L'ITALIE PITTORESQUE

oei|fmç,f 'est^qne l'^ri^ption. On croit commui^iéff^et^t que la lâye sort du cratère, rien de plusfaïux^tle y9lcan^|^e lance que des pierres, et je JTusfort surpris de voir se former les rulss<eaux,de lave; ce .plateaîu qui nous séparait du sommet étÈdt enflamme comme une for£;e: la terre çnétafi ouverte par d'énormes crevasses toutes roi^ges , pleines de feu , et d'où sortait à Ûots une fiimé^ épaisse et rousse, on eût dit U|i ^mmepse foyer de charbon de terre; ce sol se (uvisait.par morceaux, par mottes, s'agitait, se liquéfiait, se mouvait, et arrivé sur le bord du {dateau » coulait en ruisseaux compactes et brûlants, sur la pente, entraînant après eui pierres et rochers; on eût dit des fleuves d'or fpndu , fit cependant ib ne se précipitent pas comme des flots; ils descendent gravement, lentement, mais .invinciblement : ils se déroulent comme de longs rubans, pendant un espace de près de deux lieues , s^amoindrissant ensuite, s'éteignant et se ralentissant toujours, jusqu'à ce qu'ils ne soient plus formés qac de quelques pierres rouges jetées çà et là par intervalles.

Nous voulûmes plonger nos grands bâtoni dans cette fournaise , mais ils ne purent péoéJ trer, car la lave, toute mouvante qu'elle soiti n'est pas un corps liquide ; ç^est du fer ronge qui marche. Comme nous avions le visage brûlé par le voisinage de la fournaise, et I^ dos glacé par le vent de la montagne, poi nous réchauffer, nous nous retournâmes, nous vîmes au bas un spectacle fort étrange. Il était onze heures du soif , et c'est Theure farorite pour les ascensidiis;' aussi airrivait-il aii pied du sommet des foules de voyageurs. Gd voyageurs montaient, toits ahnés d'une tor^ che ; et comme on ne pouv£t voir que les torches, rien de [Aus curieux que ces clartés qui erraient, vacillaient, avançaient, descendaientj pâlissaient et étincelaient ; on aurait dit tout aij peuple de petites âmes sanfs corps.

Nous restâmes à admirer jusqu'à minuit;

Euis, pour opérer notre descente, nous nooi Luçâmes à' corjps perdu, sur cette pente M cendres , et nous nous trouvânv^ en bas dan^ l'espace de quatre minutes , sans avoir pu noti) arrêter, et sans être tombés. Nous avions mis une heure entière à monter. ' A trois heures du matin nous étions à NaplesJ

E. Lbgovté.