ITA^LIE PITTORESQUE

intetlecluelle et politique d^un pays : aujourd'hui, en Italie, ils renient la Jérusalem ^ et Dante est leur Dieu. Pendant que j'étais à Rome, il se forma parmi les jeunes gens des plus hautes familles romaines une société où se commentait le Dante, Ils voulurent bien m'y admettre. On se réunissait deux fois la semaine à midi. La société se composait de dix ou douze membres. \oici comment les séances étaient organisées. On convint qu'à chaque réunion on examinerait un chaut, et que chaque membre à son tour serait chargé de préparer le travail. Tout les membres rassemblés, celui qui était professeur ce jourlà montait sur un siège un peu plus élevé que les autres, et commençait d'abord par lire le chant qu'il avait examiné, avec la prononciation la plus pure et la plus accentuée. On connaît le proverbe, La Ufigua toscana in una bocca Ro^ mana^ Quand par hasard il se trompait dans sa manière de placer l'accent , un des assistans le reprenait. La lecture finie, commençait l'explication avec les commentaires : il y a eu des volumes de commentaires sur la Diifiue comédie. Le jeune homme qui parlait , analysait et examinait toutes ces scolies, les critiquait, les comparait entre elles; et, les motifs de son opinion bien posés, établissait le sens qui lui semblait le meilleur. A côté de lui étaient deux membres qui avaient aussi préparé ce travail, et qui étaient ses contradicteurs. Dès qu'il avançait un sentiment erroné à leur sens, la discussion commençait; on lui opposait d'autres textes, d'autres commentaires, et, peu à peu, les imaginations se montant, de chaque coin de la salle partaient des objections ; les réponses se croisaient en tout sens : le professeur, attaqué souvent de quatre ou cinq côtés à la fois avec une vivacité toute méridionale» répartait à tous sans s'émouvoir. On ne peut se figurer combien de mots spirituels , combien de saillies pétulantes et originales jaillissaient de ce conflit ; mais ce qu'il y a d'étrange, c'est qu'au milieu de ce feu de discussion , on n'entendait jamais ni un mot amer, ni une plaisanterie mordante; c'était pour Dante, et non pour leur amour- propre, qu'ils bataillaient.

On trouvera peut-être un peu de futilité dans ce long travail sur des commentaires, et on accusera ma Société dantesque d'être pédantesque ; mais qu'on songe à ce que sont les Romains aujourd'hui. léR% grandes familles romaines 3ont

toutes pauvres. Pour les engager a bâtir ces admirables palais qui décorent Rome , les papes des siècles précédens leur ont prêté des sommes immenses hypothéquées sur leurs biens , avec des intérêts usuraires; peu à peu ces intérêts se sont accumulés, et la tiare est devenue tutrice de toutes ces propriétés déposées entre ses mains comme gage. Le pape nomme pour les régir, avec de forts appointemens, un sous-tuteur, qui en charge un administrateur, qui paie un homme d'affaires; et les plus riches fortunes succombent sous tant de protecteurs ; de là une position affreuse pour ces nobles jeunes gens : ils ont des palais royaux, des galeries de tableaux inestimables, et ils logent dans leur grenier, car rien de tout cela ne lear appartient. Il est tel descendant des Boniface ou des Grégoire qui n'a pas mille écus de revécu; viennent ensuite les exigences de leur nom. Une noble dame romaine serait déshonorée si elle n'avait pas de carrosse ; elle a donc un carrosse, elsa famille vit comme une famille d'ouvriers; leur demeure est un supplice pour les héritiers de ces hautes maisons. Ajoutez à cela une stagnation littéraire et politique désespérante ; pas de presse, pas de livres , la censure coupe tout ; que voulezvous qu'ils fassent? il faut bien aimer quelque chose dans ce monde. Hé bien, ils aiment Dante; ils se rejettent dans le passé et s'y accrochent. Et j'avoue que, pour moi, je me prenais singulièrement d'intérêt pour ces hommes si malheureux , et vivant de leur admiration pour un grand homme ; se passionnant pour cette poésie si grave, si austère et si italienne avant tout. Comme ils ont une intelligence fine et exquise du beau! Je me rappelle qu'à une séance on s'occupa du chant de Francesca ; hé bien , quand le lecteur arrive à ce vers si simple et si touchant :

Quel giorno più non vi leggemmo avante,

la voix lui manqua, il devint pâle, et je vis coU' 1er des larmes des yeux de tous ceux qui Técoutaient. Ces hommes avaient lu ces vers cent foiSi ils les savaient depuis leur enfance, et cependant ils ne pouvaient pas les entendre sans pleurer. Quelle belle et poétique organisation! et quon est heureux d'être poète quand vos vers s'adres^ sent à de telles oreilles.

Nous voilà bien loin de Sorrento ; mais cette digression n'en est pas une , puisqu'elle sert a lâire connaître le coté intellectuel de XVs&f^'

NAPLES

De Sorrentd je me rendis, par la montagne, à Amalfi. La roule est rude , semée de rochers, et il faut plus de sept heures de marche vigoureuse : j'arrivai le soir. AmalÇ , jadis république puissante et guerrière, n^est plus aujourd'hui qu'un vilbge admirahie par &a position pittoresque, et iameax par son macaroni. La seule trace de sa grandeur est la cathédrale , où Ton retrouve de belles colonnes de granit, un vase antique de porphyre , et deux sarcophages antiques. Mais il y a encore , ce qui vaut mieux que tous les monumens et tous les temples du monde, la plus bdle nature humaine et matérielle. Je partis le matin à cinq heures, et je longeai toute la côte dans une barque. C^est un enchantement; toute cette cote est un paysage de Salvatore en pierre. Des rochers noirs, verts, bleus, gris, taillés à grands coups de hache, et semés de bouquets d arbres rudes et âpres ; puis sur le bord , d'intervalle à intervalle, de petites anses calmes et enfoncées, avec un ou deux bateaux en rade. Je me fis arrêter à Atrani , bourg situé à une portée de fusil d'Amalfi ; je montai sur une hauteur : sur la grève, des vingtaines de lazzaroni tout nus, presque noirs, se jetant avec frénésie dans la mer, criant, chantant ^ puis remontant par groupes sur des pointes de rochers avancées, ou bien re-* venant à bord , s'étendant nus et immobiles sur le sable; puis d'autres se roulant humides 'sur la grève, et se relevant tout enveloppés d'un sable noir et luisant : il faut les voir pour comprendre ce que c'est que la mer. La mer , c'est leur vie , leur déesse, leur amour! Une fois qu'ils ont gagné quelques sous , ils vont se jeter à la mer, et les y voilà pour huit heures, dix heures! ils y dorment, ils y mangent. Je m'amusais à envelopper quelques pièces de monnaie d'une feuille de papier, et la leur montrant , je la. lançais dans la mer aussi loin que mon bras pouvait lenvoyer : à peine la pièce lancée, dix, vingt, trente d'entre eux se jetaient en plongeant -, et l'eau était si pure et si transparente , que je .les apercevais long-temps encore nageant sous les flots; puis l'an d'eux paraissait élevant en l'air la pièce d'argent, et alors grands cris de joie et de triomphe. Certes, il n'y a pas de plus beau morceau de poésie écrite que llnvocation à l'Océan de ClUld harold,- hé bien , cette foule de corps jeunes et beaux, au milieu de cette mer écumeuse, me semblait mille fob phis poétique. C'est qu'ils (mt i

des formes si belles et si nobles ! Quelle élégance dans leurs membres nus ! Des jambes si fines et si vigoureuses ! une peau si dorée et où le sang circule si vivement! des muscles si accusés et cependant si arrondis! Et, en les regardant, je pensais à ces longues bandes d'écoliers que nous rencontrons dans notre Paris, allant au collège, avec leurs figures hâves et maigres, leurs yeux brillans , leurs habits désordonnés , frissonnant sous notre ciel rigoureux ; et je me disais : Que je voudrais bien renaître à Amalfi , et ne jamais apprendre à lire !

Je me fis alors servir à déjeûner. Comme le soleil était très-ardent, on me mit sous une couverture de paille tapissée de toiles d'araignée, et l'on me donna, sur une table de bois, du jambon cru et des œufs. Bientôt,- à l'odeur de mon repas, arrivèrent autour de moi une foule de petits enfans de quatre ou cinq ans, et trop jeunes encore pour nager. Il y en avait un dont la figure était charmante, je l'appelai; son costume était curieux : une grande veste qui lui tombait jusqu'au bas des reins , un pantalon de toile , et au fond du pantalon, justement à un endroit que je ne puis nommer, une énorme déchirure par où pendait un morceau de sa chemise, en forme de bavette; puis, sur le chef, un grand bonnet de coton ; le peintre Bassano représente tous ses enfans ainsi» Il avait avec cela un air d'empereur romain, vraiment comique par sa gravité ; je lui donnai un œuf. Il parait que sa mère ne le nourrissait pas de cette façon , car son premier mouvement fut de mordre dedans. Voyant que la coque résistait^ il le tourna dans tous les sens pour trouver une ouverture ; il avait l'air d'un singe qui tient une noix. Enfin , pour dernier moyen, il prit une pierre, et frappa si bien sur l'œuf, que toute la partie liquide lui jaillit à la figure ; son étonnement fut merveilleux. Mais un de ses petits frères , qui était plus civilisé apparemment, se jeta sur lui, et, en un clin d œil, il l'avait débarbouillé. Allez à Atrani apprendre à manger des œufs à la coque.

C'est à Atrani qu'est né ^Masaniello ; c'est sur ces roches que la boussole a été inventée, et qu'on a retrouvé les Paudectes. Le village oflre encore un monument très-curieux; ce sont les bas-re« liefs en bronze de l'église de San-Salvatore, avec rinscription de l'année 1087, époque de la grandeur dç la république d'Amalfi, Les portes ^ conki

mandées par Panlaléon , fils de Pantaléon Biaretta , j^onr le rachat de son âme , et consacrées a Saint ^Sébastien, sont aujourd'hui les plus anciennes des nombreuses portes en bronze de iltàlie, depuis que Tincendie de Sakit-Panlhors-des-Mnrs , en 1 828 , a détruit les portes de cette basilique, fondues, en 1070, à Constantinople.

B'Araalfi je me fis conduire par mer jusqu'à Salerne. Salerne est à une distance de deux lieues environ. C'est, comme on le sait, une ville fort célèbre dans les fastes du moyen âge; Roberl Gutscard en avait fait sa capitale , et il y avait une célèbre école de médecine et de droit. Son port, d'après l'inscription, fut commencé pàv le ftmeux conspirateur des vêpres siciliennes , Jean de Procida , noble et médecin de Palerme , ami et compagnon de Manfred , le poétique bâtard de Tempereur Frédéric IL A l'exception du Dôme, construit d'antiquités, et des six curieuses colonnes romaines cachées dans l'écurie de Tarchévéqtte, l'aspect de la ville est aujourd'hui assez tnoderne.

Le Dôme , vaste édifice consacré à saint Mathieu 5 par Robert Guiscard , est presqn'un muftée par la multitude de colonnes et de bas-reliefs enlevés aux temples de Paestum. Grégoire VII , mort fugitif à Salerne , y est enterré ; et quoique Ton y vénère ïe corps de saint Mathieu , là sainteté de la relique de l'apôtre parait presque effacée par le so.uvenif du pontife. Ce fougueux successeur de saint Pierre, dont toute la vie fut un combat , s'est fait une épîtaphe bien étrange par sa gravité calme :

Dilexi justltiam^ et odivi injquitateih > proptereà

morior in exilio.

« J'ai chéri la justice, j'ai haï Uîniquité, et pour cela Je meurs en exU. »

Non loin de la chapelle où sa statue est de-^ bout , se volt- le tonîbéau du cardinal CaraiTa , son admirateur, sur lequel on trouve un bas-relief antique et une inscription qui se termine par une sorte de jeu de .mots assez étrange :

Hic mortuus jacere delogit ubi Gregorîus Vil , pontifex maiiinns, liliertatis ecclesiasticae , vigil assiduus, excnbat adhuc , licet cubct.

«Pai voulu reposer ici où Grégoire VII, très-haut et très-grand pontife, gardien assidu des libertés ecclé- "rtastiques, C6t resté debout quoique couché. »

Après avoir visité la ville , je louai pour quelques paoli une sorte de petit cabriolet composé de trois planches, et je partis au point da jour pour Pœstum. La roule est de dx heures environ. Nous arrivâmes avant tnidt ; le thermomètre marquait trente-trois degrés de chaleur. Je ne toilus pas cependant perdre de temps ., et mon guide me conduisit aux trois temples. Je ne sais rien au monde de plua triste , de plus iinpDsaiit et de plus solennel. Imaginez-vous une plaioè^aride, plate, brûlée , à peine tapissée d'une herbe courte et jaunâtre ; au-dessus un ciel d'airain*^ i deux cents pas de là, la Méditerranée hleae et imie, et au milieu s'élevant, soliuiires, trois tfempleBassex disfans Tun de lautrc' pour que ht yue ne les confonde pas , assez rapprochés pour îque le regard puisse les eiûbradsev à là fois 9 et restant là debout comme les derniers ^aïonumens de toute une cirilisation expirée. Pas i^ne tfi^kou, pas un palais, ' pas une ruine ^ rien que ces trois tem]âes. Lean toits et leurs murs 6nt été détruits par le temps, il ne reste que les cotoiines-, et on ne peut se figurer comme c'est un effet ravissant de voir b lumière jouer dans les intervalles de ces colonnes, et de saisir le ciel et la mer à travers leurs torses bruns et élégans. Souvent au-dessus d'elles planent des volées de corbeaux, comme pour s'abattre sur ces cadavres de pierre 5 et il y a one colonnette du temple de Neptune encore sillonnée, noircie et fendue d'un coup de tonnerre. Enfin , pour compléter la sombre impression de ces lieux, la malaria y règne toute Tannée. Tout le monde a entendu parler des roses de Piestum; aujourd'hui plus de fleurs, et il me semble que cette parure irait mal aujourd'hui à ces ruines majestueuses ; l'air empoisonné qui pèse sur elles s'harmonise bien mieux avec leur sombre beauté. Ni village, ni habitations^ une grande métairie où habitent ceux qui montrent les temples. Leurs visagéssont caves , leurs ycfax crcui, leurs voix faibles ; il n'y a que leiir mbère qui soit plus affreuse que leur dépéfisseiftent; ib me préparèrent cependant un déjeiner passable. Après mon repas , je me sentis atteint d'une telle pesanteur de tête, que mes yeux se fermaient malgré moi *, mais ces bonnes gens m'enop^^ rent de dormir, en me disant que ce somnaeil me donnerait la fièvre 5 ils m'engagèrent aussi a repartir à l'instant-, et ce ne fut qu'au bout dune , demi-Ueue que cette somnolence se diwipa. 0»»'

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bien fmt^tt qqe des kommos soient misérables , pour passer leur vie dans cette atmosphère chargée de peste, à montrer ces ruines mortelles^ et cela, noa pas afin de se préparer une vieillesse douce el fortunée, mais pour recueillir quelques légères aumônes des voyageurs, et s empêcher de mourir ! Demandez^-leur ce qu'ils gagnent, ib TOUS répondent, et leurs haillons avaient ré« pondu avant eux, Si campa ^ on vit. Est-ce là virre?

De Paestum je me dirigeai vers la Cava. La Cava est une vallée suisse située un peu au-dessus de Salerne , avant Amalfi , et offre des oliviers, des chênes, des châtaigniers, des caâtïades, de sombres et fraîches grottes. C'est à la Cava que Filangieri a écrit la science de la législation; c'est à la Cava que Michalon a composé les paysages. Quand vous avez parcouru dans tous les sens cette délicieuse vallée, montez sur ses hauteurs, presqu'au sommet du mont Fenestra, et vous trouvez un couvent très-curieux appelé le monastère de la Trinité.

Les monastères jouent un grand rôle en Italie. L'Angleterre montre ses églises, TAlIemagne ses châteaux, l'Italie ses couvons. Les couvens ont été long-temps, dans une grande partie de lEurope , les sanctuaires de la science , et les laboratoires de la civilisation. Le protestantisme et la révolution française les ont jetés bas dans le Nord; mats en Italie, où ils ont été si longtemps la pépinière des papes, ils conservent en« core aujourd'hui leur majesté poétique. Ce sont des mines de marbre, de pierres précieuses, de chefs-d'œuvre en peinture presque inestimables; ce sont les dépositaires des trésors historiques et politiques. Pas une chartreuse qui n'ait son illustration ou comme beauté de site, ou comme richesses intellectuelles ; et pas un bourg , pas un village, qui n'ait sa chartreuse. La chartreuse de Pavîe est une merveille ; l'abbaye de la Vallombreuse, près de Florence, est un enchantement. Mais un des plus curieux couvens que j'aie vus en Italie, est certes le couvent des Capucins.

Savez- vous quel est leur cimetière? Ce sont trois chapelles placées à la suite l'une de l'autre, et toutes meublées d'ossemens humains. Tout ce <iui décore ces trois chapelles est fait avec des dé- Wis de corps ; des amas de têtes ont servi a dis- ?oser les autels , les voûtes et les niches. Dans

ces niehes sont les cadavres des moines , encore, habillés de burc; l'un est debout, l'autre assis, l'autre à genoux ; il y en a dont on n'aperçoit que^ la tête à moitié couverte d'un capuchon, et les mains qui passent aii bout des manches et tiennent un crucifix ; on en voit qui ont la bouche fermée , et , à coté d'eux , d'autres ont la bouche ouverte , montrant deux rangées de dents blanches; ils imitent toutes les poses de la vie; et, chose étrange, ces têtes de morts n'ont pas toutes la même physionomie. Quand les squelettes tombent en ruines, et qu'ils ne peuvent plus rester entiers, les morceaux en sont bons, et, avec les débrb, on fait des lampes, des flambeaux, des ornemens pour l'autel. Il y a sur le mur ^s membres attachés en sautoir; j'ai même vu un sonnet dont les lettres étaient des débris d'ossemens. Je demandai au moine qui nous servait de guide, pourquoi tous les squelettes n'étaient pas dans la même attitude ; il me répondit : Biso^ gna cambiare^ il faut bien changer; el c'est qu'en vérité il y a de la coquetterie dans tout cela, dans cette architecture à dentelles, comme les églises du moyen âge; dans ces combinaison^ ingénieuses de croix , de dessins et d'arabesques j c'est le boudoir de la mort.

La Cava n'est pas un couvent de cette espèce ; c'est une de ces retraites scientifiques où l'on fait le rêve de s'enfermer un an pour dévorer des manuscrits , quand on a vingt ans , et qu'on croit à la postérité.

La Cava est le monastère le plus riche en chartes et en institutions du moyen âge. On voit là comme les souverains de Bénévent, de Salerne et de Capoue, envoyaient toujours quelques actes de donation aux couvens après un crime commis. Le style et la teneur de ces chartes jettent un grand jour sur l'esprit et l'histoire de ces temps de barbarie. Parmi ces monumens, il en est un fort curieux comme preuve de la modération des habitans.

Alphonse I'' d'Aragon avait envoyé à la commune un blanc-seing, avec invitation d'y inscrire tous les privilèges qu'elle désirait ; la commune remplit le vide , et renvoya la charte à Alphonse ; maiâ on avait mis tant de discrétion dans l'usage de cette permission , que le prince lui renvoya le diplôme avec des concessions pluj étendues que celtes qui avaiçnt clé demandées.

La bibliothèque n'est pas fort nombreuse*

mais elle renferme de belles éditions des Aides , des Juntes, des Grifi et des Etienne; une édition de saint Jean-Chrysostomc , fort remarquable; une Bible du viu* siècle, très-bien conservée, in-quarto, écrite avec deTencre de plusieurs couleurs, et témoin curieux de la calligraphie à cette époque ; une autre Bible du xiii* siècle , dont on ne peut trop admirer la netteté des caractères, la blancheur du vélin, la richesse éblouissante des enluminures et des images peintes en or, et en diverses nuances. On y trouve enfin le Codex legnm longobardorum^ de Tannée ioo4 9 un des exemplaires connus, et le plus précieux de ceux qui contiennent les lois des rois dltalie jusqu'à Lothaire IL

Le moine qui nous servit de guide nous raconta un fait fort intéressant. Le monastère de la Gava renferme des titres généalogiques des maisons les plus anciennes d'Italie. Un jeune bomme, descendant d'une haute famille, se vit disputer son nom et ses biens. Il était épris d'une jeune fille de noblesse, et le père de sa fiancée lui déclara qu'il ne l'épouserait qu'après avoir fait constater, d'une manière irrécusable, ses droits au titre qu'il prenait. Le jeune homme, sur des renseignemens donnés, part pour le monastère de la Cavà, arrive, s'enferme dans la bibliothèque, et, après six mois de recherches perpétuelles , revient à Naples avec ses titres établis , et épouse celle qu'il aimait.

L'église du couvent, appelée église de la Trinité, offre une pierre sépulcrale avec une mitre renversée. On a fait là-dessus beaucoup de commentaires : mais la tradition du couvent est que cette pierre recouvre les restes de l'anti-pape Bourdin. Peu d'années auparavant, vers iioo, un autre anti-pape, nommé Thêodoric, après avoir promené son vain titre pendant cent trois jours par les bourgs de la Campanie, mourut simple bénédictin dans ce monastère. Enfin, vers la fin du même siècle. Innocent III, troisième anti-pape, fut enfermé, par Alexandre III, à la Cava. La Cava était la maison pénitentiaire de la tiare.

Pi'ous retournâmes le soir même à Naples; nous allâmes dîner à une osteria située à Santa- Lucia, sur le bord de la mer; c'est une des jolies positions de Naples. La salle à manger est une galerie élevée de quelques pieds au-dessus de Teau , et vous voyez en bas une foule de petites |

barques qui se bercent au flot ; vous pouvet même pécher de la salle à manger dans la mer, si vous le voulez* Sur ces barquettes, que Ton ap* pelle des lances, viennent se mettre des chanteurs ambulans qui vous chantent les plus jolies canzonette du monde ; je m'en rappelle une, pleine de grâce et de gentillesse. La voici :

^ M' ardesto core comm' a na canneUa, ' Bella , quanno te seato annomeuare. Pje piglia la sperienza délia neve :

'*La neve è fredda e se fa maniare; E tu , comme si tant' asprae crudele, Bfuorto mme vedi e non mme Tub ajutare.

Vorrîa arreventare no picciuotto,

Co na lanœlla a ghi venenno acqua ;

Pe rame nne i da chiste palazzuotte :

« Belle femmene meje a chi vo acqua? »

Se voca na nennella de là 'ucoppa :

« Chi è sto ninno cbe va venenno acqaa ? a

£ io responno co parole accorte :

« So lagreme d' ammore e non è acqua. »

«Le cœur me brûle comme une chandelle, qnand je t'entends nommer, ma belle. Prends aujoard'hoi exemple de la neige : la neige est froide et se fait manier; et toi, tu es si âpre et si cruelle, que tu me vois mort et ne veux pas m'aider.

« Je veux devenir un petit garçon avec deux sceanx pour vendre de l'eau , et j'irai disant : « Belles femmes, qui veut de l'eau? » Et si une jeune fille dit d'en hant: « Quel est le petit qui va vendant de l'eau? » je réponds avec des paroles accortes : « Ce sont des larmes d'amour et non de l'eau. » E. Li Gocts .

' De Bombrevses fautes «'étant çHss^es dans mon dernier article rar NettunOt les lecteurs sont priéi de ne pal attribua tontes les erreus à rautcar»

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