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Sî

Il avait fallu cette course de dix siècles pour qu'uu autre grand homme crût pouvoir ramener les papes à la puissance purement spirituelle , fondée par les apôtres, mais dont Rome devait conserver toute la splendeur ! Elle ne perdit en elTet , sous son v^ne ^ que celle de la tÛare , réfugiée à Savone ou à Fontainebleau : rien ne fut changé aux habitudes ni aui somptuosités du culte. Le concours des habitans de la ville et de la campagne ne manqua jamab aux grandes solennités , même à celle de la saint Napoléon. Cet essai fut heureux : il dépassa toutes les prévisions ; pendant plus de quatre années, Tétat romain et la ville de Rome reçurent paisiblement et avec reconnaissance le bienfait de la loi irançaise. Le Pape y fut complètement oublié , sauf de xares exceptions politiques.

Il est vrai que non-seulement les coutumes religieuses mais encore les coutumes civiles furent protégées par celui qui avait fait la célèbre proclamation à Farmée d'Egypte-, il n'y eut d'aboli que ce qui offensait la dignité de la législation et de la civilisation du siècle. Ainsi fut détruite la mendicité , profession hideuse et criminelle. Elle reçut un asile dans le palais de Saint Jean de Latran , jadis habité par les papes , et dans d'autres édifices. Une partie fut classée en ateliers de travail, un autre en ateliers de charité. Deux mille cinq, cents individus de tout sexe et de tout âge furent ainsi enlevés à la fainéantise, à la misère, au crime, et Rome fut, après tant de siècles, délivrée soudain de la lèpre , jusqu'alors regardée comme incurable, qui, jour et nuit, infestait ses communications y au péril de la bourse et même de la vie de ses citoyens. Les étrangers furent vivement frappés , mais moins que les habitans , de la miraculeuse métamorphose du Romain mendiant en Romain travailleur^ pittoresque neuf, imprévu dans le tableau de la grande cité des moines ! On aura peine à te croire \ mais la suppression des couvens avait laissé dans une oisiveté plus profonde encore que leur mbère, une population de trente mille individus qui vivaient de leurs aumônes et de leurs distributions. Cependant, quand il fallut les enregistrer pour les secourir, soit à domicile , soit autrement, il ne s'^en trouva plus que la moitié : l orgueil ou plutôt la honte vint au secours de Tadmlnistration et de la charité publique , laquelle ne se démentit jamais. La suppression des moines entraîna ainsi celle des mendians, et Rome reçut avec reconnaissance le bienfait de ce double miracle.

Quant aux assassinais, qui, sous le gouvernement pontifical, montaient à deux par jour dans la seule ville de Rome , je puis certifier que, pendant les trois années de mon administration , trois meurtres seulement, et encore par jalousie d'amour, troublèrent la sécurité publique. A la vue de la loi française, les meurtriers de profession avaient fui la ville , et les meurtriers d'occasion, les mendiants, étaient tous au travail dans, les dépôts , ou au Forum , au Colysée , aux jardins de César.

Tout ce qui appartenait aux mœurs de Rome proprement dites , à ses usages comme à ses plaisirs, fut constamment respecté. On ne réforma que oe qui blessait ouvertement l'exercice et la jouissance dé ces usages et de ces plaisirs. Ainsi les fêtes du carnaval , la course des chevaux libres, la Girandole du fort Saint- Ange , l'illuminatiou de Saint-Pierre, lés focchelti, les feux de joie, la promenade aquatique de la place Navone, les combats du taureau, etc., eurent lieu comme sous les papes. Mais l'inauguration du carnaval n'était pas flétrie par l'exécution d'un criminel réservé , afin que son supplice devint le signal des jeux \ l'horrible chevalet ne torturait pas les délinquans dans la rue du Corso pendant ce carnaval, et un certain village avait perdu' Talroce privilège de mutiler des en£ains pour recruter des chanteurs à la chapelle pontificale ! Coinme jadis, les morts portés sur des lits de fleurs a visage découvert, étaient accompagnés processionnellement par le clergé et par les confréries de tous les costumes.

Celles-ci célébraient égalementen public leursjours fériés ; elles continuaient de visiter le$ hospices et les prisons, et l'une d'elles, vouée au culte de la mort, suivait et consolait le condamné depuis le jugement jusqu^au supplice.

Ainsi donc pendant le gouvernement impérial, s'il n'y avait pins dans Rome ni pape, ni cardinaux , ni moines, il n'y eut plus également nî inquisition, ni mendians, ni assassins. L'esprit, si intelligent, le tact si sûr des habitans de Rome, avaient promptement apprécié, après les avoir d'abord redoutés, les changemens opérés dans l'administration. S'ils furent aussi heureux de l'adoption de nos lois que de la consecvation de leurs habitudes, ils ne virent pas avec moins de satisfaction les immenses travaux consacrés à la réparation ou àla décoration de leurs monumens, comme aux superbes jardins dont Rome jouit à présent. Ces grands ouvrages, ces importantes révélatiqns et restitutions du sol romain, ainsi

queles autres travaux Napoléoniens dans la péninsule, sont de nouveaux liens entre les deux nations, dont la langue latine a créé les idiomes fraternels , et j'ai vu le temps où les Italiens aimaient à se dire les Français d'Italie. Mais ce qui est et sera à jamais indestructible entre les deux peuples , c'est la mémoire de Napoléon , qui leur appartient également par la naissance , qui est leur héros , leur grand homme , leur génie commun , comme Charlemagne le Fut de la France et de la Germanie.

Les quatre grands monumens des deux âges de ilome sont sans contredit le Colysée comme théâtre, le Panthéon comme temple , et Saint-Pierre le colosse des églises , et le Vatican le colosse des palais. Tout a été dit , si Ton peut jamais avoir tout dit sur ces immortels ouvrages des Romains anciens et modernes. Leur hisoire et leur description sont devenues choses populaires, presque triviales , et il en est de même des autres édifices, ainsi que des places , des cirques, des fontaines, des arcs de triomphe, des obélisques, des ponts, des portes et des murailles de la capitale des beaux arts. Ainsi je me bornerai à faire connaître ce que leur conservation a pu devoir à l'administration française, et quel est l'usage que les habitudes de la population font de ces monumens de son industrie passée. Quelques récits , quelques tableaux les présenleront , je crois ^ sous des rapports moins connus.

La semaine sainte est la semaine la plus religieuse de l'année , et Saint-Pierre , Téglise où se célèbrent ses mystères avec le plus de pompe et de variété. Aussi la foule y accourt de toutes parts delà ville et des campagnes, par dévotion, par curiosité, ou tout autre intérêt mondain. C'est pendant les jours saints que l'on voit réunb à Rome tous ces costumes pittoresques des femmes de Tivoli, deFrascati, de la Sabine, de Sonnino, de Nettuno , qui viennent y rivaliser d'élégance, de beauté , de richesse , escortées les unes par les hommes de la montagne , les autres par les bergers vêtus de peau de mouton, celles-ci enfin par les pécheurs et les bateliers des maremmes. Il faut voir le jeudi saint comme les rangs , les âges , les sexes se foulent , se confondent sous les voûtes du grand temple, comme l'on s'y presse avec une sorte de fanatisme , tant on est jaloux, paysanne ou duchesse^ prince ou berger, d'être touché par la longue gaule du grand pénitencier, qui distribue ainsi les indulgences! Parmi les pénitens accourus, je remarquai ua couple jeune et élégant

des premières familles de Rome , perdu dans celle foule. Mais avant d'approcher du tribunal ou siégeait le prêtre du pardon , la jeune dame se sépara brusquement de son cavalier pour se jeter à genoux au milieu d'un groupe de jeunes villageoises, belles comme elle, et lui de son côté alla aussi s'agenouiller au milieu d'une troupe de paysans et de bourgeois. Je suivais avec une vive curiosité cette tactique de dévotion, qui m'était si nouvelle, et je me sentis vivement cmu de la félicité qui se répandit soudain sur leurs jeunes visages, aussitôt que la baguette magique du vieux prêtre eut imprimé légèrement sur leurs fronts le pardon décent jours de faiblesses, non de faiblesses passées, mais de faiblesses avenir, tant ils paraissaient certains de le bien mériter. Ils se rejoignirent après et entrèrent dans la chapelle où j'allais entendre l'office des ténèbres.

Sous l'empire , l'affluence était plus grande i Saint^Pierre pendant la semaine sainte, parce que au lieu delà chapelle Sixtinedu Vatican, fermée pendant l'absence du pape , le célèbre miserere d'Allegri était chanté dans une des chapelles latérales de celte basilique. Aux deux extrémités et immédiatement sous le plafond de cette chapelle, s'avancent deux grandes tribunes, d'où partaient, aussitôt que le dernier cierge s'éteignait sur le triangle avec la dernière lamentation du prophète Jérémie, deux chœurs de voix d'anges , sans instruniens, qui paraissaient descendre du ciel au sein de ces profondes ténèbres -, ces voix alternaient mélodieusement les versets de celte lugubre et plaintive prière. J^avais eu le bonheur d'accompagner à ce miserere l'une des femmes de l'Europe la plus justement célèbre par sa beauté et sa grâce, par la fidélité et le choix de ses amitiés , par la délicieuse amabilité de son esprit et de son caractère, et aussi par un singulier désintéressement d'elle-même , qui avait su constamment dérouter les passions dont elle avait été l'objet. Aux premiers accens de cette harmonie sans nom, sans modèle , sans sexe, incréée, dont Tétrange magnétisme lui révéla tout à coup des émotions inconnues , elle fut saisie d'uu tremblement involontaire. C'était une bonne fortune philosophique, que de surprendre au miserere le secret d'une âme aussi voilée qu'étrangère à tout repentir, et surtout de partager, avec une aussi mystérieuse personne, l'attendrissement dont quelques pleurs et quelques palpitations trahissaient l'empire. Mais c'eût été profaner la douceur de cette découverte, que d'oser en faire

ROME

Taveu. C'eût ëlé également rompre le charme , qui, ainsi qu'un écho , retentissait encore en elle, même quand les chants eurent cessé. Nous avions probablement éprouvé une impression toute diffôrcnte^ le mieux était de la conserver sans nous en expliquer , et nous sortîmes silencieusement des ténèbres du miserere , pour entrer dans celte gloire de lumière , que Timmense édifice recevait de la, croix de feu , suspendue au dessus du baldaquin d'airain du maitrc-aulel, seul luminaire planant, comme Taslre de la foi au sein de la nuit, sur une multitude émerveillée. Cependant aux rayons de celle clarté surnaturelle , qui se brisant sur les arcs gigantesques des piliers, en laissait les profondeurs dans une épaisse obscurité , nous reconnûmes les jeunes amans, à qui le grand pénitencier avait imposé le don d'une commune indulgence. Mais ci peine eurent -ils hxi quelques pas . qu'ils furent abordés par plusieurs personnes de la haute société , qui les attendaient. Tous alors ils se perdirent sous les voûtes sombres , qui conduisent au tombeau de Rezzonico, si fameux par les lions de Canova. Nous les suivîmes instinctivement , comme une distraction venue au secours de ces émotions du miserere , dont nous ne savions plus que faire , el, prolégés par la nuit, nous nous arrêtâmes avec cette société auprès du marbre de Clément XIII. Là , à notre grand étonnement , nous pûmes entendre ces amans prendre à témoin leurs amis, qu'ils renouvelaient pour une année encore à pareil jour, le bail de Tamour qu'ils s'étaient juré un an plus tôt. Ainsi ces deux nobles enfans de Rome la sainte avaient cru devoir, au 19*^ siècle , comme les adeptes d'un culle étranger , consacrer par les pratiques du catholicisme un engagement aussi profane , en un jour aussi sacré , sur la tombe d'un pape , et dans le temple le plus auguste de l'univers ! Nous étions encore tout frappés de celte scène étrange , quand au sortir de Téglise nous fûmes tout à coup arrêtés par une troupe d'ecclésiastiques en surplis, sans barbe, hideux, d'une étrange caducité, comme s'ils élaient venus vieux au monde, et cachant leurs fronts décolorés sous une ample perruque de chanvre. — Quels sont ces monstres ? me dit tout bas ma belle compagne. — Ces monstres, lui répondis-je, sont les anges du miserere ! — Ce fut pour elle une horrible fascination. —Grands Dieux, quelle horreur! s'écria-telle, comme si elle avait été trahie. Et en effet elle l'était, tant le charme de ces chants aériens^ au sein d'une

nuit profonde, parfumée par la prière, avait puissamment agi sur son âme, et lui avait révélé une sorte de vision dir ciel et d'elle-même^ qu'elle détesta soudain comme une invention de l'enfer et du crime.

En voyant défiler ce misérable troupeau des moulons de S. S. , je ne pus m'empêcher de me rappeler ce beau verset de l'Evangile : boni pastorts est tondcre pecus ^ non deglubere. Il est d'un Ion pasteur de tondre son troupeau , et non de Fécorcher. L'application de ce verset était d'autant plus juste, qu'en langage populaire, le soprano, le musico, s'appelle aussi par analogie montone, mouton , comme mouton se nomme indifféremment castrato , nom de famille de ceux dans lesquels elle finit. Mais on ne peut quitter Saint-Pierre avec de telles anecdotes.

Lorsqu'on sort de Saint-Pierre, en plein jour, et qu'arrivé au pied de l'obélisque d'Héliopolis , de la Ville du soleil, l'on se retourne pour con* templer les dehors du plus grand temple que la piclé humaine ait élevé à celui dont la grandeur est infinie , on se sent révolté jusqu'à l'indignation , à l'aspect de l'ignoble façade dont l'architecte Maderno s'est plu à masquer l'œuvre du Bramante , de Raphaël et de Michel-Ange. Il semble que tout à coup un plat mensonge vous cache une vérité sublime, et vous croiriez n'être sorti que d'un palais, d'un théâtre, ou d'une académie, si vous n'é liez poursuivi par l'émotion profonde dont le chef-d'œuvre du génie de l'homme et la présence de la majesté de Dieu ne cessent de frapper votre esprit et votre âme. Mais on souffre de sentir, malgré soi, se rapetisser , se flétrir ses regards empreints encore de tant d'éclat , sur le portique mesquin et vulgaire que l'on vient de franchir *, et quelle que soit la beauté de ces deux fontaines, qui accompagnent le monolithe égyptien, et l'étonnante décoration des deux triples galeries dont les colonnades enceigoent la plus belle place de l'univers, on précipite ses pas jusqu'à son entrée, et alors, en reportant sa vue sur Saint-Pierre , on ne voit plus que cette audacieuse coupole , que Michel-Ange , âgé de 87 ans , osa suspendre , comme un belveder sur le ciel , à qui arriveraient plus tôt la prière et l'encens des hommes. L'on éprouve alors un beau sentiment d'orgueil de se trouver associé à la merveilleuse pensée de l'immortel Buonarotti, par l'admiration de la projection intérieure du dôme , et par celle de son ascension dans les airs.

De la place de Rusticucciy où^ à la sortie de U

place ovale des portiques du Beniiu , vous êtes resté immobile et comme enchanté , vous ne savez plus que onze cent cinquante pieds vous séparent de l'église , que ses portiques semi-circulaires en ont cinquante-cinq de hauteur sur cinquante-six de large , que TobéUsque est celuilà même qui fut placé par Caligula dans le cirque de Néron ,. 5o ans seulement après J. C. y sauf le transport eflSectué par Sixte-Quint, en i586, à la place qu il occupe aujourd'hui sur le même terrain, ni que les fontaines jaillissantes à soixante pieds retombent dans des bassins d'un seul morceau de granit de cinquante de circonférence. Vous oubliez également que sur ce même cirque où Néron immola tant de victimes, Constantin le parricide éleva la première basilique de Saint-Pierre, et qu'elle resta debout pendant tioo ans*, qu'en i44o ^^ P^P^ Nicolas Y jeta les fondemens du temple actuel , qui fut continué par Paul II, puis par Jules II et le Bramante , puis par Léon X et Raphaël, par Paul III et Michel- Ange, par Sixte-Quint, par Paul VBorghèse et Tarchitecte Maderno , enfin par Alexandre VI et le Bernin , et que le temps dépensa plus de deux siècles, et le pontificat huit papes et plus de deux cents millions à l'élévation de cette immense basilique.

Le temple et sa coupole présentent un ensemble si naturel, qu'on est presque tenté d'en exclure le merveilleux. L'intérieur de l'église également ne parait pas colossal, bien que sa longueur mesure SjS pieds, et sa largeur 5 17, tant l'échelle de ses proportions y est habilement établie. Mais il n'en est pas de même du dôme \ son aspect intérieur et extérieur est si magique , que l'on se refuse à en circonscrire les dimensions même , dans son énormité , et à admettre qu'on puisse les calculer. En proie à la puissance de l'air, soit en dedans , soit eu dehors , la coupole échappe aux yeux pour en être mesurée , et ne leur appartient que pour les étonner. On repousse toute démonstration à cet égard , bien que ion sache que c'est la règle et le compas qui Tont portée dans les cieux , et l'on prend en mépris l'impassible cicérone, qui vous dit tranquillement que la hauleurde St-Pierreest de 435 pieds depuis le pavé de l'église souterraine , où le Tibère de la tbiare, Alexandre VI , a son tombeau, jusqu'au dernier ornement de la croix de i i^ pieds , qui surm(M2ie la lanterne du dôme. De même aussi du pied du mailre-autel , vous n'avez jamais voulu croire , tant vous avez été fasciné par la perspective aérienne , que le baldaquin de co-

lonnes torses coulées avec le bronze du Panthéon^ est de 24 pieds plus haut que notre colonnade du Louvre , ni que les quatre piliers qui supportent le dôme aient chacun , comme la plupart de nos églises , 206 pieds de tour, ni enfin que la lanterne, presque imperceptible sur laquelle s'élève la croix de la coupole , soit haute de Sj pieds, comme beaucoup d'hôtels de Paris!

Je ne crois pas pouvoir mieux comparer l'état de l'esprit ébloui d'admiration par la vue intérieure et extérieure de Saint-Pierre, qu'à celui de l'âme, qui sent, qui adore l'immensité de Dieu, sans pouvoir ni la mesurer ni la comprendre -, et qui sait si Michel-Ange , qui tenait plus du ciel que de la terre , n'a pas eu l'idée d'imposer la loi de celle comparaison , en rendant , par le gigantesque de son ouvrage , la maison de Dieu si grande , et 1 homme si petit !

Ce que l'on voit le moins dans Saint-Pierre , c'est la pierre , n'en déplaise au calembourg sacré, tu espetrus et super hanc petram œdijicaba ecclesiam meam; lequel est écrit en caractères de cinq pieds autour de l'entablement intérieur, où commence la coupole. Dans cet immense édifice tout est marbre^ lapis, porphire, stuc, bronze , airain , or, mosaïque , peinture , bois , cuivre, fer, ivoire, velours, tapisserie, etc. ; la pierre n'y parait que pour compléter la décoration de ce vaste théâlre catholique, dont la scèna semble vide quand elle ne renferme que deux ou trois mille spectateurs , ainsi que la place ovale , où l'on ne ferait parader que quatre à cinq mille soldats. La cérémonie d'une grande solennité à Sainl-Pierre a un éclat poétique , trionaphal, surhumain , qui lient à la fois de l'Olympe et du ciel chrétien , et semble la révélation du mystérieux monogramme l'Homme-Dieu , tant se confondent dans les nuages de l'encens , dans les clartés de mille flambeaux, dans les chants d'une musique céleste , dans le profond recueillement des fidèles , et la splendeur des vélemens sacerdotaux , et la richesse des vases sacrés , la nature de Dieu et la nature de l'homme. L'église de Saint-Pierre est à la fois le chef-d'œuvre du catholicisme et celui de l'art ^ c'est un temple qui est un musée ; c'est un sanctuaire , où Dieu s'y fait homme à vue, à chaque instant du jour.

Il ne faut pas être un observateur bien exercé pour distinguer, dans la foule qui s'y presse, les voyageurs prolestans des voyageurs calholiques. Ceux-ci , quelle que soit en général leur indifférence religieuse , et bien qu'en arrivant à

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noME.

Rome , ils se croient oWîg(5s de revclir un costume philosophique, dont on se moquerait à présent à )^arî$, affectent soudain dans leurs traits et dans leurs regards, en mettant le pied sous les voûtes de Saint-Pierre, une sorte de morgue catholique , qui contraste singulièrement avec Timpassibnité mélhodique des Anglicans. Ils sont saisis dVû Véritable orgueil de voir leur culte si bien logé, et ils ont Tair de dire aux dissidens , nous, nous sommes de la maison. J'ai vu deux de mes compatriotes catholiques , qui , en France, n'entraient jamais dans une église, devenir d'ardens cicérone de Saint-Pierre, dont ils avaient les clefs , ainsi que Tapôtre celles du paradis , et en faire les honneurs aux nouveaux venus, comme sMs étaient de la paroisse. Ils auraient été volontiers cohvertisseurs à Rome , eux qui à Paris ne croyaient à rien , tant la majesté du grand lieu saint avait pris d'empire sur leur sensibilité ; leur organisation nerveuse s'était chargée de la dette de leur âme ^ aussi , à voir leur zèle très-întolérant en faveur de Texdusive beauté de Saint- Pierre , ils semblaient interdire à Dieu lui-même toute autre habitation sur la terre. De fait ils parodiaient le fanatisme religieux par le fanatisme matériel : moyen qui n^est pas nouveau. Je me rappelle à ce sujet qu'un prince romain, détenu politique dans une forteresse, écrivait, à Rome, à sa femme , de lui envoyer le crucifix de son cabinet, parce qu'il ne pouvait prier devant celui de la prison !

Un jour que ces deux Français, que j'avais nommés les chambellans de Saint-Pierre , avaient accompagné jusque dans la boule à seize places , (jul sert de base à la croix sur le pinacle du temple , le jeune Macirone , Romain né h Londres, célèbre depuis pour avoir voulu, dans Tile de Corse, détourner le malheureux roi Joachim de sa descente dans l'état de Naples , ils l'engagèrent à monter sur celte croix élevée de quatre cent cinquante pieds au-dessus du sol. Macirone ne se fil pas prier. Il fut bientôt à cheval sur la brandie transversale de la croix , et en signe de victoire, jaloux d'appreadre à la ville et à l'horizon le succès de cette action audacieuse , il attacha son mouchoir blanc à la sommité du rayon perpendiculaire. Or, à cette époque d'une guerre acharnée de TAnglelerre , ses vaisseaux sillonnaient journellement la Méditerranée , dont la coupole de Saint-Pierre est le plrare gigantesque. A Rome , où tout le moride regarde, parle et surveille, le mouchoir blanc fut bientôt aperçu , et les politi-

ques des cafés et des mes y virent tout d'abord un signal d'intelligence avec les Anglais : a II n'y a avait, disaient' ils, que trois à quatre mille hom- « mes dispersés dans tout l'état romain. La fa- « mille de Charles IV était à Rome avec ce prince, <c Ferdinand était à Valençay, et la guerre fla- « grante dans toute la Péninsule ; donc le trans- « port de la famille royale en Espagne sur un « vaisseau anglais, serait un événement majeur (( contre la royauté assiégée de Joseph : donc le (( mouchoir avertissait le commodore britannique « de l'opportunité de cette tentative. » Voilà ce que l'on disait , et toute la ville était dans la confidence de ce complot , excepté les trois jeunes gens, que tant de pieds cubes d'air séparaient des bavardages de la vieille cité j aussi furent-ils très-étonnés de trouver sous le pérystile de Saint- Pierre un commissaire de police en écharpe , qui les conduisit à la Direction générale , oà ils furent retenus... àdiner.

J'ai dit que je ne tenterai pas une description de Saint-Pierre , et le lecteur bienveillant ou malveillant en comprendra la raison. Je laisserai également dormir dans leurs tombeaux de marbre ou de pierre, ou d'argile, et les malheureux Stuarts , et cette méchante Christine , reine de Suède , qui, des joyaux de sa couronne , ne conserva qu'un glaive pour tuer son amant j et cette belle et illustre amie de Grégoire VII , la comtesse Mathilde , qui sut rendre la thiare aussi aimable que puissante, et cette foule de papes, dont les sépulcres , sauf un pelit nombre, décorent mieux les deux nefs de la basilique, et les grottes du Vatican qu'ils n'honorèrent de leur vivant le trône pontifical. Je laisserai aussi errer l'ombre du prince des apôtres autour des quatre-vingtseize petites lampes , qui brûlent nuit et jour sur sa tombe, où jamais son corps ne fut placé. Je passerai également condamnation sur la croix latine , qui a allongé la croix grecque, dont le Bramante avait imposé la forme à Saint-Pierre, ainsi que sur la mesquinerie de l'orgue, et sur cette profusion de corniches éclatanles d'un luxe de palais , qui peuvent faire croire , qu'au lieu d'é^ tre chez le roi du ciel , on n'est que chez un roi de la terre. Je déclare seulement que je demeuro inexorable aux architectes de Sixte-Quint, qui, au lieu d'un noble pdrystile de colonnes panlhéoniennes , ont déshonoré Saint - Pierre par une façade roturière, dont le lourd placage dérobe entièrement l'aspect delà coupole du pied de l'obélisque. Je reconnais aussi, malgré les habitude^

de la foi des sa vans et des voyageurs, que la statue de bronze , dont les pieds sont usés par les baisers romains, ne fut point celle d'un Jupiter antique, mais qu^elle est Tirnage tant soit peu larbare du grand saint à qui Constantin dédia un temple , en expiation de ses crimes.

Et ce Fut un malheur pour Tart à Tépoque de sa décadence. On oublia le précepte à la fois artistiqueetjreligieux de l'Évangile, qui prescrit des sacrifices sur les lieux hauts, précepte dont lesGrecs avaient transmis la tradition aux Romains. En effet, au lieu de ce terrain bas et alluvionaire , que Ton se figure la basilique de Saint-Pierre élevée par le Bramante, Raphaël, Michel-Ange, sur l'emplacement de la villa Médicis , et le peuple romain , à genoux depuis le sol de la place d'Espagne jusqu'aux marches du temple aérien , recevant la solennelle bénédiction du Souverain Pontife, ORBi et vrdi ! Ces mots seuls indiquent le site d'où elle doit se répandre sur les hommes. Elle ne peut leur arriver que si elle les domine. Par le site actuel de Saint-Pierre, la haute poésie de ce grand acte est tout -à- fait perdue. Si l'essence de la prière est de monter, il est de la nature de la bénédiction de descendre. Or, voyez Saint-Pierre au niveau du Tibre, dominé par la ville , que le pape est réduit à bénir de bas en haut, et par le Vatican, où il tient l'hiver sa cour silencieuse, et où logea Charlemagne!

Je ne puis cependant quitter Saint-Pierre aussi brusquement. J'invite donc les voyageurs qui, après avoir soulevé la grande portière de cuir, suspendue comme un voile épais au parvis du temple , se trouvent soudain en présence de son incommensurable perspective , d'aller droit à ces enfans de cuivre doré, dont les faibles mains supportent des bénitiers de marbre-, ils auront alors, à l'instant même, une assez juste vision de la capacité de l'édifice. Ces anges ont la beauté et la taille de Satan avant qu'il fût tombé. Ces enfans sont des géans de sept pieds, près desquels , sauf les tambours-majors du roi de Prusse, tout homme est un nain , et se reconnaît tel : ce qui n'est pas la même chose. Il faut aussi , malgré Thorreur que j'ai pour les jeux de mots, que je compare un moment le vaisseau de Saint-Pierre à un vaisseau de la marine , quand je pense à l'équipage aérien qui nait , vit et travaille entre les voûtes qui pèsent sur la terre, et celles qui, audessus d'elles, semblent descendre des cieux. Je veux reparler des Saripictrini^ peuplade féodale de Tauguste manoir, et dont rbabitalion rè^

gne sur les combles autour de la base de la cou« pôle. Incessamment suspendus à divers agrès de cordes ou de bois , entre les abimes du dôme et ceux du temple, ils rivalisent , par leurs manœuvres, d'agilité et d'audace avec nos plus intrépides matelots , chargés qu'ils sont de nettoyer, de parer, de réparer l'œuvre de Michel-Ange, afin qu'il soit constamment digne de la divinité qui l'habite , et que , comme elle , il puisse braver les outrages du temps. Dès leur plus tendre enfance, les 6'fl///7/ef/7/ii ( remarquez bien ce nom, qui est une véritable livrée ) sont habitués et dressés à mesurer froidement les hauteurs et les profondeurs de Saint-Pierre. Leurs premiers pas sont sur la galerie découverte du pourtour extérieur, à cent soixante- trois pieds du pavé 5 leurs premiers jeux dans ce petit escalier, qui , entre les deux calottes de la coupole, conduit obscurément à la boule; leurs premiers travaux sont sur la frise de son entablement intérieur. Ce sont eux qui la parcourent extérieurement et intérieurement à l'aide de leurs agrès , depuis sa base jusqu'au sommet de la lanterne, c'est-à-dire à deux cent dix pieds au-dessus des piliers ; ils veillent à l'entretien des seize immenses fenêtres , qui divisent en autant de compartimens étincelans de stucs dorés et de mosaïques, la voûte de la coupole. Ce sont eux aussi , qui , aux grandes solennités annuelles en riionneur de saint Pierre et de saint Paul , suspendus par la ceinture à une chaîne de cordes , transportent et placent sur les corniches les plus élevées de lourdes tapisseries ; ce sont eux qui, à l'aide de ces poulies invisibles, nageant pour ainsi dire entre le ciel et la terre , disposent , sur la totalité de la grande coupole et sur les deux petites qui couronnent les deux nefs, et enfin sur la façade et les colonnades de la place ovale , la plus grande illumination qui puisse exister. A un signal, trois mille huit cent lanternes dessinent verticalement les lignes des coupoles. A un autre, six cent quatre-vingt-dix flambeaux coupent horizontalement ces lignes d'un éclat plus vif. La rapidité, la magie de ce changement de décoration à vue dépassent toulc idée ; et de la distance d'où l'on peut jouir de ce spectacle , unique dans le monde , les Sanpietmii courant y voltigeant avec 'des mèches enflammées sur les surfaces des trois coupoles , retracent les proportions et les évolutions de ces mouches phosphoriques , si communes eu Italie. Mais à un troisième signal , tandis que la maison de Pieu éclate d'une lumière vraiment

ROME

mrnaturelle, on Tolcan sVlance du mausolée d'un empereur, et, sous le nom de Girandola, remplissant les airs d'une effrayante détonation et de feux menaçans , semble opposer les joies de Tenfer aux clartés célestes du paradis. Tout à Rome porfe lempreinte religieuse , fêtes , plaisirs, travaux ; vous avez vu la madone suspendue à toutes les murailles, aux timons des charmes, aux voûtes des cabarets, et peut-être Ta-

vez-vous vue encore ailleurs

Un Anglais, j'en suis fâché à cause de Talliance, un Anglais probablement Tun des vassaux litléfaires de Castlereagh , Wellington , Londonderry, etc. , de ceux enfin qui ne cessaient de calomnier le gouvernement de Napoléon , un Anglais, (lis- je, nommé Eustat», a osé publier à grand nombre d'exemplaires un ouvrage , où il accuse ladministration française d'avoir wis eu

vente les cuivres et les bronzes de Saint'Pierre. Napoléon eût préféré sans doute en . faire des canons. Cet homme a trompé sciemment le public-, car, à Rome où il était, pour peu qu'il eût interrogé les habitans, il aurait su que 36,ooo fr. avaient été employés pour mettre la basilique sous la protection de deux paratonnerres : que 60,000 axaient été consacrés à la reconstruction des quatre escaliers ^ extérieurs qui conduisent aux combles : que d'autres sommes avaient aussi payé les Frais de réédification de la toiture de la grande nef, d'une partie des terrasses qui couvrent celles

du nord et du midi , et aussi ceux du rétablisser ment du pavé intérieur en marbre de couleurs : il aurait su de plus que, loin de profaner par une infâme dilapidation le monument sacré du mondé civilisé et chrétien , l'entretien des Sanpietrini et les pensions de leurs veuves étaient portés, comme sous le régime pontifical, à une somme de 26,000 fr.,el enfin que celle de 80,000 fr. figurait annuellement au budget de Rome , pour l'entretien de Saint-Pierre. Voici pour cette église. Quant aux grands ouvrages relatifs à la conservation des autres monuniens ou aux immenses travaux dont Rome jouit à présent , ils ont coûté, de 1810 à 1814» cinq millions de francs, dont un tiers était à la charge du trésor, un autre à celle de la liste civile , et le troisième était payé par la ville. Enfin trois mille habitans environ , architectes, artistes, artisans, ouvriers employés pendant ces trois années, indépendamment des avantages qu'ils retirèrent de ces travaux pour leurs familles, prouvèrent que, sous une bonne administration , les Romains si avilis par le gouvernement des prêtres , si calomniés par les voyageurs , ne le cédaient à aucun peuple pour le travail et pour Thabileté. Témoin de ces faits, si faciles à vérifier de la part de tout homme qui n'a pas d'engagement pris avec la calomnie, j'ai le droit et je remplis le devoir de stigmatiser de cette accusation celle du voyageur Eustace.

Le Vatican. — Sala Reale. — La Saint^Bartbélemj. — Raphaël. — Atelier de mosaïque. — Bibliothèque. — Maséès Pio Qementino et Ghiaramonti , vus aux Ûambeaux. — Mausolées d'Adrien et d'Auguste. — Château Saint-Ange. — Pont /Elien. — Saint-Paul hors les murs. — Incendie de Saint-Paul. — Le Panthéon. — Noël. —Les Presepi. — La Befana.— L'Ara Geli. — Le Gapitole, ^- Il Bambino. — Temple de Jupiter. — Citadelle.— Koche Tarpéienne. — Tabnlarium. — Palais du Sénateur. — Tour du Capitole. — Palais du Musée. — Des Conservateurs. — Académie des Arcades. — Le roi de Rome. — Napoléon.

Le Vatican tient à Saint-Pierre, comme le Louvre aux Tuileries , par une colonnade : c'est C(:lle de droite de la place ovale. Dans le fond se trouve une porte, et on la croirait celle d'une sacristie , si elle n'était gardée par des hallebar- «iers suisses. Cette porte s'ouvre sur un sombre et magnifique escalier, nommé ScalaRegia. Cet «caliern'est éclairé que pendant la semaine sainte, parce qu'il conduit à la chapelle Sixtina, où se tnanle le miserere en présence du pape et du «crë collège, et à la chapelle Paolma, où se TObre la brillante Fauzione des quarante heures, haut de cet escalier, on entre dans la Sala ui, Italii mtt. (Rome. -

Reale, qui sert de vestibule à ces chapelles. Mais aux premiers pas que vous faites dans cette pièce qui précède des lieux si saints et l'habitation du représentant de Dieu , vos regards se glacent soudain d'horreur en se portant sur trois tableaux , peints p^r Vasarî par ordre de Grégoire XIIl. Le pretnier a pour inscription en latin : Varniral Gaspard de Coligny est rapporté blessé à sa maison ; le second : massacre de Coligny et de ses compagnons; l'inscription du troisième tableau est d^une effrontée naïveté : le roi approuve la mort de Coligny, C'est un pittoresque auquel on ne peut s'attendre en entrant au Vatican : Ton sait

2* Liv. ) 12

iTtMtni mèh*à quoi s'en tenir «olr W Saiirt-Bwthétemy! Mitîs, m dU-neaviétttiB «iècie, oh n*

lyeat comprendre q«e, parmi ttnl de fBp€8 qui

Snt saccédë à Gréfioire XIU» « ne s'en soit pas

Irouf* utt «e»l qwi , »u moins f»r pudeter |Kwr la

tiM« n'Bit pos ft*t anéa»tir ce triple témoighage

de fe'complkilé dtt Saint-Siège datas an de» at^

tentetsles ptes exécrables de l'histoire^ ... Que peut

lit toàr ée Rome contre cet examen personnel,

içâ est la Toi de ce siècle , comme TinfciUibiiité

du pape était ccMe des précédens?

LeLouTre, qoi, par son ensemWe , awif^teries,

ses colonnades, peut disputer en parlieau Vatican

la palme awhitectonile , lui cède la supérwrite

sur tout le reste. Si Saint-Pierre e* te plu». b«.u

monument que l'homme ait élevé a Dieu , le Vatican est aussi le plus somptueux qu il se soU

élevé à lui-même. Ce palais renferme on» miUe

chambres, huit grands escaliers, «*«««-;«

tJetits, des portiques et des galerw ou bnltent

les chefs-d «utre des arts de tous tes âges, la

plus précieuse des bibliothèques, de vastes cours,

de vastes tardins. Dix siècles ont baU le Vatican

depuis le Bramante jusqu'à Raphaél Sterm , ar-

chftecte contemporain. A l'époque A^Fonta^a,

l'un des archHectes de Saint Pierre et du VaUcan,

«n i6q4 , l'église avah déjà coûté deux cent vingt

«iRiens de noïre monnaie. Mais qui poo^»»» «"

timer ce qu'a coûté le Vaticei» jusqu à Pie VU,

qui l'a enrichi d'un Braccio nuovo , et surtout

oeque vaUnt les monumens qu'il renferme? Le

Vatican donne l'idée du labyrinthe ëgypUen .

construit également par des rois P«f "^ | Z^:;;^:^^^'^^^^V^^^^^'^ ^^^ ^^ ^r^-\rSat: ^èrTq^ X.t.^cJ: lrdn^;ellement ol est JbibHothèque U..e :est poiiil le Saint-Pere q^/^Çnf , ..u.,'«.,nMVe»,i««ilaT»dlte de lecture, mais elleest

le gëttte de flapll«il «tul, et en wyant ses ifmom* bmbles certpwiliww , «cHet entre antres connue» «Mb telimi *a(crt de »Me de Raphaël, et qui reprtsenteirt1es|;mids faits d^rÉfirilore, tels que ia^réstion da monde , Ton ne s'étonne plus de ce nM^ge de cinquante peintres îaleun d être ses élèves on ses courtisans, à la kéle desquels il marchait roulement au Vatican- Lui seul, sans donle, n'autait ^vl peindre tant de fresques , ni tant de tableaux, eût- il vécu quatre- vingt-neuf ans comme MkheUAnge, ou quatre-vieçt-dix-neuf comme ie Titien. Mais le cortège qui le suivait recevait de lui «es (miettes, et il terminait soos sa dicUe ces ps^ suUinies que son crayon avait tracé» : et après lui , comme après Alexandre , son empire fut partagé entre ses lieulenans.

Le Vatican renferme aussi les grands ateliers de mosaïque , véritable pétrification de la peinture, comme la statuaire est celle de la vie. Cet «rt conservatewr a éternisé^ sous les voûtes de Saint-Pierre , et incrusté dans ses marbres , b Transfiguration de Raphaél , la Communion de saint Jérôme du Dominiquin, TArchange Michel du Guide , et la Sainte Pétronille du Guerchio, Ces chefs d œuvre vivront aussi long-temps que le temple , qui les offrira pendant la suite des siècles à la piété des artistes comme à ;:elle des fidèles. La UUiolhèque du Vatican , œuvre de Fontana> fut construite , peinte et décorée en une seule Mnée, sooste piontificat de Siale-Quint, qui avait plutôt pris pour modèle les césars que les papes. Celle bibliothèque possède 80,000 volumes et -i4^ooo maiMisôrits, qui tatt sml-rachés dans

M C31. point .'^ * ^ T I >^ j»'-*

c^est Kaphaêl ! Là respirent en foule les gages d im mortalité de cet Hommc^Dieu de la peinture- Les deux plus beaux tableaux connus , le Jugement dernier de Michel-Ange et la Transfiguratidn de Raphaël , sont au Vatican , l un dans la chapelle Sixtine, l'autre dans le musée du pape, où cinquante tableaux seulement représentent le heau idéal de Tart. La Vierge au donataire, la dispute du Saint-Sacrement, l'école d'Athènes , ete et lés fresques sublimes d^s Log^s formant ^,m triple, étage du portique qu éclaire hi cour de Saint-Dàmase, et les fresques des Stauze ou chambres du Vatican, et la salle des Arazz^, tapyseries eiiécnlées à Arras sur les tableaux dii \g^à maîtrevsont à jamais la gUnrt de Raphaél 1^ de ritaiie ^ les modèles de l'art. Auisi une ;^Qd^ pavtie diU,paVii8 pontifical est habitée par

salles appelle aussi la^dtte de lecture, mais elle est constamment déserte : c'e^t une plaisanterie pontificale que personne ne prend au sérieux. Pour qu'on ne soit pas tenté de les lire, le Saint-Siège cache ses livres : c'est la lumière sous le boisseau. Une foule d'autographes uniques fait la richesse exclusive de ]aFaticaue, commencée à St-Jeande-Latran par le pape Hîlaire en 465, et fondée réellement, où elle est aujourdhui, par Nicolas V, précurseur de Léon X- Parmi ces manuscrits si précieux et ces autographes. Ton disUnguc ceux de Pétrarque, du Dante^ du Tasse, de nos poésies provençales , celui des litres d'amour de Henri VIII d'Angleterre à Anne, de Boulen, siugulière p^riété pour less[Mipes,„pltti^fui Uaitédss septsacremensparle même prince ^ roi et théologien éialcment Kroca, q» ensanffjanta trois fois

SjOME.

d'une mftoièiv si ira^Mitieiceluî du ivarkge. Oa adsiire aaaii daot cette bibliothèque das xBÂniatures de Vtrgîle da qualrième sièclâ, d'autres d# Térence du huitième, la magaîfiqUQ bible du dm d'Urbin et le bréviaire de Mathias Corvio^ roi de Hongrie, avec uq luxe d'arabesquea dont le moyen âge seul eut le talent el le secret.

Maïs la plu9 belle divisiou, sans contredit, du palais du Vatican, c est le moMé^Pio Clementiuo, qui doit son nom aux papes dément XIII et Clément XIV, et à Pie VI Braschi, ainsi que le masée Chiaranionti^ connu sous le nom de Broc* cio Nuoifo, construit par Pie VIL Ainsi le plus riche musée de Tunivers ne date que d'un demisiècle. Il sortit toutrà-coup, tout meublé de statues antiques, d'une eour et dHin jardin* Je renvoie pour sa description au grand ouvrage du célèbre Vîsconti. Ma'is <^e qae Visconti n'a pas vu et œ qu'il est sans doiute impossible de peindre, cest le musée Cl«^mentiii éclairé la nuit par des torches. Canova ne Tavait vu qu'une fois avec le pape Braschi, et quand je lui proposai d'en dirigiez la représentation pour une sociéié d'étrangers et les principaux personnages de Rome, que je de* vais réunir chez moi, cet iiîustre arUste me reimrcia, comme d'un bienfait , dé cetln proposbioA, dont son habileté devak faire tout le suqçèf» J avais mis en oooséquence a sa disposition le personnel et le matériel dont il pouvait avoir bassin ; et deux jonifs après (c'était pendant Thiver de i Sii 3. à 1814)9 préeédé du thaumaturge Canova, ;9^US; partîmes de ce palais qu'habite aujourd'hui .la sière vénérable de Napoléon «

La fink était très-sombna : elle r4g«ait ptus obscure ence^re sous les portiques du Vatioan.. ^ notre arrivée au pied de l'escalier , fious npui trouvâmes éclairés par un jour douteux. Caoova avait métamorphosé le brillaat palais des pape9 et des arts en sanctuaire mystérieux \ une seule lampe portée par un garçon d'atelier |;uid«it aû^ pas à peu près incertains. Le grand artiste écono*misait ainsi la clarté, afin de ne pas éloaner brusquement nos yeux par l'invasion d'une Xxq^ vive ljimiére« etàusaipour les habituer graduellement à recevoir, con^me un jour naturel, celle dont il allait faire jouer les reflets ou mouvoir los éclairs dans les aalles des musées : jces saJlles étaieot ouvertes. Ainotre appro«cbe 4:ommença la repré^ien^ talion de 1 animation4es mi^rbres : les jaaaavemens ordonnés aux )K)rleurs tde flamb^uiT^ s'opéramt successivomeftl ou à la im 9 m communiquaient soudain aux statues soit .par la fuite^ soit par le

retour des ombres ; elles recevaient (% Tie d^ la lumière ; dieux et déesses , hommes et femilMb réalisaient ainsi à nps yeux^ le .miracle 4a Vt^ méthée, animani sa statue au feu dérobé du eîoL. L'invisibilité des lampadophores^di^ioulantlaur marche derrière les statues, ajoi|tait ettcofe un. prestige véritable à cette brillante illusion de la* nature çl de l'art. En présence d'pua telle réuuiOft. d'éties surnaturels , qui semblaient avoir été ehpi-^ sis parmi les dieux et les hommes , et dont lea diverses attitudes commandaient, sous la magie de cette fantasmagorie si poétique, une sorte d'admiration ou de terreur religieuse^ nous pax raissions être des adeptes de Cérès ou d'iais^ admfe^, après leurs épreuves, à contempler dans l'Olympe et dans l'Elysée les mystères d'pne double immortalité. Le silence rigottre^sem(lnt observé peadant cette scèqe étrange et mervfil-» leuse empêchait par lui seul toute comparaisoa avec la vie humaine j tandis que le jeu fies lumière^ subitement placées et dép|acé(;s, vaiiail à Tinfîni les traits et pour ainsi dire les gestes de ces marbres, dont l'immobilité avait disparia^ C'était U vie, ^ns bruit, surprise daps les habÀ-» tudes de majasté, de dignité, de force, d'ia(€fU<» ge^cp ou de grâce, attribuées aux divinités ou aux hommea dti monde anolyen.

Ainsi Euripide en&ntait une tragédie, Posi-p dippe une ^jau^re comique, Eschine un discours; l'amazone IVJLasAée faisait siffler son arcj Aspasie se voilait à la vued' Ak:ibiade,en présence de Socrate; une Véaus sortait du bain, une autre y eairatt; Adrieas semblait sourire à sn femme Sabine v^^ présentée eu Vénus j Ganymède jouait avQc s^a aigle \ Apollon CytharèJe écouli^it les .chauts i4b Melpomèoa^ le vieux Auguste, portant auiron«tta camée de.Jule^ César, donnait des lois au o^onde ^ Adonis souipDrait et mourait de la blessure dM^mi^ gUer ; Méléagre , plus heureux , «lontrait la dépouîUe de celui de Calydoq; JN^éron jeune avait encore toute la ooblesse de l'innocence, taodia que la |;rande âme de Marc^Aur^e n'avais pu embellir aas traits; Juuon, Minerve^ Dîjbiiey Bacchusjbrillaientde tout Téclat de lei^ dii^iait^^ Ariane seitablait gémir de son aban^un; plus loio vivait un centaure^ An Uan dév^^^t Ifi ,téte d'^mi taureau-, Uorcule immolait Géryo^. A^is sur mi sié^ coloi^l, l'aigle à ses pieds^ le sceptre Q^ la foudre à la main , le maître des.dieu;^ paraissait commander le silence qui .régnait dans ces i^tes enœintea. Mais au milieu de cette vie artîQcieUe des chefs-d'œuvre de l'antiquité , la tprae d'Apql^

lonius présentait le spectre hideux de la mutilation et de Timpassibilité , et le grand sarcbpliage des Scipions , dépouillé de* leurs cendres , semblait recevoir de la lumière une nouvelle profanation. Ainsi, par ringénteuse et puissante disposition de la lumière , Canbva avait imposé à toutes les statues la pantomime qui leur élait propre ; en cela il avait fait preuve d'un talent singulier ; et ce fut vraiment une scène bien originale, que cfelle de cetle résurrection du paganisme dans le palais des papes. Les Dieux et les Césars reprirent pen-' dant celte nuit la possession fantastique de Rome, telle qu'était alors celle de Napoléon, dont le destin aussi était accompli !

Il est remarqualtle que celle magnifique j3?irlic de Rome, celte trinacrîe de Sl-Pierre, du Vatican et du fort St-Ange, qui, à elle seule, résume si visiblement la puissance divine et temporelle du pape, par une église, un palais et une citadelle, soit placée hors de Tencéinte de la ville, à laquelle elle ne lient que par un pont antique ! Nous avons dit quels souverains pontifes élevèrent la basilique religieuse et la basilique royale. Le château St-Ange, ainsi que le pont^lien, date de plus loin que les successeurs de Sl-Pierre. Ce fort était le mausolée et Tœuvre de ce grand architecte, le césar Adrien, dont nous avons décrit la viUa prèsde Tivoli. Augusteavail bâti le mausolée qui porte encore son nom, pour recevoir à jamais les cendres impériales ; mais Adrien , craignant apparemment que lu sienne ne s'y trouvât trop à Tétfoit, ou plutôt jaloux d'élever tombeau contre tombeau, construisit lesien avec une magnificence qui en fit l'une des merveilles du monde : gigantesque monument élevé à sa propre immortalité , la base de l'édifice était son sépulcre, le faite était son temple ! Plusieurs rangées de colonnes, entremêlées de statues, pyramidaient depuis le sol jusqu'au pinacle du temple, alors surmonté de celte énorme pomme de pin que l'on voit dans les jardins du Vatican. Les marbres les plus précieux, choisis par lui dans ses voyages, devaient, par leur impérissable union, consacrer à toujour3 le dernier qu'il eût fait sur la terre : mais Adrien n'avait prévu ni les barbares , ni Charles-Quint, ni les papes*, et de toutes les grandeurs de la puissance impériale et du génie des arts , il n'y a plus debout qu'une tour immense, dont l'effroyable nudité, gardée par un ange exterminateur, a pu donner à Millon l'idée de sa porte des enfers. Les modernes se sont tous merveilleusement entendus pour détruire ou pour gâter le monument laissé

TORESQUE.

par rantiquité; De ce tombeau d'Adrien ils ont fait une place forte et une prison ^ les mânes de ce césar sont errans parmi les soldats et les gale* riens du pape. Du mausolée d'Auguste ils ont fait, après Tavoir également dépouillé, un cirque ignoble pour les courses de taureaux. Sur le beau pont JEAien le Beruin s'est avisé de bâtir des colosses d'anges , les ailes étendues , portant chacun un des instrumens de la passion , el livrant aux vents de vastes draperies de marbre Bottantes ! Ce bel exemple a été suivi à Parb, où d'énormes grands hommes écrasent le pont de la Concorde! Quant à Alexandre VI, Borgia, à qui l'on ne peut refuser le droit d'avoir pu trembler souvent pour lui-même, il eut l'idée très-saine de réunir par une galerie couverte de i ,:i6o pieds de long, et portée sur des arcades à jour, lep* lais à la citadelle , où il pouvait se réfugier sans être vu. Celte prévision le sauva lors de l'occupation de Rome par notre Charles VIII, qui , hors le pape et son château, emporta tout, mcme h couronne de l'empire d'Orient, mais ne rapporta pas même en France celle de Naples, qu'il élait allé conquérir. Ceci se passait en 1494 9 où le fort Saint- Ange sauva Alexandre VI. Trois cent vingt ans après, en 18 1 4) fe même fort abrita le gouverneur-général des États romains, le général Miollis, de l'invasion contre raison et contre nature d'un autre roi de Naples : il s'y renferma avec un bataillon, des vivres et des provisions de guerre, et sut y conserver l'honneur du drapeau français, jusqu'au traité de Fontainebleau. J'allai prendre ses ordres dans le fort, le 20 janvier delà même année, et en conséquence je partis le lendemain pour Paris, chargé par le général Miollis de dire à l'Empereur, qu'il ne rendrait le château que quand l'ange exterminateur qui le surmonte aurait rerois son glaive dans le fourreau. Miollis tint parole , malgré les pressantes instances et les menaces de ce malheureux Mural , qui celle foi» perdit son beau-frère en livrant l'Italie à la coalition, comme il le perdit encore Tannée suivante , en voulant la conquérir pour lui seul i La Mole Adriaua a 5^6 pieds de circonférence. Elle était le noyau de tout l'édifice : il est facile de juger, en y ajoutant les vastes chambres sépulcrales , converties en cachots souter<rains, qui plongent au loin sous ses bastions, combien de soldats et de prisonniers de toutes k*s classes peuvent y être enfermés , et aussi quelle immense quantité de colonnes et de statues ornait jusqu'au faite cette prodigieuse construc-

TAïKiPKJ muait'

ROME

tion ! Le grand catëchuméne Constantin en fut le premier spoliateur. Il transporta hors des murs de Rome, au profit de la basilique qu'il éleva aussi à Saint-Paul , vingt-quatre colonnes corinthiennes, de marbre violet, d'un seul bloc, de 36 pieds de haut sur 1 1 détour. Leur éclat merveilleux attirait les regards au milieu de cent trente-deux colonnes également antiques, enlevées également par cet empereur, ou par Valentinien , Théodose et Honorius à d'autres monu* mens du paganisme. L'incendie du ^3 juillet 1823 a. détruit celte église, unique dans i'uni- Ters, à qui, pendant quinze siècles , elle avait offert le type du premier rit chrétien. Les flammes, plus dévorantes que la canicule, le temps, les césars, les barbares et les papes, ont calciné et brisé en longs éclats ces colonnes superbes, et réduit en fusion une partie de la grande porte de bronze, en embrasant ces cèdres du Liban dont les poutres formaient à la fois et la toiture et le plafond de la basilique. Le réchaud d'un ouvrier occiipé à ressouder la couverture en plomb mit le feu aux poutres séculaires qui la soutenaient, et le grand temple fut détruit : et il faut qu'il soit détruit à jamais, plus beau, plus vénérable, plus chrétien encore dans sa nudité, dans sa dévastation , dans sa ruine, que si il était flétri par une mesquine restauration. Voyez-le, comme le vieux anachorète du désert, livré sans toit, sans murailles à l'air méphitique qui ravage la contrée , n'ayant plus d'abri pour lui-même, ni pour ses lévites qu'un débris d'autel , sanctuaire désolé, hérissé, ainsi que les temples de Palmyre, de colonnes isolées, inégales, mutilées et noircies , martyr colossal et sacré devenu le spectre effrayant et immobile de l'horizon romain. Deux colonnes cependant de ^1 pieds d'élévation, fendues par le feu dans toute leur longueur, supportent encore le grand arc de la tribune circulaire qui terminait l'édifice au-delà de l'autel, et laissent voir entre elles la mosaïque gigantesque où Jésus-Christ , saint Pierre , saint Paul , et les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse, semblent former un sénat auguste et mystérieux , qui repousse les profanations de l'art moderne et conserve à cette grande arène de l'incendie la majesté d'un G>lysée chrétien.

Le Panthéon, plus heureux que Saint-Paul, avait bravé deux incendies , l'un sous Domilien , l'autre sous Trajan ; aussi représente-t-il encore aujourd'hui, depuis 1861 ans la Rome des dieux et des césars. Ce n'est point, comme le Colysée,

le spectre de la grandeur romaine ; il en est rest^ l'image , tel à peu près qu'à la voix d'Agrippa il s'éleva , pour remercier le maître des dieux de la victoire d'Actium, qui rendit Auguste sou beaupère le maître du monde. Rien ne manquait à celte consécration toute romaine. Au fond du temple était la statue de Jupiter vengeur, et à ses côtés celles de Mars et de Yénus, Tun fondateur, les autres prolecteurs de Rome \ Mars père de Romulus , Vénus mère d'Énée , dont la famille des Jules tirait son origine! Dans le vestibule qui sépare le temple du portique « s'élevaient les colosses d'Auguste et d'Agrippa. Les dieux , les grands hommes , le grand autel de la capitale du monde , ont été remplacés par huit petits autels chrétiens, par une statue de la Madona del SassOy et par deux tombes mutilées du grand Raphaël et d^Annibal Carrache : car les bustes du dieu de la peinture et de son admirateur passionné ont été arrachés du temple chrétien ,. comme des idoles profanes, par la réaction ecclé^ siaslique de 1814! Il est vrai que Jupiter vengeur venait de disparaître pour la seconde fois» Le pape de 1 8 1 4 suivit l'exemple du pape de 608, de Boniface IV, à qui l'empereur Phocas donna le Panthéon. Boniface en fit naturellement uneéglise^ qui prit le nom de Santa Maria ad Martyres^ à cause des ossemens des martyrs qu'il y fit transporter, et ainsi disparurent du Panthéon toutes les statues et tous les emblèmes du paganisme» D'autres papes vinrent après, qui complétèrent la purification du temple, en faisant arracher les ornemens de bronze et d'argent qui en décoraient la voûte ^ d'autres enfin substituèrent le plomb aux lames d'airain qui formaient la toiture» Mais Jeplus barbare de tous, sans contredit, fut Urbain VIII , qui déshonora par deux ignobles clochers la base antérieure de la coupole.

Aussi l'administration française avait arrêté le projet de l'enlèvement de ces deux campaniles , et celui du déblai général et de la forme régulière de la place du Panthéon , ainsi que de rabaissement du sol jusqu'au premier degré de l'escalier du portique. On aurait pourvu par des travaux hydrostatiques au danger des inondations du Tibre, dont les dépôts, ainsi que les destructions successives de Rome, ont exhaussé de 1 5 pieds le terrain de la place. Isolé alors de toute construction moderne, le Panthéon n'eût été appuyé, comme jadis, qu'aux thermes légués par son fon« dateur au peuple romain, avec les superbes jardins qu'arrosait VAcqua Vergine.

Le portique du PâQlkéon , formé de seize colonnes d'un seul bloc, tur huil de face, qui M>i>t de granit orienUil bkine et noir, et hantes d'enyiron quarante pÂeds , est large de quarante et un Biat cent trois de longueur. Le temple est de. fiHme parfhîtenient r€mde et son diamètre a oent trente-trots pieds comme son élévation ^ le pavé, le plus riche qui existe, est de granit et de por* phyre. Le temple est sans fenêtres-, le haut de sa todte est percé d^une ouverture de vingt-^eptj^eds de rayon par laquelle descendait ta lumière et montait, avec I encei^s, la fumée des sacrifices : la porte de bronze, surmontée d'une ^iUe de fer également antique, est celle qui s'ouvrait pour Agrippa, alors que ce grand homme, après ftvoir sacrifié aux dieux de Rome dans leur temple , y rendait la justice à ses citoyens. L'intérieur de cette majestueuse rotonde, doot la coupole fut suspendue dans les airs par Michel-Ange à la basilique de Saint Pierre, est toujours ornée de ses quatorze colonnes corinthiennes de vingt-sept piedb de hauteur. Le Panthéon est le plus beau , le plus parfait , et le seul monntnent entier qui nous reste de ces grands architectes de Rome et de la Grèce. Il dut nécessairement^ conservation à sa consécration chrétienne, îî y a i îi^^ ans. Aussi je forme le vœu qti^au Keu de cet -éléphant portant un petit obélisque égyptien , qui décore si bizarrement la fontaine de la place* du Panthéon, on lui substitue, en reconnaissance du kienfiiit de la donation de <fe tempte admirable «a pape Bénifece , la cobnne dédiée à l'empereur Pkooas, dont, en 18 13> j'ai déterminé la fouille et Texhumation dans le Oanvpô Vaccino. L'inscription placée sur l'architrave du portique con* sacre la restauration du PantbMn par les césars Septîme Sévère et Mare-Auréle. La colonne con* sacrerait aussi la mémoire du tyran Phoeas , qui une fois dans sa vie agit en bon César.

Au <8ortir du Panthéon ^ du sanctuaire de ces terribles dieux qui imposèrèttt à Rome la conquête dti monde , on est viatureHement entraîné à aller visiter le mont célèbi e oà^ commença cette puissance gigantesque, tt l'on court au Capitole. On eewrt, em voudrait courir*, niais toutes les elocAiesde Rome ont nppelé datisieségUses, dans les rues , dans 4es palais , dans les boutiques , ses cent cinquante mille habitans. C'est la fête de No@l, -k fête de l'enfent }ésus et de tous les enùm de la ville , la fiite de la Befana , le jonr de Tan romsin 9 jour d'étrennes , de visites , de dévotions, de plaisirs, à la fois carnaval et solennité.

Dès le matin, les portiques des pakis où ont été construits à grands frais des pretepi^ ées crèches , sont ouverts à la cnriosité commune. B y a rivalité entre les maisons prineières pour la scène de la NMtvité à qui remportera éiipres^pto Doria ou àupreseph Colonna. Ces deux grandes familles ne se disputent j^ns à présent que l'honneur d'élevjcr sous le portique de leurÉ palais la pins belle étaMe! On y voit la brillante représentation de l'adoration des mages, de ceHeclcs bergers H decelle des anges , ainsi que la plus naïve expression de la joie du bon Joseph, du bœuf et de l'âne, tandb que la Vierge et TEnfantse dessinent au milieu de tous ces groupes avec une divinité raphaélesque. Car les sculpteurs en bois qui ont fait des personnages , et les décorateurs qui ont établi la^ne, se sont merveilleosement entendus pour représenter les tableaux de k Nativité des grands maîtres. Et voilà ce qu'il y ade vraiment beau , de vraiment original dans les fêtes romaines , 0 est cette alliance innée de la religion, des arts et du plaisir. CW ce qui fait qn'nne fête a Rome ne vesâemUe' aucunement i la même fête dans le reste de la chrétienté. Anssi voyez, en regard du preseph fastueux > du prince pOmain , k boutiqtie du oonfiseur du Corso-, tàest k trône de k Befana, du fiinlêuie, de k vieîHe sorcière , voilée, masquée, et vêtue de noir. Âsstae ou debout , elle occupe tefend oui'entréedo magasin , où sont étalés avec profusion des jouets d'enfisms, et cette variété de sucreries et de pâtisseries dont Rome seuka le génie. La vielle est drapée d'une manière dramatique ; dans sa main gauche die tient une kttre qu'elle a reçae des enfans pour avoir leurs étrennes , et dans la droite une gauk , ou même une poignée de verges : c'est le côté moral de la Befana, qui récompense ou qui châtie les enfons. Il y a à peu près une Befatia par famille , et k «eènes'y passe toujours dans k cheminée , oA k sorcière est assise au milieu de petits paniers, de petits sacs, que les enfans y ont suspendus k mtte, et<fuele lendemain ils trouvent pleins de jouets et de bonbons, i^a BefafM forme k seconde rivalité des palais,, dont le Pœsep o est la premîèpe. Cesde^ objets, d'une égale ambition, dans les laaitHes riches et pauvres, dominent escfusivement, peu* dant k dernière et la première semaine de Tannée , toutes les conversations de la viHe.

Cepetidant pour arriver am CiqNtole fl a fcUu traverser au miKeu de k foule la plaee a laquelle k colonne Automne a donné aon nom,-et nette haie

ROME

de yakikitt £S»rt» pirmi toqiiah un Fnuiçait dfatwftt« Qelii»d»racadéaàiede Fraace, fondée pu* Louis XiVyaioM'^ae cette place^ccapëe presque en eoljer imr fe priais fortifié de Veoise , devenu odni de rambssasde d'Autriche : et l'on arrive enfin an pied de cet immense escalier qui cooduU an eonveold'^i:» CeU, bâti sar les ruines et avec les matériaux et me partie des cdoniies et des nuu'bres du fiiaieux temjde de Jupiter-CapitoliA , le premier de Rome, le plus beaa, le pins sacré du monde romain , élevé par Tarquin le Superbe pour remplir le vmu de Tarquin rAncien. L'antique majesté de ce temple inquiéta encore pendant dix sièdes ceUe de la religion du Christ^ et elle reçut les respects de Charlemagne* Mais au ooaieme siède il avait totalement dbpam : ks capucins de Saint-François s'établirent sur ses ruines et y remplacèrent singulièrement les pen* tifiss et les triomphateurs. Au lieu de cetle pompe litigieuse et guerrière qui caractérisait le sacrifice d'actions de grâces où le vainqueur des ennemis de Rome, trainantàsa^suile leurs rois enchaînés^ immolait devant le triple portique du maître d» Dieux cent taureaux blancs comme la neige, chaque année, à NoM, une poésie religieuse et diampétre appelle ai'w^ra Celi^ à l'autel du ciel, la population des campagnes ; là les franciscains , vêtus de leurs robe& de .but e , présentent à l'avide et périodique adoration du peuple une poupée de dre^ qui représente l'enfant Jésus , il Bambmo, C'est le jour de l'Epiphanie qui termine la fête des Presepi^ L'enfiint Jésus vient d'être retiré de b, crèche, où il a été exposé depuis Noël : car le grand Presepia, le Presepio .populaire, est celui d'^ra Ceii, dont l'église se convertit à Noôl en un vaste théâtre, où la foule se précipite pour adorer il sag^aiissimo Bambiuo, et pour écouter les petits en&ns des deux sexes dressés par les moines à sermoner le pet^ple. Le début de celte prédication enfantine est toujours celui-ci : Sta notte, a mezza noUe^ tin t usina e il bove, è nalo un bel batnb.no , bon fresco e ben carino , il quale Cristo si aJùama. On peut juger du sermon par l'eaorde. Quel qu'il soit, ce sermon est écouté avec dévotion par le peuple, qui croît cesenfans inspirés. De leur côté., les enfans se regardent, le jour de Noël, comme les frères ain& de l'Enfant divin qui vient de naître ,. et lui offrent lès dragé^a et les joujoux qu'ils oot reçus de la Befana* Il y a aussi de l'orguf H attaché à tous ces enfantillagea, afin de les rendre pins chers aux faabitans-^ car ces petits prédicateurs

reçoivent le tîlra non mokis^bicArie d'^ny^êrMAf ^ et ïla figurent en cetle qualilé aux procemions df la Féle-Dieu. Le Saint-Siéga nen^N^ rien. Lt \sm% escalier de cent treute^quatre marclKS à^ mai bre , couvert de paysans qui le montent jnnt leurs fsnoux, est jonché de fleur» et de rameaux : ainsi que le sujet , la décoration est rustique ^ gracieuse. Cette scène pastorale , animée d'ujif superstition si naïve et retentissante des cris d^une population passionnce, rappelle involontairement qu'au même Ueu, le peuple naissant et le peupfe adulte de Rome adoraient les boucliers tombés dn ciel, et frémissaient xiu angures des pontifep sacrés. I^'esprit reUgieux est resté 1^ mému M Rome: la forme seule a chaogé.^

Le temple de Jnpîter occupait le sommet mtsùm^ tal du mont Capilolin. Snr le sommet, vers le Tii»s«, était \arx, la citadelle. Ses fondations en gnop blocs depepeiin attestent puassamanent le génie ro^ buste de Rome naissante» La colline qui les perle est le manie CapiUio* Entre le ten^le et fai citadelle est un intervalle nommé L^urmouiwm par les Romains : ce petit espace fut ouvert comme un asyle par Roraulus aux vagabonds , aux brir gands dont il fit ses soldats \ de là sans doule rorf|D^ne des Gojtdouieri^ dent Romains fut le prensier chef. ilauLe d'environ cinquante pieds ^ la rocbe taïf éienne termine le mootdu Capitale 3 on arriivait jadis à son sommet fatal par un escsr lier de cent degicés. Enfouie awx deux tiers et masquée par une femie de conslrucltons^ elle est, à présent ^ sans danger pour les ambitieux , ton* jours voisine du £!a4)itole,

Ducoté du Forum la pente du mont , qui n'est plus élevée que de cent trente-huit pieds aiu-d^sus du nîi«au de la mer, était tellement sur*» chargée d^amoncellemens de terre et de débrisde toutes les époques , que la terrasse qui en dt^ formée avaittrente pieds au-dessus du sol antiqu^^ touchait presque aux chapiteaux des colonnes d^ temple de Jupiter tonnant, et eouA^rait tellefnç;i;i^ le soubassement du Capitole antique y connu soq^ le nom de Tabutarimny qu'il était ignoré des habitans depuis une foule de siècles. Nos feuilles de 181 1 , iftiat et 181 3 ont enfin rendue la lumière cetle majestueuse construction , que Carittbts destina à renfermer les archives de Romcu Tel est, avec la prison Manner Un c^Aoui ce fuî reste de l'ancien Gapitole.

Le Capitole actuel , ÇampidogUoj est tout moderne : il est en grande partie l'œuvre de Paul lij Farnèse^ei n'c^ malbeitreusemcnt pas l'un .d«s

ch'efs-d'œuvre de Michel-Ange ; c'était cependant une belle occasion pour son génie. Un vaste escalier, orné à son entrée de deux grands lions égyptiens de granit noir, conduit an palais du sénateur", qui est en face , et à deux édifices latéraux , entre lesquels se dessine noblement Tadmirable statue équestre de Marc-Aurèle. Michel- Ange ne songea pas assez à cet empereur, non plus qu'aux statues colossales de Castor et Pollux tenant leurs chevaux , ni à ces beaux trophées qu'on appelle ceux de Marins; seulement il releva un peu le palais du sénateur par un double perron , au pied duquel sont couchés les colosses du Nil et du Tibre , et s'élève la statue de Rome triomphante \ tandis que sur la grande tour placée au centre de l'édifice est placée la statue de Rome chrétienne! De là s'étend le panorama le plus historique de l'univers : le mont Aventiu représente la Rome des Toîs , le Capitolin celle de la république , le Palatin celle des empereurs , et le Vatican la Rome des papes. Cette tour renferme aussi un trophée tout pontifical : c'est la cloche de Vilerbe ; la fameuse Patarina y qui ne sonne que la mort du pape et l'ouverture du carnaval , deux fêles également romaines.

Les deux palais latéraux sont celui du Musée et celui des Conservateurs : ils renferment les plus précieuses collections de statues et de tableaux ; mais, en y entrant, il faut oublier les salles majestueuses du Vatican. Le musée est divisé en plusieurs chambres , où l'historien remarque cent vingt-deux inscriptions des consuls et des empereurs , le fameux plan de Rome du temps de Septime-Sévère sur vingt-six planches de marbre, la célèbre iable iliaque, qui retrace les principaux faits de la mythologie , vraie table biblique du grand peuple , et la collection précieuse des portraits des césars et des impératrices. Parmi les chefs-d'œuvre du ciseau grec brillent au premier rang la Minerve, la Diane , Je Jupiter , Homère , Aspasie , Épicure , Sapho , Thucydide , Cîcéron , le Faune , le Gladiateur , Junon , l'Amour el Psyché , Antinous , Flore , Vénus , Marcus Brutus.

Sous le portique du palais des Conservateurs on admire avec passion la belle statue de Jules César, le monument le plus précieux pour l'histoire par son authenticité et sa conservation, et par Timage qu'elle représente fidèlement ; c'est dans ce palais que le pape Pie VII a établi le Panthéon des grands hommes de l'Italie, connu sous le nom de Promocoteca. Huit salles renferment

leurs bustes , parmi lesquels un Français remarque avec reconnaissance les adoptions faites par le sénat , du Poussin , de Dagincourl et de 5wi'e(?, ancien directeur de l'école de France: leui^ travaux et leurs ouvrages leur ont mérité, après leur mort , l'honneur de cette naturalisation romaine. C'est au milieu de la salle décorëe d'une frise par Daniel de Volterra, que Ton voit la fiimeuse louve de bronze qui fut frappée de la foudre au moment de la mort de César. Cet ouvrage étrusque a heureusement traverse les siècles pour nous conserver la médaille de Rome au berceau. Le buste de Michel- Ange, fait par lui-même , respire à la fois le génie de la nature et de l'art ; pourquoi notre musée n'en possède*t-il pas une copie? Deux belles statues de Virgile et de Cicéron ornent aussi la dernière salle du palais. On voit de bons tableaux dans la chapelle*, mais les plus beaux, sans contredit, sont dans la galerie : il suffit de nommer le Triomphe de Flore du Poussin, la Femme adultère du Titien y le Saint- Sébastien du Guide, l'enlèvement d'Europe de Paul Féroncse , la Sybille de Cumes du Dominiquin , et les deux plus grands ouvrages du Guercldn , la Sybille persique et la Sainte Pétronille.

C'est dans le palais des Conservateurs que se tient l'académie des Arcades, fondation toute littéraire , où dans les jours de grande solennité , sous l'Empire , tels que la Saint-Napoléon ou la naissance du roi de Rome , étaient récités des discours et des pièces de vers au sein de la plos brillante assemblée , en italien , en latin ou en français. La naissance dit roi de Rome y fut célébrée, à l'envi , par tout ce que Rome renfermait de poètes et d'orateurs , et j'en sais quelque chose. Mais les pièces romaines, débitées avec l'accent le plus passionné, respiraient une chaleur, un enthousiasme , une gloire de l'avenir tellement électrique , que toute l'assemblée se soulevait comme une sédition contre le passé : ce fut le plus beau triomphe de Napoléon à Rome, qui l'attendait. Le palais Quirinal était préparé ^ les marbres, les granits, les porphyres antiques, les tableaux , les statues des écoles de France et de Rome , et tout ce luxe des beaux-arts inné dans leur capitale, avaient embelli la demeure destinée au nouveau Charlemagne. Napoléon à Rome ! Quel tableau pour l'histoire ! A leur grandeur, le césar et la cité se seraient reconnus... ils ne devaient jamais se voir !

J. t)E NORVIKS.

ROME

Le Fornm. — Campo Vaccino. *— UErmile da Colisée. — Miracles. — M. Bertliault. — Arcs de Sepdme Sévère de Janus , de Titas , de Constantin. —Temples de la Fortune , de la Concorde , de Jupiter Stator , de Jupiter Tonnant, d^Antonîn etFausUne, de la PaÎK, de Vénus et Rome , de Romulns et Rémus, de Minerva Médica. —Colonne de Phocas. — Monts Palatin^ Cipitolin, Esquilin, Caelius, Yiminal. — Palais des Césars. — Jardins Farnèse. — Villa Milla. *— Colisée. — Tour de Néron. — Monastère de Saint-Paul. —Thermes de Titus, de Caracalla, de Dioclétien.—* Grand Cirque. — Théâtre de Marcellus.

De quelle profonde kumilialion historique n^est-on ^ pas sansi , quand des fenêtres du palais du Sénateur , ébloui soudain par les monumens sublimes que renferme le Forum ^ ce musée gigantesque de TempireJu monde , on voit se réunir des ttoupeaux au mémo lieu que les anciens citoyens de Rome, et Ton entend mugir les bœufs de la Sabine à la place même où tonnait la voix de Cicéron ! Les bestiaux sont à Tencun dans Tenceinte où le furent les trônes de TAsie ! La raison de ce changement incroyable, la voici :

Voyez oecapucin , cet ermite , élevant au-dessus de sa tête un crucifix de bois , et précédé d'un enfant qui agite une clochette. A ce bruit vulgaire , à la vue de ce signe grossier du christianisme, à cette apparition fortuite du mendiant qui le porte , malgré le tumulte et les scènes si vives du grand marché aux bœufs, du Campo Vaccino, la foule agitée, criarde, passionnée , pressée, impénétrable pour tout autre, se tait soudain, comme jadis pour entendre un décret du sénat ! Elle ouvre passage à Tenfant et elle suit Thomme silencieux dont le front est chauve , la barbe hérissée , le pied nu , et Textérieur repoussant ! Où va-t-il cet homme avec ce cortège qni abandonne le marché ? il va prêcher au Colisée. Le peuple romain ne suivit pas à son palais avec plus d*ardeur le con-sul qui , après avoir ordonné la mort de Catilina et de ses complices, vint lui dire au même lieu : Ils ont vécu : Vixeruut! Monosyllabe qui sauva la patrie. Mais qu'a donc fait cet ermite, pour entraîner la multitude? Il a fait un miracle qu'il va refaire encore. Il a sa place au premier étage du Colisée , dans une de ses travées la plus sombre et la plus ruineuse, où lui seul il ose pénétrer. De là il présente à la foule qui couvre le solde Tenceinte , où s'élève un immense calvaire, ce crucifix noirci à la fumée, et dont le corps se confond avec la croix. Et bientôt aux accens de sa parole stridente et saccadée , de la violente énergie de ses poumons , et des cris menaçans par ^▼11. Itawi wtt. jKoiii.

lesquels il appelle au repentir son auditoire trem-^ blant, le crucifix étend les bras, les agile, lève et baisse la tête , s'anime enfin tout entier , et les cris de miracle ! miracle! entrecoupés de profonds gémissemens , remplissent l'amphithéâtre. Toute cette population d'hommes et de femmes de la campagne, parés pour le marché de Rome de leurs plus beaux costumes , s'est précipitée à genoux sur le sol des martyrs, frappant la tête contre la pierre, levant les bras au ciel, criant : h Grâce! miséricorde ! » et tumultueusement confondue dans le paroxisme varié de la plus violente agitation. Malheur à ceux qui troubleraient ou voudraient apaiser cette scène de démence religieuse ! Le terrible monosyllabe de Cicéron retentirait bientôt au Colisée comme au Forum ! Ils auraient vécu ! Cependant à quoi tient ce prodige? à quelques ficelles attachées aux membres disloqués du christ et tirées adroitement par l'ermite. Le peuple connut plus tard la supercherie du mendiant ; mais il en regretta long-temps la découverte. Il s'était habitué au miracle du Colisée , le jour du marché.

Je me rappelle à ce propos un autre miracle encore sous notre administration , et c'était peu de temps après le plagiat du polichinelle par l'ermite. On vint m'avertir que dans une petite chapelle, à gauche dans la rue qui mène à Saint- Pierre, il y avait une espèce de sédition de fanatisme. A la muraille de cette chapelle était suspendue une tête de Madone, grossièrement dessinée aux deux crai[ons sur un grand papier encadré.Tout-à-coupune femme dit : La Madone remue les yeux ! La Madone nous régarde! — C'est bien vrai! s'écrie-t-on autourjd'elle, et le bruit s'en répand au dehors. Alors la foule se précipitant vers celle chapelle, qui ne pouvait la contenir, un grand tumulte avait lieu , quand la garde arriva du fort Saint-Ange et parvint à y pénétrer. Mais c'étaient de nos jeunes conscrits récemment sortis des villages ^ et les voHà qui s'écrient -S" LIv.) |3

aussi : La Madone remue les yeux- Cette étrange fascination de la crédulité ainsi constatée, le curé de la paroisse fut requis d aller prendre Timage qui la causait : il dut venir Tenlever avec une sorte de pompe , la transporta à sa maison , suivi de la foule, et le miracle fut oublié.

Dans le mênie temps où Ijfapoléôn se préparait malheureusement à aller punir sur les ruines de la ville sacrée des czars les trahisons et les provocations de la Russie, il songeait aussi 4 relever les ruines de la ville sacrée des papes. A la tête des descendans de Brennus et deGuîscard, quinze ans plus tôt , en réparation des violences de leurs ancêtres , il avait proclanié la résurrection de la patrie italienne. Rapprochant tout-àçoup dans sa vaste pensée la Rome des papes et la Rome des czars , les arts et la guerre , il envoyait ses généraux ouvrir en Pologne la route (le la Russie , et Tarchitecte de ses jardins tracer à Rome ceux de César,

Berthault arriva , et le lendemain , au lever du jour , du haut du Capitole, je lui livrai Taspec^ de la F allée des Mouumens. Dès ce moi)[ient , ce nom fut donné à cet espace qui, sur une longueur de 700 mètres et une largeur de 600, s'ér tend du pied du Tabularium au Cirque de Jf^es^ pasien. Dès ce moment aussi fut conçu ce\ lidmirable projet de plantations larges et p\ltoresques qui devaient lier au Colisée les arcs de Septime-Séi^ère , de Janus, de Titus et de Constantin j en unissant par des faisceaux ()e verdure les temples d^yintonin et FaustinCf de Jiomultis et Rémus, de la Paix , de Frémis ç^ Rome, et plus loin les - J^aius de Titusi et \^ Temple de Minerve ^ ^ndis qu'en r^gar^ de ces monumeps, çlont plusieurs bordent la voie Sacrée, le monastère de Saint-Paul^ les débris du palais de' tant de Césars , les jardins Farnèse, la Tour 4^ Néron, le grand Cirque , les tem" pies de la Fortune, de la Concorde , et, ceux de Jupiter qui s appuient au Capitale, auraient complété aussi par la magie de ces bois devenus sacrés le système d^un grand jardin de Thistoire, encadré dans les pentes du Capitolin, du Pa^ iatin, du Cœlius , du Fiminalet de ÏEsquilin. . Ce jardin, placé, ainsi qu'un sanctuaire des aïeux, entre Rome antique et Rome moderne , eût obtenu les respects et Tadmiration du monde! Que de travaux, dont le mérite est si bien reconnu aujourd'hui, préparèrent, pendant les cinq années du régime impéi ial , celte grande œuvre, qui eiit attaché a tout jamais le nom de Napoléon, bien*

fniteur de Rome, au nom de la ville éternelle ! Dès Tannée iBio, Tadnrinistrâltion française avait commencé largement cette vaste entreprise par la démolition de beaucoup de greniers et de constructions ignobles , qui obstruaient les abords de ces mopun^ens, les dérofeaienl ^ la vue, et les détériora'^ent en s y (ipj)uyant. P|e ce noniibre éttiient les éçuriç^ cJvi Sénateur, implantées sur cette terrasse factice dont Timmense déblai , exécuté en 181 1, rendit enfin à la lumière ce majestueux rez-de-chaussée du Capitole qui, sous le nom significatif de Tabularium ,• renfermait ces tables d airain , archives de Rome et d\r monde. Indépendamment de cette belle découverte , ces travaXix firent apercevoir enfoui sous tant de décofnhres un petit oratoire chrétien , grossièrement construit en' terre, et dont Tautel était encore barbouillé de ro^ige çt de bleu. L'enlèvement de cempnMcule dedébr^, de cendres, d'immondices, l^au( de 3o pieds, jpt qui réglait jusqu'au pre^ niier étage du palais do Séqateur, dans toute sa longueur, et enterrait jusqu a leur astragale les colonnes du temple de Jupiter Tonnant, nous rendit le sol antic^ue, dont lexistenee était suffisamment prouvée jîar le pt^its creusé par Pie VU a^utqiir et au dedans d^ l'arc de Septînob-Sévère. Lçs ççjqnpes (|vi temple d^Antonin et Fatistine et fell^s de Juftitcr H/alor étaient' enterrées bien a(\-dessus de leurs bases, et Ténorme vasque de grap^t transportée depv^is au pied de Tohélisque df) Afont^ Çai^allo était si pro/ondément enfouie , quç ses bords étaient dégradés par les charrettes ; qu on y faisait entrer pour les laver! Les arcs des trois voûtes du Temple de la Paix, que Ton nomme à présent la Basilique de Constantin ^ et qui , fermés de murailles , servaient d etables et de remises aux charrons, étaient en^gés sous les débris presque jusqu'à leur naissance. D'informes masures, confusément placées entre Véglàe de Santa Francesca Romana et Varc de Titus , isolaient entièrement le Forum Ae la grande scène du Cojisée, défiguraient toute la vallée, et ne laissaient pas même entrevoitr ces fameux Bains de Titus, dont la révélation seule suffirait pour illustrer notre administration. Le Colisée tuiméme, malgré la sublime indépendance de sa construction Babélique , partageait aussi la captivité du Forum. Dix à douze pieds de dépôts entassés dans toute 1 étendue de sou aire, e( le coteau abrupt d'une vigne, qui s'appuyait à la muraille extérieure , et enfin le bris incessailt de ses voûtes superbes, causé par l'érupiion d'unç végétation

komè.

active , appelaient att secours de cet emblème si ptlloiesquè de Rome antique un auxiliaire plus puissant encoreque lé hardi contré-fori opposé par Pie VII à sa ruine septentrionale.

L'àflnmdtissement dé ces monumens de TEm- ^tre roiiiain fut donc toute la ))ensëe de TadmlnistniiiôD de TEinpire français. ' Bienlàt lîome élonëée pUi toir avec quelle magie , à la voixde Napoléon et des ministres de ses volontés ,. les colonnes et les bases dé ces beaux édifice^ sortaient |>ea à peu ehaque jour de Timmonde sépulcre on elles étaient ensevelies , se dépouillaient insensiblement de leur pesant linceul , en secouàteht au idin la poussière, et, rendues enfin tout entières aux embrassemens de Tair et de la lumière, renaissaient à la vie comme après un long somnidl. Veuves cependant de leurs autels ,' de leurs statues, de leurs voûtes, de leurs portiques, de leurs dieux, ces colonnes ^lées et éparsés ressemblaient à ces pleureuses antiques qui restatefif et veillaient encore sur les cendres refroidîés des buchprs funèbres. Mais ces mânes des temples ,' qui avaient reçu les dépouilles et les adbrations dé Punivers, auraient eu leur Elysée ,. et sous des voûtes de chênes et de lauriers ; arbres sacrés des dieux et des Romains , ils auraient cru assister encore aux destinées de la maîtresse dii monde.

Le imôpt Palatin , qui cacha dans ses bois le berceau de Rome et éleva sur ses portiques le trône des Césars, était le point culminant du vaste jardin, dont le Colisée était la grande fabrique. Ses plantations anciennes et nouvelles, végétant au milieu des raines de la basilique de tant de Césars-^t de celles de la F'illa Fanièse, couvrant aussi de lëu^ m^àtérieux ombrage les bains souterrains dé Liyie , qui donnent Tidée de (a magnificence et de fa recherche des maisons impériales,' àùraiiént renouvelé; au sein des airs, fes jardins ae Sémiramis, dominant ceux dé la Babyloneitafeniie, ^eS dômes, ses temples, ses places, ses palais. La Figna PtUàtina de Tinsulaire Mills n'aurait pas moins semé ses gazons anglais sur le somfnet dé la colline , et ajouté par le charme de son flégkhcé étrangère nne parure toute nouvelle aux ruines et aux monumens qui dorment x)u s'élèvent à ses pieds. Le contraste de la nature fasluonabk et de la délicatesse moderne de son Casin où rôii est reçu pur Vénus et par Raphaël, aurait réjoui le voyageur attristé par les débris de tant de grandectrs et de tant de siècles , ainsi qu'on aime à voir les touHcs de giroflée s'élancer

embaumées des vieux murs de fiélisalre ou des arcs brisés du Colisée. En redescendant au Forum^ il eût deviné soiis la couche de 1 2 pieds de terre le sillon ouvert par Romulus au pied du Palatin pour tracer Tenceinte de sa ville. Mais, a ce sujet , ii se serait indigné , comme on le fera long-temps à Rome , de ce qu'un vaudeville joué au palais Ruspoli sur le théâtre du millionnaire Dcmidoff' ait privé cette cité quêteuse et mendiante (le la- générosité de cet ami des arts , qui avait ofiert au ^ape de faire enlever à ses frais le sol artificiel qui couvre le sol antique du Forum. Le nom de Sainl^Léon, donné au jeune premier de ce vaudeville, irrita si violemment, comme iin double sacrilège , Sa Sainteté Léon ^UI, que le Mécène moscovite dut aller transporter à Florence, sur une terre plus hospitalière, ses richesses, ses libéralités et ses tréteaux. Ceci s*est passé sous nos feux. A une autre époque, une aussi stupide persécution eût causé une sédition trèslégitime contre ce gouvernement qui enlevait a ses sujets une espèce de patrimoine ; mais on se contenta de dire à Rome qu'il y avait une bien grande distance de temps et de génie entre ; Léon XII et son homonyme Léon X ! II aurait été curieux cependant de voir un homme du nord de TEurope schismatique rendre à Rome catholique le sol des anciens Romains, qui n'avaient jamais entendu parler de la ^nation à laquelle Û appartenait!

Entre le Palatin , le Capîlole et la Foie Sacrée, s* élèvent , libres et rajeunies , les trois belles colonnes de «/(i/ii7er7o7/iia//f, â qui Auguste, échapj pé au tonnerre pendant la guerre d'Espagne, avait fait vœu d'élever un tendple, les huit cotonnes de celui de la Fort nue, les trois colonnes corinthiennes du temple de Jupiter Stator, transformé récemment par les antiquaires en une Grœ" costasis, où Rome reçut les ambassadeurs grecs dé Pyrrhus , et enfin celle colonne de Phocas„ dédiée à ce tyran par l'exarque Smaragdus. Auprès de ces nobles vestiges , on trouve les restes du temple de la Concorde et de celle Curia Hoslilia , où le sénat s'assemblait , ouvrage du troi-r sième roi de Rome, et la place où le figuier abrita la louve allaitant les fondateurs de Rome, ^ans doute il ne pouvait y avoir dans l'univers , pour les citoyens de Rome, de lieu plus saint que le Fôriim, encadré avec de tels monumens et les monts l^alatin et Capilolin , entre le sillon de Romulus et la voie Sacrée ! Celle-ci avait conservé son.nom d'un grand fait et d'un grand souvenir, de Talliance

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urée entre Romulus et Tatius, vI^ds le chemin qui traversait la foret.

Depuis ce premier traité, Rome sembla s'attacher à décorer de ses plus beaux monumens cette voie, consacrée à la paix et au triomphe , qui conduisait au Capitole. Le sénat la fit passer sous Tare triomphal quHl éleva à Septime-Sévère et à ses fils , vainqueurs des Parthes et de TOrient* Cet arc était surmonté des statues de ces princes, placées sur un quadrige auprès duquel étaient quatre soldats , deux à pied et deux à cheval. Ainsi que je Tai déjà dit , le pape Pie Vil découvrit sous cet arc le sol de la via Sacra, pavée de blocs de lave basaltique , sillonnée par les chars des triomphateurs. Non loin de là , le sénat encore fit élever le beau temple diAntonin et Faustiue, consacré depuis à saint Laurent , qui le sauva du pillage du népotbme pontifical , ainsi que sainte Marie sauva le Panthéon. Le peuple romain déploya sa magnificence , et aussi sa gabnterie, à Térection du monument qui devait immortaliser et diviniser sa jeune souveraine , à qui seule il avait été primitivement consacré. Car ce ne fut qu'après la mort d'Antonin , Tun des meilleurs empereurs , que sa rcQonnaissance voulut y placer aussi le nom de Tépoux de Faustine. Dix colonnes d'un seul bloc de cipolin, le plus précieux marbre de TÉgypte, où il est auj ourd'hui inconnu , hautes de 43 pieds sur i4 de tour , forment le portique. La frise si admirée , qui règne sur les deux parties latérales de la Cella ou du sanctuaire, est composée de précieux ornemens de sculpture , tels que des griffons , des candélabres, etc. Yingt-un degrés conduisaient au seuil du portique , et seize pieds de débris et de terre existaient entre la voie Sacrée et les bases des colonnes , quand l'administration française découvrit aussi à la fois le soubassement du temple et le sol de la voie triomphale , où se promenait Horace, selon sa coutume» Mais de tous les temples élevés sur la voie Sacrée, le plus saint fut sans doute celui de Romulus et Rémns , qui sert aujourd'hui de vestibule à l'^^/iVe de Saint-Oôme et SaifU'Damien , bâtie au niveau du sol actuel sur une partie de ses constructions. Ce fut dans ce temple si vénérable par sa consécration première, que l'on déterra, au quinzième siècle, ces tables de marbre sur lesquelles était gravé le plan de Rome, et qui sont incrustées dans la muraille de l'escalier du musée Capitolin. Les deux grandes colonnes de cîpolin dont la double saillie protège et accompagnera porte de bronze arrachée au temple

ont leurs bases sur la F'ia Sacra. Là elles atlen* dent encore leur exhumation totale de la générosité d'un autre Demidoff, qui ne ferait pas jouer le vaudeville dans son palab. Nous aussi nous fûmes obligés de partir, et d'interrompre nos tra* vaux , qui, sans nuire à saint Come et à saint Damien , allaient rendre à Romulus et à Rémus la majesté de leur temple , le plus antique et le plus juste monument delà piété romaine.

Avec quel enthousiasme mêlé de reconnaissance Rome ne suivait-elle pas les progrès de ces travaux ! Le déblai des trois immenses voûtes de briques du temple de la Paijc^ jadis , dit-on , palab de Maxence , et devenu , par sa mort , la basilique de Constantin , fut réellement une fête continuelle pour les habitanset pour les voyageurs. Les débris , les masures , les étables qui les encombraient, disparaissaient chaque jour; chaque jour faisait découvrir de nouveaux trésors de sculpture architecturale , chapiteaux , frises mutilées , fragmens énormes des autres voûtes , confondus aux restes d'une église chrétienne. On connut alors que la voûte de sa nef gigantesque était portée sur huit colonnes de 44 pi^ds sur 19; et enfin quand on fut arrivé au pavé, formé de l'assemblage des marbres les plus précieux, Rome se précipita avec une sorte d'ivresse sous ces arches redevenues si majestueuses, et dont elle n'avait jusqu'alors aperçu que les sommités. Il semblait qu'elle aussi était redevenue la Rome des Césars, tant elle foulait avec orgueil le pavé de ce monument , dont la tête était d'argile et les pieds de marbre ! Deux siècles plus tôt , Paul V Borghèse en avait enlevé une colonne, encore restée debout , cannelée , de marbre de Paros , haute de 58 pieds , et l'avait transportée au milieu de la place de Sainte-Marie-Majeure, où plusieurs fois elle a été frappée delà foudre ^ c'est celle qu'on y admire aujourd'hui. Sur son chapiteau s'élève une statue de la Vierge et de l'enfant Jésus. A sa base coule une belle fontaine livrée aux usages domestiques de la population.

Entre le temple de la Paix et l'arc de Titus , régnaient des constructions considérables , qui constituaient l'unité de l'ancien Forum, mais qui détruisaient celle de la Fallée des Monumens , dont le Colisée , situé au-delà, était la superbelimite. En laissant subsister cette encainte , qui n'offrait de digne de quelque respect que l'église de Santa Francesca Romana, il se trouvait que le temple de Vénus et Rome, les thermes de Ti" tus, le Colisée , ïarc de Constantin et le mo-

ROME

naslère de SainuPauJ y restaient en dehors du grand musée de T histoire romaine, et que l'arc de Tiius, auquel étaient appuyés de vik ^eniers qui le dégradaient , n'était plus que la porte du Campo Yaccino. Ce monument avait bien le droit cependant de briller isolé , comme Tun des plus beaux ouvrages de rarchiteclure et de la sculpture antique , et de prétendre à reparaître noblement au jour au-dessus de la Fia Sacra , ainsi que Tare de Septime. Aussi nous ne balançâmes point à laisser à Rome un résultat digne d'elle et de Napoléon.'Les greniers disparurent, ainsi que le monastère de Santa Francesca. L'église seule , par une exception réclamée plutôt par la religion que par les arts , resta debout au milieu de la démolition indispensable de ces bâtimens, dont l'aspect et l'étendue gâtaient et brisaient d'une manière barbare l'horizon des deux vallées. Bientôt le sol s'abaissa au soubassement du temple de Vénus et Rome. Cel édiBce , presque totalement détruit , est formé de deux cet/a adossées : l'une, celle do Vénus, regardait le Colis>Se^ l'autre, celle de Rome, regardait le Forum. Il étala enfin sur le double versant des vallées Capitoline et Esquiline le double aspect de sa ruineuse et élégante dégradation; car de ces deux Cella , il ne reste qu'un seul côté, où l'on distingue encore une suite de niches rondes et carrées, dont chacune , prolégr'e par une voûte ornée de stucs dorés , était entourée d'une colonnade. Ce magnifique temple à double face avait nécessairement deux portiques ; le sol est couvert des débris de leurs colonnes colossales , et aussi de précieux restes de la Maison dorée de Néron, Le temple de Vénus et Rome était l'œuvre chérie du césar architecte Adrien , qui n'a pas fait connaître sa pensée sur sa construction bizarre; aussi son architecte Apollodore lui trouva deux défauts, mais cette critique lui coûta la vie. Adrien se vengea en tyran , non en césar , et sa mémoire est restée souillée de celte barbarie.

L'arc de Titus, postérieur au Cotisée, lui appartient par sa consécration ; il fut élevé par TrajaD à Titus, conquérant de Jérusalem , où ce bon prince fit égorger et vendre plus d'un million de Juifs. Cet arc si élégant n'a qu'une seule arcade. Il est riche par la beauté de ses bas-reliefs, dont un entre autres ne laisse aucun doute sur son objet; car vis'à*vis de celui où Titus est représenté sur un quadrige, entouré de ses licteurs et suivi de son armée, un autre représente la suite de sa marche triomphale , où sont portées les di^pouilles du temple do Jérusalem, le candé-

labre d'or à sept branches , la table d'or, la caisse qui renfermait les livres sacrés, etc. Aussi les juifs de Rome, encore à présent, évitent de passer sous cet arc, qui leur présente le souvenir de la destruction de leur patrie et de leur temple, et d'une servitude dont ils ne furent affranchis réellement que sous Napoléon. En élevant cet arc de triomphe, Trajan compléta rœuTre de Titus; car on ne peut arriver du Forum au Colisée par une porte qui y conduise plus naturellement, puisqu'elle annonce le théâtre qui, après la destruction de Jérusalem et de son temple , était le plus grand témoignage de la victoire de son prédécesseur. Mais la réaction de i8i5 se fit sentir à Rome aussi contre les arts euxmêmes, ainsi que déjà j'ai eu l'occasion de le dire. Ce bel arc de Tilus, doublement isolé qu'il était depuis notre départ,* fut impitoyablement abandonné à la discipline séculière d'un architecte romain , qui lui infligea le châtiment d'une restauration complète; ce mot r^taui-a* tion n'est ps heureux, même en matière d'arts. Inspiré sans doute par ceux qui s'appliquaient à refaire l'ancien temps , cet homme a osé refaire l'antique. Au lieu d'éperonner l'arc , ainsi que Pie VII l'avait fait pour le Colisée, le restaurateur a fait disparaître les vieux blocs mu* tilés et colorés par le temps et les a remplacés par des pierres toutes fraîches et proprement taillées. Celui qui voulait que Ton badigeonnât celte vieille masure du Colisée, et cet autre qui nous reprochait de ne pas le rebâtir en en* tier, étaient sans doute moins barbares que l'architecte de la réaction pontificale. Aussi l'arc existant n'est plus qu'une froide copie de l'ancien. Quant aux belles et grandes ruines de Saint-Paul hors les murs , si l'on persiste encore à vouloir y toucher, elles auront le sort de l'arc triomphal de Titus, qui extérieurement ressemble à une porte bourgeoise bien bâtie. Il y avait long-temps qu'il était dépouillé de son revêtement de marbre pentélique , quand l'architecte* du pape s'avisa de lui enlever aussi le travertin qui était dessous, et le réduisit , pendant son opération , à l'état de squelette; Ce fut le supplii-e de Marsyas appliqué à un monument.

Entre le Palatin et le Colisée s'élève , du fond d'une petite cour de dix pieds de profondeur, Xarc dit de Constantin: celui-ci avait subi un bien plus cruel outrage que, son voisin du Forum. Consacré à l'immortel Trajan , qui avait élevé celui de Titus, il fut mutilé et torturé

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