VIII. - *Ckapelle Sixtine
La chap. mesure 40 m. 50 de long sur 13 m. 20 de large et est éclairée par six fenêtres de chaque côté. Une transenne en marbre d'un travail très élégant, œu\Te d3 Mino da Fiésole et d'autres artistes florentins de son atelier, sépare le chœur de la nef: les mêmes artistes ont sculpté la fort belle balustrade de la tribime des chantres. - La chap. fut érigée sous Sixte IV par Giov. de Dolci (1473-1481): elle doit sa célébrité à ses fresques. (La ^-isiter le matin à cause de la lumière plus favorable). Les parois ont été décorées de 1481 à 1483. Sm* la paroi S. se déroule l'histoire de Moïse, en commençant près de l'autel: Moïse et sa femme Séphora en Egypte; Circoncision de leur fils, par le Pérugin et le Pinturicchio; *Le buis-son ardent avec Moïse tuant l'Égyptien et chassant les Madianites de la fontaine, par Botticelli; Pas.mge de la Mer Rouge, par Piero di Cosinio; Moïse sur le Sinaî, Adoration du veau d'or, par Cos. Pvosselli; le Châtiment des impies Dathan, Coré et Abiron, par Botticelli; *Moise remettant sa verge à Josué; Deuil pour la mort de Moïse, par Signorelli et Bart. Délia Gatta. - Paroi N., histoire de Jésus: Le Baptême du Christ, par le Pérugin et le Pinturicchio; la Purification du Lépreux; Tentation de J.-C. (dans le fond, l'hôpital de S. Spirito), par Botticelli; *Vocation de Pierre et d'André, par Dom. Ghixlandaio; le Sermon sur la montagne; la Guérison des Lépreux, par Cos. Eosselli; *le Christ remettant les clefs à St Pierre, par le Pérugin; la Cène, par Cos. Kosselli. - Paroi E., la Résurrection, par Dom. Ghirlandaio et St Michel défendant le corps de Moïse, par Salviati; ces deux fresques ont été repeintes par Arrigo Fiammingo et Matteo da Lecce (fin du XVP s.). Entre les fenêtres, 24 portraits de papes, par pliisieurs peintres.
La voûte est entièrement décorée des célèbres fresques que Michel- Ange commença le 10 mai 1508 et acheva le SI octobre 1510. Le peintre imagina xm ensemble architectonique de pUiers grandioses, et plaça entre l'un et l'autre en saillie les Prophètes et les Sibylles. En commençant par l'extrémité dr. de la paroi S.: Jérémie pensif; la Sibylle de Perse lisant; Ezéchiel tenant un papjTiis à moitié déroulé; la Sibylle d'Erythrée tournant les feuillets d'un livre; Joël lisant un papjTus; Zacharie consultant un li\Te; la Sibylle de Delphes déroulant un papyrus; Isaïe plongé dans la méditation; la Sibylle de dîmes ou\Tant im li^Te; Daniel écrivant; la Sibylle de Lybie saisissant xva. li\Te ouvert; Jonas sortant du ventre de la baleine (les jambes du prophète qui, en réalité, à cause de la courbe de la voût«, sont le plus éloignées de l'œil de l'observateur, semblent s'avancer, 3i grande est l'habileté de Michel-Ange dans l'art du raccourci et de la perspective). - Dans les ogives et dans les lunettes, les Ancêtres du Christ tous dans l'attente du prodige; dans les pendentifs des angles, au-dessa=5 de l'autel, à dr., le Serpent d'airain; à g., Assuérus, Esther et Aman; du c^té opposé, à dr., David et Goliath; à g., Judith. - I^e milieu de la voûte est formé d'ime suite de neuf rectangles, alternativement grand*' et petits
la Chap. Sixtine. ROME R. 1: plan, p. 1. 199
que limitent des arcades; sur les piliers des arcades sont assises d'imposantes figures nues. Les sujets des rectangles sont les suivants en partant de l'autel: Dieu séparant la lumière des ténèbres; Création du soleil, de la lune et des plantes de la terre: Création des poissons et des oiseaux; Création de l'homme (conception superbe); Création d'Eve; le Péché originel, Adam et Èi'e chassés du Paradis Terrestre; Sacrifi.ce de Noé; le Déluge universel; V Ivresse de Noé.
Plus de 20 ans après (1534-41), Michel- Ange, ayant fait murer deux fenêtres et détruire trois fresques du Pérugin, peignit sur la paroi de l'autel le *Juokment Dernier, conception grandiose, dont l'impression demeure puissante, malgré la détérioration de la fresque, noircie fortement par l'encens et tachée par l'humidité. La fresque mesure 20 m. sur 10. En haut, au milieu, le Clu-ist, imberbe, dans l'attitude d'un juge menaçant; au-dessous, un entrelacement de membres humains: les élus montant au ciel soutenus par les anges et en vain retenus par les démons; les damnés que les démons précipitant selon la description dantesque, dans l'enfer où Minos et Caron, avec sa barque, les attendent. Minos est représenté sous les traits de Biagio da Cesena, maître des cérémonies de Paul III, qui avait critiqué la composition à cause de ses nudités. Autour du Christ, la Vierge et les Saints; en haut, deux groupes d'anges portant les instruments de la Passion. Pie IV songea d'abord à faire détruire la fresque, ensuite il fit vêtir plusieurs personnages par le Volt«rrano; Stcfano Pozzi, au XVIIP s., en vêtit d'autres, par ordre de Clément XII.
Par l'entrée principale de la Chap. Sixtine (souvent fermé;), on passe dans la somptueuse Sala Regia, construite par Ant. da Sangallo le Jeune (1573), et destinée à l'origine à la réception des ambassadeurs. Plafond à stucs superbes par Perin del Vaga; stucs sur les portes par le Volterrano; grandes fresques par Vasari, Salviati et les Zuccari: Grégoire VII pardonnant à l'empereur Henri IV, excommunié; Charles-Quint ù la pri>e de Tunis; Réconciliation d'Alexandre III et de Barberousse; Bataille de Lépante; Scènes de la St- Barthélémy.
Il faut une permission spéciale du préfet des palais pontificaux pour visiter, à l'E., aussi bien la Sala Regia, quand elle eit fermée, que la Salle Ducale du Bernin, décorée de paysages par Bril; et, au S., la Chap, Pauline (1540), qui possède deux fresques de Michel-Ange: la Conversion de St Paul et le Cru/:ifîme7it de St Pierre.
On revient dans le Vestibule à coupole, on traverse une salle de peintures modernes et l'on entre dans les
