Le Vésuve

L'exeursion au Vésuve doit se faire autant que possible par un temps clair. La plupart des voyageurs profitent maintenant pour cela des moyens de transport organisés par Tagence anglaise de voyages Thotnai Cook é Son (p. 38), qui vous transporte en voiture de Kaples au pied du cône de cendres du volean (4 h.) et de là aa sommet par le funiculaire (3 h., y compris Tarrèt au cratère), et qui vous ramène de la même façon à Naples, pour 31 fr. Il est bon de prendre son billet la veille. Les voitures partent à 8 h. i/a ou 9 h. en hiver et à 7 h. en été, de la place des Martyrs.

Mnv. de NapUs. A VE, LE VÉSUVE. /. R. 7. 109

Pour »v4>ir «ne yoit. partie., on pai^db fir. si Ton est seul, 36 fo* par pees. si l*on est deux et 31 fr. si Ton est trois ou davantage, la S® ou la 6^ sur le siège. On est libre alors de fixer Theure du départ et de se faire prendre à l*bdtel. •— Les trajets de nuit ne s'organisent que sur demande spéciale, d'avril à novembre, pas poor moins de 5 pers. et i dea prix

S lus élevés. Le service est interrompu quand la montagne est couverte e neige.

On ne saurait guère conseiller de prendre une antre voiture que celles de Tagence Cook, car le billet de chemin, de fer coûte alors 15 fr., et il faut encore payer 5 fr. par pers. pour passer par le chemin de Tobservatoire à la station inférieure, qui appartient à Tagence.

L'ascension est bien moins coûteuse si Ton renonce au funiculaire. On la fsit, à pied ou à eheval, soit de ff«s^a^ au N., soit de T&rte AwÊmnxUaa^ au S., soit. encore de Pompéi. U y a aux dvox premiers endroits des bureaux de guides, où on trouve les tarifs. La concurrence de Gook a fait cesser Texploitation éhontée des voyageurs telle qu'elle se pratiquait auparavant. On paie 6 fr. pour un guide , même si l'on est plusieurs ^ et autant pour un mulet ou un eheval , plus 2 fr. pour l'enfant qui raccompagne et un petit pourboire. On ne se laissera pas imposer l'obligation de fournir une monture au guide et on posera d'abord comme conditions qu'il portera les provisions de bouche et mènera à toutes les emriositéa.

L'ascension du côté de Pompéi (p. 114) est aussi en faveur.. Il y a des parties arrangées par les agences Oook et Gaze (p. 35) et par les hôteliers de Pompéi. Le propriétaire de l*hôt. Diomède, procure des voitures pour Boseoirtcase (p. Il4) et des chevaux et des guides de là pour le sommet, moyennant 13 fr. Le propriétaire de Thôtel Suisse prend 7 fr. pour un cheval et un guide, et celui de l'hôtel du Soleil, 5 fr. Le guide et le garçon qui accompagne le cheval comptent sur un pourboire.

Le Veauve, que des poètes anciens, tels quQ Lucrèce et Virgile, appellent aussi Vesevus, s'éleYe isolé au milieu de ranciemie Çampanie, non loin de la mer, à une hauteur de 1200 à 1300 m. Chaque éruption en change la configuration et la hauteur, qui était de 1200 m. eu 1845 , qui s'est accrue ensuite jusqu'à 1297 et qui a particulièrement diminué dans Téruption de 1895. La pairtie N.-E. est le mont Sommai dont la plus haute cime, la Punta del Nasone, est a 1137 in. au-dessus du niveau de la mer. Une vallée profonde, en forme de faucille, VAtrio del CavaÙo, sépare le Somma du Vésuve proprement dit. Le cône de cendres, au milieu duquel se trouve le cratère, a maintenant deux ouvertures, \b' cratère central et le nouveau cratère. L'angle formé par le Vésuve et lé niveau de la mer est de 10 degrés, celui du cône, au contraire, de 30 à 35. Le mont Somma est presque à pic du côté de TAtrio del Cavallo, mais s'incline très lentement du côté de la plaine (3 degrés).

Lb VisovB DANS L'AHTiQmté. — Le Vésuve n'est pas ta seule montagne de feu de ce centre volcanique qui commence à Ischia, à Proclda, à la Solfatare et au mont Nuovo, et qui se termine au S.**E. par le Vésuve, mais depuis trois siècles il en est le seul foyer en activité. Le géographe Strabon, qui vivait soue Auguâte, nous prouva ^'11 n'en a- pas toujours été ainsi: «Le mont Vésuve, d|t-dl, est.' tout eouveirt. de belles campagnes, à l'exception de son sommet. . Celui-ci est presque entièrement

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put, mais coinplètement stérile. Il est d'un aspect ceirdré et montre des rochers crevassa qui ont U couleur de la suie, conune sUls avaient aubi ration du feu.. On aeinit porté à en eonoture que cette montagne aurait été jadis eiiflam9»ée et qu*«lle aurait eu des cratères de feu, puis, que le feu se serait éteint faute de nourriture. Et c'est peut-être à cela iqu'il faut atteibuer sa fertilité , de même que c'est a l'éruption de l'Etna que Gatane est redcYable de la richesse de ses vignobles.» Environ 60 ans plus tard, sous Kéron, au mois de février de l'an 63 apr. J.^C. , U nature volcanique de la montagne se révéla pour la prwnière fois dans les temps historiques par un tremblement de terre épouvantable, qui terrifia et détruisit en partie cette contrée alors florissioite, entre autros les villes d'Berculanum et de Pompiél. Ces commotions du sol se répétèrent a Naples Pan 64 et encore plusieurs autres fois, Jusqu!au 24 août de l'an 79, où eut lieu U première éruption de feu, qui i^néantlt Pompéi, Herculanum, Stabies et quelques autres localités moins importantes. On eroit que la montagne conique du Vésuve actuel se forma à cette époque, et que le mont Somma présentait auparavant un cratère complètement rond. Nous avon« un tableau vivant- de cette terrible catastrophe dans deux lettres (YI, 16 et 20) adressées à Tacite par Ptine le Jeune ^ dont l'oncle Pline l'Ancien ou le Naturaliste, commandant de la flotte à Misène, fut étouffé par la •cendre et les vapeurs , près de Gastellammare , pendant qu'il observait de près le phénomène. Il parle d'abord des premières commotions , de l'obscurité qui régna en plein jour , du roulement et éfi mugissement de la mer, du sombre nuage au-dessus de la contrée et de la mer, déchiré sans cesse par des éclairs, puis de la pluie de cendres et de pierres, des torrents de lave, et de l'épou- Vante générale des habitants, qui croyaient la fln du monde arrivée. Cette scène terrible, avec ses phénomènes, nous est aussi décrite par Dion Oassius (lxvi, 23), qui vivait en 222 apr. J.-C, sous Alexandre-Sévère. Durant Péruption de 472, le vent emporta, dit-on, de grandes masses de cendres jusqu'à Constantinople. Il y en a eu d'autres plus ou moins violentes au moyen âge, et on eh compte 9 jusqu'en 1500.

Le y^&SUVB DANS LB8 TBMP8 MODEBMES. — De 1500 â 1Q31,

ce fut le tour des volcans à l'O. de Naples (v. p. 94) , et l'Etna Alt aussi alors en activité , tandis que -le Y^ve demeura dans un repos si eomptot qu'il >ae cûfuvrit entièremeiit de bois^ comme aujourd'hui le cratèce du parc d^Aatronl <p. 89), et les troupeaux allèrent paftre jusqu'au. sommet. Puis survint uine des plus terribles éruptions, celle tLu ^6 déc. 1631. Un nuage i^imense de fUmée et de «endi», s' élevant en forme «le pin, obscnroit à?Na|iles la lumière du jour, et se répandit avec une incroyable sapidité sur le 8«d de l'ItaUe jusqu'à Tareate. De lourdes pierres volèrent jus-

Nspleê. A VE. tB VSSTJVE. 1. «. T. 111

qu'à 20 kll. de distaniee; le sol ^ouva de terribles secousses, et sept torrents de lave vofiads par la montagne dëtmisirent Boscoreale , 'Torre Annnnziata , Terre del €h?eco , Résina et Portici. Il p^rit 8€00 persoimes dans oeMe catastrophe. D^autres éruptions dangereuses 'Aixient celle de 1707, qui duYa du mois de mai jus^ qu^au mois d*août, et couvrit Napies d*une ooucfae ^Miisse de cendre, au très grand effroi de ses habitants; c^les de 1737, de 1700 et de 1707, accompagnées de torrents de lave et de pluies d« oendte, qui se répandirent, la dernière fois, jusqu'à Portici et à Ifaples. En 1779 eut lieu une des éruptions les plus considérables: une énorme quantité de piertes rougies par le feu, dont quelques-unes pesaient plus de 100 livres, hiroBt lancées à une hauteur d*env. 700 m. et remplirent tout le pays d'épouvante. Les éruptions de 1794 lurent encore presque plus terribles; la lave se jeta en telle quantité dans la mer, près de Torre del Oreco, que Teau en devint bouillante; plus de 400 personnes périrent alors et les cendres volèrent jusqu'aux environs de Obieti et de Tarente. Paimi les éruptions de date plus récente, il faut citer celles de 1604 et de 1805 et surtout celles du mois d'octobre 1822 et du mois de février 1850, aussi remarquables par leur violence que par les observatiotts scientifiques qu'y firent des savants célèbres, tels que Alexandre de HumbcAdt (1622) ; puis celle de mai 18Ô&, oelie de juin 1*808 dans laquelle le cratère supérieur s'est abaissé d'env. 60 m. ; celle du 8 déc. 1861, qui a ravagé Torre del -Gréco, et telle des 24*80 avril 1872. Durant ces journées, les laves s'élancèrent presque de tous les côtés, du ^.-^Ë., du^., del'O., etc., principalement de l'Atrlo del Oavallo, où un ton«nt considérable jaillit si Mbftement et avec- tant de vloienoe, le 96 au matin, que, parad les nombreuses personnes qui se trouvaient en observation près de la, une vingtaine 7 trouvèrent la mort, et il yen eut encore de blessés par les pierres que lança le «Ane prinetpal* Le torrent descendit jusqu'à iÊoiBa M StytMna tx B. SMxuêéanB^ et détruisit en partie les deux villages. IlparGourutÔ^klLenl^h. Bu mémo temps, les bouches voleaniquos du sonmot lanoèpsnti, leurs laves et leurs cendres méMes de pierws «rdentes «tdomastlèfes ineandesoentes, â une hauteur de 1900 m., les cendres même jusqu^u double de cette hauteur, de telle sorte que les courants «ériens en entraînèrent jusqu'à Oosenza (230 kil.).

La dernière éruption, après une période de câ^Ime relatif, depuis 1872, a été celle du 3 juillet 1895, qui a produit une coulée de lave de grande étendue, à i'Q. , et qui a détruit une partie de la route au-dessus, du chemin de fer.

pHiéiïOUBNisa voMUNiaiHifi. ^ Jjes savants «ont d'opinions •différentes sur les causes de ces phénomènes. Il est certain que les eainz de la mer y i jouent un rôle Important, ^^nisque tous les voleans sont situés dans le voisinage de la mer, et qu'on ne^saurait