononcent Etténa. — Le mont Etna est le volcan le plus élevé de l'Europe. Sa hauteur varie avec celle du eône qui le termine, et qui est modifiée à chaque éruption. Sir J. Herschell le mesura barofluétriquement en 1824, et l'estima à 5313 met. Si son élévation absolue est de beaucoup inférieure à celle du Mont-Blanc (4810 met.], sa hauteur relativement au point d'où commence l'ascension, s'en rapproche beaucoup. En effet, ses premières pentes partent du bord de la mer, et le voyageur qui veut faire l'ascension de TEtna a la hauteur totale des 5313 mèl. à gravir, tandis que le fond

de la vallée de Clinnionix, nu pied du Mont-Blanc, est tk']«'i élevé de plus de 1000 mèl. au-dcssîis du niveau de la nier.

Le volcan de l'Elim est presque entouré d'eau de tous les côtés : d'un c.ôlé par la mer qui baigne sa base oricnlulc; de l'autre, par les tieux rivières la Gantara et le Simeto, qui ont leurs sources voisines et le contournent. « Le pourtour inférieur du volcan, deux fois plus considérable que celui du Gliimborazo, forme un cercle irrégulicr qui n'a pas moins de 180 kil. Une falaise plus ou moins prononcée le sépare presque partout de la plaine environnante. Au-dessus de cette falaise, qui marque les limites propres du volcan, s'étend une sorlc de plateau ou de terre-plein bombé qui s'élève de tous les côtés vers la montagne par une pente insensible de 2 à 3 degrés. Cette espèce de socle porle un cône surbaissé

3ui forme les talus latéraux de l'Etna, et ont la pente assez régulière est de 7 à 8 degrés *. Ces talus latéraux aboutissent à la gibbosité centrale, au Mongibello des Siciliens, dont la partie la plus élevée se termine par un petit plateau incliné appelé le Piano del Lago [ainsi nommé à cause d'un petit lac oui s'y trouvait et qui fut comblé par la lave en 1607], qui lui-même est dominé par le cône terminal, où est creusé le grand cratère. » (De Quatrefageâ.) Selon M. Reclus, la bouche de l'Etna n'avait en 1865 que 300 met. de largeur, et le puits qui s'ouvre au centre de cette dépression

2u'une dizaine de mètres au plus. — onsidéré à un autre point de vue, le massif de l'Etna forme une région géographique, divisée naturellement en trois zones distinctes :

1<> La région fertile, cultivée et peuplée. Celle région s'étend au pied de la montagne; on y compte soixante-cinq villes ou villages. On estime à environ 300,000 hab. la population des versants de l'Etna, occupant la bande circulaire des campagnes comprise entre la base du mont et l'altitude moyenne de 800 met.

« Cet espace, qu'on peut à peine évaluer

« N. B. «Les chemins de 10 degrés 1/2 deviennent impraticables pour les charrettes, tes mulets chargés ne peuvent gravir une pente de plus de 29 degrés. Les moulons ne peuvent atteindre les' gazons inclinés de 50 defrés, et une pente de 55 degrés est inaccessible. »