ENVIRONS

nAtrei; é'Mâh devoir >v/« fhl Corso ^ via dei PuYtrit là <►» il n'y »y«it pla» même de oioh», Antreivt» le4 awien* n^ (lésÎQoaient pa/i les habitations par les *ii|it)ér0Sf mais par k noin, )a qualité OU Tétat de Thabilant* L œil 6xé sur le iQUf*, j^ cherchai» ces earaelères rouges à moUié efFacéa .ei qui me disaient : Ici a vécu Kttmatiuay Mariua»'* Tous hommes qui avaient eiisfé à dix4fturt. eeAls^ an» de moi, et qu'il me senblaîteoilnaltr^cependant, auxquels je ui'in* térrssais d^a que je voyais letirs noms. J'aper- ^u« à cà é d^ te p^tH'ie de la ville, sur uie ummiUa, des caractères rouges semblables aux premiers 9 iviais avec des inscriptions difféi-en* tes;ruoe poHMt:

PifgfUi malai v; non, apriL Venatio.

et plus loin :

Ciad* par. XX. pnffnn. non.

i^ sais de ces mots incomplets est : Combat, et chasse pour la otpq des nt>nes cVavril*

Vingt paires de gladiateurs combaltront aux noaes.

Des affiches de spectacle i Poropéi ! Des af* fiches travct*si|nt dfx-kuit siècles qui ont on- |[loufi tant ée gri|nds hommes et tant de {grandes ebosea ! J'entrai dans toutes les maisons qui lae présentaient quelque aspect curieux : estait un oabaret, une boutique de charron, lin temple; tantAt une cuisine avec des pots de grés, des égillera; puis une école de chirurgie avec dea instrucneats ; puis une chambre de baiD8; ppi» un venereum. Je vis une espèce de petit café fivee cette inscription iperenniiis nymphewa. Dans If fond de rétablissement, il y a ai) fouraeau, et sur le comptoir en marbre blanc, as trouve eilcore rempreinte du dessous des tassés ; les liqueurs qu'elles contenaient étant composées avec du miel et des acides, ont pénétpë daiis la pierre et y ont laissé trace. Je trouvai encore des magasinsde Phallus ou. Priapes qni ont pour enseifjne leur marchandise màtae : pais dea bouIan{feries avec des fours et des moulins doni la forme ressemble à des moulins à cafié; des ânes tournaient ces inenles, et Plauta et Térenoe Furent condamnés à les tournai* étant esclaves. Je rt^marquai une boutique de liqueurs dont renseigne représentait l^lysse repoussant les breuvages de Circé; puis tlea boucheries, piiis des écriteaux qù Julia Félix oHVe à bâti poiti^ pinq ans, des Thermes, t^ vanaj^euip y ai naaf cènte boutiques. Je descendais dans des caves; j'allais m'agenouil-

PE NAPLES. 13

1er è Tautel des dieux Lares : je recherchais da^a les endroits les plus obscurs 1^ traces dequ^l* que habitude antique; je ramassais av^c i^es* pect les débris les plus vils , espérant |r.troi|va|^ Texplication d'un usage, d'une coutume- J ^d<f mirai la maison de Sailustius : une bo^itiqn^ communiquait à son appartement. Ce quf prouve que les anciens patriciens ven|}ai9)i|t eux-mêmes leurs denrées ; et encore aujo^r-* d'hui à Florence, il y a, à côté de la portQ? cochère de chaque palais, un tour par qù |^ ngblcs trafi(|uent de leur vin et de leur built$» En sorianl du temple des Vestales, je metrouivai dans une maison de prostitution : daof Vune , rautel où brùlajt le feu , la chambre de pénitence, le» appartements simples etaustèrea; dans Tautre, des peintures lubriques, des apr rangements d'extérieur cyniques et voluptueux, tllomment peindre tout ce que j éprouva js ^ parcQurir ainsi , en quelques inaiants, toute Té^ chelle des conditions humaines, à passer eu revue tant d états, tant de sacrifices, tai)^ de peines, tant de plaisirs, tant d^ vices; à recpqnr poser (outes ces existences éteintes; à devînt tous ces secrets de vie iatérj^ure! C'eat avec une espèce de crainte, et en affaiblissant 1^ bruit de mes pas, que je pénétraia dans tpt}s ces sanctuaires; que j'errais lentement ^t si* lencieusemeilt dans pes vastes salles solitaires qui ont le ciel pour voûte; apercevant qMakfUiH fois seulement dans un. coin quelque peintre copiant les fresques : il se retournait à mon approche, et puis ae remettait à son qeuvre aai^ me parler, comm^ ai nous eussions craint, l|«i et moi, de réveiller ces morts. Les fresques surtout me rsvis|aientl Ce sont des peintures de grands jardins, d'appartements avea daa jets d'^eau au milieu, qui rappellent TAlUmbrah, des groupes d'Iles délicieuses, des eamb.ala de mer, des instruments de musique inconnus de nos jours; des nymphes nues* dignes de l'Albane, et qui font oublier Timmodésti^ de leurs poses par lour ineffable volupté et la richesse de leur coloris! ce sont des jeux d'ei^fanta les plus gracieux du monde, et tout cela représenté dans les plus petites habitations, sur les murs, seulement pour cacher la nudité de la pierre. En parcourant ces beaux lieux, et en songeant que Pompéi n'était qu'une ville du cinqisièmc ordre, cm recohaalt combien, avec toute notre civilisation et nos ^i)BO ena de perfectionnement, nous sommes loin encore

de la délicfttedM éxquide ded anciens, et comme ces hommes de place publique entendaient mieux que nous la vie intérieure qui n'était rien pour eux. Nous autres Français , nous sommes le peuple le moins artiste du monde; il nous a fallu des leçons des Anglais, même pour avoir le confortable qui ne fait pourtant pas la moitié de la science de la vie. S*il y avait un volcan à c6té de Poitiers , que le volcan ensevelit Poitiers sous ses cendres, et que dans dix-huit cents ans on exhumât cette ville momie... Quels barbares! dirait-on. Quelle grossièreté maladroite et disgracieuse dans leurs usages I Goiâme ils savaient mal vivre! Quels édifices mesquins ! Quelles habitations sans goût d'artistes! car nous rapetissons tout, maisons et temples. Les anciens ne vivaient qu'en plein air. Leur demeure était le forum , les basiliques, les cirques; tout cela majestueux, vaste , noble , et leurs habitations mêmes mystérieuses, fraîches, coquettes. Chez nous, plus de palais, plus d'édifices; des appartements et des chapelles. De Notre-Dame de Paris, nous sommes tombés à Notre-Dame de Lorette.

Poursuivant le cours de mes découvertes, j^arrivai à une petite maison dite la Maison d'Actéon, parce que l'infortune de ce chasseur est peinte sur la muraille. J'y admirai deux pièces fort curieuses , un triclinium et un venereum. Ce triclinium, ou salle de repas, est délicieusement située. On y arrive en traversant un petit parterre (un xyste) tout planté de fleurs avec des murs décorés de fontaines peintes , d'oiseaux et de beaux arbres. 11 se trouve sous une treille; au milieu, un bassin plein d'eau vive où l'on plaçait les flacons de vin dans la Neige; contre le portique, un fourneau destiné a recevoir de l'eau attiédie; au fond , un autel où se versaient les libations des dieux. Quant au venereum , c'était un appartement secret, consacré au plaisir et à l'amour; sa distribution et les peintures qui le décorent ne permettent pas d'en douter. Il y a deux portes d'entrée au venereum; la seconde , plus petite que la première, comme doit l'être celle d'un lieu mystérieux, et on ne l'ouvrait probablement qu^après avoir fermé l'autre. Cette porte, ainsi que toutes celles du venereum, devait clore parfaitement et ne pas avoir la moindre fente ; aucun bâtiment voisin n'avait vue sur cet appartement, qui se composait d^un

petit jardin semé de plantée âtîmulantes, et entouré d'un portique où aboutissaient plusieurs chambres secrètes; ces chambres, toutes ornées de fresques, avaient une fenêtre vitrée et donnaient sur le jardin.

Nous voici devant le temple d'Isis , il a 84 palmes de longueur et 64 de largeur. Tout 1 edifice est construit en briques , enduites d'un mastic très dur ; sur une élévation près du sanctuaire se trouvèrent les fragments de l'idole d'Isis. On ne peut pas s'y arrêter long-temps, parce que non loin de la se développe une vapeur malfaisante appelée par les paysans mofette, et qui donne des vertiges. C'est probablement cette vapeur qui faisait tomber les pythonisses daiïs les convulsions, hérissait leur chevelure et leur arrachait, avec effort et fureur, quelques paroles entrecoupées qu'on prenait pour l'inspiration d'un dieu. Sous le trône de l'idole il existe une petite chambre où l'on peut soupçonner que les prêtres se cachaient lorsqu'ils rendaient les oracles au nom de la déesse.

Je quittai le temple pour aller au théâtre; mais je fus frappé en entrant d'en trouver deux au lieu d'un; le premier, plus petit, plus élégant, était couvert; l'autre, plus grand et noblement décoré , était en plein air; le plus petit servait aux représentations comiques et satiriques. Ces théâtres de second ordre s'appelaient Odeum; on allait y entendre de la musique, voir jouer des pantomimes, assister aux luttes poétiques et i des disputes de philosophie , où un trépied était la récompense du vainqueur. Les anciens, ne sachant pas se servir de lustres et de lampions pour éclairer le théâtre , on laissait une ouverture entre chaque colonne qui soutenait le toit pour donner de la lumière aux spectateurs. 11 y avait dans ce théâtre , comme dans le théâtre tragique , la place des magistrats, celle des instituteurs, des jeunes gens admis à porter la robe prétexte; et, pour éviter la confusion , les décemvirs distribuaient à chaque personne entrant la tessera theatrcdis , ou billet d'entrée , pour qu'il occupât la place qui lui convenait Ces marques de théâtre étaient en os, d'une figure circulaire comme nos pièces de monnaie : elles contenaient l'indication du théâtre, l'indication de celui des cinq coins où l'on devait se placer, sur quel gradin on devait s'asseoir, et le nom de l'auteur de la pièce qu'on allait représenter. Mais c'est au grand théâtre seul que je ooffpn*