CONSERVATOIRE DE NAPLES

toutes les aatres têtes , et nVotendant plus nne roixqui écrasait toutes les autres voix , dit à Tinstant : Où donc est Lablache? La fuite est reconnue , on eQYoie deux gendarmes pour courir après lai; on le rattrapa à Salerne, et il fut ra-mené au Conservatoire entre deux baïonnettes et deox sabres.

Peu de temps après , cependant , il entra au petit théâtre de San Carlino, comme contre^basse \ et quittant bientôt Torchestre pour monter sur la scène, il prit le masque et Thabit de polichinelle. On ne peut se figurer avec quelle verve il remplit ce personnage ; Salvator Rosa lui-même n'était pas plus spirituel et plus mordant dans le fameux signor Formica ; on se portait avec fureur à San Carlino. Il quitta bientôt ce tbéâtre de ses succès , pour tenter une scène plus élevée , et devint ce qu'il est aujourd'hui , la première basse chantante de TEurope.

Quelques mots sur le Conservatoire actuel.

Les recteurs, les vice • recteurs , les maîtres de I école, sont tous prêtres , et ces jeunes gens, dont les uns doivent être chanteurs, les autres exécutansdans Torchestre, et quelques-uns compositeurs d'opéra, sont élevés comme des séminarbtes;on les soumet aux pratiques les plus minutieuses de la religion catholique \ ils vont à confesse plusieurs fois par mois. Cependant ces exercices de piété ne nubent pas à leur travail , et il se fait encore au Conservatoire de Naples toute la semaine sainte une espèce ; de miracle musical.

Voici ce que c'est :

Les mercredi, jeudi et vendredi saints on ouvre Téglise du Conservatoire : elle est tendue en noir, et comme c'est la coutume des Napolitains de se vêtir toujours de deuil pendant cette sainte semaine , tous les auditeurs sont habillés de noir aussi-, la foule est immense, et les étrangers paient souvent un louis leur place. Le roi et la famille royale ne manquent jamais d'y, assister. Alors, quand le moment est venu , quatre-vingts élèves, c'est-à-dire vingt soprani, vingt castrats, vingt ténors et vingt basses , entonnent le sublime Miserere du. vieux mais intrépide Zingarelli ^ ils le chantent alla Paleslrina, c'est-à-dire sans aucun accompagnement d'instrumens. Cq Miserere dure une demi-heure, et pendant cette demi-heure, ces quatre-vingts voix chantent sans être soutenues H^r aucun orchestre, et sans baisser même d'un quart de ton. On ne peut rendre l'effet produit

pv cette admirable musique , dans cette église

sombre, et au milieu de cette foule si attentive et si pieuse.

Il se raconte là-dessus un trait assez étrange : Une jeune Anglaise, enceinte de huit mois, assis^ tait à ce Miserere : aimant passionnément la musique , et plus impressionnable encore à cause de son état de grossesse , elle fut remuée jusqu'au fond de l'âme par ce solennel et religieux morceau; et lorsqu'on arriva à la fin, son émotion fut tellement forte, que les douleurs de l'enfantement la prirent, qu'elle devint mère au milieu de Téglise , et pendant que les élèves achevaient les dernières mesures, tout à coup s'élevèrent et se mêlèrent à leurs chants les cris argentins d'un nouveau-né. Certes, si cet enfant- là a vécu, ce sera un vrai chrétien et un grand compositeur, né ainsi dans le giron de l'église , et aux sons d'un concert de Conservatoire.

Il y a dans le Conservatoire un beau théâtre dans lequel on joue l'opéra , mais seulement pendant le carnaval. Les élèves composent la mu-^ sique, les élèves en exécutent l'orchestre, les élèves la chantent sur la scène. Les jeunes gens de dix à quatorze ans sont chargés des parties de femmes , et le théâtre est aussi suivi que l'église.

Tous les ans le Conservatoire doit fournir deux compositeurs au théâtre de San Carlo ; c'est une des conditions du traité que le gouvernement a fait avec Vimpressario (directeur d'opéra). Mais l'adresse et l'avarice du &meux Barbaja éludent cette clause du contrat , et les malheureux élèves sont réduits au petit théâtre du Fondo ; du reste Barbaja n'est pas un directeur comme les nôtres , c'est le Rothschild des directeura d'opéra : il y eut un temps où il avait l'adminbtration de cinq théâtres en Italie , le San Carlo et le Fondo à Naples, la Scala à Milan , le théâtre royal àPalerme, et le Grand-Opéra de Venise ; aussi a-t-il fait tailler dans un rocher du Pausilippe une villa de grand seigneur, qui s'appelle la villa Barbaja; et cependant, s'il a fait sa fortune par la musique , c'est bien le plus ingrnt des hommes , car il la traite comme s'il ne la con^ naissait pas.

Voici un trait de lui :

Un jour, une jeune fille se présente pour entrer dans les chœurs, et propose de chanter un air ou une leçon de solfège ; Barbaja, sans savoir ce qu'il disait, choisit le solfège^ puis au milieu il l'interrompt en lui disant : Tais - loi donc, taistoi donc ^ ils te siffleraient s'ib t'entendaient chanter do, re, mi , au théâtre.

Une autre fois, à Ufie répétilioa y leamusician» de Torchestre avant de commencer se mettaient d'accord : Laissez doae , laissez dboCy leur dit-il -, \*Qua vQMs accordei:e4 le jour de la repréaeoiiatio«.

Outee riiQféïi|li<i et la mauyaise vol<>nté de

S^rbaja, ileal plusieurs autres oikuses à la déeadeiM^e d^ la cov^posiiioii. Au Conservatoire , le gûtt^e^nemeul ii*a^corde pas d'encouragement a(w jeunes, gens ; an néglige Tétode fondatteoir talq des pr^oiievs ra^itusea, el peut-*étre qws dans (juelques aM^es ne aQrtii%*t-ftl plus uaseal 1u)d»bu9 de WèérUf^ de celte école célèbre qui &it donner ik rijlaUe le iiom de Reine de rHarmomie.

L^a tvavaiu des élèves qui se destûseiAt à la partie iftsti^umentale ne sont pas suivis avec plus de soin. Qjuî entrerait pour la prenière fois dans le Conservatoire croirait beaucoup plistôt pëa6* trec dans un Pandemontum que dans une école de nmsjque. A voir la méihode d'enseignevient et les iiDStrumens dont se serveot les élèves , on se»t q'U'il est kspossibk qu'il en sorte jamais m i|» Liatx ni iib Ballot. Les seuls pianos sut les^uek ils jouent, et encore eu ont «ils un très ^ petit noBfebre , aonl des épineltes anciennes qui u'oot que quatre octaves, o>u ciinq au plus« Us sont tous réunis dans la même salle ^ tiiente piaiiiM mis à la file Tua de Tautre sont occupa par treole élèves d'âge et de force différente et qui jouent tous des morceaux divers ^ c'est un bruit infernal à pendre malade tout homme uu peu organisé , et à dégoûter de la musique pour toute la vie. Il faut s'habituer à ce tapage, comme les soldats au feu, pour saisir quelque chose dans cette ef» froyable bataille de notes qui se croisent et se heurtent toutes les unes contre Les autres. Ce n'est pas tout : à c6lé des pianos se trouvent les violons, les trombonnes, les coatre^basses, puis une trentaine d'élèves qui chantent à tue*téte leurs compositions , de sorte que la grosse caisse sert d'accompagnement à la cavatine de Di tantipalpiti, et que les chants de désespoir de donna Anna se renooatrent et se mêlent tovt indignés avec l'air bouffon et grotesque de Campanone.

Et c'est là ce qu'on appelle un Conservatoire.

Le directeur est cependant un vieillard habile et plein de mérite , Zingarelll.

Ziogarelli naquit à Maples en 17 5a; resté orphelin dès son bas âge, il fut reçu par charité dans le conservatoire de Santo Loreto^ il était contemporain de Cimarosa , et Haydn eu faisait grand cas. On a de lui un grand nombre d'opéras,

doctt ks plus conmia et les plus remarquables sonti :

Iphlgénie. -^ Pyrrhus. — Artaxerces. — L Conte dtSûldagua. — Inès dlCaatro«-^La Secdû rapilB. -^ Il RLtraUou -^ Homeo e GiulielU, où se trouve cet air sans pareil que Ton ne peut eatendre sans verser de larmes , l'air de Umbrû adorai y que Crescentini chantait si admirablement qu'il prétendait en élre l'auteur.

Oa a encore de Zingarelll deux' oratorios, la Destruction de Jérusalem et le Tclompbe de David.

Les comraencemens de sa vie furent cobm ceux de tous^ les hommes supérieurs, durs et amers, et ce n'est qu'après de longs efforts et de brillans examens qu'il (ut nommé maître de chapelle à Milan. A la mort de Guglielmi, ilLùsa cette place pour passer à la chapelle du Vatirai à Rome , et 11 fut appelé comme dlrecteuf ds Conservatoirede Naples beaucoup plus tard, après de longues traverses et um emprlsoonenent qai est u,o d)es ectes les plus honorables de sa tie.

Napoléoa était tout-puissaat , et Naples était sa sujette comme Paris. Pour mettre le comble à sa prospérité, Dieu lui donna un fils, et, coauneà tous les rois, du monde, il lui fallut des actions de grâces publiques pour ce bonheur : ordre fat donc donné à ii^ingarellft d'écrire un Te Deum; vm le pieux maitre Italien répondit que, comme, seioi^ lui, l'empereur avait mal agi eu répudiant sa pre^ mlère fenune , Il ne pouvait pas , lui, Zingartlli, prostituer son art à chanter un eafant, fruit d'uoe mauvaise action, et 11 ne fit pas le Te Deum, L'empereur, qui était le protecteur des arts comme chacuu le ^ait, le fit jeter en prison.

Tout octogénaire que soit Zingarelll, il a encore une facilité dans la pratique de son art qoi tient du prodige *, en une semaine il fait un^ messe et des vêpres. Tous les jours 11 consaci^ quatre heures à donner des leçons de contre* point, où U est passé maître *, et aussi bon et chari* table qu'il est consciencieux, il distrlboe tous stf appolntemens aux pauvres. A le voir et à Tentes j dre on ne s'imaginerait jamais parler a un homoM de quatre-vingts ans ; écrivant sana lunettes, et marchant sans bâton., comme on dit, Il a ooa^ serve dans l'esprit et la conversation uoe verv^ et un feu. de jeunesse qui ne se peuvent rendre' Jamais II ne s'est marié ; mais dès qu'il trouve un jeune homme sans fortune , et ayant des dispositions pour la musique ,. il le prend , l'élève e( le dote. Rien de si simplement et si naturellei

r.|VKKSfRACMF,NT;,,VASES ET BKONZES AU MUSEF. DES ETUDES