ITALIE FIT

4ans plusieurs de ses parties, pour qu'elles pussent s'adapter à sa pouvelle consécration. C'e^t le crime de faux eu noatière de inonumens, espèce de parricide que la loi romaine n'avait également pas prévu. L'inscription porte qu'il est dédié à Constantin , vainqueur de Maxence, tapdis que ses grands bas-reliefs et ses médaillons, que caractérise une race beauté d'exécution, représentent des actions, des guerres et des chasses de l'empereur Trajan; et en regard de cc*s chefs-d'œuvre de sculpture , d'autres basreliefs, consacrés aux victoires de Constantin , signalent et la décadence de l'art et celle de l'empire romain. Ainsi cet arc de triomphe présente la lutte de deux siècles et de deux Césars , dont l'un affermit p^r sa gloire et ses vertus, la domination romaine , tandis que l'autre la déshonora par ses crimes, et qu'apostat de la grandeur de Kome , il eut la honte de lui préférer Byzance. 11 ne faut pas être un grand archéologue pour reconnaître les parties de ce beau monument qui appartiennent au siècle de Trajan, et celles que l'usurpateur y ajouta, afin que sa bassesse lût à jamais constatée. Du nombre des premières sont les huit colonnes corinthiennes de jaune antique qui ornent les deux façades, et les huit statue^ des rois barbares prisonniers , en marbre yiolet, ainsi quq les bas-reliefs de l'attique et leurs huit médaillons , qui surmontent les portes latérales. Sans doute l'action de Constantin venant s'enter sur Trajan est d'une audace à la fois impie et ridicule; mais greffer 1^ passé sur l'avenir est un tour de force qui ne pouvait, appartenir qu'à l'âge actuel. Qui jamais pourra expliquer la pensée de remplaçei* sur l'étoile de 1^ Légion-d'Honneur l'image de Napoléon, son fondateur, par celle de Henri IV, dont la loyauté suffisait pour repousser une pareille usui^pation? Napoléon, qui faisait beaucoup d'invalides, avait peut-être bien aussi le droit de placer son nom sur leur hôtel, à côté de celui de Louis XIV; mais le grand homme respecta l'œuvre du grand roi. Sur le bord de la route de Rome à Naples , qui tourne autour de la partie septentrionale du Colisée, s'appuient les pentes douces de 4a colline qu'habitèrent Mécène, Horace, Juvénal , Virgile et Properce. Délicieux et salubre séjour qu'envahit celle fabuleuse Maison dorée de Néron y (| ui s'étendait de la cime du Palatin à celle deTEsquilin, sur lequel Titus éleva depuis son pillais et ses thermes. Rien dans l'Europe ancienne et moderne ne donne l'idée de ce qu étaient

TORESQUE.

les palais , les thermes , les jardins des césars ou des riches patriciens. Le gigantesque de telles constructions est suffisamment démontré pour les palais , par les ruines du Palatin et par cette Maison de Néron, dont l'emplacement du Colisée était une faible partie ; pour les thermes, par ceux de Caracalia, qui étaient ornés de mille six ceats sièges de marbre , et où , comme dans ceux de Dioclétieh, pouvaient se baigner ensemble plus de trois mille personnes; pour les jardins enfin , par ceux d' Agrippa , de Néroo et de Thistorien Salluste. D'ailleurs lea tombeaux d'Auguste, d'Adrien, de Cécilia Métella,dela {amilie Plautia, convertis par les modernes en forteresses , prouvent aussi , par les monumens i qui ces. puissans Romains confiaient leurs cendres, quelles devaient être les proportions de leurs demeures. Réunis sur le mont Esquilin , le palais et les thermes de Titus occupent une grande place dans ces vastes établissemens. On sait que les thermes renfermaient des jardins , des galeries couvertes, des bibliothèques, des salles de réunion , des gymnastiques, iudépendanlment de leur destination spéciale, et qu'ils étaient Ouverts à tous les exercice^ du, corps et de l'esprit. Les Romains partageaient le superflu de leur temps entre les thermes et la causerie des portiques. La vie presque entière , comme chez les Grecs, se passait en commun ; les mœurs et le diroatle voulaient ainsi. Aussi les thermes et lea portiques ont-ils laissé plus de traces, plus de vestiges dans Rome, que les palais et même les temples. Quant aux palais des Césars , le moat Palatin n'a conservé, avec les bains de Livie, que deux ou trois salles souterraines de celui d'Auguste. L' Esquilin en a conservé davantage du palais de Titus, dé^ couv^ertes par notre administration. Ce fut dans l'une d'elles, anciennement fouillée, que, sous Jutes 11^ fut trouvé le chef-d'œuvre de la statuaire grecque, le groupe dû Laocoon. La dimension de ces salles était vaste, leurs murs épais; une seule fenêtre les éclairait. Une partie , d'un usage probablement plus réservé, n'avait de jour que sur des galeries intérieures. Ces appartemeus, peu éclairés, pouvaient défier les chaleurs de Tété. Les sçpt salles étaient un immense réservoir d'eau sans cesse renouvelée par les aqueducs qui couvrent encore une partie de la campgne de Rome, et par ses mille fontaines. Cet édifice, ainsi nommé à cause de sa destination , avait deux étages, dont le supérieur, exploré par nous, était divisé en neuf corridors d'une grande élévation.

IIOMË.

îkn% ces gâteries internes , dënuëes de toute es pèce de jour, et ne servant que de communication, furent pour la seconde fois rendues à la curiosité publique, qui les salua comme une découverte ; ces fresques délicieuses de composition et de fraîcheur, ces stucs d'une dorure éclatante, ires arabesques gracieux et délicats que le grand Raphaël avait vus. Ces peintures, conservées presque intactes sous la protection des décombres qui couvraient et remplissaient Tédifice, décoraient les murs et les voûtes de ces galeries ; et ce fut avec Taide de plusieurs roseaux attachés les uns au bout des autres, et armés de bougies à leur extrémité , que I on connut quels trésors de 1 élégance romaine el de luxe impérial devaient avoir été réunis dans ce palais , puisque de telles peintures en' décoraient le^ plus obscures communications. Raphaël lès avait imitées en homme de génie , comme Racine et Corneille , comme Horace et Virgile avaient imité (es Grecs ^ it leur avait flonné une création nouvelle aux loges du Vatican. M^is Rome antique avait eu aussi son Raphaël! ,

C'est du haut (les tbermes de Titus qu'il faut voir le Gidasee, debout sur ses propres ruines , présentant intacts ses quatre étages d'architecture ceoreanant là triple vôute de ses galeries ; athlète géant , <|emeuré victorieux , quoique mutilé, de la lutte du temps, des bommes et des élémens, témoin immortel et sublime de Rome et du Christ. Du côté du nord qui regarde Tesquilin, l'amphithéâtre de Yespasien a toute sa hauteur, 167 pieds-, sa circonférence extérieure est d'environ itiSo pieds ; celle intérieure, ou l'arène, est longue de tt85 piedssur i^^de large. Vespasien, vainqueur des Juifs, bâtit ce colosse avec douze mille Juifs cpptîfs. Il fut réservé à Titus , qui exienraina là nation , de )é terminer ; il en fit la dédicace au peuple romain par des jeux solennels. Titus fit paraître dans l'amphithéâtre cinq mille Ifons, tigres et éléphans , à qiri if livra trois mille gladiateurs , qui mêlèrent joyeusement leur sang à celui dès monstres de l'Atiique, pour réjouir César et son ^uple. Cette boochërie dura cent jours ! Bioclélien offrit également aux bétes féroces d'autres gladiateurs, et fc sang des chrétiens coula. à grands flots dans le Cotisée. Aussi, comme Titok , chaque jour de massacre , cet empereur y était applaudi par cent vingt mille spectateurs, parmi lesquels étaient les vestales! Les jeux du cirque devaient être bien froids pour les Aiaiires du monde , après de tela spectacles ! To-

tila vînt en 5^6 ; mais le barbare se contenta de détruire une partie de l'amphithéâtre : ce qui amusa beaucoup moins les Romains. Ses soldats arrachèrent les crampons de bronze qui attachaient entre eux les blocs de travertin. Depuis Tolila , le Colisée devint une forteresse et une carrière. Les Frangipani et le Annibaldi s'en emparèrent tour à tour sous ces guerres d'extermination des grandes familles de Rome, où Tiine se fortifiait dans le tombeau d'Auguste , l'autre dans celui d'Adrien ou de Cécilia Métella : époque d'une double barbarie, qui, en iSjy, avait réduit les habitans à treize mille , et consommé la ruine et le pillage des plus beaux raohumens; vrai siècle de fer où il n'y eut de grand que la violence et le malheur! Dans le seizième siècle, je crois, les Farnèse et les Bàrberini, neveux de papes, achevèrent, pour bâtir leurs palais , la destruction de la partie méridionale de Védifice , qui, pendant mille ans, fut livré à la dévastation. Sixte-Quint, qui se ressouvenait parfois de son origine malgré son despotisme , avait conçu l'ignoble pensée et arrêté lé projet de traveslîrle Cotisée en bazar industriel. Combien ce pontife serait heureux de voir Paris en i1835 ! Il voulait

placer des filatures dans Tés galeries et dès bout!-qurs sous les arcades; ce pape avait, dans son génie fiscal, devancé notre âge boutiquier et spéculateur. Il mourut heureusement avant d'avoir pu accomplir cette étrange profanation. Enfin Clément X, et à sa suite Benoît XIV, fondèrent autour du /?orf///m du Colisée quatorze petites chapelles ou station? de la Passron , au milieu desquelles, au centre delVr^nej s'élève un trèsvilain calvaire; plus, tians un coin delà ruine orientale, une chapelle où la messe se dit chaque jour. Ces mesquines fondations suffirent toutefois pour consacrer le' Colisée et en protéger les ruines contre la cupidité des grands! C*esl à côté de cette chapelle qu'une petite porte conduit à l'escalier qu'en Phonneur de Charles IV, retM à Rome avec une partie de sa Famille , nous fîmes conslruife, afin de procurer à ce prince , à cette puineespaghole, le plaisir de parcourir les quatre étages de la riune romaine.

Pie VII, à qui l'on doit le l)raccîo miovo du musée du Vatican , et les puits qui ont isolé et rendu à leurs proportions les arcs de Septime et de Constantin , a laissé un monument plus important de sa sollicitude éclairée pour les arts dans l'immense éperon en [briques qui soutient , depuis la base jusqu'au faite, l'arc septentrional du

Coltsée. Sans cet énorme travail Ton peut croire que le reste si élevé et sans appui de rampliithcâtre de Yespasien n'eût pas résisté au tremblement de terre de 1 8 ( i , qui fit tomber plusieurs pierres de ses voûtes et qui fit coucher sur les places pu* bliques toutes les princesses romaines. L'administration française se montra jalouse de continuer Touvrage du pape sur de plus larges proportions. On a vu les dimensions intérieures et extérieures du monument, sa triple galerie dans ses quatre étages , et Ton pourra concevoir par quelle suite et quel effort d'un travail constant on parvint à enlever toutes les terres qui du côté du nord pesaient sur Tétagc inférieur, dont il couvrait totalement les soubassemens. Un mur fut élevé , qui à droite laissa l'édifice libre sur ses bases et soutint à gauche le poids de la route de Naples , plus élevée que ses fondations^ l'opération du déblai intérieur fut non moins merveilleuse que celle, du temple de la Paix. Les dalles du pavé furent à découvert , et les portiques et les galeries grandirent tout-à-coup de tout ce qui , pour ainsi dire, en arrétaitia croissance. Ainsi^ aprèsquinze siècles peut-être, l'air rentra dans son antique domaine, et les pas et les voix des hommes retentirent sous ces voûtes, sur ces pavés, étonnés soudain de leurs échos après un silence de tant d'âges. Il résulta en outre, du déblai intérieur, la découverte des degrés de marbre blanc sur lesquels étaient placés les sièges des césars et de leur cour. On était alors arrivé au-dessous du sol sur lequel s'élèvent les petites chapelles de la Passion. Il fallait cependant donner à l'Europe et à l'Italie une satisfaction plus complète, en les rassurant sur l'inévitable danger qui eût menacé la famille et la cour impériales, si les combats des lions avec les gladiateurs avaient eu lieu sur un sol au niveau des places qu'elles occupaient autour du podium» Une autre difficulté plus forte .encore venait des Naumachies, qui aussi se donnaient au Cotisée. Dans le premier cas , la cour des Césars courait le risque d'être dévorée , et dans le second, d'être noyée ou constamment inondée , et il fallait de toute manière retrouver le bassin creusé, pour les combats des animaux et pour ceux des galères. Le théâtre de ces deux spectacles si difTérens et si habituels était donc nécessairement enfoui sous le sol que je foulais avec MM. les architectes de Rome , à qui je soumettais ces observations. Leur embarras était extrême ; car^ depuis notre arrivée , leur parti était pris de penser et (I9 dirç ^ue $oq> doutç poy» n'étions pas venu»

à Rome pour leur faire connaître àes antlqulics. Aussi je ne puis me rappeler sans en rire encore l'air de mépris concentré avec lequel ils accueillirent l'opinion où j'étais, que probablement il existait srous nos pieds des constructions scéniques, des conduits d'eau, des cabanons pour les victimes, des loges pour les bêtes féroces, aune profondeur qui pourrait équivaloir à la moitié de la hauteur des galeries élevées au-dessus de nos têtes, a Enfin , messieurs, ajoutai-je en les quit- « tant, depuis tant de siècles et tant de papes, vos « devanciers et vous vous n'avez pas tenté, atec tt le secours de deux manœuvres armés de pioebes, a d'avoir raison de la colonne isolée du Forum; « vous le saurez dans deux jours, et bientôt après « les tombereaux descendront attelés sous ce sot « mystérieux. » Deux jours après fut déterrée la colonne votée à l'empereur Phocas, et Rome la rieuse demandait aux sa vans ce qu'allaient deyenir les temples et les palab à qui, selon eux, cette colonne avait dû appartenir. Enfin on creusa le sol de l'arène, sans toucher i^ux chapelles ni au calvaire, et des tombereaux y descendirent â une profondeur de cinquante pieds pour le transport des terres. L'on trouva tout d'abord des cloisons de maçonnerie en forme de coulisses, qui parurent destinées au jeu des décorations, des conduit^ pour les eaux et des espèces de geôles avec i& anneaux de fer pour les animaux. Le temps manqua à la eontinuation de cette grande rechercb archéologique; mais il fut reconnu de plus qu les constructions du monastère de Saint-Paul placé sur le mont Cœlius , du coté méridional do Colisée, étaient bâties de la même pierre et de même style que celles de cet amphithéâtre, ave< lequel communiquaient ses souterrains, quiser vaient probablement de ménagerie, de prison el de lieu d'attente aux animaux, aux condamnéj esclaves ou chrétiens , et à ces gladiateurs à qu| le peuple de Rome ne permettait pas de mourii sans grâce et envoyait la mort en ployant le poud de la main droite!

Au loin, au milieu des jardins, qui furent peut-être ceux de Licinius , et qui devaient con^ tinuer la perspective de la VaUée des Monumeu\ au-delà du Colisée, apparaît comme sa dernièn fabrique, une belle ruine décagone, dont 1) voûte est tombée en i8a8. Une riante etvigoa reuse végétation s'élance de ses arceaux qu'elle 1 brisés, couronne le vide laissé par la chute de si voûie et suspend à ses fenêtres inégales ses guir landes fleurîeti. Sous Jule9 II ; 00 y trouva le

ROME

îoâ

statues d'Esculape, de Venus » d'Adonis, de Pomone, d'Antinous et d'Hercule. Ce monument sin£^ulier était, sans doute , Tun de ces Panthéons domestiques , où les familles honoraient leurs di- TÎnilés favorites. Il a reçu récemment Iç nom de temple de Mincrua Medica^ de la belle statue de Minerve , avec un serpent, qui y fut trouvée par M. Lucien Bonaparte, et qui de son musée a passé dans celui du Vatican. La bizarre construction de cet édifice à dix angles contraste de la manière la plus pilloresque avec la majesté grandiose du Cotisée, dont elle ferme Thorizon oriental.

Non loin de ce lemj)lc, la Porte Majeure, monument hydraulique du césar Claude, étale le luxe régulier de ses cinq arcades, sur lesquelles passaient comme en triomphe les eaux de deux aqueducs, dont Tun avait 45 milles de long et Tautre 60. Leurs vastes débris sillonnent encore la campagne de Rome.

Tout ce qui est dans Faire du Colysée et du Forum est grand et monumental pour l'histoire de Rome. Entre le Pulalin et l'Aventin s'étend cette vallée Mnrcia, si fameuse par l'enlèvement des Sabines. Turquin voulut sans doute consacrer la mémoire de cette fêle de Romulus , en bâtissant au même lieu le Grand Cirque, où, sous Trajan, 400,000 spectateurs assistaient aux jeux publics. Deux étages de portiques régnaient autour de l'arène parcourue par les chars , et audessous s'étendaient plusieurs rangées de gradins : de sorte que ces 400,000 spectateurs étaient tous assis et la moitié à l'abri des rayons du soleil ! Ces jeux étaient inoffensifs, sauf les accidens de la chute des chars et des cochers , en tournant autour des obélisques égyptiens placés sur la Spina. Mais ils allaient se reposer de l'innocence de ce spectacle, en courant soit au Colisée, soiX^LÏ amphithéâire Castreuse, où les soldats se battaient contre les animaux féroces.

A Textrémitéde cette ligne du Circusmaxitnuè qui borne le Forum boarium ( le marché aux bœufs) du coté du midi, parait, comme l'une des portes de cette vaste enceinte, Y arc de Janu$ QuadnyrofiSypOTiiqwe carré à quatre faces, élevé par Septime-Sévère pour les marchands du f^elabruni, depuis converti aussi en eiUidelie, ainsi que le ilwâtre de Marcellus, qui l'avoisine , et dont l'énorme déblai, exécuté par nos soins J lui rendit son antique majesté. Cet arc était enterré à plus des deux tiers. Le théâtre de Marcellus , ancienne forteresse des Picrieoni et des Savelli , et qui sous les Romains contenait près de 3o,ooo spectateurs, réclamait aussi les regards de notre administration. Mais la famille Massimi avait élevé son palais sur ses ruines, dont la restaura* tion était réservée au comte Orsini , son proprié-* taire actuel. Dix ans après la mort du divin Mar* cellus , à qui revenait le sceptre du monde , et qui était pour les Romains ce qu'a été pour nous le grand dauphin, Auguste, qui lui ressembla si peu, malgré la prophétie de Virgile, fil la dédicace de ce théâtre, en offrant à ses Romains le carnage de 600 bétes féroces. C'était un singulier hommage à rendre aux vertus du jeune prince qu'ils pleuraient , mais c'en était un très-naturel à la bar** barie innée des citoyens de Rome. Deux rangées d'arcades légères et élégantes dessinent circulairement la forme de ce bel édifice et servent de type à la science de nos architectes plutôt que de modèle à leurs ouvrages.

La tour de Néron , d'où il contempla avec joie l'incendie de Rome, allumé par ses ordres , plane encore comme une menace du passé sur la grande scène du Capitole, du Forum et du Colysée. Le monstre qui éclaira les orgies de ses jardins , en transformant en flambeaux humains des chrétiens enduits de poix résine, devait former et exécuter le vœu de détruire aussi par le feu la ville qui avait vu et avait souffert un tel spectacle.

Saunt-Jean-de-Latran. ^•Obélisque. —Palais. —Baptistère de Constantin. — Scala Santa. — Santa -Crooe in Gerasalemme. — Hôpital des femmes. — Porte Saint-Jean. — Sainte-Marie-lklajeore. — Miracles. — - Pjranûde de Cestins. — Cimetière des protestans. — Testaocio. •— Saltarello. — Place Navone. —Promenade aquatique* — Pasqnino et Marforio.

En arrivant sur la place de la fameuse hasi- Uqne de Saint- Jean^de^Lalran , on y est reçu par le plus grand de tous les obélisques qui soit jamais sorti des carrières de l'Egypte. Ce monument prodigieux avait été élevé par ce Pharaon à la pensée

tvm. Italib mtt. (Rome. — 4« Uv. )

colossale , qui avait creusé Iq lac Mœris devenu son homonyme. Le farouche Cambyse, espèce de Mahomet persan , n'avait respecté ni les rois ni les dieux de l'Egypte , et avait étendu la rage de sa proscription barbarç sur les palais, sur les

temples f el mène ;Kus&i sur tous les obélisques ^ inaiis frappé de la beauté du grand monolilhe de Jhèbes aux cent portes , il fut désarmé , lui fit grâce, et le laissa seul debout régner sur les ruines de cette reine des cités.Constantin,autre prosélyte, qpi n avait pas détruit de fond en comble la ville de Thèbes , ne se crut pas obligé de lui laisser le 9eul monument qui lui restât : en conséquence , fout dédié que cet obélisque avait été par Mœris an Soleil dé Thèbes , il le consacra au Soleil de Rome , et le fit placer merveilleusement au centre de cç Circus maximus ^ où quatre cent mille spec- ^teurs étaient assis à Tombre. Ammien Marcellin, qui lavait vu , dit que la croix qui le surmontait ^tait à 143 pieds de terre. Après Constantin, il vint à Rome des Barbares, dont la force et la rage surhumaines renversèrent Tobélisque géant et le brisèrent en trois morceaux. Ces restes demeuréfent profoodéipent ensevelis dans la poussière du gfand cirque détruit par eux, jusqu à leur exhum^tioT) par Sixte-Quint. Ce souverain, plus pape encore cette fois que cés^r , au lieu de le relever sur la place même où il avait été abattu , le fit transporter et réédifier par Fontana devant la basilique de Constantin, qui Tavait enlevé à Thèbes. L église de Saint-Jean avait été bâtie par cet empereur, en 'i%^ , dans son propre palais. Cet obélisque, est de granit rouge et orné d'hiéroglyphes de I91 plus parfaite sculpture ^ il renferme sans doute sur ses quatre rôles , dans leur hauteur démesurée, des révélations bien importantes sur Thistoiro de la mystérieuse Egypte. Mais Tinterprète des Pharaons n'est plus, et nous attendrons sans doute Texplication des hiéroglyphes de Tobé- Usqqe de Latran aussi long-temps que celle du papyrus de Sésostris ^ où le savant et à jamais regrettable Champollion avait reconnu , à son pas- ^geà Aix^ en 1826, Thistoire des conquêtes dece roi^ qui par ce seul mot a cessé tout-à-coup d'être fabuleux.

Les trois grandes églises de Rome, Saint-Pierre, Saint-Jean-de-Latran et Sainle-Marie-Majeure, sont réellement des basiliques , des palais du roi des roîs, plutôt que les sanctuaires du Christ. Autant le génie des beaux-arts a gagné à la profusion de richesses dont ces grands édifices sont les brillans musées, autant le génie de Tart religieux, qui imprime son caractère sur la moindre église de village , a été , dans ces chefs-d'œuvre de tant d'industries , entraîné hors de sa sphère et de sa mission surtout artistique. Voyez comment flaphael, qui avait les confidences du ciel chrétien,

représente Jésus , Marie , saint Jean et saint Pierre -, on les reconnaît à la première vue. Aussi Ton croit à ses tableaux comme aux vérités évaagéliques , el Ton accepte comme des visions reçues du ciel ces gloires lumineuses et poétiques dont il enrichit ses ouvrages. Tandis que si, par un miracle assurément fort désirable, saint Pierre et saint Paul ressuscitaient tout à coup dans Rome, ni l'un ni l'autre de ces apôtres ne voudrait entrer dans ces superbes maisons de Dieu , qu'ils prendraient pour des palais des rois d'Assyrie. Et chaque jour, quel contraste entre les lambris dorés, les marbres, les somptuosités qu'elles étalent , et le costume du pâtre ou du franciscain qui ose s'y agenouiller ! Que devient aussi la prière de ces hommes pauvres et simples , dont les yeux sont fascinés par tant de beautés ? La dévotion dans ces basiliques est tout au plus une pieuse curiosité. Aussi ces brillans théâtres du catholicisme ne trouvent leur harmonie avec les fidèles que dans ceâ solennités où les évéques parés des dalmatiqoes de l'Asie , ou les princes de la pourpre romaine, ou le souverain pontife, porté sur les épaules des esclaves de la mitre, et entouré d'une pompe orientale , viennent, parmi des flots d'encens et des chœurs de musique , ajouter leur éclat mobile à l'immobile splendeur de ces temples. Saint-Jeaode-Latran , par exemple, a toute sa beauté légitime le jour où le pape , en sa qualilé d'évéque de Rome , vient y prendre le possesso de sa métropole. La religion gagnerait à ce que ces basiliques ne fussent ouvertes qu'à certains jours seulement. Ce n'est certainement pas la piété qui y amène une foule d'étrangers el d'artistes de toutes les parties de l'Europe. Elles sont belles, elles ne sont pas saintes tous les jours comme l'église de la paroisse, où l'on ne vient que pour prier , où l'on ne voit rien qoc le dieu invisible. Le polythéisme avait aussi commencé par des fêtes et desi adorations champêtres, et sa crèche, comme la nôtre, a fini par un temple où son Jupiter était d'or massif, et nous savons très- bien, par les confessions des Grecs et des Romains , où ils en étaient de leur piété envers des dieux si bien logés, long temps avant que le christianisme ne vint les détrôner. Leur dévotion était devenue, ainsi que la nôtre , bien plus aux fêtes éclatantes qu'au principe religieux qui les avait instituées simples et modestes comme lui : la religion théâtrale des anciens ne fut que le luxe de la décadence de leur religion primitive. Ces réflexions vous assiègent quand vous entrez dans ces royales

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églises , ôà votre ptëté vous parait tout d'abord trop mesquine , comme si Ton ne devait y prier i]tte Téta de robes de potirpreet d'or. Amenez un chrétien de l'Islande sur la place de Saint ^ Pierre le jour de la bénédiction du pape, au bruit de TarliUerie du fort Saint- Ange , s'il n'y tombe pas mort de saisissement, il se relèvera idolâtre.

Les papes résidèrent dans le palais de Latran pendant mille trente-six ans , depuis sa fondation par Constantin, qui leur abandonna cette basilique. Brûlée en i368 , elle fut successivement rétablie et embellie jasqu^en 1730, c'est-à-dire pendant plus de quatre siècles , par dix souverains poDlifes , amis des arts , dont le dernier fut un Corsini, Clément XII , qui éleva Timposante et majestueuse façade. La porte du milieu est antique* elle est de bronze , d'un travail admirable , etl'u^ nique modèle de celles que les anciens nommaient qitadrifores, Alexandre VI l'enleva à l'église Saint- Adrien , qui l'avait enlevée à la basilique Émilienne située près du Forum, C'est au-dessus de cette porte qu'est élevé le balcon d'où le pape donne sa bénédiction solennelle Urbi et Orbi,deu\ mots qui résument la puissance de la foi et de la charité chrétiennes. Le temple est divisé en cinq nefs , que séparent quatre files d'énormes pilastres cannelés, où sont encadrées, dans des niches ornées de colonnes de vert antique , les statues colossales et vulgaires des douze Apôtres. Jupiter Capitolin a fourni au bel autel du Sacrement, placé sous la croisée , quatre magnifiques colonnes de bronze doré et cannelées, qu'Auguste fit couler avec le bronze des proues égyptiennes. L'orgue est superbe et repose sur deux colonnes de jaune antique, les plus grandes connues. Au maitre-autel, la décoration est d'un tout autre style : son tabernacle est gothique et renferme dans son riche reUquaiFe les chefs de saint Pierre et de saint Paul. Le pape Urbain, gentilhomme du Gévaudan , nommé de Grimoard de Grissac, crut les avoir retrouvés, en 1 368 , dans Ic^s ruines de l'ancienne église incendiée. L'invention de ces précieux restes du prince des Apôtres et du vrai fondateur du christianisme devint l'occasion d'une des plus grandes libéralités du Saint-Siège. Urbain donna à chaque Romain accouru au bruit de cette découverte miraculeuse cent années et cent qaarantaines d'indulgences , qui devinrent des legs singuliers dans les testamens , vu l'impossibilité, pour les heureux titulaires, d'en parache* Ver la consommation ! Au-dessus de la nef principale règne un plafond dont la splendeur gran-

diose domine merveilleusement ta grande scène du temple. Clément XII , en sa qualité de restau» rateur de la basilique, crut devoir ajouter sa pro^ pre consécration et celle de sa famiHe à toutes celles qui sanctifient l'église de Saint-Jean, ^a^ son ordre, son architecte Gallilel le Florentin ^ auteur de la façade actuelle , construisit à gauche en entrant la merveilleuse chapelle Corsini , lé plus beau monument peut-être que la piété. Forgueil et la puissance d'un pape aient pu élevei* à sa propre immortalité. Aussi la ceAdre'de dë^ ment XII y repose dans la belle urne de porphyre qui était abandonnée sous le portique du Pan*théon, veuve sans doute d'une dépoaille plue pro^ fane. Cotte tombe est protégée par" la mosaïque i d'après le Guide , qui représente sainfr André Corsini , et auprès est le tombeau i\i cardinal Nëri, oncle de ce pape. Une coupole gracieuse, respleiddissante de stucs dorés, comme aUx bains de Livie, rivalise d'élégance et de>echeixhe avee la variété et la beauté des marbres qui forment lé pavé de ce boudoir sépulcral. Dans la grande nef, on voit le beau tombeau, tout en bronze, du fameux pape Colonne, Martin V , qui , aihai que Clément XII , avait fait aussi la façade dans lé quinzième siècle. En général , les statues et les tableaux de cette magnifique église sont peu di^ gnesd'une telle hospitalité, et ensonf plutôtleshabitans que les ornemens. Cependant parmi ceux-d l'on remarque un portrait de Boniface VIII Gaê«> tani, peint au treizième siècle par le Giotto; et parmi celles-là, dans le portique M)férieu^, la statue de Constantin trouvée sur le Quirinai dans les thermes de cet empereur, et enfin, sous le por^ tique latéral , la statue en bronze du plus illustre bienfaiteur comme du plus singulier chanoine de Saint-Jean-de-Latran , notre roi Meiiri lY ! Ce prince eut le droit de transmettre à ses successeur^ au trône de France cette bizarre dignité ^ qiri toutefois, ne devant pas tomber en quenouille; né parait pas avoir été exercée par la RépubKqoè française, en dépit des plaisans de Rome, qui à ses titres de une et indwisible ajoutdieni, et c/ia* noinesse de Saîftt^Jeau /

L'aspect du portail latéral de Sainl-Iean est réellement d'un effet magnifique, quand on lé contemple à travers l'optique des arcades de Irt grande Osteria de la place. Cette guinguette, très-fréquentée, mais trop voisine île la basilique ^ en troublait parfois l'atmosphère religieuse et la^ paix par ses joies intérieures , les chants deshu'*' veurs et les sons de la guitare. Le ppe défendit

alors la Tente du vin dans ce cabaret ; mais Thôlelier se tira d'affaire en la transportant en plein air sur le terrain dominé par la façade de sa maison. L'affluence y fut plus grande, le samdale public , pi le Saint-Père leva son interdit.

Par sa position excentrique de frontière de Rome sur la route de Naples , à une lieue de cet autre Oasis sacré qui se nomme le Vatican , la basilique de Saint- Jcan-de-Latran , dont les loges de Rapbael voient les onze statues qui la surmontent, présente dans le vaste périmètre de son territoire une sorte de principauté religieuse indépendante , remarquable surtout par la variété lies monumens et celle de leur style et de leurs époques 9 depuis Tobélbque de Mœris, âge inconnu, jusqu'à la façade de Clément XII ^ en 1730. De ce point de départ égyptien} jusqu^iu siècle dernier, il n'y a presque pas de lacune dans le cours d'histoire profane et sacrée que Ton peut suivre sur ces monumens. Les colonnes antiques de la basilique , Turne de porphyre du pape Corsini , la statue du césar Constantin , forment le premier chaînon de la Rome profane , et tout de suite après- vient se placer celui de la Rome chrétienne , dans son monument le plus sacré et le plus complet. Sous le beau portique de Fonlana , œuvre de Sixte -Quint, la foule monte à genoux vingt-huit marches de marbre blanc , revêtues de planches déjà usées comme elles. C'est Tescalier du palais de Pilate , que le Christ a monté et descendu plusieurs fois; c'est la Scala santal La tradition de son transport à Rome est réelle ; la date seule est inconnue. Au sommet de cet escalier est une plateforme; Sixte- Quint Peretli , paysan de Grotla^ a-Mare, dans la Marche , qui en cinq années de règne fit tant dé grandes choses , y transporta du palais de Latran la chapelle domestique des papes. On voit sur sa façade latérale une mosaïque du Yiii« siècle. La chapelle renferme l'image la plus antique et la plus vénérée de Jésus-Christ ; elle est haute de six pieds. Cet oratoire n'est pas, ainsi que les églises de Rome , livré à la curiosité publique; il est le sanctuaire d'un lieu plus saint encore et plus mystérieux, pratiqué derrière, réduit muré, que personne n'a yu, redoutable sans doute à l'instar de ces cryptes sacrés et impénétrables des vieilles religions, et qui pour cette raison , par une dénomination biblique, se nomme le Saint des saints, Sancta sauctorum; ce qui Teut dire sans doute que ce tabernacle secret serait interdit aux saints eux-mêmes. L'horreur re- I

ligieuse qu'inspire cet arcane est telle encore aujourd'hui, que l'on trouverait avec peine à Rome un antiquaire dont le fanatisme archéologique fût assez robuste pour oser y pénétrer , si une brèche en ouvrait la muraille.

 quelques pas de la basilique est un petit temple octogone , connu sous le nom de Baptistère de Constantin, Le pape Sylvestre n'a point laissé de témoignage du baptême de ce prince , qu'on ose lui attribuer. Il n'existe de documens sur ce grand acte , que les deux bas-reliefs du Baptistère, dont l'un représente le baptême du Christ, l'autre celui de Constantin : ce rapprochement est une impiété et un scandale. Le Sainl- Siége , à peine établi, allait déjà trop loin , et Ton doit croire, en faveur de sa politique , que la donation de Rome par ce prince ne fut pas étrangère à cette audacieuse flatterie. Quoiqu'il en soit de l'origine de ce bas-relief, le baptistère existe, et il est noblement caractérisé par une grande urne de basalte, fonts baptismaux où l'on descend par trois degrés, Deux petites colonnades l'une sur Tautic semblent soutenir la voûte, où Sacchi apeint huit scènes de la vie de saint Jean.  côté du baplislcre est la chapelle de l'apôtre , dont la statue est sur l'autel : cette chapelle était , dit-on, une chambre où Constantin aimait à se reposer, besoin heureusement ressenti par les plus grands criminels.

Derrière la basilique on arrive au quinzième siècle, sous les arceaux gothiques d'un beau cloître décoré des monumens les plus curieux du moyen âge. Ce moyen âge est notre antiquité de famille, aujourd'hui si apprécié après un si long oubli , grande époque sortie tout entière du génie chrétien sans mélange, héritière dédaigneuse et austère des magnificences de l'architecture profane, et créatrice sans modèle du style audacieux et inimitable de ses églises et de ses palais.

La basilique de Sainte^CroiX'en^JéruS€ilcm, fondée par sainte Hélène , mère de Constantin , a depuis long - temps purifié le sol où Tinfame Héliogabale avait ses jardins. Elle renferme de belles mosaïques de Peruzzi et une bibliothèque curieuse; car a Rome une bibliothèque peut J'étre encore même après celle duVatican, tantcette ville possède de trésors historiques et littéraires , épars , dispersés comme ses marbres. L'église Sainte* Croix est renommée pour ses indulgences et fréquentée par le petit peuple. Deux grands hôpitaux de femmes complètent la suzeraineté de la basilique de Saint- Jean -de-Latran , dont le palais reçut y sous notre adminbtrnlion ^ les mendiant

ROME

dé Rome. Le climat et réducalion première , en dépit de Léon XII , n'ont malheureusement pas permis dans ces hôpitaux la naturalisation de la chasteté et de la discipline de nos sœurs grises » dont Pie VII , mieux avisé , n'osa rapporter de Paris Tadmirable institution. Les filles de Saint- Jean ne sont que des infirmières, que Ton appelle pourtant sœurs de charité \ mab de quelle charité grand Dieu ! Cependant , le jour de Foclave de la Fête-Dieu 9 un pittoresque qui n'appartient qu'à Rome métamorphose tout- à -coup l'asile des souffrances et lui donne l'aspect d'une fête. Ce jour , dans la longue et large salle du grand dortoir 9 tout est suspendu, la maladie, la douleur, la mort elle-même. Les lits se pavoisent des plus riantes draperies ^ les malades sont parés avec une coquetterie moqueuse, qui jette un voile sur leurs maux ; les têtes des mourantes se cachent sous des masques de fleurs \ Tironie est complète. Les tambours , la musique , les chants mélodieux et sacrés , annoncent la solennelle procession de Saint Jean , suivie des cardinaux qui précèdent le pape lui-même. Les mains débiles et décharnées des malades laissent tomber des roses sur leur passage, et la main caduque du Souverain Pontife les bénit ; heureuses celles qui expirent sous la magie de ces chants , de ces fleurs , de cette bénédiction ! Le rêve du ciel s'accomplit pour elles. Mais à peine la procession a-t-elle franchi le seuil de la grande salle , les gémissemens, trop long-temps contenus , répondent aux échos de la musique joyeuse *, les fleurs se fanent sur les fronts brûlans ^ la maladie , la mort , ont repris leur empire ; l'hôpital a gagné une douleur de plus , le souvenir d'une fête , et retombe désespéré sous le poids de sa monotonie disciplinaire*

La porte Saint- Jean, jadis Asinaria^ est la limite de la souveraineté épiscopale du pape , dont la basilique de Saint-Jean , la première église du monde, est le siège-, aussi porte- t-elle pour inscription, sur la façade de Sixte-Quint, cette inscription vraiment monumentale : Ecclesiarum CRBis ET ORBis MATER ET cÂvuT. Mèie et reine des églises de Rome et du monde!

Au bout de la longue et large voie qui conduit de la basilique de Saint-Jean-de-La(ran au quartier de la Triuiid deiMonti, s'élève une autre basilique , sa rivale en beauté , en sainteté et en richesse, fondée par le pape Libère, sous un autre Constantin : c'est SaiutC'Mane'Majenre. Cette église , également patriarcale , a deux façades ^ elle doit à dei|x papes ses plus brillant

embellissemens , et son origine à deux miracles* Pendant l'été de 35a, dans la nuit du 4 ^W 5 août , une grande croix lumineuse apparut dans le ciel au pape Libère et à Jean Patrîcius , riche citoyen de Rome, ainsi qu'il arriva, i5^4 ^^^ après, à une foule de voyans du village de Migné, en Poitou. Le lendemain, 5 août, un autre miracle, que les esprits forts du quatrième siècle ne pouvaient attribuer à un météore dans cet te ardente saison , fut visible pour toute la ville. Une neige très» épaisse y tomba en plein jour, mais ne couvrit que l'espace sur lequel le pape , pour éterniser la mémoire de ce prodige, décida qu'une église serait élevée. Ce fut sous l'invocation de sainte Marie, qui déjà, à cette époque lointaine du christianisme , était la puissance céleste la plus adorée des Romains. Cette église fut en conséquence nommée Sainte-Marie de la IVeige, et ne pouvait l'être mieux. Ensuite, à cause du fondateur, elle reçut le surnom de Libérienne, et enfin, comme tout dégénère, même en matière de chose sainte, on lui donna le sobriquet de Ma'* jeurej parce qu'elle était plus grande que les vingt-six églises consacrées à Rome à la mère du Sauveur; et ce fut saint Sixte III, ami de saint Augustin , qui fut la cause innocente de ce changement de nom : car ce pape, trouvant trop petite l'église de son prédécesseur Libère, osa franchir la limite du miracle , agrandit la basilique, lui donna sa forme actuelle et l'embellit de grandes mosaïques représentant des sujets de l'Ancien Testament. Ceci avait lieu en 4^2 « quatre^ vingts ansaprèsia pensée desa fondation. Le génie de l'art chrétien brilla de bonne heure sous la tiare, et, comme par une volonté divine , inspira le luxe de ses grandeurs à des hommes pauvres et austères, apôtres pontifes, qui, ainsi que Sixte III , se disaient simplement pasteurs de Rome , ne voulant rien pour eux de ce que donnaient les arts, et n'en concevant la puissance que comme un hommage à la puissance de Dieu. C'était le beau temps du christianisme, qui dévia de sa route et dégénéra de son principe du moment où les papes prirent aussi pour eux les grandeurs de la terre et partagèrent l'autel avec la Divinité , se croyant déjà moins les successeurs des apôtres que les successeurs des Césars. Aussi , quelques siècles après, la basilique de Sainte- Marie, ainsi que celles de Latran et de Saint- Pierre , vit s'élever , sous des voûtes consacrées à Dieu seul par son fondateur, les magnifiques çhapellçs sépulcrale^ de Sixte -Quint et d«

4ib

Paul y Borglièse! Il est vrai que dans Tinter* ^alle la tiare apostolique de Sixte III avait passé •ur le front plus large de Grégoire VII , Martin y, Alexandre VI , Jules II et Léon X , qui portèrent si haut soit la puissance temporelle du Saint-Siège, soit le génie et Tamour des beaux-arts.

J'ai dit que la basilique de Sainte- Marie a deux façades : celle qui est au nord est du dixieplième siècle et fut Touvrage des papes Clément IX Rospigliosi et Clément X Altieri ^ celle qui est au. midi fut élevée dans le siècle dernier par Beooit XIV Lambertini, celui qui disait eii ù bon italien aux cardinaux du conclave : Si vous voulez un bon garçon, prenez- moi. Cède façade, construite sur les dessins de Farchitecte Fuga , perte le caractère douteux de larchiteeture de celte époque, qui n'était ni grecque, ni romaine, ni gothique , et affectait un certain décor grandiose, qui ne parvint paa à cacher Tabsence dé b pensée sous Téclat de Texccution : comme si la forme estérieore du christianisme avait dû suivre la décadence de sa discipline intérieure. Ainsi dansSainte-Marie-Mojeure et dans Sainl*Jean-de- Juatran ^ toutes deux d'une fondation si ancienne et d'une restauration si récenle, si Ton remarque le bizarre accouplement et le mélange des différens ordres et la prodigalité des ornemens de toute nature, al la eonfusioA des peintures-, des métaux et des marbres , il faut remarquer aussi que, dans le domaine religieux duSaint-Siége, le bâton pastoral avait revêtu la forme- du sceptre, et que les* préceptes de TÉv^ngile, les oracles des livres saints , étaient confondus avec les décrëtales , les décisions des conciles et les brefs des papes , tellement que le Christ semblait redevenir le yerbe ^ et le Yerbe redevenir homme ! Dans cet étrange chaos , le spirituel et le matériel de la tiare, offrant la stérile alliance de deux natures, dent Tune oubliait Taposlolat , et l'autre, Michel- Ange, marchèrent de front, la première à la décon* tidéralion religieuse, et la seconde, h la médiocrité artistique: ci celle-ci s'attacha comme Tautre à cou- , vrir sa nudité de voiles cclatans pour éblouir au moins le vulgaire.

AuKii le premier or expédié des Indes occidentales fut envoyé par Philippe ly à la basilique de Sainte- Marie. Ferdinand Fuga se lia ta d^en former ces riches et innombrables caissons , ces ro« saces étincefcintes , dignes d'un temple du soleil , qui brillant dans toute Tétendue de Timmense plafond. Ce plafond est porté par trente-six co« tonnes ionir^nes de marbre blanc ^ tirées d'un

temple de Junon ; elles partagent en Irois parties cet immense vaisseau. Fuga dora aussi les palmes dont sont embrassées les quatre colonnes de porphyre qui soutiennent le splendide baldaquin du maitre-autel, lequel est formé d'une cuve énorme de même marbre , où avait reposé la cendre de ce bon Jean Patricius qui avait vu la croix lumineuse avec* le pape Lihère. L architecte Fuga fut poétiquement inspiré de consacrer d'une manière aussi solennelle le souvenir du premier miracle; celui du second, c'est-à-dire de la neige, était réservé a décorer aussi un autel sur un bas-relief de bronze doré ; cet autel est celui de la diapelle fnnèbre de Paul Y, qui n*a de rivale à Rome que celle du pape Corsini dans la basilique de Latran.

La description de cette chapeHe , si riche de statues , de peintures ^ dé baM'elfefs , et des marbres les plus rares, serait aussi difficile que fastidieuse : il n'y a aucune basilique en Europe qui renferme autant d'objets d'art. Mais, parmi ceuxci, l'objet le plus précieux sans doute, y compris même le superbe tombeau de Paul Y, et celui que sa reconnaissance avait élevé à Clément YIII, qui l'atait fait cardinal , c'est , sur l'autel , l'image de la saiute Yierge, peinte par saint Luc lui-même! Cette image doublement sacrée repose sur un fonds de lapis- lazuli : elle est encadrée dans une bordure de pierres précieuses, et quatre beaux an* ges de bi*onze doré la soutiennent. Un pape seul pouvait découvrir un pareil trésor, la patrone de la basilique peinte par un saint! Toutefois des fresques de Guido Reni attirent aussi les regards, surtout en raison de la rareté actuelle et future de leurs modèles ; car ces fresques représentent les saints de la Grèce et les impératrices canonisées. Où trouver à présent de tels sujets pour la peinture et pour la canonisation? Ce n'est pas que les martyrs grecs aient manqué à notre âge , ni qu'il n'y ait encore sur un trône une impératrice catholique ^ mais les Grecs ne sont saints que chez eux , et Rome n'appartient pas encore à la maison d'Autriche.

Quant à la chapelle de Sixte-Quint , au milieu de son luxe pontifical , la vue aime à se reposer sur la statue de ce pape, qui jusqu'à présent n'a eu que des successeurs. Une tombe de vert antique renferme ht cendre de saint Pie V, dit l'Inquisiteur. Sur l'autel, quatre anges de bronze doré supportent un magnifique tabernacle , qui renferme une relique plus ancienne encore et non moins sacrée que la couronne d'épines et le saint suaire qui sont partout : c'est un fragment unique

AOME.

da berceau de Jésus-Cbrisi ! A Rome il faut avoir la foi.

Les mosaïques du chœur de Sainte Marie-Majeure, do frère Jacques da Turrita, peuvent |)asser pour les chefs • d'œuvre de ce treizième siècle qui fut si barbare. Le baptistère a été récemment enrichi par Léon XII d'une superbe urne de porphyre du plus beau travail , qui était placée au musée du Vatican. La basilique de Sainte-Marie-Majeure s'annonce au loin par deux monumens aériens , attachés chacun , comme des vedettes avancées , à Tune de ses façades. Sur la place de celle du nord , s'élève un obélisque de granit rouge sans hiéroglyphes , de soixante pieds de haut sur sa base, qui fut déterré par Sixte- Quint au pied du mausolée d'Auguste , avec celui de Monte Cavallo. Sur la place du midi , on ne se lasse pas d'admirer cette élégante colonne de marbre blanc qui était restée seule debout sur la ruine du| temple de la Paix, comme le rejeton d'une famille superbe engloutie par une tempête* Je m'abstiens de prononcer entre Saint-Jean et Sainte-Marie-N^ajeure \ il suffit de dire que ces deux basiliques sont les plus grandes constructions chrétiennes après celle de Saint-Pierre, qui aussi sous ce rapport est la première de Rome et du monde, malgré le diplôme de l'église de Lalran.

En regard de ces deux monumens de la piété ot de la magnificence de Rome chrétienne , Rome païenne nous en a laissé deux , dont le voisinage , bien plus que la destination , présente également une sorte de rivalité : c'est le Tesiaccio et la py^ mmide de C, Cestius, près de la porte Saint- Paul. On sait que le Tastaccio est une colline artificielle formée de débris des poteries de Rome ; quant à la pyramide de Cestius , son origine est plus curieuse. Cet obscur Romain , devenu fameux par le monument é^^yptien qu'il se vota à lui-même dans sou testament, était Epulon, c'està-dire ordonnateur des banquets des dieux , espèce de maître d'hôtel du grand-pontife, portant naturellement la soutane du temps , ainsi qu'on voit le majordome du pape. On conçoit mieux à présent la vanité de Cestius , en voyant au Père-Lachaise tant de tombeaux de marbre élevés sur des cendres encore plus vulgaires. Très- certainement cet homme fut , comme nus restaurateurs et nos tapissiers , bon époux , bon père , bon ami , bon citoyen , et comme eux aussi il voulut être immortalisé par sa mort, n'ayant pu l'être par sa vie. Les festins solennels auxquels il présidait S4» donnaient dans^ les temples -, ils

étaient offerla aux dieux, soit pour CMjuter kff grandes calamités , soit pour les remercier des victoires. Les dieux seuls étaient invités, et Ju* piter seul; comme leur maître, avait les faon* neurs du lit , tandis que les autres immortels , même les déesses , étaient simplement assis sur des sièges ^ les dieux de promotion , tels que Hercule et Adonis^ étaient debout. Ces festin» étaient de la plus grande somptuosité , et comme les convives ne consommaient pas, il est probable que la desserte revenait de droit au préfet du pa* lais olympien. Or, rien n'étant si commun dant l'ancienne Rome que la peur et la gloire, ces^ ban* quetsétaient fréquens, et Cestius avait dû faire une grande fortune avec les profits de son service. De là il fut insensiblement amené à se faire un Pharaon au petit pied ; il me semble écrire l'his*' toire de nos jours. Toutefois, l'on dut alors, comme on le fait aujourd'hui , savoir gré à Cestîue d'avoir doté Rome, si riche en monumens égyp« tiens, du seul de son espèce dont elle n'avait pas même ^nté Timitation , faute d'avoir pu, ainsi que pour les obélisques , en enlever les modèles. Cet heureux bourgeois, ennobli par sa tombe, ne pouvait prévoir qu'un jour, au pied de sa pyra« mide, viendraient se rallier en foule les mânei des voyageurs » comme les cliens romains autour des tombés de leurs patrons. C'est là , en effirt ^ qu'est placé le cimetière des protestahs , hors dta giron de TEglise romaine pendant leur vie, maiii dans l'enceinte de Rome après leur mort. Les ac^ croissemens successifs de ces champs de repos de» dissidens prouvent que l'intolérance des pape» s'arrête où commence Tintérét de leurs sujets* Ces protestans, vivant à Rome, enrichissent ses. aubergistes , et morts , ses marbriers.

La clientelle du Testaccio est heureusement plus nombreuse et surtout plus mobile que oellet de la pyramide de Cestius. Ce singulier coteau, percé de caves si fraîches que le tlier» momètre y descend de vingt degrés , est entourée de ces osterie^ de ces guinguettes en plein air. si joyeuses , si pittoresques, que l'on ne voit qu^à Rome, où tout a un type particulier. Le Tesiaccio, est aussi une espèce de pyramide tronquée, mais où ne s'enterre que la raison des vivans; il a> cent trente pieds de haut et cent cinquante da large sur six cents de longueur ; il est composé en entier de fragmens de vases, d'amphores et d'urnes cinéraires, et enfin de toutes les poteries qui , à délkut des vcMTcries et des tonneaux , ser-^ vaicnt à contenir tous les liquides à l'usage des

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Romains. On peut s'étonner d'après cela que, dans une ville aussi populeuse, le Testaccio n'ait pas fini par former une très-haute montagne. Resté simple coteau , c'est au mois d'octobre surtout ^ les jeudis , dimanches et jours de fête , que s'y porte la foule populaire, les uns à pied , les autres groupés au nombre de dix ou douze des deux sexes sur des caratelies de louage, et tous parés des plus brillans costumes. Â cette époque seule, les femmes et les filles qui se rendent au Testaccio portent le chapeau d'homme couvert de fleurs et de rubans^ ce qui donne à leur physionomie déjà si passionnée un caractère encore plus énergique. Dans chaque caralelle il y a un tambour de basque et une guitare 9 celle-ci, vigoureusement pincée par un homme assis près du cocher , et celui-là touché et agité violemment par celui qui est placé presque debout au-dessus du second étage, occupé par les femmes sur le soufflet de la voiture-, tous chantent en chœur de vives et gaillardes eauzoheUe qu'accompagnent ces instrumens* Ceux qui sont ainsi voilures, emportés de toute la vitesse des chevaux , sont les élégans, les fashionables du peuple ; on les nomme Miueuti par abréviation , à cause de leur supériorité en fait d argent , de costumes et de gaité. Nos calicots et DOS grisettes ne brilleraient pas auprès de ces couples originaux , dont la seule Espagne pourrait aussi offrir des modèles. Sautés à bas de leurs calèches, les Miueuti boivent et mangent aux tables fleuries du Testaccio , et comme ik ont leur orchestre avec eux , ils se réunissent avec d'autres pour danser le voluptueux sallarcllo en présence d'une foule de spectateurs ; car le Romain aime à être vu , il a l'instinct théâtral. Aussi il faut voir, aussitôt que les guitares résonnent , avec quelle ardeur , quelle grâce , quelle souplesse , les couples de danseurs improvisent des pas , des gestes , des figures , dans le saharello déjà si animé, luttant ensemble, aux applaudissemens de la multitude, d'audace, d'agilité et de galauterie, transportés à la fois de la double ivresse du plaisir et du succès ! Le saîtarallo est un drame d'amour qui reçoit de sa pantomime son intrigue, sa déclaration, ses espérances, ses inquiétudes, et enfin son dénouement, lequel est toujours heureux.

La place Navone, ancien cirque d'Alexandre- Sévère , en conserve encore la forme et a reconquis quelque chose de son antique destination dans le dix-septième siècle, sous le pontificat d'Innocent X > Pamfili , celui qui excommunia

les priseurs de tabac ^ans l'église de Saint-Pierre. Mais au lieu de la course des chars sur un sol poudreux , cette place , transformée au mois d'août, les samedis , dimanches et fêtes, en théâtre' d'une naumachie pacifique , présente la course des voitures les plus élégantes dans un immense bassin de trois pieds d'eau et la lutte des cochers les plus habiles. Le bruit dés fanfares accompagne joyeusement cette promenade animée, ainsi que les lazzi du peuple bordant la place sur le pavé resté à sec et les applaudissemens aristocratiques des balcons. Ce plaisir trèsrrecherché , très-suivi par la meilleure copfipagniequi a les voitures , l'est également par le peuple qui est à pied et carac"» térise l'originalité des mœurs et des usages de Rome chrétienne, parodie parfois un peu g^ro« tesque, mais toujours joyeuse , de Rome païenne. C'est ainsi que du nom d'un tailleur bouffon et caustique elle a baptisé, sur une petite place voi^ sine, le beau torse grec, et l'homérique Ménélas, défendant le corps dePatrocle, est devenu Pasquino le satirique attaquant le Saint-Siège et la société. C'est lui et Marfono, son compère , qui représentent l'opposition à Rome , opposition facétieuse, guerre de bons mots , d'épigrammes , de quolibets, tolérée par les papes, qui, étant tous Italiens, entendent toujours la plaisanterie. La place Navone était singulièrement favorable à celte promenade aquatique , qui avait eu lieu au* paravantsur les places FarucseeX Poute^Sijtie ; elle possède quatre fontaines \ on ferme les tuyaux qui reçoivent le trop-plein de la principale, et elle est inondée. La nuit , le lac disparait, et le lende^ main la place a repris toute sa nature terrestre et redevient le marché de Rome. Le grand obélisque de granit qui surgit sur sa plus grande fontaine du groupe colossal des statues du Nil , du Gange , du Rio de la Plata et du Danube -, les palais Pamfili , Massimi et Braschi , fameux par son bel escalier , et la magnifique église de Sainte- Agnès , avec sa coupole , sa façade et ses deux clochers , font de la place Navone une place vrai* ment monumentale, à laquelle le jeu de ses eaux et l'aspect d'un marché romain donnent encore un pittoresque grandiose qui lui est particulier. Le soir, elle devient le théâtre des charlatans et des saltimbanques , si originaux à Rome , et le petit peuple y accourt en foule. Plus tard ia bonne compagnie s'y réunit pour y manger des figues, fichi geulili, que les marchands de pastèques, coconieri, étalent en pyramides avec la plus gr^&cieuse élégance. J. Noryiiks.

ROME

Le Carnaval. — ExëcntioD.—

des quarante heures. — Course des chevaux barbes. — La Mossa. La

Ripresa. -—Il Festino. — Moccoletti.

II n'y a qu'une seule semaine, dans toute Tannée, qui réunisse à Rome, dans Tégalilë d'un délire commun, la noblesse, la bourgeoisie et le peuple, ainsi qu'une autre semaine dans l'exercice public de la dévotion : celle-ci est la semainesainte, celle-là est la semaine du carnaval. Et il faut bien se garder de croire que la semaine du carnaval n'ait pas aussi quelque chose de sacré pour le Saint-Siège lui-même ; car, en 1 8 1 8, il n'y avait qu'un jour de carnayal, et le pape y ajouta les sept qui manquaient pour compléter la semaine. Il est vrai de dire que ce gouvernement ne pèche pas par le calcul , que le carnaval attire à Rome autant d'étrangers que la semaine^sainte, et que Rome y gagne leur séjour pendant le carême, lequel est précédé de l'un et terminé par l'autre.

Aux approches du carnaval , une agitation générale, prélude de la tempête du plaisir, remplit toute la ville \ les deux sexes, de tout âge, de toute condition, circulent pendant le jour dans les magasins, dans les boutiques, afin d'y retenir ou d'y commander divers déguisemens pour chacun des jours de cette semaine laborieuse. Au milieu des paquets d'emplettes de belles étoffes, de fleurs, de plumes , de rubans , qui se heurtent dans les rues, se heurtent aussi philosophiquemen t aveceux de vieux matelas, de vieux meubles, de vieilles bardes , que ceux qui Tont à pied au Testaccio d octobre mettent en gages pour louer des costumes. Plus d'un pauvre vend son lit pour acheter un masque! Les mendians, qui ne sont jamais pauvres, se déguisent en marquis. Le masque est de rigueur pour la canaille , parce qu'il la met sous la protection de la police, et d'ailleurs, à tout prix elle veut s'amuser. Le Corso s'est changé tout-à- coup en un vaste atelier, où les menuisiers et les tapissiers garnissent le devant des maisons et des palais de longues estrades à deux étages, couvertes de draperies rouges ou bleues garnies de clinquant ; ce sont des places à louer pour voir la fête de Rome. Les balcons des palais se cachent également jusqu'au faite sous de nobjes tapisseries ou de brillantes tentures de velours à franges d'or ou d'argent, et les fameuses marches du palais Ruspoli sont réservées , par des loges plus élégantes , à recevoir la fleur de la haute société , eo fait de beauté et d'intrigues. Enfin , le jour

ix. Italii riTT. ^ROMI. -

heureux de l'ouverture du carnaval est arrivé, et Rome tout entière est prête à se lancer dans la carrière pavoisée pour ses plaisirs. Mais la cloche de Viterbe, la Patarina , qui ne tinte que pour l'élection et la mort des papes , et pour ouvrir le carnaval , ne retentira qu'à midi , et il reste d'autres préparatifs à terminer. Aussi pendant que les décorateurs fourmillent encore dans ce théâtre d'une demi-lieue que les masques vont remplir, que doit parcourir à trois heures la course libre des chevaux barbes, un décorateur d'une autre espèce prépare aussi son spectacle. Uu échafaud , non de folie , mais de drame , un échafaud de sang se dresse soit sur la place Saint- Charles , soit devant celle du Peuple ; et bientôt l'on voit défiler lentement, à la suite des noires bannières de la confrérie de la Mort , ses péni- .tens masqués pour cette autre fête , puis des soldats , puis le criminel réservé pour l'ouverture du carnaval. Soudain au milieu du silence général la cloche sonne , la tête tombe et les arlequins sortent de dessous l'échafaud. J'ai déjà dit que sous l'administration française, pendant trois années consécutives, il n'y avait pas même un gendarme dans le Corso, et que pas un individu n'y troubla la joie publique. Il fut dès-lors bien prouvé que le peuple de Rome n'avait pas besoin de l'atroce mascarade d'un supplice pour jouir paisiblement de celle du carnaval.

A deux heures, le Corso est plein, les fenêtres de tous ses étages sont rayonnantes de costumes et de draperies, pendant que quatre longues files de piétons circulent en sens divers dans les intervalles que laissent , soit du côté des maisons , soit au milieu d'elles trois files de voitures, dont celle du milieu se compose des carrosses à six chevaux des princes romains, des chars de brillantes mascarades , d'autres de mattij de fous vêtus de Ion» gués chemises blanches, d'autres de minenti piltoresquement groupés , d'autres de musiciens jouant de tous les instrumens, et enfin de caractères mêlés, promenant joyeusement leurs pompes variées et originales, leurs beaux ou leurs bizarres costumes et répondant par des volcans de confetti aux nuées de dragées de plâtre qui pleuventsur eux de tous côtés. Dans ces combats souvent très-vifs , il est de la galanterie romaine S*LivJ n

in ITALIE PITTORESQUE.

de ne pas épargner le beau sexe *, et j'ai vu dans leurs calèches, de belles dames, en grande^ parure , décolletées et le visage découvert , recevoir avec une grâce toute stoique la piquante impression de ces confetti lancés par des mains trop amoureuses, véritables héroinesduTibre,pourqui la douleur devenait un plaisir. Là comme partout de nobles intrigues se cachent sous des masques vulgaires, et les amans contrariés pendant Tannée prennent de délicieuses vacances. Là aussi éclateât de sombres et brûlantes jalousies, écloses d'un bouquet, d'un regard surpris sur leur route, et le masque cache aussi d'implacables vengeances. Les blanches pagliacette, femmes des pierrots, dont le costume est si favorable à la taille des dames, sont en faveur une année \ une autre, la vogue est aux villanellay aux paysannes; une airtre , ce sont les juives qui sont préférées. La société de Rome est une grande fédération de coteries, séparées toute Tannée, mais qui se rapprochent et s'entendent au carnaval pour les grandes aventures. Les 5Ca/e/^/^ échelles pliantes, sont un des moyens le plus en usage pour faire arriver à tous les étages des bouquets ou des billets par- *fois peu galans -, ces scahiti font partie des costumes des jardiniers et des jardinières. Tout-àconp, au milieu du délire général, et au travers de cette immense voix du peuple qui chante, bourdonne, et crie dans toute la longueur, sur tous les balcons du Corso, Ton entend des chants religieux, et Ton voit arriver de hautes et éclatantes bannières , précédant une ou plusieurs confréries de pénitens de diverses couleurs , qui accompagnent à la grande églisede San Carlo le corps d'un de leurs membres. Alors les voitures se rangent, s'arrêtent, les masques se taisent, s'agenouillent et prient, laissent passer* le convoi et reprennent derrière leur joie interrompue. Il est curieux d'observer d'un balcon cette suite de silences à mesure que le convoi s'avance , et ces reprises de mouvemens à mesure qu'il s'éloigne. Le peuple de Rome est fait à ces contrastes, qui seraient si étranges pour tout autre : car en expiation de ce carnaval, et pendant toute sa durée, le Saint-Siège ordonne dans toutes les églises les prières des quarante heures^ qui font la basse continue aux harmonies joyeuses du Corso.

Trois heures sonnent , autre changement de physionomie pour le Corso : deux boites éclatent sut là place de f^ cuise, deux autres sur celle du Pôaple, entre lesquelles s*étend la Fia del Corso. Ceci n'est encore qu^un avertbsement donné aux

voitures; une demi-heure après, ce double signal se répète, et tous les équipages masqués on non masqués s'écoutent par toutes les issues. Il ne reste plus dans le Cours que les piétons et les soldats qui bordent la haie*, car, par une véritable ironie guerrière , on voit à Rome force soldats à toutes les fêtes , ainsi qti'à Paris des gendarmes. A celle dernière explosion des pétards officiels , des dragons , le sabre au poing , descendent au galop du palais de Venise à la place du Peuple , vérifient l'alignement de l'infanterie par la brutalité de leur course , vraie charge d'une charge de cavalerie , constituent ainsi le vide de la carrière et font place à leur tour aux nouveaux acteurs qui vont la parcourir. Aussitôt un gros cdble est tendu à Tentrée de la rue , et derrière viennent s'aligner forcément douze ou quinze chevaux , élancés soudain des écuries voisines et traînant après eux leurs palefreniers. Sur leur tête sauvage flottent des plumes, des aigrettes de diverses couleurs ; sur leur dos , de longs serpenteaux de paillons d'or et d'argent : la croupe est garnie 'de balles de plomb et de piquans -, ils sont de plus stigmatisés par des brandons d'amadou allumée sur les parties les plus s.ensibles de leur corps. Ainsi tatoués, torturés, les pauvres animaux arrivent furieux , se frappant entre eux du pied et de la dentj. et , frénétiques de jalousie, se dressent au-dessus de la barrière tendue devant eux ; car ils savent qu'ils vont courir, étant depuis deux ans au moins des martyrs éprouvés et des rivaux qui se baissent. Mais la lutte la plus acharnée est entre eux et leurs palefreniers , qui , terrassés , mordus , frappés par eux , se relèvent avec courage , et , aux applaudissemens des spectateurs, jaloux de dompter ces animaux devenus indomptables par les éperons qui les piquent , par le feu qui les brûle , se suspendent , s'attachent à leur crinière , à leurs oreilles , à leurs naseaux enflammés. Ce terrible combat des hommes et des chevaux , souvenir grotesque des gladiateurs et des lions , combat où le sang coule , où mille fois la mort se présente pour les hommes , produit sur les Romains la violente émotion dont leurs ancêtres ne pouvaient se rassasier. Mais eux, heureusement dégénérés , ils ont bientôt besoin que la course mette fin à cette scène véritablement tragique , où se confondent et se mesurent les passions et la force des hommes et des animaux , et Ton entend crier sur les gradins qui dominent ce barbare spectacle r la mossa ! la m os sa! (le départ.)

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