CONSERVATOIRE DE NAPLES

ment modeste que la manière dont il parle de lui, et s'il Toit quelqu'un trop gonflé de son nérite , ilafme à rapforter ce mot de Cîmarosa : Un peintre disait k Cimarosa qu^îl le coosidéràit comme l'égal de Mœart ; à quoi Cimarosa népondit brusquement : n Monsieur, c'est comme si je voulais TOUS faire Groirs que Vinis éles supérieur à Raphaël. »

Zingarelli est comme tous les vieillards ^piri- Uiekqui ont tu et souffett; il aime è raconter. Une de ses histoires favorites est celle que fe vais vous dire sur Poivra.

Porpora passait par une abbaye d'Allemagne ; ks moines le prièrent d'assister à un de leurs offices pour entendre Torganiste, dont ils exaltaient beaucoup le talent. Porpora se rend à leur dësir, ▼a à l'église , et écoute attentivement. L'office fini , le prieur lui demande comment il trouvait cet organiste^ à quoi Porpora ne répondit qu'avec peine, et en balbutiant *, mais le prieur, qui ne se contentait pas d'un demi-éloge, l'interrompit, et, pour mieux le disposer à l'admiration , il ajouta qae cet organiste était un homme de bien , plein de charité, et vraiment très-simple.

— Oh ! répondit Porpora, quant à sa simplicité, je l'ai bien vue, car sa main droite ne s'aperçoit jamais de ce que fait sa main gauche.

L'homme le phls important dans l'établissement, après Zîngarelli, est le fameux musico Crescentini. C'est lui qui est chargé de la direction du chant, et l'on ne pouvait pas donner un plus habile maître aux jeunes élèves de Naples. On sait que l'empereur le décora de l'ordre de la Couronne de fer, et l'admiration des dilettanti, qui fait pleuvoir les bouquets et les couronnes de fleurs sur la tête de Rubini et de Lablache , n'a rien imaginé d'aussi nouveau que le triomphe de Crescentini à Vienne. Un jour, après une représentation de Romeo e Giulietta, deux colombes descendirent des loges et lui apportèrent une couronne de laurier.

Cependant, malgré tout le mérite de Crescentini, nous devons peu de chanteurs de premier ordre au Conservatoire de Naples , et un Italien me disait un jour que cela tenait à la bouillante imagination de ces jeunes geus. Dès qu'ils sont libres , la passion 1^ emporte , et ou sait , pour parler une fois le langage mythologique , que Vénus est la plus grande ennemie d'Euterpe. il y a par le monde une noble comtesse qui , dit-on , noQs a volé dix belles années de la voix de

et l'on raconte un trait aisez singulier d'un jeune ténor de vingt-deuk ans.

Il était amoureux fou de la prima donna , et jaloux comme on Vest à Sévitte ou à Naples. Un jour, un débutant devait jouer un rôle avec cette cantatrice; le ténor était au désespoir; l'idée qu'un autre que lui allait appeler sa belle mio tesoro le rendait le plus mnalheureut des êtres ; puis, craignant que le jeune homme ne profitât de sa situation pour jeter quelques paroles d'amour, il va se cacher dans le trou du souffleur afin de tout voir. La prima douna et le débutant entrent en scène et commencent un duo très-tendre ; le ténor était au supplice. Arrivé à l'andante , le débutant, entraîné par son rôle, saisit avec passion la main de la cantatrice ; à ce moment , hors de lui, notre pauvre amoureux sort de son trou, se hisse sur le théâtre , s'élance sur son rival , et le serre à la gorge à Tétrangler. Comment voulez-vous qu'on conserve sa voix avec une imagination semblable ?

Outre ce Conservatoire , il y a aussi un Conservatoire de femmes ; mais les mères ont si mauvaise opinion des chanteurs, que le Conservatoire est presque désert, et le peu de jeunes filles qui y restent s'adonnent plutôt aux travaux domestiques qu'à la musique.

A Venise il n*en est pas de même : on y compte quatre Conservatoires de femmes , soutenus par les plus riches propriétaires de la ville ; il s'y représente des messes et des opéras comme au Conservatoire de Naples. Ce sont les femmes qui jouent les rôles d'amoureux , de pères , de ténors et de basses. Bien plus , l'orchestre est tout entier composé déjeunes filles, et c'est vraiment un curieux spectacle que de voir ces jolis visages s'enfler comme un ballon en soufflant dans la clarinette, ou ces corps sveltes et gracieux se battant corps à corps avec une contre-basse.

Je ne veux pas terminer cet article sur le Conservatoire , sans dire quelques mots de trois des plus célèbres compositeurs qu'il ait produits, Tomelli , Pergolèse et Piccini : leurs trois noms sont inscrits sur la façade du grand théâtre de San Carlo à côté de ceux d'Alfieri, Metastasio et Goldoni. Ils naquirent tous trois à très-peu d'années l'un de l'autre, et tous trois presque dans le même pays.

Tomelli vit le jour dans un petit pays voisin de Naples , et c'est d'un village qu'il partit pour aller remplir l'Europe de ses chefs-d'œuvre pendant soixante ans.

Pergolèse, comme presque tous les grands hommes , est aussi un paysan ; il naquit dans un bou rg Yoisin de Naples, et vint faire ses études musicales au conservatoire deiPoveri di Jesu Cristo. Faible, maladif, destiné à une mort prématurée par une afTeclion pubnonaire qu'il ayait reçue avec le sang maternel , Pergol^e est un génie de la même famille que Raphaël. Il est lauteur de la Serva Padrona , et j'ai un petit air de lui , manuscrit, qui ne le cède en rien , en douce et touchante naïveté, à aucun des accents les plus suaves de Mozart ; mais Pergolèse abandonna promptement la musique profane pour la musique sacrée. Se sentant plus voisin de Dieu et de leternilé que tout autre , puisqu'il avait à peine pour lui les années de la jeunesse, il alla chercher d'avance tous ses chants dans le ciel ; je dis d'avance , car il me semble que Dieu doit former ses chœurs d'anges avec tous ces rois terrestres de l'harmonie. Pergolèse , pieux et austère , qui remplissait son art comme un sacerdoce, se retira donc dans un .petit village appelé la Terre del Greco , voisin du Vésuve , et il écrivit là son Salve regina et son fameux Stabat mater qui attirent à Rome , du fond de tous les pays de l'Europe , autant de voyageurs que l'église de Saint- Pierre. Il mourut à vingt-deux ans, écrivant encore les dernières mesures de ce chef-d'œuvre, et son âme s'exhala dans un chant. On a prétendu qu'il avait péri empoisonné ; mais tous les auteurs s'accordent à dire que c'est la consomption qui l'a enlevé.

Piccini naquit à Bari, dans le royaume de Naples. Esprit ardent et fougueux, il commença d'abord à composer sans règle ; il ne pouvait s'astreindre à aucune loi , n'ayant qu'une crainte au monde : c'était celle de faire ce que les autres avaient fait avant lui ; mais il sentit bi/entôt que la connaissance des principes n'est une servilité que pour les hommes médiocres et sans portée , et que l'art devient une puissance de plus dans les mains d'un esprit supérieur. Pressé par Durante, qui l'avait deviné, il entra au Conservatoire , et , comme tous les hommes forts , voulant savoir à fond ce qu'une fois il se mettait k apprendre , il y resta douze ans , et sortit de là n'ayant rien perdu de sa verve et de son ardeur novatrice, et riche de toutes les ressources les plu9 cachées de son art.

^près avoir écrit cent trente-trois opéras en Italie, s^ans parler de beaucoup de morceaux détachés , il arriva en France. Il s'était engagé à

écrire un opéra français, et ne connaissait pas un seul mot de la langue : Marmontel se chargea de la lui enseigner ; mab ce n'était pas là le plus grand obstacle que devait trouver le compositeur italien. Les musiciens qui avaient la faveur do public français , jaloux de l'arrivée de l'illastre Napolitain, lui déclarèrent une guerre ouverte. Le jour de la première représentation arrivé (c'était son opéra de Roland), toute sa famille, en le voyant partir pour le théâtre, pleurait comme s'il allaitàla mort. Lui seul était calme, et, se tournaûl vers ses amb, il leur dit : «i Pensez donc que noos ne sommes pas au milieu de barbares, mais daos le pays le plus civilisé de l'Europe. S'ils ne veolent pas me reconnaître pour compositeur, ils me respecteront comme homme et comme étranger. Adieu, rassurez -vous , et ayez bon espoir; je pars tranquille, et je reviendrai de même, quel que soit le sort de la pièce. » Le succès fut complet , et l'auteur reconduit en triomphe chez loi.

Piccini avait une horreur invincible poar la musique de ballet , et comme il fallait cependaDt que la danse eût sa part dans l'opéra de Roland, Piccini priait Yestris de venir chez lui , de danser devant ses yeux , et alors , tout en suivant les pas gracieux du danseur, son génie se mettait peu à peu en mouvement ainsi qu'une balançoire que l'on agite avec lenteur. Cette danse, qui passait et repassait, le berçait comme un enfant, la musique s'éveillait en lui , les chants arrivaient un à un , se liant onduleusement aux poses et aux passes du danseur, et au bout d'une demi-heure le ballet se trouvait fait sans que Piccini se fût aperçu de l'avoir écrit.

Il y avait, comme on sait, guerre ouverte entre Gluck et Piccini. Dans un repas qui leur fut donné par le directeur de l'Opéra , ils se réconcilièrent. A la fin du diner, Gluck , écbaufie par le vin , dit à Piccini : « Mio caro, les Français sont une brave gent, mais ils me font rire quand ib veuleat qu'on leur fasse du chant -, ils ne savent pas chanter. Vous faites de la bonne musique, mais vous n'en êtes pas plus riche. Ici il f&u^ travailler pour l'argent. — ^Moi, je veux travailler la fortune et la gloire , >) répondit Piccini.

Après bien des années il retourna à Naples; nuds, ayant montré des sentimens révolutionnaires, il fut poursuivi, persécuté, et forcé de se cacher pendant quatre ans. Il obtint en6n la per* mbsion de revenir en France, où il mourut, paralysé , aigri , et pensionné , à l'âge de soixantedouze ans, dans le village de Passy, près de Psn^*

CALABRE

Augures sinistreB. — Passage du Campo-Ténèse. — Têtes dé morts. — Anecdote. — Vatîëe éii Cbratis'. -^ Gosèfnza. — Journal des Modes. —Wériher en Calabrè.— ApeÀninfs.— fïùspîtàïNé luôrfià^àrde. — ttian^onl Tïàiiàitkiei.-^ Pécoréè, ^ Nfeastf o. — Lé gotfe de Sainte-Eôphétniê. — Bëniocasi^. — Lé Piïzo. ^ Exécitftiôtf dti roi Jii^dâà. -^ Le gendarni» d'Af dore ef les fils de Blurat.

On nt part pas de Naple« poàr la Calabre^ connnfè àtt part de Paris pour la Bds8e*N(yriliaadie ; Meft qu'au fond la distanèe ne soit guère plus grande. Calubre eit un mot néfaste qui terrifie ttféftte k Naples, c'es<-i*dire qn'tl terrifie a Napfes plus qu'ailleurs. Calabtnis y est, pour beattcoifp de gèrfs, synonyme de brigand.

Quand j'tflldi potir retirer mon passe-port chez mon ambassadeur, ri me prit à part et m'adjura dé renoncer à ce périllenx voyage. Il mit dans son exhortation trfne solennité singulière et me donna vingt-quatre heures pour faire mes reflétions; elles étaient fartes depuis longtemps. Métne cérémonie i la préfecture de police. Le préfet , voyant que je m'ilventurais seul dans ces formidables contrées , m'exhorta à n'en rien faire : on ne voyageait pas ainsi dans ce pays; on |>renait des serviteurs, des escortes, on au moins des compagnons, et mon ignorance d'étranger me faisait courir à des dangers certains.

Tootefois je tins bon , et l'allocution du préfet n'eut pas plus de succès que celle du diplomate. Après eux vint le tour des banquiers, des amis , des indifférents ; tout le monde voulait dire sOM mot; c'était une vraie conspiration èohtre mon voyage ; je n'en tins compte, et, coupant cOdrI à tout, je partis.

Après dix jours de tours et d'aventures dans les montagnes du Cilento, toutes f umantes,totites sanglantes alors d'une sédition vaincue, jatteignîS les frontières de la Calabre. J'étais seuK à pled^ comme toujours, et mon passage excitait dans les hameaux et les bourgades de profonds étonnements et d'innombrables hypothèses. Ici j'étais arpenteur, la antiquaire, plus loin carbonaro , ailleurs espion ; la dernière conjecture était flatteuse. Tour à tour prince et mendiant, on m'offrait tantôt l'aumône, tantôt le vin d'honneur. On me prit même une fois pour une altesse de la maison royale qui voyageait incognito au milieu de son peuple comme Haroun-Al-Raschid.

Italis fitt. ( Gaijlbius. •

it né dfssiflotule' pas qu'eu approèhaiit àë la Calabfe les sinistres augures de NapleS ttkë revenateift en mémoire,- et ne laiésaiétft paé que de me tenir en alerte. Un pâffre en clrfpeau ctmique appcrraissait-il au l6rn stn^ ta^ pointe de rocher, un chasseur sifHait-il MÛ chien, tndn cœur battait plus vite, eé j'avais des préoècnpations inquiétantes.

Je ne rêvais déjà plus que stylets et bandits, lorsque , sortant d'nn bois fort sotvbre tt toti épais , je vis la route tachée de sang. Lt veille y un homme à cheval avalit été assassine là et volé. Le début n'était pas engageant ; la nuit d'ailleurs approchait : le site est tragique, et si le cœur m'avait dû manquer, }) rik'anrait manqué là. Mais je me i'oidîs contre mes sanglantes imaginations, et les combattant paf et pins riantes, je me peignis toutes tes merveilles, tous les enchanteèffents ^facreux ott terribles de cette Cslàbre qui avait tant occii|>ë^' tant agité mon enfance, et que dès six tftfs J'avâiij juré de voir. Je marchais, comme Israël, à la conquête d'une terre promise; arrivé au seuil,* pouvais -je reculer?

Ce soir-Ià je couchai à Lauritf , un des derniers villages de la Ba^ilicate et le plus pittoresquemerrt situé qui sôit daiis la contrée. Le lendemain j'erttrai définitivement ds^ns Itf Calabre. L'abord en est de ce Côté vraiment formidable et conforme à totft ce que j'avais rêvé de plus agreste, de plus sévère. Un défilé étroit, escarpé, tortueux, serpente tristement entre à deux vastes montagnes, dont Time Sppàrrtient à la chaîne de Pietra-Sasso , l'autre k celle dn Pollino, la plus haute, la plus alpestre, la plué primitive de toute la Calabre.

Je gravis cette gorge ardue par xtti têfxrp's couvert. De grandes nnées noires se traffraient lentement sur les hauteurs; ta solitude était complète; le silence inflexible. SeuIemeM de loin en loin la flûte sauvage de quelque pâtre invisible jetait sa voix grêle an milieu des nuages, un muletier descendait Is montagne . l'* Liv. ) 1

en sifflant ; puis tout se taisait de nouveau, et le bruit de mes pas troublait seul le morne écho des rochers.

Après une montée longue et parfois rude, le défilé débouche tout à coup dans un vaste plateau nu, pierreux, désert, clos de tous les côtés par des crêtes d^une effrayante aridité. Cest là ce fameux passage du Gampo-Ténèse, où le général Régnier battit^ en 1806, Tarmée du roi de Sicile. Les trompettes, les canons, les tambours, tous les bruits, tout le fracas d'une bataille au milieu de cette nature sauvage , cela devait être un spectacle infernal et digne du Paradis perdu de Milton , un vrai combat de démons.

Rien de plus désolé que ce champ de bataille où, à défaut des hommes, tous les éléments sont en guerre. Creusés par les eaux descendues des hauteurs, de profonds ravins sillonnent Taride plaine ; mugissant dans les crevasses des rochers et dans les étroites fissures qui , çà et là , déchirent Topaque rideau des montagnes, les vents tourbillonnent en tous sens et fouettent les nuées dans Tespace. Quelques échappées d'un soleil blanc éclairaient alors ces tristes lieux; courbés sur leur bêche en demi-lune, quelques pauvres laboureurs sapaient péniblement le roc nu , disputant en vain cette terre ingrate à la stérilité , et lui demandant je ne sais quoi.

Ce vaste désert n'a qu'un seul toit, c'est une maison de refuge assiégée par les corbeaux et ouverte aux voyageurs surpris par la tourmente. Comme je passais devant, il en sortit un cavalier qui , plus timide , voyageait avec une escorte de gendarmes; nous nous croisâmes , et le sol rocailleux retentit long-temps sous le fer des chevaux.

Je ne fis pas d'autre rencontre.

Près de finir, le plateau s'élargit à gauche : jusque-là sans arbres, il se boise un peu, et les montagnes latérales s'éloignent par degré. La sortie comme l'entrée du plateau est gardée par des postes de gendarmerie, espèce de citadelles à pont-levis et à créneaux, fortifiées contre les bandits. La sortie en a deux, assises Tune et l'autre sur un roc déchiré , et palissadées de hauts piliers couronnés de têtes d'hommes. Ce sont les têtes des bandits tués aux environs. Placées là comme épouvantail et blanchies par le soleil, elles ricanent aux passants d'une effroyable manière. J'étais fait

à ces exécrables trophées; le Gilento, dont je sortais alors, en était jonché. La sédition étouffée, on y avait exposé dans des cages de fer les têtes sanglantes dçs vaincus , tués sur les échafauds. Ici les décorations étaient dignes du théâtre , si ce n'est pourtant que les rossignols chantaient dans les bois voisins.

Détournant les yeux de ces abominations, j'avais fait à peine un mille dans la rade descente de Morano, le premier village de Calabre, lorsqu'un grand troupeau de bœufe gris et farouches me barra le chemin. Les bœufs s'étaient arrêtés d'eux-mêmes, et, ouvrant leurs museaux fumants , ils se mirent à meugler sur un ton si lamentable , que c était effrayant à entendre. Les échos des montagnes en gémissaient au loin. — «Signor, me dit le «pâtre, en me montrant du doigt la terre, il « y a eu là du sang répandu; mon troupeau mua git. j> — Et donnant violemment du cor, il prit la route du pâturage.

Telle est l'entrée et pour ainsi dire le vestibule de la Calabre. 11 y a là certes de quoi effaroucher les imaginations les moins timorées; mais j'avais présent le sixième chant de l'Enéide, et je savais que l'on passe par le vestibule de l'Enfer pour pénétrer aux Champs-Elysées. La nature d'ailleurs s'adoucit peu à peu; la végétation s'empare de ces rochers stériles, et la main de l'homme les fertilise; des jardins fleurissent au fond des précipices ; de» ruisseaux frais les arrosent, et la vie partout renaît. Le temp» même ^'était élevé, et un magnifique arc-enciel couronnait les montagnes comme pour me dire que j'en avais fini avec l'Enfer et que l'Elysée allait commencer ; comme Noé, jecrus au signe de Dieu , et je poursuivis bravement mon pèlerinage.

Un trait touchant, qui se passa dans ces parages repose l'esprit de toutes les horreurs de la nature et des hommes. Un soldat français, blessé dans une rencontre avec les chouans calabrais, se tratna dans un bois et y al*^* périr de douleur et de faim, lorsqu'une jeune fille qui y venait faire des fagots l'aperçut. Elle lui promit aide et protection; elle pansa ses blessures et, lui faisant un abri de feuilles e de branches, elle vint le soigner régulièremen tous les jours et lui apporter des aliments, détachement français vint à passer près de » elle le vit, s'élança vers le commandant eico duisîi les soldats vers leur camarade : — « A^**^ ^

ov-

CALABRE

s dit-elle aa blessé, vou» êtes sauvé. J'ai rempli cma promesse et vous n^avez plus besoin de s moi. D — À ces mots, Tange libératrice s'envola.

La première ville qu'on trouve après le Campo-Ténèse , est Gastrovillari , qui n'a de ville que le nom , et n'est réellement qu'une méchante bourgade de campagnards. C'est , à bien peu d'exceptions près , le cas de toutes les viUes du pays; Gosenza même, la capitale, n'est pas grand'chose : mais comme je n'allais point chercher en Galabre des monuments, je me consolais sans peine de n'en point trouver, et je n'avais pas de plus grand bonheur que de me réfugier des villes au sein de la nature.

De Gastrovillari à Gosenza , la route ofFre tootefois bien peu de ces merveilles de la nature dont j'étais si avide et que j'avais tant rêvées. On traverse d'abord une vaste plaine tantôt livrée à la charrue, tantôt aux troupeaux. On n'y trouve pas un village , seulement çà et là quelques huttes de pasteurs. L'Apennin court à gauche , cachant ces belles marines de Maratea et de Diamante , où Métastase a passé les plus heureux jours de son enfance. Se douterait-on , à lire le doux poète , qu'il a été élevé dans les durs rochers de la Galabre ?

La route , quoique coupée de quelques bois, est assez plate et monotone; elle n'a qu'un beau point , mais il est magique. Arrivé sur les hauteurs de Spezzano , village albanais , on découvre tout d'un coup à ses pieds la plaine de Sybaris , et au bout le golfe de Tarente , qui se déroule le long des terres comme une ceinture bleue. La plaine est un désert; il ne reste rien de la cité voluptueuse ; le site qu'elle occupait est aujourd'hui un bois maréciigeux peuplé de loups et de buffles. Le Ghratis serpente silencieusement dans la solitude.

A peine avais-je quitté ce belvédère immense, que je fus ramené brusquement de la nature à l'homme, c'est-à-dire aux brigands. Je trouvai le village voisin de Tarsia tout enr émoi. Les bandits venaient d'enlever le fils du syndic (maire), et demandaient, pour le lui rendre, une rançon considérable. J'ai su depuis qu'il ne l'avait pas payée, et que cette fois la gendarmerie avait délivré le prisonnier.

C'est sous Tarsia que commence la vallée du Ghratis; elle s'étend jusqu'à Gosenza, (ïians un espace de trente milles. Sur toute cette longue tigne il n'y a ni villes , ni villages ; quelques cabanes de roseaux, quelques tavernes sales

et dénuées, servant de corps-de-garde aux gendarmes commis à la sûreté du chemin . voilà tout ce qu'on trouve. Le pays est d'ailleurs monotone et peu pittoresque ; il ne devient riant et gracieux qu'aux approches de la ville, jusque là ce n'est qu'un val étroit , bordé de montagnes sans accidents, sans rochers. On n'a pas même la consolation de voir le Ghratis; il est caché derrière un épais rideau de bois qui pouvaient être pleins de bandits, mais qui ne l'étaient alors que de rossignols.

Gette route , longue et uniforme , eût été insupportable si la mandore des pâtres, toujours invisibles au sein des bois , n'en eût abrégé pour moi la longueur, et égayé la tristesse. Mais le soir, quand les pâtres se turent, je rentrai dans le silence , et n'eus plus pour m'escorter que le chant lugubre du petit-duc. Préoccupé que j'étais toujours d'imaginations funestes, les troncs dépouillés me causaient parfois , dans les ténèbres, d'étranges illusions. Je ne me rappelle pas avoir rencontré sur cette interminable route un seul homme, et je dus même, pour coucher, recourir à l'hospitalité des gendarmes. J'étais encore loin de compte, et mon élysée n'arrivait pas.

Je ne m'attendais point à le trouver à Gosenza, et ne Ty trouvant point en effet, je n'en fus pas surpris. Gosenza pourtant a vingt églises et vingt-quatre familles nobles. Elle n'en doit pas moins son origine à des esclaves révoltés réfugiés dans les montagnes des Bruttiens. Son nom ancien est Consentia, du mot latin consensus ( dit-on ). On sait qu'Alaric fut enterré au pied , à la jonction du Ghratis et du Busento. De là la tradition populaire qu'un trésor y est enfoui ; de là les fouilles ardentes et clandestines des croyants. Le quartier qu'arrosent les fleuves est une espèce de faubourg habité par les Zingares.

Gosenza est la patrie de Telesius , le précurseur de Bacon , et le premier philosophe qui battit en brèche la philosophie scolastique. Je ne sais qui y fait nattre aussi Ponce-Pilate.

Une chose me frappa, ce fut de voir les costumes du Journal des Modes de Paris affichées devant la boutique des tailleurs et des modistes. Ges frivoles insignes de la civilisation parisienne au milieu des âpres montagnes de la Galabre , forment un contraste assez piquant ; mais le peuple passe et n'en a cure. Les femmes ne s'en couvrent pas moins la tête, comme des

religieuses y du voile de drap notr i^i^ne, et le$ hommes du chapeau en pain de sucre tout chargé de rubans ef de fleurs.

La famiUe hospitalière à qifi j'étais recommandé, et chez laquelle j'étais p^r couséquept logé , a conservé intact le trésor des mœurs antiques. Réduite au rèlc patriarcal de méoagèf'e, la femme ne parut point à table, les enfants non plus, ie mangeais tète à tête avec le père ; le fils aîné seul était admis en tiers; mais il étaîjt condamné au silence. Ainsi le veut le Calatee calabrais.

Le soîr je revins aux souvenirs d'Europe , car là-bas o'est presque rAFrique ; on me jconduisit AU théâtre. L'opéra était Charlotte et Werther, iet j'eus ^a satisfaction de voir Werther converti eu garçon perruquier sentimental, Charlotte en bonne bourgeoise napolitaine. Pour Albert, il avait Fair d'un gros marchand de bœufs. Mais cje qui m'a bien étonné, pour un pays 4évot jusqu'au bigotisn)L,e, c'est que lepiyot sur lequel rouijs la pièce est un abbé licencieux, caricature imitée d^ Tartufe. Serait-ce par haf^rd leiournal jles Modes qui aurait à ce point corrompu les bonnes vieilles coutumes catholiques , et inoculé à ces braves Calabrais notre irnBYév9Dce philosophique? C'/^st 89 qui porte j»es frfjits.

Il fifpt traverser l'j^pennin pour arriver à Co- ^ei)za,U faut le retraverser pou p en sortir, car il cease la de courir le iong de la m^Vj et faisant im coude bsu^sque à quelques milles au-dessous de la ville , il revient occuper le milieu du pays , et sépare la Calabre citérieure de la Galabre ultérieure. La montagne comjneDce i Rogliai;^o , gran4 village situé sur les bases de la Sila, vaste et haut plateau de presque cent milles, qui couronne l'Apennin.

D»'abord en plaine , puis coupé de profonds ravins et de torrents impétueux, le chemin com* iBfinee à monter et monte sans tJth\e l'espace SLif mi>ifis de dix milles. Tracé d'abord en limaffii^ , ilpasae au milieu des chênes et des chàlaigniers, et il a des pas rudes et difficiles. Je Ravissais /en silence le n?ont Januario, l'un des ixastions ^^^nv^X^ qui Aanqueut à l'occident la Sila ; le temps était sombre , le pays désert et la yue dose de toutes part^- Lu phaut de fendue lent et h^monieux, sorli d'un bois ypisiu? n^'aida quelque temp/» à m^u^r et me fit pu- .Wi.er la fatigua; mm il ^xpir.^ trop tôt, et u>'abwdjQiwa seul, et déji resque las, au milieu

du vaste silence des mioutagnes. le u'j plus rien que le rnukment SQurd des torrents invisibles dans les profondeurs des vallées, et de loin en loin le cri lugubre du coucou.

Plus je m'.élevais, plus le dédale des bois devenait inextricable, et les précipices profonds, menaçants. Caché tout le jour, epmme au jCampo- Téoèse , le soleil refusait 9^^ prestiges k cette grande nature^ et la nature sans le soleil est morte, l'avais atteint la région des nu8g,es, et je marchais au milieu de leur atmosphère humide et pénétrante. Tan^t ils tourbillonnaient spus ipes pieds au fond des ravines, tantôt ils se dressaient en colonnes grisâtres, et retombaient. Us couvraient tout , masquaîeot tout, et si quelque coup de vent venait parfois a les déchirer, je n'apercevais a travers la brusque fissure que des bois et des rojchers. Bien ne saillait sur le gris du ciel, tout était confondu dans une teinte sombre, uniforipe , /çt j.e voyais, converties en régions ossianiques, le$ brûlantes montagnes de la Calabre. La roétamorphose était complète, et si le vent m^pportak quelque note perdue de la mandore des pasteurs , elle était triste et mytérieuse cpmme la harpe aérienne des romantiqujes .esprits de

La route fait couvent dçs coudes, et i chaque nouveau détour j'avais un désapppîn^ment, car je croyais toujours découvrir quelque horizon nouveau, et je ne découvrais jajnais rien. Les nuées avaient crevé; il pleuvait; il plut bientôt par torrents, le m^rebaj^ dap^ l'eau , et je n'apercevais oi toit u\ refuge- le juput^is depuis quatre grandes heures, et je n'av^s pas rencontré un seul visage humain; ma première ' rencontre fut un franciscain qui retournait à son couvent , et qui me dit que Micastro où je comptais coucher était ex^pore à vingt failles, le repris donc courage et dpubl^i le p?s. )Cependant la pluie tombait toujpurs; j'étais las, j'avais faim, et je ne voyais pas un ^jqitre qui pût partager avec moi son pain noir. Le désert continuait, et une orange que m'avait dpppée le franciscain était un mets peu r^^st^^rant. Il fallait bien pourl^ant s'en contepter.

Tout à coup je crus distinguer pne c^b^t^c blanche au milieu des nuages , un homme en sortit et ^'élança vers paoi , non pour pn,e yoler, cpmp^e je le crus d'abord, paais pp^r n^'as^ter. 11 fi4 pris a ma vue d'une grande .commisération , et m'entoura de tQus les spins de Thospi-

iCiLiBRE.

loppa liç ^(^ gp^of ^aiUew de poil 4^ .chè.vrïe poujT iaîfe s^cb^er ipes hatiiU; ^t» pendant quje je pren^ , aji^ cgi^ du |eu , }q /irepas frugal mais cordial qM'il w'^vaît aervi , il décropha aa guilare (ifi la louTjAJUi^ eoJFiiméie , et a/9 naît à cbanier dea aîjra c^labraji.

La mélodie en est lente, mélancolique, et lea

P^n^fi dRni p^e^qme toutes djsa plaîiile» aïoouttu^fi. jCe fopt d/ç p^îta poèipe^ a»acréooU- ()uea 4i^ kmf' Y!^^ 9^^ d^WK xipi^^ ciroiaiée» , qui ne nuai^q^^/çnt ni d^ déli/catieaae ni de fjralx*b.eur; j'en ai r/^c^içiUj pliwew^9 de h bondà» de won bôle. En voici }^ qui (ijf ooP;eira une îd,é.e de ceUie poéfie piqaple ejt montagnarde. A p/eu de calabr^iaîajiiça prièa,pe)Mi-U esf pu aaae^ puritalieo :

Dimine ofae manc^ a le vaga donzetta ,

Ctaeja fteiaaft^ii^ tu vioci ancora?

l^ aplievdor f occ^j tupi vince og^ st£f la ,

U inanço peltQ tup vince Taurora, 11 tuo voito, U tuo riso e la faveila

E quanto teni in te, tutto inuamora ; 6na cosa ti manca e la più bella ,

Porgi Tamor a cbi Met t'adora.

En voici la traduction prosaïque , mais littérale : a Dis-moi ce qui te manque , gracieuse «jeune fille, toi qui* remportes sur la beauté cmémeP La splendeur de tes yeux l'emporte «sur les étoiles; ton sein blanc l'emporte sur «Taurore ; ton visaçe , ton sourire , ta parole , atout ce qui est en toi ravit d'amour. Une chose «te manque , et la plus belle : donne ton amour c à qui t'adore fidèlement. ;>

Voici une autre de ces odes calabraises dont mon h6te ne se rappelait pas la fin , mais dont le commencement, surtout le premier vers, me semble tout-à-fait dithyrambique :

Bçlla ti puai cbiamare e bella sei,

' Na bella come te non biddi mai ; D'allor chè te guardarono occhj mei

Non ptglio attenta e non riposo mai Da .te ainnamorâr popoU e Dei

pi M bel' occlii e di la grazia p^e bai.

V Belle tu peux l'appeler et beHe tu es I Une «belle comme toi , je ne la vis jamais l D.epjiii3 «que mea yeux te regardèrent, je ne prends « point de relâche , et jamais je ne reposç. Tes «yeux sont si beaux et la grâce est telle, que «de toi s'éprirent peuplea et dieux ! »

Certes, les grossières chansons de nos paysans ^out loÎQ dç cette grâce et de cette gentillesse.

0^ f^ ^ Tfimi^wt dana le aecond chasit i^n grand j^ombre d'idiotiamea, un entre autrea que la Cal^r,e a fin commun avec la Sicile: c'eft biddi pour pidi. Ce redoublement du d et la n^étaisiQrpbx^se du ^ en i ae représentent sans ceaae dana Vnn H Tautr/s dialecte. J'aurai l'oo- .caaion d'y revenir quand je parlerai de la Sicile ; je laisse pour aujourd'hui la philologie, et j^ reviena à f^oa h6te let à sa hutte hospitalière.

Je ne sais cornaient Le bruit de n^on arrivée s'était r/épandu au village voisin , mais je vis arriyer â la file lea n^ontagnafrds d£s environs. )1 yeu^ieut, palgré la pluie, rendre visite au voyageur. \h étai.ent enveloppés ^ous dans leurs m^n^au^hruus ^t cpifFés du chapeau conique. Rasseuïhlés aulfîur de moi , ils me pressaient de que&tjonç sur ipou pay», sur uion voyage , sur tout ce qui en moi éveillait leur curiosité, q^ai^ la guijtj^r.e de mon Mte agit bientôt sur eux, et ils se mirent à dan$/er I9 pécorée.

Pécorée vient de peçQrq^ qui v^ut dire hrehis ; c'est la dause de^ pâtres : ell/s est en Calabre ce que 1^ trcscoa^ fdst ^u Lombardie , et la tarantelh a Tarante ; ic'e^t upe eapèpe de rigodon vif, rapide, uu peu libre et fort gai. Les bras comme le^ jambes, |a tH^ comme les hi*^9 ^out se ipeut , tout d^nse : ou «df/raijt u!^ ballet de aauyages.

Je passai \q reste d^ jpifP j?/^ milieu dje ces bacchanales champjètf'es; ef ^ çp|e<c^t.e)i^* y&pq^naissant , je payai de gpand ,cœ.uf: le vin jdef danseurs. Quapd la nu|.tyint, les fi^^ntagnards regaguèrent leur village . e)t je p/estai spuj avec

moi^ hôte.

)1 pl/euyait tpujpifrs et le vept ébranlait la f^bane; c'était un site^ une puit à ^ja Werner, c'est-à-dire june nuit c^'^ 3s^sii^at , up cite de brigands, fl pjujs n'étais-je pas là au cœur de }a Calabre , à la perci d'un ij^qpn^u ? 11 m>vait JFait un lit ^^x\& fine chambrette cçQtiguë à la pif jsipe ; \\ m'y conduisis , et m'y laissant peul avec upe l^fflpe expirante, il me ^puhaita la sarita nptte. Tirant alors la def d.ç la serrure , je Ja lui rerois ; — (( prpnpf -la, }}xi dis-je ; jp ni'.en- « dorç sur 1^ foi 4e yo^re hoçpi^lité. » — Popr toute rép9nse il pQj»a ?a m^p sufr son qqeur ,et serra la paieune. Je le coiupria , car j'avais pour ainsi dire deyiné Je caractère calabrais , et je payais bien gu)^ sou? la g^pde de ^'hospitalité nationale je pouvais dormir en paix.

Un Français blessé , et pofirsuf vi par les b;>ndits dans la dernière guerre , se jeta dans une

diaumière en demandant merci. Le maître de la maison le fit coucher dans son lit. — «Si Ton « veut t'arracher d'ici, lui dit-il, je mourrai avec «toi. » — Les brigands entrèrent : — « Quel est « cet homme ? demandent-ils au paysan. — C'est «mon frère, répond-il; il est mourant, retirez- « vous. » — Et les bandits allèrent chercher leur proie plus loin. Avant la fin de la nuit , le Calabrais alla demander au chef delà bande, et en obtint la permission de transporter son faux frère à Nicastro, où le soldat retrouva son bataillon. Ce trait, qui est le pendant de celui de la jeune fille du Gampo-Ténèse , se passa non loin des lieux où je me trouvais; il me revint en mémoire au moment où je me mettais au lit , et je m'endormis avec une entière sécurité.

Le lendemain j'étais à Nicastro pour déjeuner.

Nicastro est assis au pied des Apennins, dans une situation excessivement pittoresque. Dominée des ruines de son vieux château, la ville est resserrée entre deux montagnes couronnées de châtaigniers, et se dresse en pain de sucre du fond d'un ravin. Un torrent mal digue la traverse et souvent la ravage. Le figuier d'Inde croit au milieu des rochers, quelques pins s'épanouissent en parasol , et un palmier, un seul, balance aux vents sa tête africaine. Le site est beau, mais la ville est atroce , sale, mal bâtie , tout encombrée d'énormes rochers roulés par le torrent du haut des monts. Arrivé du côté des hauteurs , je paraissais tombé là du ciel ; la population m'entourait avec curiosité , et s'émerveillant de me voir ainsi seul : — « Hai ^unsanto protettore! ne cessait-elle de répéter avec admiration; tu as un saint patron ! » —

A Nicastro commence le golfe de Sainte-Euphémie. Jusque-là sévère, terrible, montagneuse , la nature s'adoucit , et ce n'est plus que forêts d'oliviers, bois d'orangers , collines ombragées de figuiers et de vignes, plaines sillonnées d'eaux courantes. Au fond du golfe serpente l'Apennin, et, décrivant à l'entour une courbe élégante, la belle mer Méditerranée déroule au loin son liquide azur. Le cône ardent du Stromboli fume à l'horizon.

Enfin j'étais entré dans mon élysée, et j'y marchais avec enchantement, à la voix des rossignols qui remplissaient le bois, et delà mer qui murmurait à mes pieds. Les tourterelles mêlaient à ces douces voix leurs roucoulements plaintifs:

Un seul point du tableau est triste , inculte. C'est ce qu'on nomme le plan deSainte-Euphémie ; il est sous la ville de Maîda ; il y a des marais, des étangs, et la mal'aria y règne tout l'été. C'est là encore un champ de bataille. Défait par Charles Stuart , quelques mois après l'affaire du Gampo-Ténèse, Régnier expia là sa victoire.

On a beaucoup reproché à Régnier d'aToir accepté ou plutôt offert la bataille. Û était campé sur les hauteurs, dans une excellente position; il en descendit pour attaquer les Anglais , qui venaient de débarquer au nombre de huit mille. Les Français n^étaient pas cinq mille; il n'avaient qu'une seule batterie légère. Outre la supériorité du nombre , les Anglais avaient une artillerie formidable , et de plus ils étaient soutenus par le feu de leurs bâtiments légers, rapprochés de la càte jusqu'à portée de mitraille. D'ailleurs l'attaque manqua d'ensemble, et Ton avait imprudemment négligé de reconnaître la position de l'ennemi , qui était couvert de fossés et d'épaisses broussailles.

L'intrépidité française ne se démentit pas cependant ; mais il aurait fallu un miracle pour vaincre , et ce miracle ne se fit pas. On dut battre en retraite, après avoir laissé quinze cents hommes sur le champ de bataille. La légion polonaise fut presque détruite.

La victoire du Gampo-Ténèse avait soumis la Galabre , la défaite de Sainte-Euphémie la souleva , et l'insurrection devint bientôt générale. Régnier dut se replier jusqu'à Gassano et attendre là Masséna : sa faute fut de quitter sa position ; son inaction seule aurait vaincu. Campée au mois de juillet dans une plaine insalubre, l'armée anglaise aurait péri de maladie. Le fait est que , malgré sa victoire , elle se rembarqua. La fièvre la chassa en Sicile. On attribue la témérité de Régnier à une pique de guerre. Le général Stuart avait remporté sur lui quelques avantages dans la campagne d'Egypte; se retrouvant face à face avec son rival, Régnier voulut prendre sa revanche.

Un passant qui m'avait prêté son mulet pour franchir le fleuve Lamato me fit les honneurs du champ de bataille. Il avait été témoin du combat , et poi^vait dire comme Sosie :

Ici nos gens se campèrent Et Tespaoe que Yoilà Nos ennemis roccupèrent.

Mon cicérone était un laboureur, et le fa»t

CALABRE

qui Favait le plus frappé dans ce grand désastre, celui dont le souvenir lui faisait encore saigner le cœur, ce n'est ni la vue des morts, ni le cri des blessés , citaient les ravages faits aux champs par Fartillerie des Anglais, a Mais « il est juste de dire , ajoutait-il avec gratitude, qu'ils payèrent tous les dégAts. »

La déroute des Français fut effroyable^ et pour comble de désastre, les fuyards étaient égorgés dans les montagnes par les bandits soudoyés par les Anglais. Un fugitif arrêté dans le village d'Acri fut ràti sur la place publique et mangé par les cannibales. Le combat de Maîda est une véritable Thébaïde, car il y avait des Suisses dans les deux armées , et le sang fraternel ne fut pas épargné. Régnier lui-même était Suisse.

L'aménité des sites, la beauté de la mer, m'avaient distrait des horreurs sociales, mais je ne tardai pas à découvrir le Pizzo : ce n'était que passer d'une tragédie à une autre. C'est au Pizzo que Murât a été fusillé.

Mais avant de mettre le pied sur ce théâtre de meurtre , et de nous replonger dans ces sanglants souvenirs, respirons encore un instant ce parfum des citronniers , écoutons le chant des tourterelles , jetons un dernier regard sur la courbe voluptueuse du golfe de Sainte-Euphémie.

Sainte-Euphémie , qui le baptise , en occupe l'extrémité septentrionale. Ce fut jadis une ville, ce n'est plus qu'un hameau chétif : les tremblements de terre l'on réduite là. On prétend, mais sans preuves, que c'est l'antique Lamétia , l'une des premières cités des OEnotriens.

La forêt de Sainte-Euphémie est célèbre dans les fastes des brigands. Couvrant d'un impénétrable voile les larges flancs du mont Miloïo , elle servit long-temps de repaire à Benincasa, l'un des plus fameux bandits de la Calabre. La vie de cet homme fut atroce, sa mort héroïque. Poursuivi, lui cinquième , par un détachement français, il fut arrêté dans sa fuite par le fleuve Angitola, alors très enflé par les pluies. l>es fugitifs essayèrent de le passer à la mode du pays , c'est-à-dire sur un char traîné par des bœufs ; mais les bœufs s'embourbèrent et le char fut cloué au milieu du courant. Sommé de se rendre, Benincasa riposta par une vigoureuse décharge. Réduits enfin à leur dernière cartouche, etcriblés de coups, les cinq bandits se précipitèrent dans le fleuve et s'entr'aidèrent

mutuellement, chacun selon les forces qui lui restaient, à s'y noyer. On ne retira des eaux que leurs cadavres : c'est ce qu'ils voulaient.

L' Angitola est un des neuf ou dix fleuves qui se jettent dans le golfe ; c'est le plus grand après le Lamato. Ses bords étaient jadis couverts de cannes à sucre, qui prospéraient à merveille sous ce ciel clément Ouvrage des princes de la dynastie aragonaise, ces plantations exotiques sont tombées en désuétude de siècle en siècle. Aujourd'hui elles sont tout-à-fait abandonnées.

Un peu avant l'Angitola, et à six milles en^ viron du Pizzo, est un souvenir d'un autre ordre , d'un autre ftge. Au débouché d'une vaste forêt de lièges est un petit lac ou plutÀt un étang, au bord duquel est une mauvaise taverne décorée du nom d'hAtellerie de Cicéron. Ceci n'est point un baptême fait après coup. Poursuivi par Clodius, Cicéron s'était réfugié dans la ville voisine d'Hipponium ; il avait habité , auprès, le Fundus Sicœ^ d'où sont datées, plusieurs lettres à Atticus , et la classique taverne semble occuper le site même où elles furent écrites.

Enfin nous voici au Pizzo. C'est une petite ville de cabotage, escarpée, pittoresquement située, douée d'un port exigu et d'un grand château. Mais malgré ces faveurs de la nature et de l'art , elle serait peu connue sans la catastrophe de Murât. Fameuse désormais, sinon illustre, et marquée au front, comme Judas, d'une tache de sang, elle a pris rang dans Thistoire au même titre que l'apôtre homicide.

Débarqué de Corse au Pizzo, en 1816, avec quelques officiers, dans l'espoir fou de ressaisir la couronne des Deux-Siciles , Murât appela en vain la population aux armes, elle resta froide et muette ; un seul paysan répéta le cri de vii^e le n)£/o/zcA//7i.' Alors Murât prit courageusement la route de Montéléone, en ce temps-là capitale de la province , mais à peine était-il sorti du Pizzo , que les Pizzitans , excités par quelquesuns de ces hommes que les réactions altèrent de sang, se précipitèrent dans la campagne pour lui couper le chemin. Ils le mirent entre deux feux , et lui tirèrent dessus. Ils tuèrent même un de ses compagnons , le capitaine Moltedo.

Le coup était manqué , la situation désespérée. Murât s'élança vers la cAte pour remonter dans ses embarcations , mais elles avaient gagné

le large. Barbare, qni les coutaiandaft , FaVArit trahi , non dans un but politique , ntais pour le voler et s'enrichir de ses dépouilles. Ce Barbara, Maltais d'origine, atait été corsaire. C'est Muf at qui l'avait élevé au gradé et s^ccèsÂvemeift nommé chevaDer, barori et capitaine de frégate. Il avait profité de l'abandon de son bienfaiteur pour revenir à don premier métier.

Murât , trahi , voulut s'emparer d'dn bateau de pécheur qui était Stir le sable ,' mais il fut prévenu et arrêté. Lui et sfa petite troupe furent conduits au château à travers les outrages ei les mauvais traitemenfts de cette populace. Cela se passait le 8 octobre ; c'était un ditnanche.

Du 8 au 12 le temps se consuma en dépêches télégraphiques et en échanges d'estafettes. Enfin Tordre arriva , de Naples , au général Nuirziante de faire fusiller le prisonnier. Le 13, à dix heures du matin , la commission militaire se rassembla; à cinq heures la sentence de mort fut signifiée à Murât, et exécutée à l'inlstani même dans une salle du château. On sait qu'il commanda le feu / et qu'il dit ant soldats : Saus^ez le visage , visez au cœur. Son corps fut enseveli sans pompe dans la cathédrale. Il est à remarquer que c'est lui qui l'avait fait rebâtir pendant son règne.

C'est ainsi que fut consommé le régicide du Pizzo, et que le Bourbon de iNaples vengea , sut le beau-frère de Napoléon , la mort dix duc d'Enghien. Le drame du Pizzo a effacé celui de Yincennes.

Les Pizzitans n'en ont pas retiré grand honneur, et l'on ne parle d'eux dans tout le royaume qu'avec mépris : Pizzitan y est presque une injure. On leur a accordé en revanche la grâce d'ériger sur leur place une statue du vieux Ferdinand. Je ne me rappelle pas si le roi-régicide a le dos ou les yeux tdurnés du cAté de l'église où dort son collègue.

Voici la lettre d'adieux que Murdt écrivit à sa familie du fond de sa prison. Elle m'a été communiquée, en Italie, par le général CoUetta, ministre de la guerre à Naples, en 1820.

«Ma chère Caroline, ma dernière heure est <{ arrivée. Dans quelques instants j'aurai cessé «de vivre; dans quelques instants tu n'auras n plus d'époux. Ne m'oublie jamais , ne maudis

«jamais ma méttuAté : je Itktt^ë innoèètit. Md a vie ne fut tâchée d'aucune iriju^iee. Adieu c( mort Achille ; adteil iha Létitia ; sld)èn mon a Lucien ; adieu ma Louise ; irtôAtrèz-toùé au amôhde dignes de tàbi. Je io*us laisse sans a rôyartme et sanÀ biensf, au itrilieu de iftes nomabreux ennemis. I^oyez constâmirteirt unis : « montrez- vous stxpétietitë à l'infofttfiie; {>en- « sez à ce que vous êtes et à te que voué avez a été, et Dieu tofu^ bénira. Ne rdaAdissez fioint «ma m'étnfoifé. Sachez cjue ma plus grande apeirie, dans lès cfe^niers ftionhentè de tnà vie, « est de mourii^ loin de mcé enfants. Vièèevez la « bénédiction pértèt-helle ; recelez «es echbras- (c semehts et mes larmfes. Ayez toujoiirs pf ësent « à votre mémoire vôtre malhétireiix père.

a Pizzo, 13 octobre 1815.»

Après avoir flîni d'écrire , il coupa quelques boucfes de ses cheveux; il léê enveloppa dans sa lettre, et la remit sans être cachetée au capitaine Strdtti, èNàrgé de le garder en pHson.

Je rapporterai, pour en fin}^, rin trait èurieux qui ta a été raconté dans lé pays par bh gendarme d'Ardtfre : — « Il y a quelques années, rife dît-il, « que j'escortais' du Ptzio dèàx jeunes gens qui <i voyageaient àVèè deé pà^sè-ports anglais. Us 0 demandèrent à voir l'église ; quand îls y « furent , i\i se firent ouvrir m^stérîcusenrfent la « tombe du roi Joachim , et je les vis qoti cou- « vraient ses testes de baisers et de Isfrmès. Pères sonne ne comprit rien à leur ifttetfdriésethent; a pour rtiof , continua le gefidaf>me en bsriasant a la voix et hochartt la tête, je vis clair, et je com- <( pris bien tont de suite que les deù* étrangers a n'étaient atttreS que les fils de Mrtrat ; mais « voué senjtez bien qtt'on a des entrailles , et que «je respectai leur Incognito. Ces chJetis de Piz- « tïiattn eti ataiertt assèi d'art. * — Voilà ; mot à mot , ce que m'a racorttë le gendarme d'Ardoré , et le brave homme avait les larrties aux yeux. Je livre sort récit à la publicité sans commetitàires ; le lecteur les fera lùi-itiême.

J'ai dubllé de dire , et je finirai artjourd'hoi par-II, que j'ai fait, ert Italie et en Sicile, nn voyage de près de tjuatre mille Heues , et qnc je rt'ai été volé qu'ttne seule fois , cfe fut ce jourlà, au Pitzo.

ClfARLtli DttnBi^.

CALABRE

Tibona el Bivooa. -* Sainte •Yénnt. ^ Monteleone^ — Presqu'île et ville de Tropée. •— Le poète carbonaro Jerocadès et ia Lyre Phoctenne. — Campagnes de Mileto. — Bois de Rosamo» — Rencontres. •-« Golfe de Gioja.

— Sobriété italienne. — Palmi. — Le mont Corona« ^ Goncher du soleil sur la Sicile et les iles Éoliennes.

Tremblement de terre de 1783. — Procès singulier. ^ Le bois de SolaBO.<—Le Bisarro et la femme. — Bagnara

Caribde et Scilla. — Demi-naufrage. —Le tailleur d'Aracello.— Intérieur calabrais.— Camp de Murât— Reggio.

Le golfe de Sointe-Euphémie finit comme il commence , c'est-Ji-dire par des forêts d'oliviers coupés çà et là de chênes , de hêtres , et peuplés comme le reste de rossignols. Une chaîne de collines vertes y dernier OMitreArt de T Apennin , serpente le long de la mer qui vient mourir au pied. Des sources fraîches tombent des rochers presque dans la mer, et gracieusement assises sur les hauteurs , de blanches maisons rustiques, ombragées de treilles, se cachent coquettement dans la verdure des bois.

C'est au milieu de ces sites charmants et sur Fextrême plage qu'était située la ville grecque d'Hippo ou Hipponium , la Yibona Yalentia des Romains. Son nom est resté au hameau actuel de Rivona. L'aménité de ces campagnes était célèbre déjà dans l'antiquité, et la tradition mythologique dit que Proserpine y vint tout exprès de Sicile pour y cueillir une fleur nouvelle. Je doute que l'amour de la botanique fasse jamais faire aujourd'hui aux dames siciliennes le voyage des Calabres. Quant à la ville grecque il ne reste d'elle aucun vestige. On dit , mais je ne l'ai point vérifié, qu'en été, lorsque la mer est basse et parfaitement calme, on découvre encore au fond des eaux quelques débris de constructions antiques que les sables n'ont point encore entièrement recouvertes.

A quelques milles de là , du côté du Pizzo , on trouve au bord de la mer un hameau nommé Sainte-Vénus , sainte , à vrai dire , un peu profane, quoique bien et canoniquement inscrite au calendrier romain. Mais Vénus n'est pas la seule divinité qui de l'Olympe païen se soit élevée au Paradis chrétien : Jupiter , Bacchus et bien d'autres ont eu le mêmehonneuf . G'^st ainsi que partout en Italie les civilisations mortes ont poussé des rejetons au sein des civilisations victorieuses, afin que la chaîne qui lie le passé au présent ne fût pas rompup et que l'humanité pût se reconnaître. De là l'immense intérêt historique et philosophique qui s'attache à l'Italie, terre riche , terre inépuisable que tant de civilisations superposées ont tour à tour fécondée.

Je reviens à la Galabre.