LE ROYAUME DE NAPLES

L'ancien royaume de Naples compte aujourd'hui env. 10000000 d'habitants. Il se divise en 23 provinces, dont 7 on Sicile, et comprend les pays antiques des Volsques, des Samnites, des Osqiies et des Campaniens, des Apiiliens, des Lucanieîis, des Calabrais, des Brufiens, des Sicules et de plusieurs autres petites tribus, jadis autant de contrées différentes par leur langue et leurs usages. La langue osque fut d'abord la plus répandue dans ces pays, et elle domina dans le Samniuni, la Canipanic, la Lucanie et le Brutium.

Les côtes, au S. et au S.-O., furent de bonne heure colonisées par les Grecs, qui y vinrent en si grand nombre, qu'on appela bientôt l'Italie méridionale la Grande- Grèce. En effet, nulle part les indigènes n'ont subi au même degré l'influence de la civilisation grecque, comme le prouvent, entre autres, les fouilles faites dans les villes osques d'Herculanum et de Pompéi. Ce fut leur guerre heureuse contre Pyrrhus, roi d'Epire, au iii^ s. av. J.-C, qui rendit les Romains maîtres de ces contrées. Après la chute de l'empire d'Occident; les Ostrogoths s'en emparèrent, puis les Lombards et les empereurs d'Orient. Ceux-ci se trouvèrent en lutte continuelle avec les Arabes, dont les invasions devinrent de plus en plus fréquentes et qui restèrent les maîtres jusqu'au xi^ s., on ils cédèrent la place aux No7'ma?ids, venus du nord de la France. Les empereurs d'Allemagne de la maison de Hohenstaufen succédèrent à ces derniei's en 1194. Charles d'Anjou s'empara de Naples en 1266, et y fonda une dynastie qu'il voulut aifermir, en 1268, par la cruelle exécution de Conradin, seul héritier des Hohenstaufen; mais les Vêpres Siciliennes (31 mars 1282) mirent fin cà la domination de Charles en Sicile, et la licence et les crimes de la famille royale, ainsi que les guerres avec la Sicile, qui obéissait aux rois d'Aragon, accélérèrent la chute de cette maison. Charles VIII de France, héritier de la famille d'Anjou, entreprit en 1495 une nouvelle expédition contre Naples et fit, en peu de jours, la conquête de tout le royaume, mais sans pouvoir le conserver. Louis XII, son successeur, s'allia avec Ferdinand le Catholique, roi d'Espagne, pour le reconquérir; mais la dissension vint séparer les alliés, et les Français, battus par Gonzalve de Cordoue au bord du Liris, en 1503, furent obligés de se retirer. Naples, de même que la Sicile et la Sardaigne, resta soumise aux Espagnols jusqu'en 1713. Quelques-uns des vice-rois espagnols, dont Gonzalve de Cordoue fut le premier, travaillèrent au bien-être et à la tranquillité de la contrée, par exemple don Pierre de Tolède, sous Charles- Quint (1532-1554); mais d'autres opprimèrent le pays, surtout au